民间故事：瓜妓
光绪末年，在悠悠江南，有一座枕水而眠的小镇——清河小镇。镇如其名，清幽宁静，一条蜿蜒清澈的清河穿镇而过，滋养着两岸的人家。镇西有一片广袤的瓜田，是王老汉半生的心血所系。王老汉种瓜的手艺，在这十里八乡都是出了名的好，每到瓜熟时节，那一个个圆润饱满的西瓜，瓤红汁甜，引得众人纷纷前来购买。
这一年的夏天，雨水格外丰沛，瓜田在雨水的润泽下，瓜苗蹭蹭地往上长，结出的西瓜更是又大又甜。一天傍晚，天边突然涌起大片乌云，沉甸甸地压向小镇，一看便是大雨将至的架势。王老汉的儿子王小虎心急如焚，赶忙往瓜田跑去，想着赶在大雨前多收些瓜，不然熟透的西瓜被雨水一泡，可就卖不上好价钱了。
王小虎刚在瓜田忙碌了一会儿，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来。他赶忙躲进田边的瓜棚，还没来得及喘口气，就见一个身姿婀娜的女子匆匆跑了进来。这女子身着一袭艳丽的罗裙，眉眼间却透着几分惊慌与疲惫。
“公子，能否在此避避雨？”女子声音轻柔，带着几分哀求。
王小虎连忙点头，打量着女子，问道：“姑娘从何处而来？这大雨天的，怎会孤身一人在此？”
女子轻轻叹了口气，眼眶微红：“我叫婉娘，本是镇上翠香楼的姑娘。今日那恶霸刘麻子要强逼我接客，我实在不愿，便逃了出来。”
王小虎心中一阵同情，翠香楼他是知道的，那刘麻子更是镇上出了名的恶霸，整日欺男霸女，无恶不作。“姑娘莫怕，等雨停了，我送你去个安全的地方。”
两人在瓜棚中躲雨，渐渐聊起天来。婉娘谈吐文雅，丝毫不像出身青楼的女子，王小虎不禁对她多了几分好奇与好感。雨渐渐停了，天边露出一抹绚丽的晚霞。婉娘起身，准备告辞。就在她转身的瞬间，突然问道：“公子，你再仔细看看，我究竟是谁？”
王小虎一愣，还没等他反应过来，婉娘身上突然涌起一层朦胧的雾气。雾气中，一条巨大的蛇影若隐若现，蜿蜒盘旋。王小虎吓得脸色苍白，连连后退。
“公子莫怕，我本是修炼千年的蛇仙，此番化作人形，是为了试探人间真情。你心善正直，方才的举动让我深感温暖。”婉娘的声音依旧温柔，随着雾气散去，她又变回了那个温婉的女子模样。说罢，她取出一颗散发着柔和光芒的灵珠，递给王小虎，“这颗灵珠你收好，日后若有危难，呼唤我的名字，我自会前来相助。”
王小虎接过灵珠，手还有些颤抖，心中满是震惊与疑惑。婉娘微微一笑，转身离去，身影很快消失在暮色之中。
第二天，王小虎怀着忐忑的心情将昨晚的奇遇告诉了老爹。王老汉听后，神色凝重，叮嘱儿子：“小虎啊，这蛇仙之事太过离奇，你务必小心收好灵珠，切不可轻易示人。”王小虎点头应下，将灵珠小心地收藏起来。
一个月后的一天，小镇上突然传来一个惊人的消息：恶霸刘麻子离奇死亡，死状极为惨烈，全身像是被什么东西紧紧缠绕过，骨头都被碾碎了一般。王小虎听到这个消息，心中猛地一震，不由自主地想起了婉娘，怀疑此事与她有关。
为了弄清楚真相，王小虎来到镇上四处打听。有人说，刘麻子死的那天，正是婉娘逃出翠香楼的日子，还有人曾在镇外见过婉娘的身影。王小虎坐不住了，他决定去找婉娘问个明白。
他沿着清河一路寻找，从清晨到日暮，终于在一片幽静的竹林深处，发现了一座精致的竹屋。屋内传来悠扬的琴声，如泣如诉，正是婉娘。王小虎刚想上前敲门，却又犹豫了，心中既想见她，又有些害怕。
