第二卷 京华风云（崇祯三年 春）
第十一章 暗流阻革新
文华殿内，烛火摇曳，映得龙椅上的崇祯帝面容愈发威严。他听完姜炎对保定府冶铁炉修复的禀报，手指轻轻敲击着御案，目光扫过殿内群臣，沉声道：“水力机械与冶铁技术，关乎民生国本。朕意已决，今年秋收后，在全国十省推行试点，姜炎，此事仍由你总领，所需人力、物力，各部须全力配合。”
姜炎刚要叩首领旨，站在群臣之列的户部侍郎张敬之却突然出列，躬身道：“皇上，臣有异议。”
张敬之年近五十，身着从二品绯色官服，面容清瘦，眼神却带着几分锐利。他是朝中保守派的代表，家族世代经营铁器作坊与粮行，水力机械推广后，他家的生意已受不小冲击，此次听闻要全国推广，自然不愿坐视。
崇祯帝眉头微蹙：“张侍郎有何异议？”
“回皇上，” 张敬之缓缓说道，“全国推广需耗银百万两，如今辽东战事吃紧，军饷尚且不足，若再拨巨款用于工坊建设，恐致国库空虚。且各地民风不同，真定府之法，未必适用于江南、西北等地，贸然推广，恐生民怨啊。”
这话一出，殿内几位与张敬之交好的大臣纷纷附和：“张侍郎所言极是，国库空虚，当以军饷为先。”“各地情况复杂，推广之事，还需从长计议。”
姜炎心中一凛，知道张敬之是故意以军饷为借口阻挠推广。他上前一步，朗声道：“皇上，张侍郎所言虽有道理，却忽略了技术推广的长远益处。工坊建成后，每年可增收粮食数百万石，棉布数十万匹，仅税收一项，三年便可回本。至于各地差异，臣已制定因地制宜的方案，江南多水，可侧重水力纺纱、榨油；西北缺水，可先建小型冶铁工坊，逐步推进。”
苏婉卿也适时出列，躬身道：“皇上，臣女掌管的纺纱工坊，去年已为朝廷缴纳赋税五千两，今年与‘瑞蚨祥’签约后，赋税预计翻番。水力机械不仅不耗国库，反而能为国库创收，还望皇上明鉴。”
崇祯帝沉吟片刻，看向张敬之：“张侍郎，姜主事与苏姑娘所言，你可听到？军饷固然重要，但民生亦不可忽视。推广之事，朕已决定，无需再议。”
张敬之脸色微变，却不敢再反驳，只能躬身退下，眼底却闪过一丝阴鸷。
退朝后，姜炎与苏婉卿、青黛刚走出文华殿，就见张敬之的管家拦住了去路，递上一张帖子：“姜主事，我家大人备了薄酒，想请您今晚到府中一叙，商议推广经费的事。”
姜炎接过帖子，心中疑虑 —— 张敬之刚在朝堂上阻挠推广，此刻却设宴相邀，定没安好心。但他若不去，反倒显得心虚，便点头道：“烦请管家回复张大人，今晚我必到。”
管家走后，青黛担忧地说：“先生，张侍郎不是好人，您去他府上，会不会有危险？”
苏婉卿也说道：“张敬之为人狡诈，又与不少官员交好，先生此去，需多加小心。不如我让父亲派些人手暗中保护您？”
姜炎摇摇头：“不必，我倒要看看，他想耍什么花样。你们放心，我自有分寸。”
当晚，姜炎如约来到张府。张府规模宏大，庭院里摆满了奇花异草，客厅内灯火通明，桌上摆满了山珍海味。张敬之穿着便服，笑容满面地迎上来：“姜主事大驾光临，蓬荜生辉啊！快请坐，快请坐！”
两人落座后，张敬之亲自为姜炎倒酒，笑道：“姜主事年轻有为，短短一年便让水力机械在真定府落地生根，真是难得的人才。老夫今日设宴，一是想与姜主事交个朋友，二是想聊聊推广经费的事。”
姜炎端起酒杯，却没有喝，淡淡道：“张大人有话不妨直说。”
张敬之脸上的笑容不变，语气却带着几分试探：“姜主事，推广技术固然是好事，可你也知道，朝中不少大臣对此颇有微词。若你肯放缓推广进度，老夫可在户部为你周旋，确保工坊的经费充足。你看如何？”
姜炎心中冷笑，果然是想让他放弃推广。他放下酒杯，起身道：“张大人，推广技术是皇上的旨意，也是为了百姓生计，我不能因个人私利而延误。若张大人无其他事，我便告辞了。”
张敬之脸上的笑容瞬间消失，语气也冷了下来：“姜主事，老夫好言相劝，你可别不识抬举。你以为，没有老夫在户部点头，你的推广计划能顺利进行？”
“是否顺利，自有皇上和百姓评判，不劳张大人费心。” 姜炎说完，转身就走，毫不留恋。
看着姜炎的背影，张敬之猛地将酒杯摔在地上，怒声道：“好个不知好歹的小子！老夫倒要看看，没有材料，没有工匠，你的推广计划怎么进行！”
次日一早，姜炎就接到了坏消息 —— 工部采购的耐火黏土和铁矿粉，在运输途中 “意外” 翻船，全部沉入河中；山东、河南等地的工匠，突然集体辞工，说有人给了他们更高的工钱，让他们不要再参与工坊建设。
“肯定是张敬之搞的鬼！” 青黛气愤地说，“他昨天没拉拢到先生，就用这种下三滥的手段！”
苏婉卿也皱着眉：“耐火黏土和铁矿粉是冶铁的关键材料，现在材料短缺，各地工坊都得停工；工匠辞工，建设进度也会延误。这可怎么办？”
姜炎坐在桌前，沉思片刻，说道：“张敬之想断我们的材料和工匠来源，阻止推广，我们不能坐以待毙。材料方面，我记得真定府附近有几处耐火黏土矿，之前因为运输不便没开采，现在可以让李老栓组织人手开采，再用马车运到各地；工匠方面，苏姑娘，你能不能联系纺纱工坊的织女，让她们的家人参与工坊建设？再提高工匠的工钱，吸引更多人来做工。”
苏婉卿点点头：“我马上去办！纺纱工坊的织女们都很感激先生，她们的家人肯定愿意帮忙。提高工钱的事，我也会尽快安排。”
青黛也说道：“俺这就给李老栓写信，让他尽快组织人手开采耐火黏土矿。俺还可以教工匠们制作耐火砖，提高效率。”
三人分工合作，很快行动起来。苏婉卿亲自去了纺纱工坊，召集织女们说明情况，织女们纷纷表示愿意让家人参与工坊建设，还主动帮忙宣传，不到三天，就招募到了两百多名工匠；青黛的信送到真定府后，李老栓立刻组织了三百多名村民，前往耐火黏土矿开采，还安排了五十辆马车，负责运输材料。
可就在材料和工匠的问题即将解决时，又出了新的麻烦 —— 张敬之暗中指使手下，在山东济南府的水力工坊附近散播谣言，说水力机械会 “冲撞河神”，导致河水泛滥，还说工匠们在工坊做工会 “沾染晦气”，不少村民被谣言蛊惑，开始阻挠工坊建设，甚至有人砸坏了工坊的设备。
济南府知府连忙写信给姜炎，请求支援。姜炎接到信后，决定亲自去济南府处理。苏婉卿担心他的安全，执意要一起去，青黛也说要跟着去帮忙，姜炎拗不过她们，只好同意。
三人带着二十名护卫，快马加鞭赶往济南府。一路上，姜炎一直在思考如何破除谣言 —— 百姓们迷信河神，硬讲道理肯定不行，得用实际行动让他们相信，水力机械不会带来灾祸。
抵达济南府后，知府连忙迎了上来，满脸焦急：“姜主事，您可来了！那些村民被谣言蛊惑，天天在工坊外闹事，工坊都停工好几天了。”
姜炎点点头，问道：“谣言是谁散播的？有没有查到线索？”
知府叹了口气：“查了，是几个外地来的游民，可他们一口咬定是自己编的，没受人指使。现在村民们情绪激动，我们也不敢强行镇压，怕激起民变。”
姜炎走到工坊外，只见数百名村民围在工坊门口，手里拿着锄头、镰刀，嘴里喊着 “拆除工坊，赶走晦气” 的口号，工坊的大门被砸坏，里面的水力磨面机也被砸得面目全非。
青黛看着被砸坏的磨面机，心疼地说：“这些村民怎么这么糊涂，居然相信谣言，砸坏这么好的机器。”
苏婉卿小声说：“百姓们没见过水力机械，又被人煽动，难免会害怕。我们得想办法让他们相信，水力机械是好东西。”
姜炎想了想，对知府说：“知府大人，你能不能帮我召集村民，就说我要在河边举行‘祭河神’仪式，证明水力机械不会冲撞河神。”
知府有些犹豫：“祭河神？这能行吗？要是村民们还是不信，怎么办？”
“只能试试了。” 姜炎说道，“你再准备一些粮食和布匹，作为给村民的福利，让他们知道，工坊建成后，对他们有好处。”
知府连忙去安排。当天下午，村民们都聚集到了河边，想看看姜炎怎么 “祭河神”。姜炎穿着一身干净的衣服，手里拿着香烛，走到河边，却没有像往常一样祭拜，而是对村民们说：“乡亲们，大家说水力机械会冲撞河神，导致河水泛滥，可你们看看，真定府、保定府建了那么多水力机械，哪有河水泛滥？反而因为有了水力水车，农田得到了灌溉，收成好了很多。”
他指着不远处的农田，继续说：“去年济南府大旱，很多农田都干裂了，要是建了水力水车，就能抽水灌溉，庄稼就不会旱死。水力机械不是坏东西，是能帮大家过上好日子的宝贝啊！”
可村民们还是半信半疑，一个老农站出来说：“你说的好听，可那些游民说，前几天河边上死了头牛，就是因为河神发怒了！”
