民间故事：老和尚在庙中苦等师弟，只为帮助师弟除妖，助其飞升

在古时候，桃溪村流传着一个关于安水庙的传说。每当农历的初一和十五，村民们便会早早地起床，手捧香火，虔诚地前往村子西边的安水庙烧香拜佛，祈求一年的平安和丰收。

这天，天空刚刚泛起鱼肚白，晨雾还未完全散去，庙门口便已经聚集了不少的香客。而在庙门的一侧，那个熟悉的身影又准时出现。老和尚倚着墙根，闭目养神。

这个老和尚常年穿着一件僧袍，已经脏得看不出原本的颜色。更令人好奇的是，他的左袖子比右袖子长出了一大截，几乎垂到了地面。因此，老和尚总是只把右手露在外面，而左手则深藏在长长的袖筒里，仿佛藏着什么不可告人的秘密。

随着香客们陆续到来，庙门前的人流开始涌动。有些好奇的香客会忍不住走近老和尚，想要一探究竟。有的香客会轻声询问他今年高寿了，老和尚便会缓缓地睁开眼睛，从鼻子里哼出一声“99”。

一听到他的回答，人们便会相视一笑。因为据村里的老人说，他们小时候跟着大人来庙里上香时，老和尚就已经在这坐着了。那时人们问他多大岁数，他就说自己99岁。这么多年过去了，村里的孩子们都已经长大成人，有的甚至已经胡子一大把了，而老和尚却还是那个样子，仿佛时间在他的身上停止了流逝。

在桃溪村，老和尚的传说更添几分神秘色彩。据村里的长辈们所言，他们曾偷偷窥视过老和尚那藏在长长左袖子里的手。那根本就不是人类的手，而是一片黑乎乎的、形状扭曲的东西，仿佛是什么动物的蹄子，令人不寒而栗。每当提及此事，长辈们都会不自觉地压低声音。

老和尚对此却毫不在意，依然我行我素。每当初一和十五，他都会早早地坐在庙门外，专注地打量着每一位前来上香的香客。无论人们如何议论纷纷，他始终不为所动，只是默默地坐在那里，直到日落西山，才失望地起身离去。

有一天，一个小和尚在打扫庙宇时，无意间听到了老和尚的嘟囔声。他一边走一边低声说道：“你可该来了。”小和尚心中满是疑惑，心想老和尚从不外出云游，也不与人结交，他究竟在等谁呢？

就在这时，桃溪村发生了一件怪事。村后有一座三清山，平时景色秀美，云雾缭绕。然而这几天，人们发现三清山的上空飘来一片黑云。起初，这黑云只有一小片，像是不经意间沾染在天空上的墨点。但随着时间的推移，黑云竟然越聚越密，越聚越大，最后竟然遮住了半个天空。

这天，整个桃溪村陷入了一种异样的沉寂。平时总是欢腾跳跃的村子里的狗，突然之间都不再发出任何声响。夜晚，一阵狂风毫无预兆地刮起，风中夹杂着令人作呕的腥臭味，弥漫在整个村落上空。村民们被这突如其来的变化所惊扰，纷纷紧闭门窗，躲在屋内不敢外出。

等到天亮，人们纷纷出门查看情况，却惊讶地发现，平日里总是按时打更的老更夫竟然不见了踪影。大家找遍了整个村子，却连一丝踪迹都未能找到。活不见人，死不见尸。

在接下来的两天里，村民们都在胆战心惊中度过。每当夜幕降临，风中的腥臭味便越发浓烈，让人不寒而栗。第三天，情况变得更加糟糕。半夜时分，又一阵腥臭的风刮起，伴随着阵阵低沉的嘶吼声，一团厚重的黑雾从远方飘来，逐渐覆盖了整个村子。

突然，从那团黑雾之中，一个硕大的三角形脑袋猛地探了出来。那是一条巨大的蟒蛇，它的身体蜿蜒曲折，仿佛能吞噬一切。不少村民都亲眼目睹了这一恐怖的场景，整个桃溪村陷入了恐慌之中。

