民间故事：老把头外出归来，想与妻子被拒绝，妻子：我魂已在地府
话说明朝万历年间，在江南的一个小镇上，有一对夫妻，姓王，人称王老把头和王婆子。他们结婚多年，没有儿女，只有一间破旧的茅屋，靠着种地和打零工维持生活。虽然贫穷，但他们夫妻恩爱，相互扶持，日子过得也算平安。
有一年，正逢旱灾，庄稼歉收，王老把头为了养活自己和妻子，决定到外地去做工，挣些钱回来。他向妻子告别，嘱咐她好好照顾自己，说等他挣够了钱，就回来接她一起过好日子。王婆子舍不得丈夫，但也知道他是为了家里，只好含泪送他上路，叮嘱他路上小心，早日归来。
王老把头走了，王婆子就一个人守着空荡荡的家，每天除了干些农活，就是盼着丈夫的消息。可是日子一天天过去，王老把头却杳无音信，王婆子心里越来越着急，不知道他是不是出了什么事。她只好安慰自己，想着丈夫一定是忙着赚钱，没有时间写信，只要他平安无事，总有一天会回来的。
就这样，王婆子苦苦等了三年，也没有等到王老把头的回音。她的身体也渐渐变得虚弱，经常生病，没有钱看医生，只能忍着疼痛，寄望于丈夫的归来。可惜，天不遂人愿，王婆子终于在一天夜里，因为病重，气绝而亡。她死前，只留下一句话：“我等不到你了，你回来的时候，别忘了给我上柱香。”
王婆子死后，没有人料理她的后事，只有几个邻居好心，把她埋在了后山的一处荒坟里，连一块墓碑都没有。王老把头的茅屋也被人占了去，只剩下一些破烂的家具，堆在屋角，显得十分凄凉。
就在王婆子死后不久，王老把头终于挣够了钱，准备回家。他一路上兴奋不已，想着要给妻子一个惊喜，想着要带她去看看外面的世界，想着要好好补偿她这些年的辛苦。他怀着满腔的期待，赶回了故乡，找到了自己的茅屋。可是，当他推开门的时候，却看到了一幕让他震惊的景象。
他看到，屋里空无一人，只有一些破烂的家具，散落在地上，灰尘满布，蛛网密布。他四处寻找，也没有看到妻子的身影，只有一张留言条，写着：“老爷，奴婢已经死了，你回来的时候，别忘了给我上柱香。”王老把头看到这些字，顿时如五雷轰顶，他不敢相信自己的眼睛，急忙跑出去，向邻居打听，才知道妻子已经死了三个月，被埋在了后山的荒坟里。
王老把头听了，悲痛欲绝，他跪在地上，哭喊着妻子的名字，责怪自己为什么没有早点回来，为什么没有好好照顾她，为什么让她孤苦伶仃地死去。他决定去后山，找到妻子的坟墓，给她上柱香，祭奠她的亡魂，然后自己也一死了之，与她相聚在天堂。
王老把头拿着香火，来到了后山，可是他却找不到妻子的坟墓，因为那里荒无人烟，杂草丛生，没有任何标志。他只好一块一块地掀开泥土，希望能找到妻子的尸骨，可是他找了一天一夜，也没有找到。他心中十分焦急，不知道该怎么办，只好向天祈祷，希望能有奇迹发生。
就在这时，他忽然听到了一阵熟悉的声音，那是妻子的声音，她在叫他的名字，说她在哪里。王老把头一惊，抬起头，就看到了妻子的身影，她正站在一棵大树下，笑盈盈地望着他。王老把头不敢相信自己的眼睛，他以为自己是在做梦，或者是见了鬼，他忙捂住自己的耳朵，不敢再听，也不敢再看。
王婆子见丈夫如此，心中十分难过，她走过去，拉住他的手，温柔地说：“老爷，不要害怕，我不是鬼，也不是梦，我是真的回来了，我是来跟你告别的。”王老把头摇摇头，说：“你不要骗我，你已经死了，我看到了你的留言条，我听到了邻居的说法，你怎么可能还活着？”