姜炎笑了笑，说道：“乡亲们，那头牛是因为吃了有毒的草才死的，跟河神没关系。我已经让知府大人查过了，那几个游民是受人指使，故意散播谣言，想阻止工坊建设。他们怕工坊建成后，大家的日子过好了，就没人买他们主子的高价粮食和铁器了！”
说着，他让护卫把那几个被抓的游民带了上来，游民们在证据面前，只好承认是张敬之的手下让他们散播谣言的。村民们这才恍然大悟，知道自己被人骗了。
姜炎又拿出准备好的粮食和布匹，分给村民们：“乡亲们，工坊建成后，大家可以来工坊做工，每天能赚五十文钱；家里的粮食也能用水力磨面机磨，不用再费力地用石臼舂米。这都是实实在在的好处，大家说，要不要建工坊？”
“要！” 村民们齐声喊道，之前的愤怒和疑虑都消失了，取而代之的是期待。
接下来的几天，村民们主动帮忙修复工坊，工匠们也加紧建设，济南府的水力工坊很快就恢复了建设。姜炎看着忙碌的村民和工匠，心里松了一口气 —— 张敬之的阴谋，又一次被挫败了。
可他知道，张敬之不会善罢甘休，接下来，肯定还会有更多的麻烦等着他。
回到京城后，姜炎立刻去见了崇祯帝，把张敬之阻挠推广的事一五一十地禀报了。崇祯帝听后，怒拍御案：“张敬之竟敢如此大胆，公然违抗朕的旨意，阻挠民生大计！朕定要严惩他！”
姜炎连忙说道：“皇上，张敬之在朝中根基深厚，若贸然严惩，恐引起其他保守派大臣的不满。不如先搜集他的罪证，等证据确凿后，再一并处置，这样既能服众，也能震慑其他有异心的大臣。”
崇祯帝冷静下来，点点头：“你说得有道理。朕就给你权力，暗中搜集张敬之的罪证，朕倒要看看，他到底还做了多少贪赃枉法的事！”
得到崇祯帝的支持后，姜炎开始暗中调查张敬之。他发现，张敬之不仅暗中阻挠推广计划，还利用职权，克扣军饷、贪污赋税，甚至与地方官员勾结，垄断铁器和粮食贸易，赚取暴利。
为了搜集更多证据，姜炎找到了苏婉卿的父亲苏明远。苏明远在朝中为官多年，人脉广阔，很快就帮姜炎找到了一些张敬之贪污赋税的账本。青黛也没闲着，她通过李老栓，联系到了几个曾在张敬之家族作坊做工的工匠，工匠们不堪忍受张敬之的压榨，愿意出来作证，揭露张敬之虐待工匠、克扣工钱的事。
证据越来越多，姜炎整理好后，再次禀报了崇祯帝。崇祯帝看着证据，气得浑身发抖：“张敬之身为朝廷命官，竟敢如此贪赃枉法，鱼肉百姓！传朕旨意，将张敬之打入天牢，彻查他的罪行！”
旨意一下，朝野震动。张敬之的党羽想为他求情，却被崇祯帝严厉驳回。很快，张敬之被押入天牢，他的家族产业也被查抄，贪污的钱财被没收，用于补充军饷和工坊建设。
解决了张敬之这个大麻烦，推广计划终于顺利推进。各地的工坊纷纷建成，水力机械和冶铁技术得到了广泛应用，百姓们的生活越来越好 —— 农田得到了灌溉，粮食产量大幅提高；棉布、铁器的产量增加，价格降低，百姓们都能买得起；工匠们的工钱提高，日子也过得越来越富裕。
这天，姜炎、苏婉卿和青黛一起去了真定府。真定府的变化更大了，街道上到处都是新建的工坊，市集上热闹非凡，百姓们脸上都洋溢着笑容。李老栓看到他们，连忙迎上来，笑着说：“先生，苏姑娘，青黛姑娘，你们可来了！现在真定府的冶铁工坊，每月能生产百炼钢一万多斤，纺纱工坊每月能生产棉布五万多匹，百姓们都说是你们给他们带来了好日子！”
春桃也来了，她穿着一身新布裙，手里抱着一个孩子，笑着说：“先生，苏姑娘，青黛姑娘，这是俺的孩子，俺给她取名叫‘念炎’，就是想记住先生的恩情！”
姜炎看着眼前的景象，心里满是欣慰。他知道，自己的努力没有白费，他不仅改变了真定府，还在一步步改变大明的命运。
苏婉卿走到姜炎身边，轻声说：“先生，你看，我们做到了。”
姜炎点点头，看向苏婉卿和青黛，笑着说：“这不是我一个人的功劳，是我们大家一起努力的结果。以后，我们还要继续努力，让大明变得更加强大，让百姓们过上更好的日子。”
青黛也笑着说：“俺会一直跟着先生和苏姑娘，帮你们做更多的事！”
夕阳西下，金色的余晖洒在真定府的街道上，映得三人的身影格外温暖。他们知道，前路还有很多挑战，但只要他们齐心协力，就没有克服不了的困难，大明的未来，一定会更加光明。
就在这时，一个侍卫匆匆赶来，递给姜炎一封书信：“先生，京城来的急信，说辽东战事吃紧，皇上让您立刻回京，商议制造火枪、火炮的事。”
姜炎接过书信，打开一看，眉头微微皱起。他知道，制造火枪、火炮，是增强大明军事实力的关键，但也意味着，新的挑战，又开始了。
“我们回京城。” 姜炎说道，眼神坚定。苏婉卿和青黛点点头，跟在姜炎身后，朝着京城的方向走去。他们的脚步，坚定而有力，因为他们知道，他们肩上的责任，不仅是推广技术，更是守护大明的未来，守护百姓的幸福生活。
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第二卷 京华风云（崇祯三年 夏）
第十二章 枪炮铸国威
从真定府返回京城的路上，马车一路疾驰。姜炎坐在车厢里，手里拿着那封急信，反复翻看。信中虽未详述辽东战事的具体情况，但字里行间的紧迫感，让他心里沉甸甸的 —— 自崇祯元年以来，后金多次袭扰辽东，明军屡战屡败，如今战事吃紧，若不能尽快造出威力更强的火枪火炮，恐怕难以抵挡后金的攻势。
“先生，您别太担心，以您的本事，一定能造出厉害的枪炮。” 青黛坐在一旁，见姜炎眉头紧锁，轻声安慰道。她手里拿着一块刚打磨好的钢铁零件，这是她特意从真定府冶铁工坊带来的，想让姜炎看看新钢材的质量。
苏婉卿也说道：“是啊，先生。之前推广水力机械和冶铁技术，遇到那么多困难，咱们都克服了，这次造枪炮，咱们也一定能成功。而且，纺纱工坊现在利润稳定，我可以从中拿出一部分银子，支持枪炮研发。”
姜炎抬起头，看着两人坚定的眼神，心里涌起一股暖流。他知道，无论遇到多大的困难，身边总有这两个可靠的伙伴支持自己。“好，有你们在，我心里踏实多了。” 他笑了笑，接过青黛手里的钢铁零件，仔细查看，“这钢材质量很好，用来造枪炮的枪管炮管，应该没问题。”
马车驶入京城时，已是傍晚。夕阳下的紫禁城，显得格外庄严。姜炎刚下马车，就看到工部尚书周士朴和兵部尚书梁廷栋在驿馆门口等候，两人脸上都带着焦急的神色。
“姜主事，你可算回来了！” 周士朴快步上前，握住姜炎的手，“皇上已经催了好几次，让你回来后立刻去皇宫议事。”
梁廷栋也说道：“姜主事，辽东那边，后金铁骑已经逼近锦州，总兵官祖大寿派人求援，若不能尽快支援，锦州恐难守住啊！”
姜炎心里一紧，连忙说道：“两位大人，事不宜迟，咱们现在就去皇宫见皇上。”
三人匆匆赶往皇宫，来到文华殿时，崇祯帝正站在殿内的地图前，眉头紧锁。看到姜炎进来，他连忙招手：“姜炎，你来了！快过来，看看辽东的局势。”
姜炎走到地图前，只见地图上用红笔标注着后金的进军路线，从沈阳出发，一路向西，已逼近锦州，而明军的防线，在多处被突破，形势岌岌可危。
“皇上，后金铁骑骁勇善战，明军的火铳威力不足，火炮数量也少，难以抵挡。” 梁廷栋在一旁说道，语气中满是无奈，“若能造出威力更强的枪炮，定能扭转战局。”
崇祯帝看向姜炎，眼神中充满了期待：“姜炎，朕知道造枪炮不易，但辽东战事紧急，朕希望你能尽快拿出方案，三个月内，造出能投入战场的火枪火炮。”
三个月！这个时间，比姜炎预想的要紧迫得多。造火枪火炮，不仅需要优质的钢材，还需要精确的设计、熟练的工匠，以及合适的火药配方，任何一个环节出问题，都可能延误工期。
但看着崇祯帝焦急的眼神，想到辽东战场上浴血奋战的将士，姜炎还是坚定地说道：“皇上放心，臣定不辱使命，三个月内，定能造出火枪火炮，支援辽东！”
崇祯帝松了一口气，拍了拍姜炎的肩膀：“好！朕相信你！所需的人力、物力、财力，你尽管提，朝廷全力支持。”
离开皇宫后，姜炎立刻召集工部营缮清吏司的官员，以及冶铁工坊、兵器局的工匠，在工部召开紧急会议，商议火枪火炮的研发方案。
“要造火枪火炮，首先要解决钢材问题。” 姜炎指着桌上的钢铁零件，对众人说道，“枪管炮管需要承受巨大的压力，普通钢材容易炸裂，必须用高强度的百炼钢。青黛，冶铁工坊那边，能不能保证百炼钢的供应量？”
青黛站起身，坚定地说：“先生放心，真定府冶铁工坊现在每月能生产百炼钢一万多斤，我已经写信给李老栓，让他再扩招工匠，增加产量，保证每月供应五千斤百炼钢用于造枪炮。”
