民间故事：挑夫为员外家挑水，听见老汉求救，出手相助后河神现身
明朝万历年间，有一个叫李明的挑夫，每天在城里为人挑水，勤劳节俭，过着清贫但安稳的生活。他有一个妻子和一个儿子，都很爱他，也很支持他的工作。
有一天，李明接了一个大活，是为一户富贵之家的员外挑水。员外家住在城外，离河边很近，所以李明要走很远的路，才能到达他家。李明想着这是一个难得的机会，能挣到不少钱，就早早地起床，背上空水桶，沿着河岸走去。
当他走到一处僻静的地方时，忽然听到河里有人呼救，声音很急切，像是一个老人。李明顺着声音望去，只见河中有一个白发苍苍的老汉，正挣扎着不停地往岸边游。李明心想，这老汉一定是不小心掉到河里的，如果不救他，他就会淹死。于是，他连忙放下水桶，跳进河里，向老汉游去。
李明是个游泳高手，很快就游到了老汉身边，抓住他的胳膊，用力地往岸边拖。老汉感到有人救他，就紧紧地抓住李明，不停地说：“谢谢你，谢谢你，你是个好人。”李明一边安慰他，一边努力地游，终于把他拉到了岸上。
李明把老汉放在一块平坦的石头上，帮他拍打背部，让他吐出水来。老汉吐了一会儿，就恢复了呼吸，慢慢地睁开了眼睛。他看到李明，就感激地说：“小伙子，你真是我的救命恩人，我该怎么报答你呢？”李明笑了笑，说：“老爷子，你不用客气，我只是做了应该做的事，你能平安无事，就是对我最大的报答了。”
老汉摇了摇头，说：“小伙子，你不知道，你救的不是一个普通的老汉，而是这条河的河神。我是因为想看看人间的风光，才变成人形下河的，没想到遇到了一群恶人，他们想抓住我，把我卖给一个神棍，说是要用我做法事。我拼命地逃，结果被他们追到了这里，差点就被他们捉住了。幸亏你及时出现，救了我一命。你这是救了一个神，我一定要好好地报答你。”
李明听了，不禁吃了一惊，他没想到自己救的竟然是河神，他不知道该说什么，只是低头说：“老爷子，你不要开玩笑了，我不信有什么河神，你就是一个普通的老汉，我也是一个普通的挑夫，我们之间没有什么可报答的。”
老汉见李明不信，就说：“小伙子，你不信我是河神，那我就给你看看我的真身。”说着，他就从身上掏出一枚铜钱，把它扔到了河里。顿时，河水就翻滚起来，一股巨大的水柱从河中冲出，水柱上站着一个身穿金色甲胄，手持银色长矛，头戴玉冠，面目威严的神人。
他对李明说：“小伙子，你看清楚了吗？我就是这条河的河神，你救了我，我就要报答你。你有什么愿望，尽管说吧，只要我能做到的，我都会满足你。”
李明看到这一幕，惊得目瞪口呆，他不敢相信自己的眼睛，他觉得自己是不是在做梦。他结结巴巴地说：“老爷子，你真的是河神？你不是在骗我吗？”老汉笑了笑，说：“小伙子，你不用怀疑，我是真的河神，你也不用害怕，我不会伤害你，我只想报答你。你快说吧，你想要什么？”
李明想了想，说：“老爷子，其实我没有什么大的愿望，我只想过一种平平安安的生活，有一份稳定的工作，有一个幸福的家庭，有一些忠实的朋友，有一些健康的身体，有一些快乐的心情，这就够了。”
老汉听了，点了点头，说：“小伙子，你的愿望很简单，也很难得，你是一个知足的人，我很欣赏你。那么，我就给你一个祝福，让你的愿望都能实现。从今以后，你的工作会越来越顺利，你的家庭会越来越和睦，你的朋友会越来越多，你的身体会越来越健康，你的心情会越来越开朗，你的生活会越来越美好。你记住，这都是你救了我，我给你的回报，你不用感谢我，只要好好地享受你的幸福就行了。”