王婆子说：“老爷，你听我说，我确实死了，但是我死后，城隍爷看我一生孝顺，忠贞，就赐给我三日阳寿，让我回家跟你和亲友们道别，然后再去投胎。我本来想在你回来之前，把一切都安排好，给你留下一些钱财，让你过得舒心，可是你回来得太早，我还没有来得及，所以才让你误会了。”
王老把头听了，半信半疑，他问：“你既然回来了，为什么不跟我见面，为什么要躲在房间里，为什么要拒绝我？”王婆子说：“老爷，我不是故意的，我是怕你看到我，会伤心，会害怕，因为我已经不是以前的我了，我已经变成了一个鬼，一个没有血肉的鬼，你看，你摸摸我的手，是不是冰凉的？”
王老把头摸了摸，果然感觉到一股寒气，他不禁打了一个寒颤，他说：“你就算是鬼，也是我心爱的鬼，我不怕你，我只想跟你在一起，我只想跟你说，我爱你，我对不起你，我让你受了这么多苦，我愿意用我的生命来赎罪，你原谅我吧。”
王婆子听了，泪水涟涟，她说：“老爷，你不要这么说，你没有对不起我，是我对不起你，是我没有等到你，是我让你失望了，你不要为我牺牲，你要好好活着，你要找一个好人家，重新开始，我会在天上为你祝福的。”
王老把头说：“不，我不要，我只要你，我不要别人，我不要重新开始，我要跟你一起去，我要跟你一起投胎，我要跟你一起做夫妻，你答应我吧。”
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王婆子说：“老爷，你不要这么固执，你不要这么傻，你不要跟我去，你跟我去，只会受苦，只会遭罪，你不知道，地府的情况有多可怕，有多痛苦，你不要跟我去，你要留在人间，你要享受你的幸福，你要忘了我，你要忘了一切。”
王老把头说：“不，我不要忘了你，我不要忘了一切，我要记住你，我要记住我们的爱情，我要跟你去，我不怕苦，我不怕罪，我只怕失去你，我只怕再也见不到你，你答应我吧，你带我走吧。”王婆子看着丈夫的眼神，感受到他的诚意。
她心中一软，她说：“好吧，既然你这么执着，我就答应你，我就带你走，但是你要知道，这是你自己的选择，你不要后悔，你不要怪我。”王老把头说：“我不会后悔，我不会怪你，我只会感谢你，我只会爱你，你快点带我走吧，我们一起去吧。”王婆子说：“好吧，那就跟我来吧，我们一起去吧。”
王婆子拉着王老把头的手，向着山下走去，她说：“我们要去城隍庙，向城隍爷请示，看他是否同意我们一起投胎，如果他同意，我们就可以一起转世，如果他不同意，我们就只能分开，你要做好准备，你要听从他的安排。”
王老把头说：“我不管他同不同意，我只要跟你在一起，我不要分开，我要跟你说服他，我要跟你求他，我要跟你抗争，我不会放弃你，我不会离开你。”王婆子说：“老爷，你不要这么冲动，你不要这么鲁莽，你要尊重他，你要服从他，他是地府的主宰，他有生杀予夺的权力，你不要惹怒他，你不要招惹他。”
王婆子和王老把头走到了城隍庙，他们进了大殿，就看到了城隍爷的神像，他正端坐在高台上，神情严肃，威严无比。王婆子和王老把头跪在地上，恭恭敬敬地叩拜，说：“城隍爷，奴婢王氏，拜见您。”
城隍爷的神像突然开口，说：“王氏，你的三日阳寿已经到期，你该回来了，你为什么带了一个人来？”王婆子说：“城隍爷，这是奴婢的夫君，王老把头，他是奴婢一生的挚爱，他是奴婢的心肝宝贝，他是奴婢的生命所系，他想跟奴婢一起去，他想跟奴婢一起投胎，他不愿意留在人间，他不愿意失去奴婢，所以奴婢就带他来了，希望城隍爷能够成全我们，让我们一起转世，一起做夫妻。”