“好！” 姜炎点点头，又看向兵器局的工匠头头王师傅，“王师傅，你们之前造过火铳，对枪炮的结构应该很熟悉。我这里有新的火枪设计图，采用燧发式点火，比之前的火绳枪射速更快，精度更高，你们看看，能不能按照这个图纸制作？”
王师傅接过设计图，仔细翻看，脸上满是惊讶：“姜主事，这燧发式点火的设计，太巧妙了！之前的火绳枪，需要先点燃火绳，遇到刮风下雨就没法用，而且射速慢，这个燧发枪，只要扣动扳机就能点火，比火绳枪好用多了！不过，燧发装置的零件很精细，制作起来难度不小。”
姜炎说道：“难度大没关系，咱们可以先制作样品，让工匠们熟悉工艺，再批量生产。苏姑娘，纺纱工坊那边，能不能抽调一部分资金，用来购买制作燧发装置的工具，以及研发火药？”
苏婉卿站起身，笑着说：“没问题。纺纱工坊上个月盈利三千两银子，我已经让人把银子转到工部的账户上，足够购买工具和研发火药了。而且，我还联系了江南的硫磺、硝石商人，让他们尽快送一批原料过来，保证火药的供应。”
众人分工明确，各司其职，火枪火炮的研发工作，很快就有条不紊地展开了。姜炎每天都泡在兵器局的工坊里，指导工匠制作枪管炮管，调整燧发装置的设计；青黛则负责监督百炼钢的生产，确保钢材质量；苏婉卿则忙着采购原料、协调资金，保障研发工作的顺利进行。
可研发工作刚进行了半个月，就遇到了第一个难题 —— 燧发装置的弹簧总是断裂。燧发枪的燧石需要靠弹簧的力量撞击火门，点燃火药，弹簧的质量直接影响燧发枪的可靠性。工匠们尝试了多种钢材，制作了几十种弹簧，可每次试验，弹簧要么断裂，要么弹力不足，无法点燃火药。
“这可怎么办？要是弹簧的问题解决不了，燧发枪就没法用啊！” 王师傅看着桌上断裂的弹簧，急得直跺脚。
青黛也皱着眉：“俺已经让冶铁工坊调整了百炼钢的配方，增加了碳含量，可弹簧还是容易断。”
姜炎拿起一根断裂的弹簧，仔细观察断面，又用卡尺测量了弹簧的尺寸，沉思片刻，说道：“问题不在钢材，而在弹簧的设计和制作工艺。之前的弹簧，采用的是圆形截面，受力不均匀，容易断裂。咱们可以把弹簧的截面改成矩形，增加受力面积，同时，在制作时，增加淬火和回火的工序，提高弹簧的韧性和弹性。”
他拿出纸笔，画出矩形截面弹簧的设计图，又详细讲解了淬火和回火的工艺参数：“淬火时，将弹簧加热到八百摄氏度，然后迅速放入水中冷却，增加硬度；回火时，再将弹簧加热到三百摄氏度，保温一段时间，降低脆性，提高韧性。”
王师傅按照姜炎的设计图和工艺参数，重新制作弹簧。这次，弹簧不仅没有断裂，而且弹力十足，轻轻一按，就能带动燧石快速撞击火门，点燃火药。
“成了！成了！” 王师傅拿着制作好的燧发枪，激动地喊道，“姜主事，您真是太厉害了！这燧发枪，真的能用了！”
姜炎接过燧发枪，仔细检查了一遍，又进行了试射。随着 “砰” 的一声响，子弹准确地命中了五十步外的靶心。“好！射速比火绳枪快了一倍，精度也提高了不少！” 他高兴地说，“接下来，咱们就按照这个标准，批量生产燧发枪。”
解决了燧发枪的问题，火炮的研发又遇到了新的麻烦 —— 炮管的铸造总是出现砂眼。火炮的炮管需要一体铸造，一旦出现砂眼，发射时就可能炸裂，危及士兵的生命。工匠们尝试了多种铸造方法，可砂眼的问题始终无法解决。
“砂眼是因为铸造时，型砂中的水分和杂质受热后产生气体，无法排出，在炮管内部形成空洞。” 姜炎蹲在铸造炉旁，看着刚浇铸好的炮管，对众人说道，“咱们可以在型砂中加入草木灰，增加透气性，让气体能顺利排出；同时，在炮管的顶部设置排气孔，进一步减少砂眼的产生。”
青黛立刻说道：“俺这就去准备草木灰，让工匠们重新制作砂型。”
苏婉卿也说道：“我联系了江南的铸炮工匠，他们有丰富的铸炮经验，明天就能到京城，或许能帮上忙。”
在姜炎的指导下，工匠们改进了铸造工艺，加入草木灰的型砂透气性大大提高，再加上排气孔的设计，新浇铸的炮管，几乎没有砂眼。江南的铸炮工匠到来后，又提出了不少改进建议，比如在炮管外部增加加强筋，提高炮管的强度，让火炮能承受更大的膛压。
经过一个多月的努力，第一批燧发枪和火炮终于制作完成。燧发枪共一百支，枪管长三尺，口径三分，有效射程八十步，射速每分钟两发；火炮共十门，炮管长六尺，口径三寸，有效射程五百步，能发射实心弹和霰弹，威力巨大。
崇祯帝得知消息后，亲自来到兵器局的校场，观看火枪火炮的试射。校场上，一百名士兵手持燧发枪，整齐地排列着，十门火炮则架在一旁，炮口对准远处的靶子。
“开始试射！” 随着姜炎的一声令下，士兵们同时扣动扳机，“砰砰砰” 的枪声此起彼伏，八十步外的靶子，瞬间被打得千疮百孔；紧接着，火炮开始发射，实心弹呼啸着飞向五百步外的土墙，“轰隆” 一声巨响，土墙瞬间倒塌，扬起漫天尘土。
崇祯帝看着眼前的景象，激动得拍手叫好：“好！好！这火枪火炮，比之前的火铳火炮厉害多了！有了这些武器，辽东战事，定能扭转战局！”
在场的大臣们也纷纷称赞：“姜主事真是奇才！有了这样的利器，我大明军威定能重振！”
姜炎说道：“皇上，这些还只是样品。接下来，我们会批量生产，争取每月生产五百支燧发枪、二十门火炮，尽快支援辽东。”
崇祯帝点点头：“好！朕命你为‘军工总领’，统筹火枪火炮的生产和调配，任何人不得阻挠！”
就在火枪火炮的批量生产工作顺利推进时，新的麻烦又出现了 —— 张敬之的党羽，户部郎中李嵩，暗中克扣了用于购买硫磺、硝石的银子，导致火药原料供应不足，火药工坊被迫停工。
“李嵩说，国库空虚，暂时无法拨付购买硫磺、硝石的银子，让咱们先等等。” 苏婉卿拿着户部的回复，气愤地对姜炎说，“我看他就是故意的！张敬之被抓了，他想替张敬之报仇，阻挠咱们造枪炮！”
青黛也说道：“火药是枪炮的关键，没有火药，造再多的枪炮也没用！咱们得想办法，让李嵩把银子交出来。”
姜炎脸色阴沉，他没想到，张敬之倒台后，他的党羽还敢暗中作梗。“李嵩克扣军饷，阻挠军工生产，这是重罪！” 他说道，“苏姑娘，你整理一下李嵩克扣银子的证据；青黛，你去火药工坊，看看能不能用其他原料替代一部分硫磺、硝石，先维持生产；我现在就去皇宫，向皇上禀报此事。”
来到皇宫，姜炎将李嵩克扣银子、导致火药工坊停工的事，一五一十地禀报了崇祯帝。崇祯帝听后，怒不可遏：“李嵩竟敢如此大胆，在军工生产的关键时刻克扣银子！传朕旨意，将李嵩打入天牢，彻查他的罪行！户部立刻拨付银子，保障火药原料的供应！”
旨意一下，李嵩很快就被押入天牢。经过彻查，发现李嵩不仅克扣了购买硫磺、硝石的银子，还贪污了不少军饷，最终被判处死刑，家产充公，用于补充军工生产的资金。
解决了李嵩的问题，火药原料的供应恢复了正常，火药工坊重新开工。姜炎又对火药配方进行了改良，减少了硝石的用量，增加了硫磺和木炭的比例，让火药的威力更大，燃烧更充分。
两个月后，第一批批量生产的燧发枪和火炮终于完成，共五千支燧发枪、两百门火炮。崇祯帝下令，将这些武器尽快运往辽东，支援祖大寿的军队。
在武器运往辽东之前，姜炎还特意挑选了两百名工匠，前往辽东，负责武器的维护和修理，同时教士兵们如何使用燧发枪和火炮。青黛主动请缨，要跟着工匠们一起去辽东：“先生，俺懂冶铁技术，也会修理枪炮，俺去辽东，能帮上忙。”
姜炎有些担心：“辽东战事危险，你一个姑娘家，去那里太不安全了。”
青黛笑着说：“先生放心，俺不是娇弱的姑娘，俺会功夫，能保护好自己。而且，只有亲自去辽东，才能知道枪炮在战场上的使用情况，回来后才能改进技术，造出更好的枪炮。”
苏婉卿也说道：“先生，让青黛去吧。她有经验，去了辽东，能帮工匠们解决不少问题。我会在京城看好纺纱工坊和冶铁工坊，保障枪炮的后续生产。”
姜炎犹豫了片刻，最终还是同意了：“好，那你一定要注意安全，遇到危险，及时送信回来。”
青黛点点头，眼里满是坚定：“先生放心，俺一定会平安回来的。”
几天后，青黛跟着工匠们，带着五千支燧发枪、两百门火炮，以及大量的火药和弹药，踏上了前往辽东的路。苏婉卿和姜炎亲自到城外送行，看着青黛的身影渐渐远去，两人心里都有些不舍。
“青黛姑娘一定会平安回来的。” 苏婉卿轻声说，握住了姜炎的手。