婉娘像是察觉到了什么，琴声戛然而止，她轻声问道：“是谁在外边？”王小虎下意识地躲到一棵竹子后面，没有出声。过了一会儿，见无人应答，婉娘便又回到屋内，继续弹琴。王小虎在竹林外徘徊许久，最终还是转身回了家。
回到家后，王小虎将此事告诉了老爹。王老汉忧心忡忡地说：“小虎啊，这蛇仙之事太过玄乎，你还是别再掺和了，万一惹出什么麻烦，可如何是好？”王小虎嘴上答应着，可心里却放不下婉娘。
第二天，王小虎还是忍不住来到了竹屋前。这一次，他鼓起勇气敲响了门。婉娘打开门，看到是他，眼中闪过一丝惊喜：“公子，你终于来了。”
屋内，烛火摇曳。王小虎深吸一口气，问道：“婉娘，镇上的刘麻子，是你杀的吗？”
婉娘没有丝毫隐瞒，坦然地点点头：“不错，是我。他作恶多端，我实在看不下去，便出手惩治了他。”
王小虎心中一惊，虽然早已猜到几分，但听到婉娘亲口承认，还是有些震惊。不过，想到刘麻子的种种恶行，他心中又有些解气。犹豫片刻，王小虎鼓起勇气说道：“婉娘，我喜欢你。你随我回家吧，我们一起过平凡的日子。”
婉娘眼中闪过一丝感动，但随即又黯淡下来：“公子，蛇仙与人类，终究是殊途。若你真的想与我在一起，除非你放弃人间的一切，随我修炼，化作蛇身。”
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王小虎愣住了，放弃一切，化作蛇身，这对他来说，实在是太难抉择了。婉娘看着他的样子，轻声说：“公子，此事重大，你不必急于答复，回去好好想想吧。”
回到家后，王小虎整日茶饭不思，脑海中不断浮现出婉娘的身影。夜里，他做了一个梦，梦见自己真的变成了一条蛇，与婉娘在山林间自由自在地穿梭。可醒来后，老爹的话又在耳边响起，他心中不禁又有些害怕，担心婉娘的身份会给自己和家人带来灾祸。
经过几天的痛苦挣扎，王小虎最终还是决定放弃。他带着灵珠，来到竹屋，对婉娘说：“婉娘，对不起，我不能放弃家人和现在的生活。这灵珠，还给你。”
婉娘眼中满是失望，但她还是强颜欢笑：“公子，既然如此，你多保重。”说罢，她化作一缕青烟，消失在空气中。
王小虎失落地回到瓜田，继续过着种瓜卖瓜的平凡日子。可每当他看到那片竹林，心中总会涌起一丝怅惘，婉娘的身影，始终在他心中挥之不去。
几十年的时光转瞬即逝，王小虎已变成了白发苍苍的老人。这一天，他躺在病榻上，气息微弱，弥留之际，他仿佛又看到了婉娘那熟悉的身影。
等他再次醒来，发现自己身处一片云雾缭绕的仙境之中，四周仙乐飘飘，繁花似锦。婉娘正笑意盈盈地看着他：“小虎，你已经故去，现在是灵魂状态。”
王小虎一脸茫然：“这是何处？为何我会在此？”
婉娘解释道：“你手中的那颗灵珠，本是天界的法宝。当年我因触犯天规，私自下凡，将它偷了出来。如今，你要帮我完成一个任务，将灵珠归还给天界神仙，以赎我的罪过。”
说罢，婉娘轻轻一挥衣袖，王小虎只觉眼前光芒一闪，再回过神时，自己已附身在一只可爱的小狐狸身上。
王小虎开始了艰难的寻珠之旅。他穿越了荒无人烟的沙漠，沙漠中烈日炎炎，黄沙漫天，他又渴又累，却始终没有放弃。他翻过了陡峭险峻的山峰，山上怪石嶙峋，荆棘丛生，他的身上被划出一道道伤痕。终于，在一个隐秘的山洞里，王小虎找到了那颗灵珠。
带着灵珠，王小虎回到了天界。婉娘接过灵珠，眼中满是欣慰：“小虎，多谢你。如今，你可以去见你的家人和朋友了。”
王小虎看着婉娘，心中感慨万千。这段跨越人仙界限的奇妙经历，将成为他一生最珍贵的回忆，永远铭刻在他的灵魂深处。