第二十一章 医工协作 暗生情愫

接下来的几天，苏云溪成了伤兵营的 “主心骨”。她不仅治好了十几个感染的士兵，还教李秀莲和妇女们识别草药 —— 哪些能止血，哪些能消炎，哪些能退烧。她还发现，“共济会” 现有的急救包只用棉花和麻布，草药容易受潮变质，便建议：“姜先生，不如用蜡把草药包起来，再缝进麻布夹层里，这样既能防潮，用的时候拆开蜡封就行，比现在方便多了。”

姜炎正愁急救包的改进问题，听了这话眼前一亮：“苏姑娘这个主意好！咱们还能把草药分类，比如‘止血包’‘消炎包’，上面缝上不同颜色的布条，士兵们一眼就能分清。”

两人立刻一起动手改进急救包。姜炎画图纸，标注草药包的尺寸和蜡封的位置；苏云溪则指导工匠们熬蜡、封装草药。李秀莲看他们合作得默契，也主动过来帮忙，教织女们按图纸缝急救包的布套 —— 红色布条是止血包，绿色是消炎包，黄色是退烧包，一目了然。

这天傍晚，三人在作坊里核对急救包的数量，李秀莲端来熬好的小米粥：“你们俩忙了一下午，快喝点粥暖暖身子。云溪姑娘，这粥里加了些山药，是俺们纺织作坊种的，能补身子。”

苏云溪接过粥碗，心里暖暖的。她看着李秀莲给姜炎递勺子时的温柔眼神，又看了看姜炎对李秀莲的体贴 —— 他帮李秀莲拂去肩上的棉絮，轻声说 “你也别太累”，心里清楚，这两人是心意相通的一对。可她还是忍不住被姜炎吸引 —— 他不仅有技术，还心怀百姓，每次讨论急救包改进，他最先想到的总是 “士兵们用着方便不方便”“能不能救更多人”，这样的人，怎能不让人心生敬佩？

姜炎没注意到苏云溪的心思，他正拿着一个蒸汽锅炉的零件，皱着眉说：“锅炉的密封还是不行，蒸汽总从缝隙里漏出来，推不动木轮。俺试过用麻布缠，还是漏。”

苏云溪看了看零件，忽然说：“姜先生，俺处理伤口时，要是有缝隙渗血，会用猪油混合草木灰涂在上面，能封住。锅炉的缝隙，能不能试试用动物油脂混合石棉？俺在扬州时，见过工匠用石棉做防火的东西，它耐热，再混上油脂，说不定能密封。”

姜炎眼睛一亮 —— 他怎么没想到石棉！元末虽然没有现代密封材料，但石棉在一些矿场里能找到，动物油脂更是常见。“苏姑娘，你这主意太妙了！俺明天就让人去山里找石棉，试试你的方法！”

看着姜炎兴奋的样子，苏云溪脸上泛起一丝红晕，轻声说：“俺只是随口说说，能帮到先生就好。”

一旁的李秀莲笑着说：“云溪姑娘太谦虚了，要不是你，先生的锅炉还不知道要琢磨多久呢。以后你多跟先生聊聊，说不定还能有更多好主意。” 她心里没有丝毫吃醋 —— 苏云溪是真心为 “共济会” 做事，还帮了这么多忙，她高兴还来不及，怎么会介意？

第二十二章 瘟疫危机 三人同心

天有不测风云，没过几天，临濠城就爆发了小规模的瘟疫。起因是战后尸体没及时处理，加上天气转冷，不少百姓开始发热、咳嗽、拉肚子，有的甚至一命呜呼。

消息传到姜炎耳中时，他正在调试用石棉密封的锅炉 —— 蒸汽终于能稳定推动木轮了，可瘟疫的消息让他瞬间没了喜悦。“必须尽快控制住瘟疫，不然会蔓延到整个临濠！”

苏云溪立刻站出来：“姜先生，瘟疫是因为水源和卫生问题。俺建议先把病人隔离起来，住在城外的空屋里；再让人把城里的污水排出去，饮用水必须烧开才能喝；还要用艾草、苍术熏屋子，消毒空气。”

姜炎点头，立刻安排：“汤将军，你带士兵把病人转移到城外隔离区，不许任何人随意进出；赵师傅，你带工匠挖排水沟，把城里的污水引到河里；秀莲，你带妇女们烧开水，分发给百姓，再收集艾草、苍术，在每条街熏烟。”

苏云溪则留在隔离区，没日没夜地救治病人。她配制了清热解毒的汤药，让士兵们分发给病人；还教隔离区的士兵怎么戴 “口罩”—— 用麻布缝上棉花，遮住口鼻，防止飞沫传播。