姜炎点点头，反手握住苏婉卿的手，心里满是温暖。他知道，在自己为大明奋斗的路上，苏婉卿一直是自己最坚实的后盾。
青黛离开后，姜炎并没有停下研发的脚步。他开始设计更先进的火炮，采用后装式设计，比前装炮的射速更快，装弹更方便；同时，他还在研发手榴弹，用于近距离作战，增强士兵的战斗力。
苏婉卿则忙着扩大纺纱工坊和冶铁工坊的规模，纺纱工坊每月能生产棉布十万匹，除了供应百姓，还能为军队制作军装；冶铁工坊每月能生产百炼钢三万斤，不仅能满足枪炮生产的需求，还能为军队制作钢制的盔甲和兵器。
一个月后，辽东传来了好消息 —— 祖大寿的军队使用燧发枪和火炮，在锦州城外大败后金军队，斩杀后金士兵五千余人，缴获战马三千余匹，成功守住了锦州。捷报传到京城，崇祯帝龙颜大悦，下旨表彰姜炎和所有参与枪炮研发的工匠，还赏赐了姜炎黄金百两、绸缎千匹。
“姜炎，你立了大功！” 崇祯帝在文华殿召见姜炎，笑着说，“有了这些厉害的枪炮，我大明定能收复辽东，赶走后金！”
姜炎说道：“皇上，这不是臣一个人的功劳，是所有工匠、士兵，以及苏姑娘、青黛姑娘共同努力的结果。如今虽然取得了胜利，但后金的实力依然强大，我们不能掉以轻心，还需要继续研发更先进的武器，增强军队的战斗力。”
崇祯帝点点头：“你说得对。朕决定，加大对军工生产的投入，在全国范围内建设更多的冶铁工坊和兵器局，让更多的士兵能用上先进的枪炮。”
就在这时，一个侍卫匆匆赶来，递给姜炎一封书信：“姜主事，辽东来的急信，是青黛姑娘写的。”
姜炎连忙接过书信，打开一看，脸上露出了笑容。信中说，锦州之战，燧发枪和火炮发挥了巨大作用，后金军队看到明军的枪炮威力，都吓得不敢冲锋；而且，工匠们在她的指导下，成功修复了多门受损的火炮，保障了战斗的顺利进行；她还说，她在辽东一切安好，让姜炎和苏婉卿放心，等战事平息一些，就会回京。
苏婉卿凑过来，看到信的内容，也笑着说：“太好了！青黛姑娘没事，还立了功，真是太厉害了！”
姜炎将书信收好，心里松了一口气。他知道，锦州之战的胜利，只是一个开始，未来，还有更多的挑战等着自己 —— 不仅要研发更先进的武器，还要推广更多的技术，让大明变得更加强大，让百姓们过上更幸福的生活。
接下来的日子，姜炎更加忙碌了。他一边指导工匠研发后装炮和手榴弹，一边忙着在全国范围内建设冶铁工坊和兵器
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第二卷 京华风云（崇祯三年 秋）
第十三章 守技赈灾双线行
初秋的京城，褪去了夏日的燥热，多了几分清爽。工部兵器局的工坊里，却依旧一片火热 —— 工匠们围着刚造好的后装炮，忙得热火朝天。姜炎蹲在炮身旁，手里拿着卡尺，仔细测量炮闩的尺寸，额头上渗出细密的汗珠，却丝毫不敢懈怠。
“先生，这后装炮的炮闩，已经调整到您说的尺寸了，您看看行不行？” 王师傅拿着扳手，气喘吁吁地问道。后装炮的炮闩是关键部件，既要保证密封性，防止发射时火药燃气泄漏，又要方便开合，提高装弹速度，精度要求极高。
姜炎站起身，擦了擦额头的汗，将卡尺递给王师傅：“再测一次炮闩与炮管的间隙，必须控制在半分以内，不然会影响射程和精度。”
王师傅连忙按照姜炎的要求，重新测量，片刻后，脸上露出笑容：“成了！间隙刚好半分，符合您的要求！”
姜炎松了一口气，拿起一枚炮弹，塞进炮膛，然后合上炮闩，拉动扳机。“轰隆” 一声，炮弹呼啸着飞出，落在五百步外的土坡上，炸开一个大坑。“好！装弹速度比前装炮快了三倍，射程也提高了一百步！” 他高兴地说，“接下来，咱们就按照这个标准，批量生产后装炮。”
工匠们纷纷欢呼起来，这段时间的辛苦，终于有了回报。苏婉卿站在工坊门口，看着这一幕，脸上露出温柔的笑容。她手里提着一个食盒，里面装着刚做好的绿豆汤，是特意给姜炎和工匠们送来的。
“先生，工匠们，快歇歇吧，喝碗绿豆汤解解暑。” 苏婉卿走进工坊，将食盒递给姜炎。
姜炎接过食盒，笑着说：“有劳苏姑娘了，这么热的天，还麻烦你跑一趟。” 他给工匠们每人倒了一碗绿豆汤，自己也端起一碗，喝了一口，清凉的感觉瞬间驱散了燥热。
苏婉卿看着姜炎布满油污的双手和沾满灰尘的衣服，心里满是心疼：“先生，你每天都泡在工坊里，要多注意身体，别太累了。”
姜炎点点头：“我知道，等后装炮和手榴弹批量生产了，就能轻松一些了。对了，纺纱工坊和冶铁工坊那边，情况怎么样？”
“都很好。” 苏婉卿笑着说，“纺纱工坊新招了五百名织女，每月能生产棉布十五万匹，除了供应军队和百姓，还出口到了朝鲜和日本，赚了不少银子；冶铁工坊也扩招了工匠，每月能生产百炼钢五万斤，足够支撑枪炮生产了。”
就在两人说话时，一个侍卫匆匆赶来，神色慌张地说：“姜主事，苏姑娘，不好了！辽东传来急报，说有后金细作混入工匠队伍，偷走了燧发枪的图纸，还打伤了几名工匠！”
姜炎脸色瞬间沉了下来，手里的绿豆汤碗 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。“什么？图纸被偷了？” 他急忙问道，“青黛姑娘怎么样？有没有受伤？”
侍卫连忙说：“青黛姑娘没事，她发现细作后，跟细作打斗起来，虽然没抓住细作，但阻止了他们偷走更多的图纸。祖总兵已经派人追查细作的下落了，还让小的尽快把消息告诉您。”
姜炎松了一口气，还好青黛没事。但燧发枪图纸被偷，后果不堪设想 —— 一旦后金仿制出燧发枪，明军在武器上的优势就会消失，辽东战事又将陷入被动。
“不行，我得立刻去辽东！” 姜炎站起身，语气坚定地说，“我要亲自去追查细作，拿回图纸，还要改进燧发枪的设计，防止后金仿制。”
苏婉卿拉住姜炎的手，担忧地说：“先生，辽东太危险了，而且后装炮和手榴弹的研发还没完成，你走了，工坊怎么办？不如我去辽东，你留在京城继续研发武器？”
姜炎摇摇头：“不行，你对武器技术不熟悉，去了辽东帮不上忙。而且，只有我亲自去，才能放心。工坊这边，就交给你和王师傅了，后装炮和手榴弹的研发，按照我留下的图纸和工艺参数进行，遇到问题，随时给我写信。”
苏婉卿知道，姜炎已经下定了决心，再劝也没用。她只好说道：“那你一定要注意安全，带上足够的护卫，遇到危险，别硬拼。我会看好工坊，等你回来。”
姜炎点点头，心里满是感动。他立刻召集工匠，安排好工坊的工作，又去皇宫向崇祯帝禀报了情况。崇祯帝听后，怒不可遏，下令让兵部调派五百名精锐士兵，护送姜炎前往辽东，同时命祖大寿全力追查后金细作，务必找回图纸。
第二天一早，姜炎带着五百名士兵，踏上了前往辽东的路。苏婉卿亲自到城外送行，看着姜炎的身影渐渐远去，她忍不住流下了眼泪，心里默默祈祷姜炎能平安回来。
经过十几天的日夜兼程，姜炎终于抵达辽东锦州城。祖大寿早已在城门口等候，见到姜炎，连忙迎上来，满脸愧疚地说：“姜主事，实在对不起，是我疏忽了，让细作混入了工匠队伍，偷走了图纸，还请您责罚！”
姜炎摇摇头：“祖总兵，现在不是追究责任的时候，当务之急是找回图纸，追查细作的下落。青黛姑娘在哪里？我要立刻见她。”
“青黛姑娘在军营的医帐里，正在给受伤的工匠换药。” 祖大寿说道，带着姜炎往医帐走去。
走进医帐，姜炎就看到青黛正蹲在床边，小心翼翼地给一个工匠包扎伤口。她穿着一身男子的铠甲，头发束在头盔里，脸上沾着灰尘，却依旧难掩灵动的眼神。听到脚步声，她抬起头，看到姜炎，眼睛一亮，连忙站起身：“先生，您怎么来了？”
“我听说图纸被偷了，担心你，就赶来了。” 姜炎走到青黛身边，仔细打量着她，“你没事吧？有没有受伤？”
青黛摇摇头，笑着说：“俺没事，就是跟细作打斗的时候，胳膊被划了一下，不严重。先生，您放心，俺已经把细作的样貌记下来了，还让士兵们画了画像，四处张贴，追查他们的下落。”
姜炎点点头，心里满是欣慰。他查看了受伤工匠的伤口，又询问了细作偷走图纸的经过，得知细作偷走的只是燧发枪的基础图纸，没有涉及核心的弹簧制作工艺和火药配方，心里稍微松了一口气。
“还好，他们偷走的不是完整的图纸。” 姜炎说道，“但我们也不能掉以轻心，必须尽快改进燧发枪的设计，增加仿制难度。青黛，你跟我一起去工坊，咱们重新设计燧发枪。”
