民间故事：妻贤夫祸少

明朝永乐年间，在风景秀丽的江南桃源镇，住着一位穷书生叫李生。李生饱读诗书，一心渴望通过科举踏上仕途，光宗耀祖。然而命运弄人，他屡次参加科举考试，却总是名落孙山。

李生家境贫寒，父母早逝，如今与妻子王氏相依为命。王氏温柔贤惠又勤劳，每日在织布机前忙碌，将织好的布拿到集市售卖，用换来的微薄收入支撑着李生读书和家中开销。

尽管日子过得清苦，可夫妻二人相濡以沫，互相理解尊重，小日子倒也过得安稳温馨。

春节临近，整个桃源镇都热闹起来，到处张灯结彩，充满了喜庆的氛围。可李生家中冷冷清清，他翻遍家中角落，好不容易凑出几枚铜钱。李生想着，无论如何也要买只鸡祭灶神，祈求灶王爷上天后能在玉帝面前多说好话，为家里带来好运。

李生带着铜钱去集市，精心挑选了一只肥鸡，满心欢喜地回到家。他亲手宰了鸡，对王氏说：“娘子，我去集市请灶神画像，你把鸡炖上，等我回来，咱们就祭灶神。”王氏微笑着点头，接过鸡开始准备炖汤。她把鸡放入锅中，添好水，加了些简单调料，便坐在灶前耐心守着。

就在这时，突然传来一阵嘈杂的脚步声和喧闹声。还没等王氏反应过来，对面布庄的张掌柜带着几个伙计气势汹汹地闯进家门。张掌柜进门后四处张望，还抽着鼻子闻，接着大步走到灶台前，猛地揭开锅盖，大喊道：“哼，原来在这儿！我说我家的鸡怎么不见了，原来是被你们偷了！”

王氏一听，顿时吓得脸色苍白，眼眶里蓄满泪水，焦急地解释：“张掌柜，您肯定误会了。这鸡是我家相公今天刚从集市买的，我们怎么会偷您的鸡呢？您再仔细想想。”但是张掌柜根本不听，不耐烦地一挥手说：“别狡辩了！证据都在眼前。要不是快过年了，我今天非把你们送官府不可！这鸡反正迟早要杀，就当便宜你们了，这次就放过你们。”说完，他伸手从锅里捞出没炖熟的鸡，带着伙计扬长而去。

王氏望着他们离去的背影，委屈得泪水止不住。可她担心丈夫回来知道后会和张掌柜起冲突，便强忍着泪水，收拾好屋子，使劲平复情绪。

不一会儿，李生拿着灶神画像高兴地回来，进门就问：“娘子，鸡炖好了吗？咱们赶紧祭灶神。”王氏强挤出笑容说：“相公，鸡煮好了，我想让热气散散，祭灶神时会更好。”

可刚揭开锅盖，一个黑影从屋顶跳下，抓起鸡就跑没影了。王氏故作镇定地说：“相公，没事，说不定是灶神显灵，咱家福气在后头呢。”

李生听后，先是一愣，接着叹了口气说：“看来这就是命中注定。要是神明都不明事理，拜灶神也没用。”说完，他失望地把灶神画像撕碎，扔进了灶膛。

大年初一，桃源镇家家户户都热热闹闹迎新年，孩子们穿着新衣玩耍，大人们走亲访友。但有两家大门紧闭，一家是对面布庄张掌柜家，一家是李生家。原来张掌柜提着鸡回家后，家人说自家鸡找到了，是跑到后院仓库里了。张掌柜这才意识到冤枉了李生夫妇，心里既愧疚又心虚，一整天都坐立不安，决定闭门不出。而李生家连过年的鸡都没了，饭都吃不上，哪有心情过年，只能无奈待在家中。

吃过晚饭，张掌柜和夫人坐在堂屋，许久后，张掌柜开口：“夫人，今天我冤枉了李生偷鸡，心里实在过意不去，你说该咋办？”张夫人想了想说：“要不明天咱带些礼物和银子去给他们拜年。要是他们提鸡的事，咱就赔银子；要是不提，就当纯粹拜年送礼。”张掌柜觉得这主意不错，夫妻二人立刻准备礼物，选了上好的点心、布料，还准备了几两银子。

初二一大早，张掌柜夫妇带着大包小包来到李生家门前敲门。李生没想到一大早有人拜年，赶忙开门迎接。张掌柜夫妇进屋放下礼物和银子，李生急忙推辞：“张掌柜，这可使不得，我们咋能平白收您这么贵重的礼物呢？”张掌柜笑着说：“李相公，你别客气。我知道你们生活困难，你有学问，这银子就当我借给你的，你安心读书备考，以后有难处尽管开口。”李生脸微微泛红，犹豫一下，最终收下银子，感激地说：“张掌柜如此仗义，日后若有机会，我定当报答。”

张掌柜接着说：“李相公，我家有两个孩子，想请你当先生教导他们读书识字。每月给你二钱银子，再送二斗粮食当报酬，你看行不？”李生一听，心中大喜，连忙答应：“张掌柜这么信任我，我一定尽全力教公子和小姐。”就这样，李生成了张掌柜家孩子的私塾先生，教学认真负责，得到张掌柜一家的尊重。

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日子一天天过去，李生一边教书一边刻苦备考。转眼到了第二年，朝廷举行科举考试。李生想去应考，可拿不出盘缠。张掌柜知道后，立刻送给他二十两银子，还拍着他的肩膀说：“李相公，你放心去考，别有顾虑，我相信你能高中！”李生接过银子，激动得热泪盈眶，赶忙收拾行囊进京赶考。

在京城考场上，李生凭借扎实学识和多年努力，文思泉涌，奋笔疾书。考试结束后，他忐忑地等待放榜。终于，功夫不负有心人，李生高中进士。喜讯传到桃源镇，全镇都沸腾了，人们纷纷来道贺，李生和王氏激动得热泪盈眶，多年的努力总算有了回报。

衣锦还乡后，李生心中感慨，深知能有今天离不开张掌柜夫妇的帮助。于是决定在家设宴，宴请他们表达感激。宴席上，按照王氏的建议，特意摆了一桌以鸡为主的菜。李生把张掌柜夫妇请至上座，亲自斟酒。当最后一道热气腾腾的整鸡端上桌时，王氏看着鸡，泪水夺眶而出。李生忙问：“娘子，你这是咋了？”王氏哽咽着把当年张掌柜误会偷鸡的事原原本本说了出来。

李生听后恍然大悟，感激地看着妻子。张掌柜满脸愧疚，起身对着李生作揖说：“兄弟，对不住啊，当年是我莽撞冤枉了你。都说家有贤妻，男人不遭祸事，你有王氏这样的贤妻，真是福气。”李生连忙扶起张掌柜说：“张掌柜，过去的事就别提了，要不是您后来帮忙，我也没有今天，这份恩情我会永远铭记。”

从那以后，每年腊月二十三，李生夫妻都会煮上一锅鸡汤。这锅鸡汤，是对过去艰苦日子的纪念，见证着夫妻二人相互扶持的情感，也时刻提醒他们珍惜幸福生活。

正如俗话说的“妻贤夫安好，女旺三代”，一个明事理、温柔贤淑的妻子，就像家中的定海神针，能让家庭和睦，家风兴旺。