姜炎每天都会去隔离区查看，有时会帮苏云溪熬药，有时会和她讨论如何改进防疫措施。这天，他看到苏云溪脸色苍白，眼里满是血丝，忍不住说：“苏姑娘，你已经三天没好好休息了，先歇会儿吧，这里有俺和士兵们盯着。”

苏云溪摇了摇头，手里还在捣药：“还有这么多病人等着治，俺歇不下。姜先生，您要是没事，能不能帮俺把这些药渣埋了？别让狗刨出来，传播病菌。”

姜炎接过药渣，看着她疲惫却坚定的样子，心里满是敬佩：“苏姑娘，辛苦你了。等瘟疫过去，俺一定让‘共济会’给你建个医馆，让你能更好地为百姓看病。”

苏云溪心里一暖，抬头看向姜炎，眼里闪着泪光：“俺不求医馆，只要能跟着先生，为百姓多做些事，就够了。” 话一出口，她就有些后悔 —— 这话太直白，怕引起误会。

幸好姜炎没多想，只当她是想为 “共济会” 出力，笑着说：“好，以后‘共济会’的医疗事，就拜托你了。”

一旁的李秀莲提着食盒走来，听到两人的对话，笑着说：“云溪姑娘，俺给你带了鸡汤，快趁热喝。你要是累倒了，这些病人可怎么办？” 她把食盒递给苏云溪，又对姜炎说：“城里的熏烟都安排好了，排水沟也挖得差不多了，百姓们都很配合，说相信咱们能控制住瘟疫。”

苏云溪接过鸡汤，看着李秀莲温柔的笑容，心里的那点忐忑渐渐消散。她知道，李秀莲是真心待她，姜炎也是真心把她当伙伴。她压下心里的暗恋，轻声说：“多谢秀莲姑娘，也多谢姜先生。有你们在，这瘟疫一定能过去。”

果然，在三人的合力下，半个月后，瘟疫就得到了控制。隔离区的病人大多痊愈，城里也没有再出现新的病例。百姓们都说是 “姜工师的智慧”“李姑娘的善良”“苏大夫的仁心” 救了临濠，不少人主动加入 “共济会”，有的学纺织，有的学冶铁，有的跟着苏云溪学基础的医术。

朱元璋也来视察，看到 “共济会” 的凝聚力越来越强，百姓们提到姜炎、李秀莲、苏云溪时都满脸感激，心里的顾虑更重了。他私下对徐达说：“‘共济会’现在有技术、有医疗、有百姓，姜炎要是想自立，咱们根本拦不住。”

徐达沉默片刻：“公子，不如咱们跟姜先生提联姻？把您的侄女许配给姜先生，这样就能拉拢他。”

朱元璋摇了摇头：“姜炎对李秀莲情深义重，不会同意的。再说，苏云溪也倾向他，这两人一医一工，把‘共济会’的人心抓得牢牢的。咱们现在只能先顺着他，等时机成熟再说。”

夕阳下，姜炎、李秀莲、苏云溪站在临濠城的城楼上，看着下面忙碌的百姓。姜炎指着远处的作坊：“等蒸汽机造好，咱们就能建蒸汽纺车，织女们不用再踩踏板；还能建蒸汽抽水机，灌溉更多的农田。”

李秀莲靠在他身边：“俺等着那一天。到时候，咱们再跟云溪姑娘一起，建个大医馆，让所有百姓都能看病。”

苏云溪看着两人相握的手，脸上露出温柔的笑容：“好，俺等着。” 她知道，自己对姜炎的暗恋只能藏在心里，但能和他们一起，为百姓做事，看着临濠越来越好，这就够了。

城楼下的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着艾草的清香。姜炎知道，这只是开始。他不仅要造更多的机器，还要建立更完善的体系 —— 技术、医疗、农业，缺一不可。而身边的这两个人，会是他最坚实的伙伴，陪着他一步步走向建立 “炎朝” 的目标。

 

第二十三章 徐州之争 朱公冒进

瘟疫平息后，临濠城迎来短暂的安稳，可朱元璋的心思早已飘向了百里外的徐州 —— 那是元军在江淮地区的重要据点，若能拿下，不仅能打通通往山东的通道，还能缴获大量粮草。他召集将领议事时，桌上摊着徐州城防图，语气急切：“徐州守军不过五千，咱们有三万大军，还有迫击炮和燧发枪，只要全力冲锋，三日必能破城！”

姜炎看着地图上标注的徐州护城河与高大城墙，眉头紧锁：“朱公子，徐州城墙高三丈，护城河宽两丈，元军还在城头架了土炮。咱们虽有迫击炮，但若强行冲锋，士兵要蹚过护城河，会成为活靶子。不如先围而不攻，用蒸汽机改进的运输车运粮草，断了徐州的外援，等城里粮草耗尽，元军自会投降。”