在安水庙外，老和尚此时也显得异常焦灼。他紧锁着眉头，嘴里不停地嘟囔着：“祸害现身了，你还不来。”

就在这时，庙外传来一阵喧哗声，村民们纷纷探出头去，只见黄老头的儿子黄荣安，泪流满面，口中喊着要进庙当和尚。这情景让在场的所有人都感到惊讶不已，因为今天是黄荣安的大喜之日，他原本应该是新郎官，而不是在庙前声嘶力竭地要出家为僧。

黄荣安是黄老头的独子，黄老头早年丧妻，独自一人含辛茹苦地将儿子拉扯长大。如今，黄荣安已经年满十八，黄老头便想为儿子寻一个好媳妇，让儿子过上安稳的日子。于是，他请来了村里的媒婆，希望她能帮忙牵线搭桥。

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媒婆一听黄老头要给儿子说媳妇，立刻眉开眼笑，因为她知道黄荣安家境殷实，人品也好，是个难得的佳婿。然而，媒婆心中早已有了打算。她有一个娘家侄女，名叫崔无盐。

想当初，崔无盐一出生便丑的连见多识广的产婆都被吓了一跳。她的父母见孩子生的如此丑陋，便给她起了个“崔无盐”的名字。随着崔无盐的成长，她的性格变得越来越暴躁，食量也大得惊人，一顿能吃下两个壮汉的饭量，完全没有一点女孩的样子。因此，村里的人都不愿意来提亲，崔无盐的婚事便一直拖着。

崔无盐的爹娘看在眼里，急在心里。他们知道女儿长得不漂亮，脾气也不太好，但他们依然希望女儿能嫁个好人家，过上幸福的生活。于是，他们便让媒婆帮忙给崔无盐找个婆家。

媒婆眼珠子骨碌碌一转，脸上堆满了笑容，热情地对黄老头说：“老婆子娘家有个侄女，名叫崔无盐，虽说比您家儿子大上一岁，但模样可是与众不同，堪称天下无双。您想想，能有几个女子能如此特别呢？这缘分可是天注定的。”媒婆的话语中充满了夸赞和甜言蜜语，黄老头和黄荣安爷俩被说得心花怒放，对这位未来的新娘充满了期待。

于是，两家迅速订下了婚约，完成了聘礼的交换。日子一天天过去，很快就到了迎娶的日子。黄荣安身着新衣，骑着高头大马，迎娶了崔无盐。当他走进洞房，看到床上坐着的新娘时，心中充满了激动和好奇。他迫不及待地伸手去挑新娘的红盖头，希望能早点看到新娘的容貌。

然而，当盖头被挑起一半时，露出了一张恐怖的葫芦脸。黄荣安被吓得浑身一哆嗦，心中充满了恐惧和失望。他慌乱之中，竟然把挑了一半的红盖头又给盖上了。这一举动可是对新娘莫大的侮辱。

崔无盐原本还沉浸在即将成为新娘的喜悦中，没想到黄荣安竟然如此轻率地对待她。她愤怒地站了起来，一把扯下红盖头，露出那张独特的葫芦脸。她瞪大了眼睛，挥起巴掌就朝黄荣安扇了过去。黄荣安被这一巴掌打得一个趔趄，倒在地上。

外面的人听到新房里咕咚一声，都纷纷赶来查看究竟。当他们看到黄荣安倒在地上，而崔无盐正怒目而视时，都感到十分惊讶。黄荣安挣扎着爬起来，看了看周围的人，眼中闪过一丝悲壮。他一句话也没说，转身就朝安水庙跑去。

此时，安水庙门口乱成了一团。村民们纷纷围住黄荣安，你一嘴我一嘴地劝说着他，希望他能够冷静下来。然而，黄荣安的心情却难以平复，他无法面对这样子的新娘。

在众人的劝说下，黄荣安的情绪稍微稳定了一些，但就在这时，更猛烈的嘈杂声从后边响起。原来是崔无盐追来了，她愤怒地冲进了安水庙，脸上已经气得变成了紫葫芦色，眼睛瞪得老大，仿佛要喷出火来。

