民间故事：苟合害人奇案

话说在宋朝庐州府霍山县南村。村里有个叫李福的人，年近五十，靠做衣服维持生计。

他的妻子林氏，年轻貌美，可行为却不太检点，两人成婚多年，也没有一儿半女。李福便收养了兄长的儿子宝生，指望他能给自己养老送终。宝生长大后，娶了温婉秀丽的赵氏为妻。

后来，有两个来自桐城县的漆工，陈强和周刚，到霍山县做工。他们与李福是旧相识，便借住在李福家中。日子久了，双方关系愈发亲近，陈强和周刚还拜李福为义父，在李家进进出出毫无顾忌，就跟一家人似的。

可谁能想到，陈强率先与林氏勾连上了，后来周刚也没能守住底线，和林氏有了苟且之事。

有一天，李福叔侄到乡下去做衣服。陈强正和林氏偷欢，不巧被儿媳赵氏撞见。林氏担心丑事传开，就想拉赵氏下水，以此堵住她的嘴。

当天夜里，李福叔侄没有回家，赵氏独自休息。陈强撬开赵氏的房门，趁她熟睡，妄图强行侵犯。赵氏惊醒后，拼命挣扎、大声呼喊。

林氏随后进屋，帮忙捂住赵氏的嘴，无奈之下，赵氏只能任由陈强欺凌。之后，周刚也与林氏厮混在一起。

从那以后，陈强和周刚轮流与林氏、赵氏过夜，陈强和林氏在一起时，周刚就和赵氏在一起，反之亦然。李福叔侄常常外出，在家的时间不多，这般荒唐的日子持续了一年多，四个人竟相处得十分“融洽”。

后来，李福察觉到了他们的丑事，只是还没抓到确凿把柄。陈强、周刚和林氏商议道：“那老家伙已经起疑了，不如找机会把他除了，省得留下后患。”

林氏却不同意，说：“不行，我们做事小心点，就算被发现，他们也拿我们没办法。”

李福叔侄回来几天后，李福对宝生说：“现在是八月了，家里没新米了。今天初一不适合出门，明天一早，我们分头去各处讨些谷子回来”，好维持生活。

次日一大早，叔侄俩就出发了，分路而走。李福去望江湾，距离较近；宝生去九公湾，稍远一些。李福收完账，第二天午后就往回走。

走到半路，正巧碰到陈强、周刚做完漆工回家。两人看到李福，便交头接耳，觉得之前商量的计划可以实施了。他们走上前问道：“义父回来了，包裹和雨伞我们帮您拿。”

走到一处偏僻的山中，天色渐晚，两人哄骗李福走进一个幽深的山坳。李福心里害怕，大声呼喊，却无人回应。周刚一把扭住李福，陈强从腰间掏出一把小斧头，朝李福的头上狠狠砸去，李福当场气绝身亡。可斧头被李福的脑骨卡住，怎么也拔不出来。

这时，突然风吹竹响，两人以为有人来了，急忙把尸首和斧头一起丢进莲塘，还怕尸首浮起来，就搬来石头压在上面。两人做完这些后就回去了，自以为神不知鬼不觉，还把事情告诉了林氏。

林氏听后，心如刀绞，但还是说：“事情已经这样了，千万不能让媳妇知道，怕她口风不紧，反而给自己招来灾祸。”

接着又问：“要是宝生回来找他叔父，我们该怎么办？”周刚说：“宝生回来，你先问他。要是他说没见到，就马上送他去官府，诬陷他谋害死了叔父。要是能把他定成死罪，那岂不是一举两得。”

林氏和陈强都说：“这个计策好，就这么办。”初六那天，宝生回到家中，林氏问他：“你叔父怎么没回来？”宝生惊讶地说：“我昨天在望江湾等他一起回来，可大家都说他初三下午就已经回去了。”

林氏立刻变了脸色，说：“肯定是你谋害了他！”说完就拉着宝生，找来邻里把他锁住，然后自己去击鼓告状。

当时，朝廷派包公巡查江北，霍山县主王善外出迎接。林氏就把宝生谋害叔父的事情向包公告状。包公接过状子，他向来知道县主王善治理地方清明，刑罚公正，就把这个案子批给王善去审理。

王善立刻派赵勇、孙亮把邻右张成、里长钱富等人一起押来。县主问宝生：“你叔父从小把你养大，你怎么敢忘恩负义谋害死他？尸首在哪里？从实招来！”

宝生说：“那天我和叔父一起出门，半路上分开走，我去九公湾，叔父去望江湾。昨天我又去望江湾找他一起回来，大家都说他已经回去三天了，您可以找他们来作证。我从小受叔父叔母的大恩，他们抚养我长大，还帮我娶妻，待我就像亲生儿子一样，我常常想着要报答他们，怎么忍心谋害叔父呢？请老爷仔细审问调查。”

林氏却说：“这孩子不成器，把家里的钱财都挥霍光了，因为叔父私下责备他，他就怀恨在心，把叔父谋害了。请老爷严刑拷问，找出尸首安葬，判他偿命。”