他刚说完，朱元璋就摆了摆手：“先生太保守了！咱们刚打赢落马坡之战，士气正盛，拖延下去只会让元军有时间求援。再说，‘共济会’的作坊里不是存了不少粮食吗？先调三万斤过来当军粮，等拿下徐州，再还回去就是！”

姜炎心里一沉 ——“共济会” 的存粮是为了应对春耕和可能的灾荒，百姓们还等着用这些粮食种庄稼。他刚想反驳，徐达就低声劝道：“先生，公子心意已决，咱们先按他说的做，若战况不利，再调整不迟。”

苏云溪站在一旁，看着朱元璋眼中的急切，忍不住轻声道：“朱公子，城里还有上万百姓，强行攻城会伤及无辜，而且士兵们刚经历瘟疫，身体还没完全恢复，冒然冲锋伤亡会很大。”

可朱元璋根本听不进去，拍板道：“就这么定了！汤和带五千人主攻南门，常遇春带五千人攻西门，徐达带预备队接应，三日后出发！姜先生，你让作坊多造些迫击炮和手榴弹，支援前线！”

散会后，李秀莲找到姜炎，脸色担忧：“朱元璋要调走三万斤存粮，咱们纺织作坊的百姓开春就没种子粮了。俺刚才去粮仓看，翠儿的男人还说，要是没粮种，今年的地就没法种，一家人只能饿肚子。”

姜炎叹了口气，走到窗边看着外面忙碌的百姓：“俺去跟他说，至少留一万斤粮种。徐州之战不能急，可他现在满脑子都是快速破城，根本听不进劝。”

可不管姜炎怎么劝说，朱元璋都以 “军情紧急” 为由，坚持调走了全部存粮。看着粮车驶出临濠城，百姓们脸上的笑容渐渐消失，姜炎心里清楚，朱元璋的急功近利，已经开始伤了民心。

第二十四章 攻城惨败 人心动摇

三日后，红巾军抵达徐州城下。朱元璋下令立刻攻城，汤和带着士兵扛着云梯冲向南门，可刚到护城河边，城楼上的元军就开始放箭，土炮也 “轰隆” 作响，士兵们纷纷倒下，护城河的水被染成了红色。

“迫击炮呢？快用迫击炮压制！” 朱元璋站在后方，对着传令兵大喊。可迫击炮部队还在运输途中 —— 姜炎早就提醒过，蒸汽机运输车虽然比马车快，但迫击炮需要小心固定，不能急着赶路，可朱元璋为了尽早攻城，让迫击炮部队连夜赶路，导致不少炮架在路上损坏，此刻根本无法投入战斗。

“公子，不能再冲了！” 常遇春骑着马跑回来，身上沾着血迹，“元军的箭太密，护城河根本过不去，再冲下去，士兵们就要拼光了！”

朱元璋看着前线的惨状，眼里满是不甘，却还是下令暂停攻城。第一天攻城，红巾军就伤亡了两千多人，尸体堆在护城河边，血腥味弥漫在空气中。

苏云溪带着医疗队赶到前线时，伤兵营里挤满了伤员，不少人断了胳膊断了腿，还有的中了箭，伤口在寒风中不断渗血。她一边给伤员敷药，一边对赶来的姜炎说：“好多士兵都是因为没来得及架起盾牌就冲锋，才中了箭。要是按你说的围而不攻，根本不会有这么多伤亡。”

姜炎看着伤员痛苦的表情，心里像被针扎一样。他找到朱元璋，语气沉重：“朱公子，现在必须停止强攻，等迫击炮部队修好炮架，再用迫击炮轰开城墙的缺口，同时让蒸汽机运输车运些木板过来，搭成临时桥梁，这样才能减少伤亡。”

可朱元璋却红着眼眶怒吼：“停止强攻？咱们已经伤亡了两千多人，现在撤兵，之前的牺牲不就白费了？再攻！明天一早，我亲自带队冲锋！”

第二天清晨，朱元璋果然亲自带队冲锋，可结果比第一天更惨 —— 元军在城墙下埋了地雷，士兵们踩上去 “轰隆” 一声，炸得血肉模糊。这一次，红巾军又伤亡了一千多人，连汤和都被炮弹擦伤了胳膊。

士兵们开始怨声载道。一个老兵坐在地上，看着死去的战友，抹着眼泪说：“咱们不是打不过元军，是公子太急了！要是听姜先生的，哪会死这么多人？”