一直安稳坐着的老和尚，此刻却突然站了起来。他两眼放光地盯着崔无盐，脸上露出了复杂的表情。突然，他大喊一声：“师弟，你让我好等啊！”这一句话让所有人都愣住了。

原来，他和崔无盐的前身本是一对师兄弟，两人一同在山中修行，历经千辛万苦，终于苦修圆满飞升。然而，在飞升之际，师弟崔无盐因为功德尚欠，被天神告知须在此轮回平息三清山巨蟒之祸，以补其功德。

崔无盐听到这个消息后，心中十分痛苦。但天命难违，他只能洒泪拜别师兄，登上了转生台。而师兄在发现师弟落下了辟邪利器驴蹄子后，担心师弟无法抵挡千年巨蟒的攻击，决定偷偷下界，将驴蹄子送给师弟。

然而，由于他不确定巨蟒何时会出来作乱，只能在安水庙苦苦等待。又因为修行之人百年即会圆满飞升，老和尚担心自己一旦飞升就无法再帮助师弟，所以他一直说自己99岁，以避百年之期。

在老和尚喊出“师弟”的瞬间，原本暴躁异常的崔无盐仿佛被一股无形的力量所击中，瞬间安静了下来。他呆立在那里，直愣愣地看着老和尚。老和尚则缓缓地走到崔无盐跟前，轻轻地拍了拍他头顶的神聪穴。

随着这一拍，崔无盐只觉得一股凉风从头顶直透印堂，他仿佛被一股神秘的力量所笼罩，心中的暴躁与疑惑瞬间消散。他如梦初醒，双手合十，深深地向老和尚鞠了一躬，口中称道：“师兄。”

老和尚微笑着点了点头，伸出左手，露出那只环绕着一圈银毛的驴蹄子。这是他前世修行时所用的辟邪利器，如今在老和尚手中依旧散发着淡淡的光芒。只见老和尚右手一挥，一道刀光闪过，驴蹄子被当场斩下，轻轻地飘落到崔无盐跟前。

崔无盐双手接过驴蹄子，心中充满了感激和敬意。村民们见到这一幕，也都纷纷露出了惊喜的表情。他们惊讶于一代高僧投胎后竟转成了女儿身，更喜悦于天降神僧来降服妖孽。

当天夜里，崔无盐悄悄地躲在村口的一个土堆后。这里地势险要，是巨蟒下山的必经之路。

三更天，一阵突如其来的腥风。巨蟒便裹着浓厚的黑雾，缓缓地朝崔无盐藏身的土堆靠近。崔无盐的心跳加速，但眼神却异常坚定。他手中紧握的是安水庙的镇庙之宝——一把沉甸甸、锋利无比的大斧子。

巨蟒越来越近，那股阴冷的气息让周围的空气都凝结成霜。就在巨蟒张开血盆大口，准备将崔无盐一口吞下的瞬间，崔无盐猛地一扬手，将手中的驴蹄子精准地扔进了巨蟒的大嘴里。

驴蹄子一进入巨蟒的肚子，立刻燃烧起熊熊火焰，在巨蟒的腹内肆虐。巨蟒痛苦地扭曲着它那大水缸般粗壮的身子，发出一声震天动地的嘶吼。它似乎想要寻找水源来熄灭这火焰，于是朝着村口的一棵老树滑去。

崔无盐见状，提着大斧子紧随其后。他来到老树下，发现树下有一口深井。崔无盐明白，巨蟒是想喝井水来灭火。

他站在井边，紧紧握着大斧子，准备在巨蟒喝水时给它致命一击。然而，巨蟒并没有像崔无盐预料的那样直接去喝水。它似乎非常警惕，先是将整个身子像一根大粗绳子一样挂在树上。这样一来，即使有人从背后偷袭，它也能借助挂在树上的力量迅速抬头起身。