李明听了，感动得热泪盈眶，他不知道该怎么回答，只是深深地鞠了一躬，说：“老爷子，你的恩情，我永远不会忘记，我一定会好好地生活，不辜负你的祝福。谢谢你，谢谢你。”
老汉笑了笑，说：“小伙子，你不用客气，你走吧，去完成你的工作，去享受你的生活，我也要回河里去了。再见了，祝你一切顺利。”说完，他就跳进了河里，水柱也随之消失，河水恢复了平静。
李明回过神来，发现自己还站在岸边，水桶还在原地，一切都像是没有发生过一样。他摸了摸自己的脸，确定自己没有在做梦，然后拾起水桶，继续往员外家走去。他心里想着，刚才的一切是不是真的，河神给他的祝福是不是有效，他的生活是不是真的会变得更好。他有些不敢相信，也有些期待，他想看看河神的话是不是真的。
当他到达员外家时，他发现员外正站在门口，迎接他。员外看到他，就热情地说：“李明，你来了，我正等着你呢。你今天要为我挑多少水呀？”李明说：“员外，我今天要为你挑一百桶水，这是你昨天跟我说的。”
员外说：“是啊，是啊，我昨天跟你说了，不过今天我改变主意了，我觉得一百桶水太少了，我想要两百桶水，你能不能挑得动呀？”李明一听，吓了一跳，他想，两百桶水，那不是要累死他吗？他怎么可能挑得动呢？他想拒绝，但又怕得罪员外，他不知道该怎么办。
就在这时，员外又说：“李明，你不用担心，我不会亏待你的，我会给你双倍的工钱，你挑一桶水，我给你两文钱，你挑两百桶水，我给你四百文钱，你说怎么样？”
李明听了，眼睛一亮，他想，四百文钱，那可是他平时一个月的收入啊，如果他能挑完两百桶水，他就能给妻子买一件新衣服，给儿子买一本新书，还能存一些钱，以备不时之需。他心动了，他觉得这是一个难得的机会，他不能错过。
他想，也许这就是河神给他的祝福，让他的工作顺利，让他挣到更多的钱。他就对员外说：“员外，既然你这么大方，我就答应你，我会为你挑两百桶水，不过你要等我一会儿，我要先去河边，把水桶装满。”员外说：“好，好，你快去吧，我等你回来。”
李明就背着水桶，跑到河边，准备装水。他一到河边，就看到河水清澈见底，水面上漂着一朵朵白色的莲花，河岸上长着一排排绿色的柳树，风吹过，柳枝摇曳，莲花香飘，一派生机盎然的景象。
李明惊讶地说：“这是怎么回事？这条河不是一直很脏很臭吗？怎么突然变得这么干净这么美丽了？”他想，也许这也是河神给他的祝福，让他的环境变得更好，让他的心情变得更开朗。他就高兴地说：“谢谢你，河神，你真是太好了。”说着，他就把水桶放到河里，开始装水。
他刚装了一桶水，就听到身后有人叫他的名字。他回头一看，原来是他的好友张三。张三是个木匠，平时跟李明关系很好，经常一起喝酒聊天。张三看到李明，就笑着说：“李明，你在这里干什么呢？你今天不是要为员外家挑水吗？你怎么还没走呢？”
李明说：“张三，你来了，我正要为员外家挑水呢，不过他今天要我挑两百桶水，我还没装完呢。”张三说：“两百桶水？那太多了，你怎么挑得动呢？你不怕累坏了吗？”李明说：“我也觉得很多，不过员外给我双倍的工钱，我想试试看，也许我能挑得动呢。”
张三说：“双倍的工钱？那还不错，不过你一个人挑，还是太辛苦了，要不我帮你一把吧，我今天没什么事，正好闲着呢。”李明说：“真的吗？你愿意帮我？那太好了，我真是太感谢你了。”