这话很快在军营里传开，越来越多的士兵开始怀念姜炎在临濠时的安排 —— 造武器时考虑士兵安全，种庄稼时想着百姓温饱，从不会让大家白白送死。

临濠城里的百姓也得知了前线的惨状，还听说存粮被调走，开春没粮种，纷纷聚集在 “共济会” 门口，希望姜炎能想想办法。翠儿抱着孩子，跪在地上哭道：“姜先生，俺男人还在前线打仗，要是他有个三长两短，俺娘俩可怎么活啊！求你劝劝朱公子，别再强攻了！”

李秀莲扶起翠儿，对周围的百姓说：“大家放心，姜先生一定会想办法的。俺们现在就去作坊，把之前存的棉籽拿出来，先当粮种应急，绝不会让大家饿肚子。”

姜炎看着眼前的景象，心里做了一个决定 —— 他不能再让朱元璋的急功近利，毁了好不容易建立起来的一切。

第二十五章 军民拥戴 炎代朱权

徐州前线，朱元璋还在下令准备第三次攻城，可士兵们却磨磨蹭蹭，没人愿意再冲锋。徐达和常遇春找到朱元璋，脸色凝重：“公子，士兵们不愿再攻了。再这样下去，军队会哗变的。”

“哗变？” 朱元璋不敢相信，“咱们是为了推翻元朝，救百姓于水火，他们怎么能哗变？”

“可公子，现在百姓没粮种，士兵们白白送死，大家看不到希望啊。” 常遇春叹了口气，“姜先生在临濠时，不管是造机器还是种庄稼，都让大家有奔头。现在这样，不是办法。”

就在这时，传令兵跑进来，脸色苍白：“公子！临濠百姓聚集在‘共济会’门口，说要让姜先生主持大局，还说要是您再强行攻城，他们就不再给前线送物资了！”

朱元璋如遭雷击，瘫坐在椅子上。他这才意识到，自己的急功近利，已经失去了军心和民心。

而此时的临濠城，姜炎正在安抚百姓。他站在高台上，对着下面的百姓说：“大家放心，粮种的事，俺已经让李秀莲姑娘把纺织作坊的棉籽拿出来应急，等徐州之战结束，俺再派人去山东买粮种，绝不会让大家误了春耕。前线的士兵，俺也会想办法，不让他们再白白送死。”

百姓们纷纷鼓掌，一个老人喊道：“姜先生，俺们信你！你就当咱们的首领吧，俺们跟着你，比跟着朱元璋有奔头！”

“对！姜先生当首领！” 百姓们齐声喊道，声音传遍了整个临濠城。

苏云溪站在一旁，看着被百姓拥护的姜炎，眼里满是敬佩。她走到姜炎身边，轻声说：“先生，这是民心所向。只有你，才能带着大家过上好日子。”

李秀莲也握住姜炎的手，语气坚定：“俺支持你。不管你做什么决定，俺都跟着你。”

没过多久，徐达和常遇春从徐州前线赶回来，找到姜炎。常遇春单膝跪地：“姜先生，俺们代表前线的士兵，恳请你主持大局。朱元璋已经同意交出指挥权，只要你能带领大家打赢徐州之战，救百姓于水火，俺们都听你的！”

徐达也跟着跪下：“先生，你有技术，有民心，只有你，才能撑起这片天。”

姜炎看着跪在地上的将领，看着周围拥护他的百姓，心里清楚，这一刻，他必须站出来。他扶起徐达和常遇春，语气坚定：“好！俺答应大家，一定带领大家打赢徐州之战，让百姓过上好日子！”

当天下午，姜炎派人去徐州前线，接朱元璋回临濠。他没有为难朱元璋，只是让他负责后勤 —— 朱元璋虽然急功近利，但对元朝的仇恨很深，负责后勤还能发挥作用。

朱元璋回到临濠时，看到百姓们围着姜炎，脸上满是笑容，心里既愧疚又羡慕。他终于明白，民心不是靠急功近利就能得到的，而是靠实实在在的行动，让百姓看到希望。

姜炎接管指挥权后，立刻调整策略。他让蒸汽机运输车加快速度，把修好的迫击炮和木板运到徐州前线，又让苏云溪带着医疗队加强伤员救治，李秀莲则负责保障临濠的民生，确保粮种和物资供应。

在徐州城下，姜炎下令用迫击炮轰开城墙的缺口，再用木板搭成临时桥梁，让士兵们通过桥梁冲锋。燧发枪兵在两侧掩护，手榴弹兵负责清理城墙后的元军。这一次，红巾军士气大振，士兵们奋勇冲锋，元军根本抵挡不住。

三日后，徐州城被攻破。姜炎进城后，第一件事就是下令保护百姓，不许士兵抢掠，还打开粮仓，给百姓分发粮食。百姓们纷纷跪在地上，感谢姜炎的救命之恩。

夕阳下，姜炎站在徐州城的城楼上，身边站着李秀莲和苏云溪，徐达和常遇春站在两侧。他看着下面安居乐业的百姓，看着远处忙碌的作坊，心里清楚，这只是开始。他要建立一个新的王朝，一个用技术改变天下，让百姓过上好日子的王朝 —— 炎朝。