接下来的几天，姜炎和青黛泡在锦州城的兵器工坊里，重新设计燧发枪。他们在燧发枪的枪管上增加了螺旋膛线，提高了子弹的精度和射程；改进了弹簧的制作工艺，采用更复杂的热处理技术，让弹簧的性能更好，也更难仿制；还在枪身上刻了独特的花纹，作为防伪标记，防止后金仿制后冒充明军武器。
经过半个月的努力，改进后的燧发枪终于制作完成。新的燧发枪有效射程提高到了一百步，精度比之前提高了一倍，而且核心部件的制作工艺非常复杂，没有详细的图纸和熟练的工匠，根本无法仿制。
“太好了！有了这改进后的燧发枪，就算后金仿制出之前的燧发枪，也不是咱们的对手！” 祖大寿拿着新的燧发枪，高兴地说。
姜炎点点头：“祖总兵，你尽快组织士兵训练，熟悉新的燧发枪。我已经让人把新的图纸送回京城，让王师傅按照新图纸批量生产，尽快送来辽东。”
就在这时，一个士兵匆匆赶来，递给祖大寿一封书信：“总兵，陕西传来急报，说陕西发生了严重的旱灾，庄稼颗粒无收，百姓们流离失所，还出现了人吃人的现象，巡抚大人请求朝廷尽快派人赈灾！”
祖大寿看完书信，脸色凝重地递给姜炎：“姜主事，你看看吧。陕西旱灾严重，若不尽快赈灾，恐会引发民变，到时候内忧外患，大明就危险了。”
姜炎接过书信，看完后，心里沉甸甸的。陕西是大明的重要粮仓，一旦发生民变，不仅会影响粮食供应，还会分散朝廷对抗后金的精力。“不行，我得立刻回京城，向皇上禀报此事，请求皇上派人赈灾！”
青黛连忙说道：“先生，俺跟您一起回去！辽东这边，有祖总兵和改进后的燧发枪，应该没问题。俺回去后，还能帮苏姑娘打理工坊，支援赈灾。”
姜炎点点头：“好，咱们现在就出发，回京城！”
两人告别祖大寿，带着护卫，快马加鞭赶回京城。一路上，他们看到不少从陕西逃来的灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的甚至还带着孩子，沿街乞讨，惨不忍睹。姜炎心里更着急了，恨不得立刻飞到京城，说服崇祯帝尽快赈灾。
回到京城后，姜炎来不及休息，立刻去皇宫见崇祯帝，将陕西旱灾的情况和沿途看到的灾民惨状，一五一十地禀报了。崇祯帝听后，眉头紧锁，叹了口气：“朕也收到了陕西巡抚的奏折，可如今国库空虚，辽东战事又需要大量的军饷，实在拿不出银子赈灾啊！”
姜炎连忙说道：“皇上，百姓是大明的根本，若百姓流离失所，引发民变，后果不堪设想！臣有办法筹集赈灾银子 —— 纺纱工坊和冶铁工坊每月盈利丰厚，臣愿意将工坊的利润全部捐出来，用于赈灾；另外，还可以向京城的富商募捐，让他们捐钱捐粮，支援陕西。”
苏婉卿也说道：“皇上，姜先生说得对。纺纱工坊和冶铁工坊是先生一手创办的，如今能为赈灾出一份力，是我们的荣幸。而且，我愿意去劝说京城的富商募捐，他们大多爱国，定会愿意为赈灾贡献力量。”
崇祯帝看着两人坚定的眼神，心里满是感动：“好！朕答应你们！就由你们负责赈灾事宜，所需的人力、物力，朝廷全力支持。朕也会从内库中拿出一部分银子，支援你们。”
得到崇祯帝的同意后，姜炎和苏婉卿立刻行动起来。苏婉卿负责向富商募捐，她带着春杏，一家一家地拜访京城的富商，向他们讲述陕西灾民的惨状，劝说他们捐钱捐粮。富商们被苏婉卿的真诚打动，纷纷慷慨解囊，有的捐了几千两银子，有的捐了几万石粮食，还有的捐了棉衣和药品。
姜炎则负责组织人手，将募捐到的银子、粮食、棉衣和药品运往陕西。他从工部和兵部抽调了一千名士兵，组成赈灾队伍，亲自带队前往陕西。青黛也跟着一起去，负责在陕西搭建临时工坊，用冶铁技术制作农具，帮助灾民恢复生产。
经过五天的日夜兼程，赈灾队伍终于抵达陕西西安府。陕西巡抚早已在城门口等候，见到姜炎，连忙迎上来，激动地说：“姜主事，您可来了！灾民们都快撑不住了，再晚来几天，真不知道会发生什么事！”
姜炎点点头，立刻下令将粮食和药品分发给灾民，又让士兵们搭建临时帐篷，安置流离失所的灾民。青黛则带着工匠，在西安府城外搭建临时冶铁工坊，用带来的百炼钢制作锄头、镰刀等农具，准备在灾情缓解后，帮助灾民开垦荒地，种植庄稼。
在分发粮食时，姜炎看到一个老妇人抱着一个奄奄一息的孩子，跪在地上，不停地磕头：“大人，求求您，给孩子一口吃的吧，孩子已经三天没吃东西了！”
姜炎连忙走过去，扶起老妇人，从怀里拿出一个馒头，递给孩子：“老人家，别着急，粮食还有很多，每个灾民都能分到。” 他又让医官过来，给孩子检查身体，喂了些药。
老妇人感动得泪流满面，不停地说：“谢谢大人，谢谢大人！您真是活菩萨啊！”
姜炎看着眼前的灾民，心里满是感慨。他知道，赈灾不仅仅是分发粮食和药品，更重要的是帮助灾民恢复生产，让他们能自力更生，不再受饥荒的困扰。
接下来的日子，姜炎每天都忙着安抚灾民、分发物资，青黛则忙着搭建工坊、制作农具，苏婉卿也从京城赶来，带来了新募捐到的银子和粮食，还带来了纺纱工坊的织女，教灾民们纺纱织布，让他们能靠自己的双手赚钱。
经过一个多月的努力，陕西的灾情得到了缓解。灾民们有了粮食和棉衣，临时工坊也制作出了大量的农具，不少灾民开始开垦荒地，种植冬小麦。西安府的街头，又恢复了往日的生机，灾民们脸上也露出了久违的笑容。
“姜主事，真是太感谢您了！若不是您，陕西的灾民不知道还要受多少苦。” 陕西巡抚握着姜炎的手，感激地说。
姜炎摇摇头：“这是我应该做的。只要百姓能安居乐业，再辛苦也值得。”
就在这时，一个士兵匆匆赶来，递给姜炎一封书信：“姜主事，京城传来急报，说后金军队趁您在陕西赈灾，大举进攻辽东，祖总兵请求朝廷尽快派兵支援！”
姜炎心里一紧，连忙打开书信，只见信中说，后金军队仿制出了简陋的燧发枪，虽然性能不如明军的燧发枪，但数量众多，明军虽然凭借改进后的燧发枪和后装炮顽强抵抗，但伤亡惨重，锦州城再次陷入危机。
“不行，我得立刻回辽东！” 姜炎站起身，语气坚定地说，“陕西的灾情已经缓解，这里交给巡抚大人和苏姑娘就行了，我必须去辽东，支援祖总兵！”
苏婉卿拉住姜炎的手，担忧地说：“先生，你刚从陕西赈灾回来，还没好好休息，又要去辽东，身体会吃不消的。不如我留在陕西，你带着青黛姑娘回京城，再组织兵力支援辽东？”
姜炎摇摇头：“不行，辽东战事紧急，我必须亲自去。青黛，你跟我一起去辽东，帮我修理武器、改进技术；苏姑娘，你留在陕西，继续帮助灾民恢复生产，同时将陕西的情况禀报给皇上，让皇上再派些兵力支援辽东。”
苏婉卿知道，姜炎已经下定了决心，只好说道：“那你一定要注意安全，我会尽快将陕西的情况禀报给皇上，让皇上派援兵去辽东。”
青黛也说道：“先生放心，俺会一直跟着您，帮您修理武器，改进技术，咱们一定能打败后金！”
第二天一早，姜炎和青黛带着五百名士兵，踏上了前往辽东的路。苏婉卿站在城门口，看着两人的身影渐渐远去，心里默默祈祷：“先生，青黛姑娘，你们一定要平安回来，我在陕西等你们的好消息。”
一路上，姜炎和青黛快马加鞭，日夜兼程，终于在十天后抵达辽东锦州城。此时的锦州城，已经被后金军队团团围住，城墙上到处都是炮弹留下的痕迹，士兵们正在奋力抵抗，城楼下，后金士兵的尸体堆积如山，场面惨烈。
祖大寿看到姜炎和青黛，激动地说：“姜主事，青黛姑娘，你们可来了！后金军队已经围攻锦州城半个月了，我们的弹药快用完了，士兵们也伤亡惨重，再撑不住了！”
姜炎点点头，立刻说道：“祖总兵，你立刻组织士兵，将改进后的燧发枪和后装炮分发下去，我和青黛去工坊修理受损的武器，制造更多的弹药。咱们内外夹击，一定能击退后金军队！”
祖大寿连忙按照姜炎的要求，组织士兵分发武器。姜炎和青黛则带着工匠，冲进城中的临时工坊，开始修理受损的武器。工坊里，到处都是受损的枪炮和弹药，工匠们忙得不可开交。姜炎和青黛也加入进来，有的修理枪炮，有的制作弹药，有的改进武器设计，整个工坊里，只有工匠们的呼吸声和工具碰撞的声音。
经过三天三夜的奋战，受损的武器全部修理完成，还制造出了大量的弹药和手榴弹。姜炎看着堆积如山的武器和弹药，脸上露出了笑容：“祖总兵，准备反击！”
祖大寿点点头，下令打开城门，士兵们手持改进后的燧发枪和后装炮，冲出城门，向后金军队发起了反击。姜炎和青黛也跟着冲了出去，青黛拿着一把钢制的长刀，斩杀冲上来的后金士兵；姜炎则拿着一把燧发枪，瞄准后金将领，扣动扳机，“砰” 的一声，后金将领应声倒地。
后金军队没想到明军会突然发起反击，而且武器威力大增，顿时乱作一团。明军士兵趁机