张三说：“你不用客气，你是我的好友，我应该帮你。来吧，我们一起挑吧，你挑一桶，我挑一桶，这样我们就能快点完成任务了。”李明说：“好，好，那我们就一起挑吧，你真是个好朋友。”说着，他们就各自背起一桶水，往员外家走去。
他们一路上，边走边聊，很快就到了员外家。员外看到他们，就说：“李明，你回来了，你挑了多少水呀？”李明说：“员外，我挑了一百桶水，这是我的好友张三，他也挑了一百桶水，我们一共挑了两百桶水，你看，水桶都在这里。”
员外看了看，发现水桶都装得满满的，水也清清的，他很满意，就说：“李明，你真是个能干的人，你竟然挑了两百桶水，你真是太厉害了。这是你的好友张三吗？他也很不错，他也挑了一百桶水，你们两个都是我的贵人，我要好好地感谢你们。来，这是你们的工钱，你们每人四百文钱，一共八百文钱，你们拿好了。”
说着，他就从袖子里掏出一大把铜钱，递给了李明和张三。李明和张三接过钱，数了数，发现正好是八百文钱，他们高兴地说：“员外，谢谢你，谢谢你，你真是个大好人。”
员外说：“不用谢，不用谢，你们才是大好人，你们帮了我一个大忙，我应该感谢你们。你们以后有什么事，尽管来找我，我一定会帮你们的。”李明和张三说：“好，好，那我们就不客气了，我们以后有什么事，就来找你。”说完，他们就告别了员外，拿着钱，开心地回家去了。
李明回到家里，看到妻子和儿子都在等他，他就把钱给了他们，告诉了他们今天发生的一切。他们听了，都很惊讶，也很高兴，他们都觉得李明是个幸运的人，也是个善良的人，他们都为他感到骄傲和欣慰。
他们就一起去了市场，给妻子买了一件新衣服，给儿子买了一本新书，还买了一些好吃的，回家后，他们就开心地吃了一顿丰盛的晚饭，然后一起聊了一会儿天，最后都睡得很香甜。
李明又去了河边，准备为别人挑水。他一到河边，就看到河水依然清澈，莲花依然香甜，柳树依然青翠，河神依然威严。
河神看到他，就对他说：“小伙子，你昨天的事，我都知道了，你真是个孝顺的儿子，也是个贤惠的丈夫，也是个爱学习的父亲，你的家庭很幸福，你的生活很美好。你不用再为别人挑水了，我给你一个更好的工作，你从今以后，就是我的助手，你跟我一起管理这条河，保护这里的生灵，维持这里的秩序，你说怎么样？”
李明听了，又惊又喜，他想，这是一个多么难得的机会，他能跟河神一起工作，他能学到很多东西，他能做到很多事情，他能为这条河，为这个世界，做出贡献。他就对河神说：“老爷子，你真的愿意让我做你的助手吗？你不怕我不够格吗？”
河神说：“小伙子，你不用谦虚，你是个有才能的人，也是个有德行的人，你是我最合适的助手，我不会后悔的。你快答应吧，我等不及了。”李明说：“好，好，那我就答应你，我愿意做你的助手，我愿意跟你一起工作，我愿意跟你一起学习。”
河神说：“好，好，那你就跟我来吧，我带你去我的宫殿，我给你安排一个舒适的住处，我给你介绍一些我的朋友，我给你分配一些你的任务，你准备好了吗？”李明说：“好，好，我准备好了，我跟你走吧。”说着，他就跟着河神，跳进了河里，消失在水中。
就这样，李明成了河神的助手，他跟河神一起，管理着这条河，保护着这里的生灵，维持着这里的秩序，他过着一种快乐而有意义的生活。他的妻子和儿子也跟着他，住在河神的宫殿里，享受着河神的恩惠，他们也很幸福，也很满足。
他们也跟河神一起，学习着各种知识，做着各种事情，他们也为这条河，为这个世界，做出了贡献。他们的故事，传遍了四方，人们都称赞他们是一家有福的人，也是一家有德的人，他们也成了一段佳话。