苏云溪看着姜炎的背影，轻声说：“先生，你做到了。”

李秀莲靠在姜炎身边，笑着说：“以后，咱们就能造更多的机器，种更多的庄稼，让所有百姓都能吃饱饭，能读书，能过上安稳日子了。”

姜炎握住两人的手，眼神坚定：“会的。咱们一起努力，让炎朝的名字，传遍天下，让这个时代，因为咱们而改变。”

城楼下的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着粮食的香气。姜炎知道，他的使命，才刚刚开始。接下来，他要造蒸汽机火车，让交通更便利；造蒸汽铁甲军舰，保卫边疆；造内燃机，让机器更强大。他要带领这个古老的国度，走向一个前所未有的新时代。

 

 

第二十六章 铁轨铺陈 蒸汽新声

徐州城破后的第三个月，春风吹绿了濠州到徐州的原野。姜炎站在一片开阔的荒地上，手里拿着一卷图纸，图纸上画着两条平行的铁条，旁边标注着 “铁轨” 二字 —— 这是他规划的 “徐濠铁路” 雏形，从徐州到濠州，全长百里，若能建成，蒸汽运输车就能升级为 “蒸汽火车”，运粮、运兵的速度能比马车快五倍。

“姜先生，这铁轨用精钢锻打，每根长两丈，重三百斤，俺们的高炉一天能炼出十根，就是铺起来费劲。” 赵师傅擦着额头的汗，指着不远处堆成山的铁轨，“还有枕木，得用耐腐的松木，俺已经让人去山里砍伐了。”

姜炎蹲下身，抚摸着一根打磨光滑的铁轨，指尖能感受到精钢的冰凉与坚硬：“枕木下面要垫碎石，防止铁轨下沉；铁轨之间用螺栓固定，不能留缝隙 —— 火车跑起来速度快，缝隙大了容易脱轨。”

李秀莲带着织女们送来新缝的帆布手套，递给姜炎一双：“这手套里加了牛皮掌，搬铁轨时不容易磨破手。俺还让翠儿她们织了些信号旗，红的停，绿的行，火车跑的时候，沿途的士兵举旗示意，就不会撞车。”

姜炎接过手套，戴在手上正好，掌心的牛皮又厚又韧。他看着李秀莲鬓边沾着的棉絮，伸手帮她拂去：“辛苦你了。铁路铺好后，纺织作坊的布就能更快运到徐州，百姓们买布也方便。”

苏云溪这时带着几个学医的徒弟赶来，手里提着药箱：“姜先生，俺在铁路沿线设了三个医疗点，每个点配两个徒弟，要是工人受伤了，能及时救治。俺还熬了防暑的汤药，让徒弟们分发给大家。”

姜炎点头：“云溪姑娘考虑得周全。铁路建设要快，但工人的安全和健康更重要，不能让大家白白受累。”

就在三人围着铁轨讨论时，汤和骑着马飞奔而来，手里拿着一封密信：“姜先生！北方来的急报，元朝太尉扩廓帖木儿（王保保）带两万骑兵，正往山东方向移动，看样子是想夺回徐州！”

姜炎心里一沉 —— 扩廓帖木儿是元军最后的名将，骑兵战斗力极强，若是他率军来犯，徐州的守军只有一万，恐怕难以抵挡。“汤将军，你立刻回徐州，让徐达加固城防，多架迫击炮和燧发枪；赵师傅，加快铁轨铺设，优先铺到徐州，火车能快速运兵支援；云溪姑娘，你在徐州加设医疗点，准备应对伤员；秀莲，你组织纺织作坊赶制军装，确保士兵们有衣服穿。”

众人立刻行动起来。铁轨铺设现场的工人得知元军来犯，不仅没有退缩，反而加快了进度 —— 他们知道，这条铁路不仅是运粮的通道，更是保卫家园的生命线。一个老工匠一边拧螺栓，一边对身边的年轻人说：“俺们多铺一尺铁轨，前线的士兵就能多一分胜算，俺们的日子就多一分安稳。”

第二十七章 铁甲初航 元骑折戟

半个月后，徐濠铁路铺好了三十里，蒸汽火车的原型机也造了出来 —— 车头是一个巨大的铜制锅炉，后面挂着两节木车厢，一节装兵，一节装粮。姜炎亲自驾驶火车试跑，锅炉里的蒸汽 “呜呜” 作响，车轮在铁轨上 “哐当哐当” 前进，速度越来越快，两旁的树木飞速后退。