城隍爷说：“王老把头，你是个活人，你怎么能跟一个死人一起去，你怎么能放弃你的生命，你怎么能违背天理，你知不知道，这是一件大逆不道的事情，你知不知道，你这样做，会遭到天谴，会下地狱，会受无尽的折磨，你知不知道？”
王老把头说：“我知道，我知道，我知道这一切，但是我不在乎，我不在乎天谴，我不在乎地狱，我不在乎折磨，我只在乎她，我只在乎我们的爱情，我只在乎我们的幸福，我不怕死，我不怕苦，我只怕失去她，我只怕再也见不到她。
我求您，我求您，我求您，成全我们吧，让我们一起转世，一起做夫妻，一起幸福，这是我最后的愿望，这是我唯一的愿望，我求您，我求您，我求您。”王老把头说着，磕了三个响头，泪流满面，声嘶力竭。
城隍爷看着王老把头的样子，心中不禁动了几分怜悯，他说：“王老把头，你真是一个痴情的人，你真是一个执着的人，你真是一个勇敢的人，你为了你的爱人，不惜舍弃你的生命，不惜违背天理，不惜冒着地狱的危险，你的爱情，我也不得不佩服。你知道吗，你的爱人王氏，也是一个贤妻良母，也是一个孝顺忠贞的女子。
她一生为你操劳，为你生儿育女，为你守节不渝，她死后，我看她一生无过，就赐给她三日阳寿，让她回家跟你和亲友们道别，然后再去投胎。我本以为，她会安心地离开，你会坚强地活下去，可是我没想到，你们竟然如此相爱，如此不舍，如此执着，你们的爱情，让我也感动了。既然如此，我就不忍心再拆散你们，我就成全你们吧，我就让你们一起转世，一起做夫妻，一起幸福，你们愿意吗？”
王老把头和王婆子听了，不禁喜极而泣，他们感激地说：“城隍爷，您真是慈悲为怀，您真是天下第一好人，您真是我们的大恩人，您能让我们一起转世，一起做夫妻，一起幸福，这是我们最大的心愿，这是我们最大的幸运，我们万分感谢您，我们愿意，我们愿意，我们愿意。”
城隍爷说：“既然你们愿意，那就好，那就好，那就好。你们听着，我现在就给你们安排一个好的转世，你们将投胎到一个富贵之家，做一对恩爱夫妻，生活无忧无虑，享受天伦之乐，你们要珍惜这个机会，要好好相爱，要好好生活，不要再让我失望，你们明白吗？”
王老把头和王婆子说：“我们明白，我们明白，我们明白。城隍爷，您放心，我们一定会珍惜这个机会，我们一定会好好相爱，我们一定会好好生活，我们一定不会再让您失望，我们一定会感恩您的恩德，我们一定会报答您的恩情，我们一定会永远记住您的恩典，我们一定会永远感谢您的恩赐，我们一定会永远敬仰您的恩德。”
城隍爷说：“好，好，好。那就这样吧，你们现在就跟我走吧，我带你们去转世，去开始你们的新生活，去享受你们的新幸福，去实现你们的新梦想，你们准备好了吗？”
王老把头和王婆子说：“我们准备好了，我们准备好了，我们准备好了。城隍爷，您快点带我们走吧，我们迫不及待地想要转世，想要开始我们的新生活，想要享受我们的新幸福，想要实现我们的新梦想，我们跟您走吧，我们跟您走吧，我们跟您走吧。”
城隍爷说：“好，那就跟我走吧，我们一起去吧。”说着，他就伸出手，把王老把头和王婆子的手拉在一起，然后一挥袖，就带着他们消失在了空中，只留下一阵清风，一声笑语，一片祥云。从此，王老把头和王婆子就转世了，他们投胎到了一个富贵之家，做了一对恩爱夫妻，生活无忧无虑，享受天伦之乐。