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第二卷 京华风云（崇祯三年 冬）
第十四章 战后危局与心许
锦州城外的厮杀声，在暮色中渐渐平息。后金军队在明军的猛烈反击下，丢盔弃甲，狼狈逃窜，城楼下留下了数千具尸体，鲜血染红了雪地，凝结成一片片暗红的冰碴。姜炎站在城门口，手里握着还在发烫的燧发枪，看着后金军队远去的背影，长长地松了一口气 —— 这场持续半个月的锦州保卫战，终于以明军的胜利告终。
“先生，您没事吧？” 青黛快步走到姜炎身边，脸上满是担忧。她的铠甲上沾满了血迹，手臂上的伤口因为刚才的厮杀，又渗出了血，染红了包扎的布条。
姜炎摇摇头，连忙握住青黛的手臂，小心翼翼地查看伤口：“你的伤口又裂开了，快回医帐重新包扎一下，别感染了。”
青黛笑着说：“俺没事，这点小伤不算什么。倒是先生，您刚才冲在最前面，太危险了，以后可不能这样了。”
祖大寿也走了过来，脸上带着劫后余生的笑容：“姜主事，青黛姑娘，这次能守住锦州城，全靠你们啊！若不是你们带来了改进后的燧发枪和后装炮，又连夜修理武器、制造弹药，咱们恐怕早就撑不住了。”
姜炎说道：“祖总兵客气了，守住锦州城，是咱们所有人的功劳。现在虽然击退了后金军队，但他们肯定不会善罢甘休，我们得尽快加固城墙，补充粮草和弹药，防止他们再次来犯。”
祖大寿点点头：“说得对！我已经让人去清点伤亡人数和剩余的粮草弹药了，稍后给你禀报。对了，姜主事，这次战斗，咱们缴获了不少后金仿制的燧发枪，你要不要看看？”
姜炎眼睛一亮：“好，咱们现在就去看看。”
三人来到军营的兵器库，只见地上堆放着几百支后金仿制的燧发枪。姜炎拿起一支，仔细查看，发现这些燧发枪的做工非常粗糙，枪管没有螺旋膛线，弹簧的弹性也不足，射程和精度都远不如明军的燧发枪。
“还好，后金的仿制技术还很落后，这些燧发枪的性能，也就比咱们之前的火绳枪好一点。” 姜炎松了一口气，“但我们也不能掉以轻心，他们肯定会继续改进仿制技术，我们必须研发出更先进的武器，才能保持优势。”
青黛说道：“先生，俺觉得咱们可以在燧发枪的基础上，研发一种连发枪，一次能装多发子弹，这样射速就能更快了。”
姜炎眼前一亮：“这个想法好！连发枪确实能大大提高战斗力，咱们回去后就研究。不过现在，当务之急是解决粮草短缺的问题。祖总兵，清点结果出来了吗？”
祖大寿叹了口气：“出来了。这次战斗，咱们伤亡了两千多名士兵，剩余的粮草，只够全军吃十天了。而且，锦州城的百姓，也面临着粮草短缺的问题，不少人家已经断粮了。”
姜炎心里一沉 —— 粮草短缺，是比后金来犯更可怕的危机。一旦士兵和百姓断粮，锦州城就算有再先进的武器，也守不住。“不行，我得立刻想办法筹集粮草。” 他说道，“祖总兵，你派人去附近的州县，看看能不能调拨一些粮草过来；我让人回京城，让苏姑娘从纺纱工坊和冶铁工坊的利润中，拿出一部分银子，去购买粮草，尽快送来锦州。”
祖大寿点点头：“好！我这就派人去办。”
当天晚上，姜炎给苏婉卿写了一封急信，详细说明了锦州城粮草短缺的情况，让她尽快筹集粮草送来。写完信后，他拿着信，来到军营的驿站，让驿卒连夜送往京城。
回到自己的帐篷，姜炎刚坐下，就听到帐篷外传来敲门声。打开门一看，是青黛，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。“先生，天这么冷，您喝碗姜汤暖暖身子吧。” 青黛走进帐篷，将姜汤递给姜炎。
姜炎接过姜汤，喝了一口，温暖的感觉从喉咙一直传到肚子里，驱散了一身的寒气。“谢谢你，青黛。” 他说道，“今天战斗的时候，多亏了你，不然我可能就受伤了。”
青黛坐在姜炎对面的凳子上，不好意思地说：“先生，您别这么说，保护您是俺应该做的。俺还记得，当初俺在真定府的冶铁工坊做工，被人欺负，是您救了俺，还教俺冶铁技术，给俺饭吃。您对俺的恩情，俺一辈子都忘不了。”
姜炎看着青黛真诚的眼神，心里满是感动。“青黛，你不用这么客气。你聪明、坚韧、善良，是我见过最优秀的姑娘。现在，你已经不是当初那个需要我保护的小姑娘了，你已经能独当一面，能帮我解决很多难题了。”
青黛的脸颊微微泛红，低下头，小声说：“先生，俺只想一直跟在您身边，帮您做更多的事，不管是研发武器，还是守锦州城，俺都愿意。”
姜炎看着青黛娇羞的模样，心里明白她的心意。但他知道，自己心里已经有了苏婉卿，不能再给青黛希望，只能装作没听懂她的话，转移话题：“对了，青黛，明天咱们去看看锦州城的百姓，了解一下他们的情况，看看能不能帮他们解决一些困难。”
青黛抬起头，眼里闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容：“好，俺明天跟您一起去。”
第二天一早，姜炎和青黛带着几名士兵，在锦州城里巡查。锦州城因为连日的战事，到处都是断壁残垣，百姓们穿着破旧的衣服，脸上满是疲惫和担忧。不少百姓看到姜炎，都纷纷围上来，向他诉说自己的困难。
“大人，俺家已经断粮三天了，孩子都快饿死了，您行行好，给俺们一点粮食吧！” 一个老妇人跪在地上，拉着姜炎的衣角，哭着说。
姜炎连忙扶起老妇人，从怀里拿出一些碎银子，递给她：“老人家，您先拿着这些银子，去买些粮食。放心，我们已经在筹集粮草了，很快就能分给大家。”
他又让士兵们拿出随身携带的干粮，分给周围的百姓，然后对百姓们说：“乡亲们，现在锦州城虽然面临粮草短缺的问题，但我们已经在想办法解决了。大家再坚持几天，粮草很快就会送来。而且，等战事平息后，我们会帮大家重建家园，让大家都能过上好日子。”
百姓们听到姜炎的话，心里都燃起了希望，纷纷说道：“谢谢大人！我们相信您！”
巡查完锦州城，姜炎和青黛回到军营，刚坐下，就看到一个驿卒匆匆赶来，手里拿着一封书信。“姜主事，京城来的急信，是苏姑娘写的。”
姜炎连忙接过书信，打开一看，脸上露出了笑容。信中说，苏婉卿已经从纺纱工坊和冶铁工坊的利润中，拿出了五万两银子，去山东、河南等地购买了十万石粮食，还组织了一百辆马车，亲自带队，已经出发前往锦州，预计五天后就能到达。
“太好了！苏姑娘已经送粮草来了，五天后就能到！” 姜炎激动地说，将信递给青黛。
青黛接过信，看完后，也笑着说：“苏姑娘真是太厉害了！有了这些粮草，锦州城的危机就解决了。”
姜炎点点头，心里满是对苏婉卿的感激和思念。自从上次在京城分开，已经快两个月没见到她了，不知道她这两个月，是不是瘦了，是不是累了。
接下来的五天，姜炎和祖大寿一边组织士兵加固城墙、训练新兵，一边安抚百姓，等待苏婉卿送来粮草。青黛则忙着改进武器，她按照姜炎的想法，开始研究连发枪的设计，画出了好几张草图，虽然还不成熟，但已经有了大致的框架。
第五天下午，一个士兵匆匆跑来，兴奋地说：“姜主事，祖总兵，苏姑娘的粮草队伍到了！就在城外！”
姜炎心里一阵激动，立刻起身，带着青黛和祖大寿，快步向城外走去。刚走到城门口，就看到一支长长的马车队伍，缓缓向锦州城驶来，马车上面，装满了粮食和棉衣。苏婉卿穿着一身浅紫的袄裙，外面套着一件白色的狐裘斗篷，站在队伍最前面，虽然脸上带着旅途的疲惫，却依旧难掩温婉的气质。
“苏姑娘！” 姜炎快步走上前，激动地喊道。
苏婉卿看到姜炎，眼睛一亮，快步跑了过来，扑进姜炎的怀里，哽咽着说：“先生，我终于见到你了！我一路上都在担心你，怕你出事。”
姜炎紧紧地抱着苏婉卿，感受着她的体温，心里满是温暖。“我没事，让你担心了。” 他轻声说，拍了拍苏婉卿的背，安慰她。
青黛站在一旁，看着两人相拥的场景，心里虽然有些失落，但更多的是祝福。她知道，苏婉卿和姜炎是真心相爱的，他们在一起，才是最好的结局。
祖大寿笑着说：“苏姑娘，你辛苦了！有了这些粮草，锦州城就安全了。”
苏婉卿从姜炎的怀里抬起头，擦了擦眼泪，笑着说：“祖总兵客气了，这是我应该做的。对了，我还带来了一些棉衣和药品，给士兵和百姓们过冬用。”
姜炎点点头，连忙让人将粮草、棉衣和药品卸下来，一部分分给士兵，一部分分给百姓。百姓们拿到粮食和棉衣，都激动得热泪盈眶，纷纷向苏婉卿道谢。