“太快了！比马跑得还快！” 车厢里的士兵们欢呼起来，汤和站在车头旁，激动地对姜炎说，“有了这火车，咱们从濠州到徐州，半天就能到，再也不用怕元军骑兵突袭了！”

可刚试跑完，又一个坏消息传来 —— 扩廓帖木儿的骑兵绕过徐州，突袭了淮河岸边的运粮船队，抢走了二十船粮食，还烧毁了几艘运兵船。“元军骑兵快，船队在河里走得慢，根本躲不开。” 徐达派人送来的信里，满是焦急。

姜炎站在淮河岸边，看着被烧毁的船骸，眉头紧锁。苏云溪陪在他身边，轻声说：“元军靠骑兵，咱们靠技术，能不能在船上装铁甲，再装上火炮，让船既能防御，又能反击？”

“铁甲船！” 姜炎眼睛一亮，“对！用精钢做船壳，在船上装两门青铜炮，再用蒸汽机带动螺旋桨，比帆船快，还不用靠风！”

他立刻召集工匠，在淮河岸边搭建船坞。赵师傅带着铁匠们锻打铁甲，陈三则改进蒸汽机，把锅炉缩小，装在船底，用蒸汽带动螺旋桨。李秀莲则让织女们织出厚厚的帆布，铺在铁甲船的甲板上，既能防滑，又能在冬天保暖。

一个月后，第一艘蒸汽铁甲船 “炎一号” 下水了。船身长十丈，宽两丈，船壳覆盖着一寸厚的精钢，船头装着一门青铜炮，船尾装着蒸汽机，螺旋桨在水里转动，推动船身快速前进。

姜炎亲自驾驶 “炎一号”，沿着淮河巡逻。刚行到中游，就看到远处有十几艘元军的骑兵船（用马拖拽的快船）驶来。“准备开炮！” 姜炎下令。炮手点燃引信，“轰隆” 一声，炮弹飞向元军的快船，正好击中船身，快船瞬间翻沉。

元军没想到会遇到这么厉害的船，纷纷掉头逃跑。“追！” 姜炎操控铁甲船，螺旋桨加速，很快追上一艘元军快船，船上的元军士兵吓得纷纷跳水，被铁甲船上的士兵生擒。

“炎一号” 大胜的消息传到徐州，士兵们和百姓们都欢呼起来。扩廓帖木儿得知后，再也不敢轻易突袭船队 —— 他知道，姜炎的技术已经超出了他的想象，再强行进攻，只会白白送死。

第二十八章 陈友谅探 炎盟立规

元军的威胁暂时解除，可另一个麻烦找上门来 —— 陈友谅派使者来了。陈友谅是长江中游的起义军首领，势力比姜炎大，占据着武昌、九江等地，这次派使者来，名为 “结盟”，实则是探听姜炎的实力。

使者是个身材肥胖的中年人，穿着锦缎长袍，手里拿着陈友谅的书信，态度傲慢：“陈将军说了，若姜先生愿意归顺，可封你为‘江淮总督’，共享天下；若不愿，陈将军的十万大军，随时能渡过长江，拿下濠州和徐州。”

姜炎坐在厅堂上，徐达、常遇春、汤和站在两侧，李秀莲和苏云溪坐在屏风后。“使者客气了。” 姜炎淡淡道，“俺们‘共济会’只为百姓谋福祉，不求官位。若陈将军真有诚意结盟，可一起推翻元朝，之后平分天下；若想动武，俺们的蒸汽火车、铁甲船、迫击炮，随时奉陪。”

使者脸色一变，刚想反驳，姜炎就下令：“汤将军，带使者去看看咱们的铁路、铁甲船和作坊，让他见识见识咱们的实力。”

汤和带着使者走出厅堂，先去了徐濠铁路 —— 蒸汽火车正在铁轨上运兵，“哐当哐当” 的声音震耳欲聋；又去了淮河岸边，“炎一号” 铁甲船正在巡逻，青铜炮在阳光下闪着寒光；最后去了冶铁作坊，高炉里的火光冲天，精钢不断被炼出。

使者看得目瞪口呆，再也没了之前的傲慢。回到厅堂后，他连忙说：“姜先生的实力，在下佩服！俺这就回去禀报陈将军，建议与先生结盟，共抗元朝！”

使者走后，徐达上前一步：“姜先生，陈友谅野心勃勃，就算暂时结盟，以后也会反目。咱们不如趁现在实力壮大，成立一个正式的政权，统一号令，也好应对后续的挑战。”

常遇春也附和：“对！百姓们都认您，士兵们也服您，您就称王吧！咱们建立‘炎朝’，让天下人都知道，有个靠技术和民心治国的新王朝！”