崔无盐明白，只有趁巨蟒吞咽时发起攻击，才能一举将其制服。他紧紧盯着巨蟒的动作，不敢有丝毫松懈。说时迟那时快，崔无盐突然从树上跃起，如同一道闪电般扑向巨蟒。他拼尽全力，挥动手中的大斧子，狠狠地砍向巨蟒的七寸之处。

这一斧子势大力沉，只听一声巨响，巨蟒被一斧子斩为两截，鲜血喷涌而出，染红了周围的土地。崔无盐见状，心中稍稍松了口气，以为已经成功制服了巨蟒。

然而，就在这时，意外发生了。巨蟒悬进井里的半截身子突然动了起来。它借着掉在树上的力量，猛地一抽，将半截身子抽了回来。崔无盐见状一愣， 巨蟒的大脑袋伸着红信子，恶狠狠地朝崔无盐扑了过来。

崔无盐心中一惊，知道不能在这里久留。他拔腿就跑，一心想要逃离这个危险的地方。然而，巨蟒并没有放弃追击，它拖着半截身子，在月光下疯狂地追赶着崔无盐。

崔无盐没有往村子里跑，他知道如果巨蟒进入村子，将会给村民带来无尽的灾难。于是，他带着巨蟒一路狂奔，向着三清山的方向而去。

巨蟒紧追不舍，它围绕着三清山转了几个来回。每一次的转身都伴随着痛苦的嘶吼和鲜血的喷洒。最终，巨蟒因为失血过多，倒在了地上，再也没有了动静。

而崔无盐也因为过度的劳累和受伤，倒在了巨蟒的尸体前。他挣扎着想要站起来，但身体已经不听使唤了。他吐出一口鲜血，然后慢慢地闭上了眼睛。

当村民们找到崔无盐时，只见他已经没有了气息。黄家父子也赶到了现场，他们看到崔无盐的尸体后，悲痛欲绝。于是，他们和村民们一起将崔无盐的尸体抬回了家里。

一进黄家院子，便见到一位身着灰色僧袍的老和尚静静地站在那里，他迎向崔无盐的方向，轻轻地叫了一声“师弟”。

紧接着，令人惊奇的一幕发生了。只见从崔无盐的身体里，竟然飘出一个模糊的人影。那人影逐渐清晰，身着僧袍，面容与崔无盐有些相似，但更加清秀和超凡脱俗。他双手合十，站在原地。

老和尚看着这个影子，面露欣慰之色。他转向众人，用手指向崔无盐的尸体，声音平和而有力：“日饮一杯巨蟒血，连饮九日，便可救活女菩萨之命。”说完，他深深地看了崔无盐一眼，然后与那个影子一同，在众人惊异的目光中飘然不见。

黄家父子按照老和尚的指示，每日清晨都会取来一杯巨蟒血，喂给崔无盐。起初，崔无盐的身体没有任何反应，但随着时间的推移，她的脸色开始有了微妙的变化。

到了第九天，当黄家父子再次将巨蟒血喂给崔无盐时，她的手指突然动了动。接着，她的眼睛缓缓睁开，脸色也渐渐变得红润起来，仿佛重新焕发了生机。

更让人惊讶的是，崔无盐的外貌也发生了巨大的变化。她原本刚毅的面容变得娇俏可人，眉宇间透露出一种温柔和恬静的气质。她的身体也变得更加纤细和柔美，仿佛脱胎换骨一般。

醒来后的崔无盐对之前与巨蟒搏斗的事情一无所知，但对自己的亲人和朋友却都能清晰地认出。她看着黄家父子，眼中充满了感激和亲切之情。她告诉黄荣安，自己仿佛做了一场漫长的梦，梦中经历了许多惊心动魄的事情，但醒来后却都记不起来了。

黄荣安看着眼前的崔无盐，心中充满了欣喜和庆幸。他紧紧地握住崔无盐的手，两人相视而笑，眼中充满了对未来的期许和幸福。