当天晚上，祖大寿在军营里摆了庆功宴，庆祝锦州保卫战的胜利，也欢迎苏婉卿的到来。宴会上，士兵们举杯欢庆，气氛热烈。姜炎坐在苏婉卿身边，不停地给她夹菜，询问她路上的情况；苏婉卿也关心地询问姜炎在锦州的生活，两人眼神交汇间，满是爱意。
青黛坐在两人对面，看着他们甜蜜的模样，心里虽然有些难过，但还是举起酒杯，对两人说：“先生，苏姑娘，俺祝你们幸福！以后，俺会一直跟在你们身边，帮你们做更多的事。”
姜炎和苏婉卿对视一眼，都从对方眼里看到了感动。姜炎举起酒杯，对青黛说：“青黛，谢谢你。你永远是我们的家人，我们会一起努力，让大明变得更好。”
宴会结束后，姜炎送苏婉卿回她的帐篷。两人走在军营的小路上，月光洒在雪地上，泛着清冷的光。“先生，这次锦州保卫战胜利了，你打算什么时候回京城？” 苏婉卿轻声问。
姜炎看着苏婉卿，认真地说：“等这里的局势稳定下来，我们研发出连发枪，我就带你回京城。到时候，我想向皇上请旨，娶你为妻，让你成为我的妻子，一辈子跟我在一起。”
苏婉卿的脸颊瞬间泛红，低下头，小声说：“我愿意。不管你去哪里，我都会跟你在一起。”
姜炎轻轻握住苏婉卿的手，两人相视一笑，月光下，他们的身影紧紧依偎在一起，充满了幸福和希望。
可就在这时，一个士兵匆匆跑来，神色慌张地说：“姜主事，苏姑娘，不好了！祖总兵收到急报，说后金军队在沈阳集结了十万大军，还请了蒙古的援军，准备再次进攻锦州城！而且，他们还研发出了一种新型的攻城武器，威力很大！”
姜炎和苏婉卿脸上的笑容瞬间消失，心里一沉。他们知道，一场更大的危机，又要来了。
“走，我们去见祖总兵！” 姜炎拉起苏婉卿的手，快步向祖大寿的帐篷走去。
来到祖大寿的帐篷，祖大寿正拿着急报，眉头紧锁。看到姜炎和苏婉卿进来，他连忙说：“姜主事，苏姑娘，你们来了！后金这次来势汹汹，十万大军，还有蒙古援军，再加上新型攻城武器，咱们锦州城，恐怕很难守住啊！”
姜炎接过急报，仔细看了一遍，沉声道：“祖总兵，别慌。虽然后金军队人多势众，但我们有先进的燧发枪和后装炮，还有百姓的支持，只要我们做好准备，一定能守住锦州城。而且，青黛已经在研究连发枪了，只要能尽快研发出来，我们的战斗力就能大大提高。”
苏婉卿也说道：“我已经让人回京城，让王师傅加快生产燧发枪和后装炮，尽快送来锦州。而且，纺纱工坊和冶铁工坊的利润，还能继续用来购买粮草和药品，保障军队的供应。”
青黛也走进帐篷，坚定地说：“先生，俺会尽快研发出连发枪，保证在金军队到来之前，让士兵们用上！”
祖大寿看着三人坚定的眼神，心里重新燃起了希望：“好！有你们在，我相信咱们一定能守住锦州城！我这就组织士兵，加强防御，准备迎接后金军队的进攻！”
接下来的日子，锦州城进入了紧张的备战状态。士兵们日夜加固城墙，挖掘战壕，设置障碍；工匠们在姜炎和青黛的指导下，加快制作武器弹药，研发连发枪；苏婉卿则忙着分发粮草和药品，安抚百姓，组织百姓参与城防建设 —— 有的百姓帮忙制作守城用的滚木和擂石，有的百姓帮忙照顾受伤的士兵，有的百姓甚至拿起了武器，准备跟士兵们一起保卫锦州城。
经过半个月的努力，连发枪终于研发成功。这种连发枪，采用旋转弹仓设计，一次能装五发子弹，射速比燧发枪快了三倍，有效射程也达到了一百二十步。士兵们拿到连发枪后，都兴奋不已，纷纷开始训练，熟悉新武器的使用。
与此同时，后金军队也已经抵达锦州城外，十万大军将锦州城团团围住，营寨连绵数十里，气势汹汹。后金大汗皇太极，亲自坐镇中军帐，看着锦州城，眼神中满是杀意。他身边的蒙古部落首领，笑着说：“大汗，咱们有十万大军，还有新型攻城武器，拿下锦州城，指日可待！”
皇太极点点头，冷笑着说：“没错！上次让明军侥幸获胜，这次，我要让他们付出代价！传令下去，明天一早，发起总攻！”
第二天一早，后金军队开始对锦州城发起进攻。他们推着新型攻城武器 —— 一种高大的攻城塔，向锦州城逼近。攻城塔高达十丈，上面可以容纳上百名士兵，塔的底部装有轮子，前面装有厚厚的木板，能抵御明军的子弹和弓箭。
“放箭！开炮！” 祖大寿站在城墙上，大声下令。明军士兵纷纷拿起燧发枪和连发枪，向攻城塔射击，后装炮也开始发射，炮弹呼啸着飞向攻城塔。
但攻城塔的木板非常厚，子弹和炮弹打在上面，只能留下一个个小坑，根本无法摧毁攻城塔。很快，攻城塔就推进到了城墙下，后金士兵从攻城塔上跳下来，开始攀爬城墙。
“不好！攻城塔太坚固了，咱们的武器打不穿！” 祖大寿焦急地说。
姜炎眉头紧锁，看着攻城塔，突然想到了一个办法：“用火攻！咱们用火箭和燃烧弹，烧了他们的攻城塔！”
他立刻让人拿来火箭和燃烧弹 —— 火箭是在箭头上绑上浸了油的棉布，点燃后发射；燃烧弹是用陶罐装上火药和硫磺，点燃引线后扔下去。
“发射火箭！扔燃烧弹！” 姜炎大声下令。
明军士兵立刻行动起来，火箭呼啸着飞向攻城塔，燃烧弹也纷纷扔了下去。攻城塔的木板很快就被点燃，火焰迅速蔓延，后金士兵惨叫着从攻城塔上跳下来，有的被烧死，有的被明军的子弹打死。
皇太极看到攻城塔被烧毁，气得咬牙切齿：“可恶！明军怎么会有这么多鬼点子！传令下去，改用云梯攻城！”
后金士兵立刻放下云梯，开始攀爬城墙。明军士兵用滚木和擂石，向城墙下的后金士兵砸去，同时用连发枪向攀爬云梯的后金士兵射击。后金士兵死伤惨重，但依旧源源不断地冲上来，战斗异常激烈。
姜炎站在城墙上，手持连发枪，不停地向后金士兵射击。突然，一支冷箭向他射来，苏婉卿眼疾手快，一把推开姜炎，箭擦着姜炎的肩膀，射进了后面的城墙里。
“先生，你没事吧？” 苏婉卿担忧地说，连忙查看姜炎的肩膀。
姜炎摇摇头，握住苏婉卿的手：“我没事，谢谢你，婉卿。”
青黛也跑了过来，手里拿着一把长刀，斩杀了一个爬上城墙的后金士兵：“先生，苏姑娘，你们小心点！后金士兵太凶猛了！”
三人背靠背站在一起，与明军士兵一起，奋力抵抗后金军队的进攻。战斗从早上一直持续到傍晚，后金军队发起了十几次进攻，都被明军击退，城楼下，后金士兵的尸体堆积如山，鲜血染红了雪地。
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第二卷 京华风云（崇祯三年 冬）
第十五章 冻土破阵定婚期
暮色中的锦州城，被一层血色薄雾笼罩。城墙上的明军士兵拄着枪杆，大口喘着粗气，铠甲上的血渍结了冰，在残阳下泛着冷光。后金军队的第十三次进攻刚被击退，城楼下堆积的尸体几乎与城墙齐高，暗红色的血水顺着雪坡流淌，在冻土上冻成蜿蜒的冰痕。
姜炎靠在垛口上，右手虎口被连发枪的后坐力震得发麻，肩膀上被冷箭擦过的伤口隐隐作痛。苏婉卿拿着药瓶，小心翼翼地给他重新包扎，指尖触碰到他渗血的衣衫时，忍不住红了眼眶：“先生，要不你先去休息一会儿，这里有我和青黛盯着。”
“我没事。” 姜炎握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意，“皇太极这次带了十万大军，又有蒙古援军，绝不会轻易撤兵。咱们一旦松懈，锦州城就完了。”
话音刚落，远处后金军营突然响起一阵号角声，紧接着，无数火把亮起，如同一条火龙，朝着锦州城逼近。祖大寿提着大刀跑过来，声音嘶哑：“姜主事，后金又要进攻了！这次他们把所有云梯都推上来了，看样子是要拼尽全力了！”
姜炎站起身，眯眼望向城下。后金士兵推着数十架云梯，在盾牌的掩护下，踩着同伴的尸体，疯狂地向城墙冲来。蒙古骑兵则在两侧迂回，弓箭如雨点般射向城头，明军士兵不断有人中箭倒下。
“青黛！燃烧弹还有多少？” 姜炎大喊。
青黛抱着一个装满燃烧弹的木箱跑过来，脸上沾着烟灰：“先生，只剩最后五十个了！火箭也快用完了！”
苏婉卿脸色发白，却依旧坚定地说：“我去组织百姓，让他们把家里的柴禾和煤油都拿出来，咱们自己做燃烧弹！”
“来不及了！” 姜炎拉住她，目光扫过城下结冰的地面，突然眼前一亮，“祖总兵！让士兵们把城墙上的积雪扫下来，堆在城墙根下，再往雪上浇热水！”
祖大寿一愣：“浇热水？这寒冬腊月的，浇了水不就结冰了吗？”
“就是要让它结冰！” 姜炎语速极快，“后金士兵踩着冰面攻城，脚下打滑，肯定站不稳！咱们再用长枪捅他们的云梯，让他们爬不上来！”
祖大寿恍然大悟，立刻下令：“快！都去扫雪！把灶房的热水都抬上来！”