姜炎沉默片刻，摇了摇头：“现在还不是时候。元朝未灭，陈友谅、张士诚等势力还在，咱们先成立‘炎盟’，以‘技术优先、民生为本’为宗旨，吸纳天下贤才，等推翻元朝，再正式建立炎朝不迟。”

他顿了顿，看着众人：“俺任炎盟盟主，徐达任兵马大元帅，常遇春任副元帅，汤和任殿前将军；李秀莲任民生尚书，负责纺织、农业、粮食；苏云溪任医疗尚书，负责医馆、防疫、急救；赵师傅任工部尚书，负责冶铁、机器、铁路；陈三任工部侍郎，协助赵师傅。”

众人纷纷单膝跪地：“遵盟主令！”

李秀莲和苏云溪从屏风后走出来，眼里满是敬佩。李秀莲轻声说：“盟主，俺一定管好民生，让百姓们有饭吃、有衣穿；云溪姑娘，咱们一起努力，让炎盟的百姓都能安居乐业。”

苏云溪点头：“秀莲姐姐放心，俺会建立更多的医馆和学校，让百姓们能看病、能读书，不再像以前那样受苦。”

姜炎扶起众人，语气坚定：“从今天起，炎盟的每一个人，都要记住 —— 咱们不是为了争权夺利，而是为了让天下百姓过上好日子。咱们要靠技术改变时代，靠民心稳固根基，让炎盟的名字，传遍天下，让元朝的暴政，彻底消失在历史的尘埃里！”

当天下午，炎盟成立的消息传遍了濠州和徐州。百姓们纷纷走上街头，敲锣打鼓，欢呼雀跃。一个老人拉着姜炎的手，老泪纵横：“姜盟主，俺活了六十岁，从来没见过像您这样为百姓着想的官。俺相信，跟着您，咱们的日子一定会越来越好！”

夕阳下，姜炎站在濠州城的城楼上，身边站着李秀莲和苏云溪，身后是徐达、常遇春等将领。他看着下面欢呼的百姓，看着远处正在铺设的铁路，看着淮河上巡逻的铁甲船，心里清楚，炎盟的成立，只是一个新的开始。

接下来，他要造更多的蒸汽火车，把铁路铺到全国；造更多的蒸汽铁甲船，保卫长江、淮河；造内燃机，让机器更强大；还要建立更多的学校和医馆，让每一个百姓都能享受技术带来的便利。

他要带领炎盟，推翻元朝的统治，打败陈友谅、张士诚等势力，建立一个前所未有的炎朝 —— 一个用技术照亮未来，用民心温暖天下的王朝。

城楼下的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着希望的气息。姜炎握紧李秀莲和苏云溪的手，眼神里充满了对未来的憧憬。他知道，这条路还很长，但只要有身边这些人的支持，有天下百姓的拥护，他一定能实现自己的梦想，让这个古老的国度，迎来一个全新的时代。

 

 

第二十九章 陈贼撕盟 江上火起

炎盟成立后的第二个月，长江中游的春水暴涨。九江渡口的哨探连滚带爬冲进炎盟议事厅，手里攥着湿透的情报：“盟主！陈友谅撕毁盟约了！他亲率五万水军，百艘战船，顺着长江而下，已经攻占了安庆，正往濠州方向来！”

姜炎刚和李秀莲核对完春耕的粮种分发清单，闻言立刻铺开长江流域图。手指落在安庆与濠州之间的裕溪口 —— 那里是长江汇入淮河的咽喉，若陈友谅攻占此处，就能切断炎盟的水路补给，再顺淮河直逼濠州。

“徐达，你率三万步兵，乘蒸汽火车赶往裕溪口，在北岸搭建防御工事，多架迫击炮和连发火枪 —— 之前改进的后装燧发枪，正好用来对付登岸的敌军。” 姜炎指尖划过铁路线，“火车半天能到，务必在陈友谅船队抵达前守住渡口。”

常遇春立刻请战：“盟主，俺带铁甲船编队迎击！‘炎一号’已加装两门青铜炮，‘炎二号’‘炎三号’也刚下水，三艘船足够牵制陈友谅的战船！”

“光牵制不够。” 姜炎摇头，走到工部图纸前，指着一艘新画的战船设计图，“让赵师傅加急赶造‘炎四号’，在船侧装五门迫击炮，船尾用改进的蒸汽机 —— 陈三刚调试出的高压锅炉，能让船速再快三成，追上陈友谅的快船没问题。”

李秀莲这时递来一张春耕进度表：“盟主，淮河沿岸的春耕正缺灌溉设备，俺让纺织作坊腾出部分工匠，协助工部造蒸汽抽水机，装在火车上运到田间，既能灌溉，若陈友谅绕道陆路，还能拆下来当防御工事。”