县主把张成叫到公堂下问道：“宝生平时的品行怎么样？”张成说：“宝生平时品行端正，从来没有放荡不羁的行为，对待叔父就像对待父亲一样，我不敢偏袒说谎。”

县主让张成下去，又问钱富同样的问题，钱富的回答和张成一样。县主假装生气地说：“你们两个肯定是收了宝生的贿赂，本该各打二十大板，看你们年纪大了就算了。”

县主心里知道不是宝生干的，沉思了一会儿，心生一计。他喝令把宝生重打二十大板，戴上长枷，说：“限你三天之内找到尸首回来安葬。”然后让牢子把宝生收监，让林氏回家。林氏叩头谢恩说：“青天老爷真是明察秋毫，愿您万代公侯。”心里暗自高兴。

县主问身边的门子：“宝生家在哪里？”门子说：“前面的村子就是。”县主和门子两人悄悄来到宝生家门口，这时各家都已安静入睡，只有林氏家还亮着灯。

县主透过墙壁的缝隙往里看，只见两男两女围坐在一起喝酒。陈强大笑着说：“要不是我的妙计，哪有今天这样的好事？”

大家都跟着笑起来，只有赵氏不高兴地说：“好好的，你们就这么快乐，我丈夫却无辜遭受刑罚，你们心里怎么能安心呢？”陈强说：“只要我们四个人能长久享受这样的快乐，管他那么多干嘛。大家喝一大杯，早点去做些快乐的事。”

林氏说：“都说王老爷明察秋毫，我看也不见得。”陈强说：“别再说闲话了。”说完就抱住赵氏。赵氏虽然没说话，但心里很生气，扭过头不理他。

林氏又问：“老爷限三天后要找到尸首安葬，你们把尸首放得稳妥吗？”陈强他们说：“丢在莲塘深处，还用大石头压住了，不久就会烂掉。”

林氏说：“这样就好。”县主听后大怒，回到衙门，让门子击鼓召集士兵，众人都不知道发生了什么事。士兵集合好后，县主坐着轿子亲自来到宝生家，把前后门都包围起来，冲开前门。

陈强、周刚两人不知道发生了什么变故，看到官兵包围，就想往后门跑，结果被后面的官兵抓住，连同林氏、赵氏四个人一起押回衙门，每人打了三十大板后收监。

第二天早上，县主升堂，先把宝生从监牢里提出来，问道：“你去望江湾的路上，有没有莲塘？”宝生想了很久说：“只有山里有一处莲塘，在深山源头的山下。”

县主立刻打开宝生的枷锁，让他带路，又派了二十多个衙役，亲自坐着轿子来到莲塘所在的地方，这里果然人迹罕至。宝生说：“莲塘就在这里。”县主说：“你叔父的尸首就在这个莲塘里。”

宝生听后大哭，跳进塘里。县主又让几个壮丁下去一起寻找，在塘中间找到一块大石头，下面果然压着尸首。把尸首抬上岸后，看到头骨上还有一把小斧头，取下来洗净，发现斧头上刻着“陈强”两个字，衙役把斧头呈给县主。

县主问：“这是谁的名字？”宝生说：“就是老爷昨晚抓到的人。”县主又问：“这两人和你家是什么关系？”宝生说：“是我叔父的干儿子。”

县主验明伤口后，回到县衙，把林氏等四人提出来，喝令把陈强、周刚各打四十大板，让他们招供。两人不肯承认。县主把斧头丢在他们面前：“这是谁的斧头？”

两人心里发慌，无话可说。县主又喝令用夹棍夹他们，两人面面相觑，实在受不了这酷刑，只好招供说：“我们和林氏通奸，被李福察觉，怕有后患，所以就把他谋害了。”县主说：“你们既然知道苟合被发现会有麻烦，难道不知道谋害他人的后果更严重吗？”

接着又把两人重打四十大板，戴上枷锁关进重刑牢房。县主对林氏说：“你怎么忍心谋害亲夫，却对别人那么好，你到底安的什么心？”

林氏说：“不关我的事，都是他们两人谋划的，害人之后我才知道。”县主说：“你既然知道了，就应该先去告发，为什么还要诬陷宝生，想把他置于死地？你还说王老爷不明察，被你三言两语就骗过去了，你这个泼妇太可恶了！重打三十大板。”

又问赵氏：“你和他们一起谋划陷害自己的丈夫，你的良心怎么过得去？”赵氏说：“这件事我真的没有参与谋划。一开始是婆婆和他们两人苟合，为了堵住我的嘴，强迫我顺从。后来他们用计谋害，我一点都不知情，请老爷可怜我，饶恕我的罪过。”

县主说：“起初是你婆婆强迫你，后来你应该告诉你丈夫。虽然你没有参与谋害，但也不应该委曲求全。”

于是判赵氏减刑为绞刑；判处陈强、周刚斩首；林氏凌迟处死；宝生无罪释放，回家去了。

县主把这个判决申报给包公，包公随即批准，这个案子可谓是执法公正，冤屈得以昭雪 。