明军士兵立刻行动起来，将城墙上的积雪扫成一堆堆，再用木桶盛着滚烫的热水浇下去。热水落在雪上，发出 “滋滋” 的声响，很快就在城墙根下形成了一道光滑的冰坡。
此时，后金士兵已经冲到城墙下，正准备架起云梯。可脚刚踏上冰坡，就纷纷滑倒，有的直接摔进尸堆里，有的被明军的长枪刺穿身体。蒙古骑兵想冲过来支援，马蹄踩在冰上，也连连打滑，根本无法靠近城墙。
皇太极在远处看到这一幕，气得捶打马鞍：“可恶！姜炎这小子，又耍花招！”
蒙古部落首领脸色凝重：“大汗，明军有防备，咱们的士兵根本攻不上去，再这样下去，伤亡太大了！不如先撤兵，从长计议？”
皇太极咬着牙，盯着锦州城看了许久，最终还是下令：“撤兵！”
后金军队如潮水般退去，锦州城终于暂时解围。城头上，明军士兵和百姓们欢呼雀跃，不少人激动得流下眼泪。姜炎却没有放松，他知道，皇太极只是暂时撤退，肯定还会再来。
“祖总兵，让士兵们抓紧时间休整，修补城墙，清点物资。” 姜炎说道，“青黛，你继续研发连发枪，争取能提高射程和装弹速度。婉卿，麻烦你统计一下百姓的伤亡和损失，看看有什么需要帮忙的。”
三人点点头，各自忙碌起来。苏婉卿跟着医官去慰问受伤的百姓，看到不少人家失去了亲人，心里满是难过。她从怀里拿出银子，分给那些贫困的家庭，又让人给他们送去粮食和棉衣。
青黛则带着工匠们，在临时工坊里改进连发枪。她将枪管加长，又改进了弹仓设计，让装弹速度提高了一倍。姜炎过来查看时，她兴奋地拿起改进后的连发枪，对准远处的靶子射击，五发子弹全部命中靶心。
“先生，您看！现在装弹更快了，射程也提高到了一百五十步！” 青黛笑着说，眼睛亮晶晶的。
姜炎欣慰地点点头：“做得好！有了这改进后的连发枪，下次后金再来，咱们就更有把握了。”
夜幕降临，锦州城渐渐安静下来。姜炎拖着疲惫的身体，回到自己的帐篷，刚坐下，就看到苏婉卿端着一碗热粥走进来。
“先生，你一天没吃东西了，快喝点粥吧。” 苏婉卿将粥碗递给姜炎，又拿出一件新缝的棉袄，“我给你做了件棉袄，晚上冷，你穿上暖暖身子。”
姜炎接过棉袄，摸了摸上面细密的针脚，心里满是温暖。他喝着热粥，看着苏婉卿温柔的脸庞，突然说道：“婉卿，等这场仗打完，我就向皇上请旨，娶你为妻。”
苏婉卿愣住了，脸颊瞬间泛红，低下头，小声说：“我愿意。不管你去哪里，我都跟着你。”
姜炎放下粥碗，握住她的手：“以后，我不会再让你受委屈，我会用一辈子保护你，让你过上幸福的生活。”
就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声，青黛匆匆跑进来，神色慌张：“先生，苏姑娘，不好了！祖总兵收到急报，说后金军队在锦州城附近的山林里，偷偷挖地道，想从地道里攻进城里！”
姜炎和苏婉卿脸色一变，连忙站起身。“祖总兵现在在哪里？” 姜炎问道。
“在北门的城楼上，正让人查看地道的位置。” 青黛说道。
三人立刻赶往北门城楼。祖大寿正拿着一张地图，眉头紧锁：“姜主事，你看，后金军队应该是在这几处地方挖地道，咱们得尽快找到地道口，不然等他们挖到城里，就麻烦了！”
姜炎接过地图，仔细查看，又走到城墙边，俯身听着地下的动静。“地道挖掘会有声音，而且会有新土运出来。” 他说道，“祖总兵，你让人沿着城墙根巡查，看看哪里有新土堆积，哪里有挖掘的声音，一旦发现地道口，就立刻用石头和泥土堵上！”
祖大寿立刻下令，士兵们分成多组，沿着城墙根巡查。青黛则带着工匠，制作了一种 “听地器”—— 用一根长长的木杆，一端贴在地上，另一端贴在耳边，能清晰地听到地下的声音。
很快，士兵们就在西门外的一片树林里，发现了一处地道口。地道口被树枝和杂草掩盖，旁边堆着不少新土。姜炎立刻让人搬来石头和泥土，将地道口堵得严严实实。
可刚堵完这个地道口，又有士兵来报，在南门附近发现了两处地道口。后金军队竟然同时挖了好几条地道，想分散明军的注意力。
“不行，这样被动防守不是办法。” 姜炎沉思片刻，说道，“咱们得主动出击，毁掉他们的地道！”
苏婉卿担忧地说：“先生，后金军队在地道口附近肯定有埋伏，主动出击太危险了。”
姜炎摇摇头：“不主动出击，等他们挖到城里，更危险。青黛，你让人制作一些炸药包，咱们把炸药包扔进地道里，炸塌地道！”
青黛点点头，立刻带着工匠们制作炸药包。炸药包用粗布包裹着火药和碎石，威力巨大。姜炎则挑选了一百名精锐士兵，组成突击队，准备夜袭后金的地道口。
当天夜里，姜炎带着突击队，悄悄摸出锦州城，向地道口靠近。后金士兵果然在地道口附近设了埋伏，看到明军士兵过来，立刻射箭。姜炎早有准备，让士兵们举着盾牌，挡住弓箭，同时将炸药包扔进地道口，点燃引线。
“轰隆！轰隆！” 几声巨响，地道口被炸开，地道内传来后金士兵的惨叫声。姜炎趁机下令：“冲！把他们的埋伏都打掉！”
明军士兵如猛虎般冲上去，与后金士兵展开厮杀。青黛和苏婉卿则在城楼上指挥，用火箭支援突击队。经过一个时辰的激战，明军成功毁掉了所有地道口，斩杀后金士兵两百余人，缴获了大量的武器和物资。
回到锦州城，姜炎虽然疲惫，却很兴奋：“这次咱们主动出击，不仅毁掉了地道，还挫败了后金的阴谋，让他们知道，咱们不是好欺负的！”
祖大寿笑着说：“都是姜主事指挥有方！有你在，锦州城就固若金汤！”
接下来的几天，后金军队没有再发起进攻。姜炎猜测，皇太极可能是在等待援军，或者是在寻找新的攻城方法。他没有放松警惕，依旧组织士兵加强防御，同时加快武器的生产。
苏婉卿则在城里设立了粥棚，免费给百姓和士兵们提供粥饭。她还组织织女们，日夜赶制棉衣，分发给士兵和百姓，让大家能温暖地度过这个冬天。
青黛则在研发一种新的武器 —— 手榴弹。她将火药和铁片装进陶罐里，装上引线，拉燃后扔出去，能炸死一片敌人。经过多次试验，手榴弹终于研发成功，威力远超预期。
半个月后，后金军队再次发起进攻。这次，皇太极带来了新的攻城武器 —— 撞车。撞车体型巨大，前面装有厚厚的铁板，后面由数十名士兵推动，专门用来撞击城门。
“先生，后金的撞车太厉害了，城门快被撞破了！” 祖大寿焦急地大喊。
姜炎跑到城门楼上，看到撞车正猛烈地撞击城门，城门已经出现了裂缝。“青黛！手榴弹！” 他大喊。
青黛立刻抱着一箱手榴弹跑过来，递给姜炎。姜炎接过手榴弹，拉燃引线，朝着撞车扔下去。“轰隆！” 一声巨响，撞车的铁板被炸开一个大洞，推动撞车的后金士兵死伤惨重。
“快！都扔手榴弹！” 姜炎下令。
明军士兵纷纷拿起手榴弹，朝着后金军队扔下去。爆炸声此起彼伏，后金士兵死伤无数，撞车也被炸毁了好几辆。皇太极看到这一幕，气得喷出一口鲜血，再也无力进攻，只好下令撤兵。
锦州城彻底解围，明军取得了最终的胜利。消息传到京城，崇祯帝龙颜大悦，下旨表彰姜炎、苏婉卿、青黛和祖大寿，赏赐了大量的金银珠宝和绸缎。
几天后，姜炎接到崇祯帝的旨意，让他立刻回京城，商议下一步的军事计划和技术推广事宜。姜炎收拾好行李，准备带着苏婉卿和青黛一起回京城。
离开锦州城的那天，百姓们都来送行，手里拿着鸡蛋、馒头和棉衣，塞进他们手里。“姜大人，苏姑娘，青黛姑娘，谢谢你们！是你们救了锦州城！” 百姓们热泪盈眶地说。
姜炎、苏婉卿和青黛向百姓们拱手告别，踏上了回京城的路。马车行驶在雪地上，留下一串深深的车辙。苏婉卿靠在姜炎的肩膀上，轻声说：“先生，咱们终于可以回京城了。”
姜炎握住她的手，笑着说：“是啊，回了京城，我就向皇上请旨，娶你为妻。以后，咱们再也不分开了。”
青黛坐在对面，看着两人甜蜜的模样，脸上露出了真诚的笑容。她知道，自己虽然不能和姜炎在一起，但能和他们成为家人，一起为大明的未来奋斗，也是一种幸福。
马车一路疾驰，朝着京城的方向驶去。夕阳下，他们的身影渐渐远去，留下的，是锦州城百姓的感激，是战场上的荣耀，更是对未来的希望。姜炎知道，回到京城后，还有更多的挑战等着他 —— 推广技术、研发新武器、对抗后金、安抚百姓，但他不再害怕，因为他身边有苏婉卿和青黛的支持，有无数百姓的信任，更有一颗为大明奋斗到底的决心。
他相信，只要大家齐心协力，大明一定能摆脱困境，重现往日的辉煌；他更相信，自己和苏婉卿的爱情，也会像这冬日里的阳光，温暖而坚定，永远不会熄灭。
铁火明辉：理工帝师改写崇祯