苏云溪也上前一步：“俺已在裕溪口、濠州、徐州设了六个医疗点，每个点备足消炎草药和急救包，还培训了五十名担架兵，随时支援前线伤员。另外，俺发现艾草和苍术燃烧的烟能驱蚊虫，减少疟疾传播，已让士兵们随身携带熏香包。”

姜炎点头，目光扫过众人：“陈友谅虽人多船多，但他的战船是传统帆船，靠风航行；咱们的铁甲船靠蒸汽，不受风向影响，还有火车运兵的速度优势。只要咱们水陆配合，定能击退他！”

此时，朱元璋捧着后勤清单走进来，语气带着几分恳切：“盟主，粮道运输俺已安排妥当，用火车将濠州的存粮运到裕溪口，再用小船转运到前线，绝不会让士兵们饿着肚子打仗。”

姜炎看着他眼中的诚意，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。后勤是根基，有你在，咱们前线才能安心作战。”

朱元璋心中一暖 —— 自交出指挥权后，他本以为会被冷落，却没想到姜炎仍信任他，让他管后勤。他暗下决心，定要做好本分，不辜负这份信任。

第三十章 铁甲破阵 火车驰援

三日后，陈友谅的水军抵达裕溪口。百艘战船排开，帆影遮天蔽日，船头的士兵举着弯刀，嘶吼着冲向岸边的防御工事。陈友谅站在旗舰 “汉兴号” 上，看着远处的炎盟防线，冷笑道：“不过几艘铁壳船，也敢挡俺的路？传令下去，先烧了他们的铁甲船，再攻裕溪口！”

常遇春早已率 “炎一号”“炎二号”“炎三号” 在淮河入江口列阵。“炎一号” 船头的青铜炮率先开火，炮弹呼啸着击中陈友谅的一艘战船，船帆瞬间燃起大火。陈友谅的士兵没想到铁甲船的炮火这么远，顿时乱了阵脚。

“炎二号”“炎三号” 趁机绕到陈友谅船队后侧，船侧的迫击炮同时发射。陶罐炮弹在空中划出弧线，落在战船密集处，“轰隆” 声此起彼伏，木屑和士兵的惨叫混在一起。

可陈友谅毕竟有水军主力，很快稳住阵脚，下令用火箭攻击铁甲船 —— 火箭带着火油，若射中船壳，虽烧不透精钢，却能点燃甲板上的帆布。“炎一号” 的甲板很快燃起大火，士兵们一边灭火，一边继续开炮。

就在这时，远处传来 “呜呜” 的汽笛声 ——“炎四号” 赶来了！这艘新造的铁甲船船侧装着五门迫击炮，船尾的高压蒸汽机让它速度极快，像一道铁箭冲进陈友谅的船队。“炎四号” 船长是之前的老工匠李老栓，他大喊：“对准陈友谅的旗舰！轰他娘的！”

五门迫击炮同时对准 “汉兴号”，炮弹接连命中船尾，“汉兴号” 的舵轮被炸毁，战船失去控制，在江面上打转。陈友谅又惊又怒，刚想下令撤退，却听到北岸传来马蹄声 —— 徐达率步兵赶到了！

徐达的士兵乘蒸汽火车抵达裕溪口后，立刻在北岸架起连发火枪和迫击炮。连发火枪是姜炎刚改进的，能连续发射五发子弹，对着登岸的陈友谅士兵一阵齐射，士兵们纷纷倒下，根本靠近不了防御工事。

“撤！快撤！” 陈友谅看着失控的旗舰，又看着北岸的密集火力，不得不下令撤退。炎盟的铁甲船紧追不舍，“炎一号” 的青铜炮再次击中 “汉兴号” 的桅杆，桅杆轰然倒塌，砸在甲板上。

这场江战持续了四个时辰，陈友谅损失了三十艘战船，五千士兵，狼狈逃回九江。炎盟的铁甲船虽有损伤，却无一沉没，士兵伤亡不足百人。消息传到濠州，百姓们敲锣打鼓，提着粮食和布料送到军营，感谢士兵们保卫家园。

姜炎赶到裕溪口时，常遇春正指挥士兵修补铁甲船。“盟主，陈友谅虽然退了，但他肯定还会再来。咱们的铁甲船数量太少，得再多造几艘！”

姜炎点头，指着 “炎四号” 的高压锅炉：“陈三改进的高压蒸汽机不错，以后的铁甲船都用这个，再在船侧装更多的迫击炮，形成火力网。另外，徐达，你在裕溪口修建船坞，以后铁甲船不用再回濠州维修，节省时间。”

徐达和常遇春齐声应道：“遵盟主令！”