民间故事：三饿鬼
以下故事，出自清代徐昆志怪小说《柳崖外编》，翻译时略有改动。
民间故事：三饿鬼
在以前，南方有些城市里，人们认为除夕日是“穷日”，这一天死的人，轮回之后也是穷人，地狱里很不受待见。这是背景，接下来说故事。
在杭州府，有一位袁老爷子，本来家里还挺有钱，老了以后家里越来越穷，生了病也没钱治，只有女儿照顾他。女儿不过十五六岁，照顾老父亲也很辛苦。袁小姐辛苦照顾了几个月，但父亲还是在除夕日死了，死在了床上。
由于家穷，所以买不起棺材，可是葬礼还得办，还得守尸。袁小姐一个女儿家，该怎么该父亲送葬呢？袁小姐想到有一位舅舅，就住在城外，她想去通知舅舅，但没了守尸人，想守尸，又无法通知舅舅。
没办法，袁小姐只能关上门，在父亲尸体前大哭一场，然后关上门，自己去找舅舅。
民间故事：三饿鬼
城里有位少年姓韩，不到二十岁，家里挺有钱，为人也不错，很重义气，侠肝义胆，喜欢帮助别人，一诺千金。当天他没事，自己就逛街，一边逛街一边轻声吟诵诗词。正在走着，他看到了袁小姐一边哭，一边走路。
韩生看到后，出于好奇，就去问袁小姐，怎么回事，袁小姐心情不好，回了一句“跟你说也没用”，然后就走了。
韩生追上去继续问，袁小姐不胜其烦，于是把自己的情况说了。韩生听了后，拍拍胸脯说：袁小姐，你回去守尸，我去找你舅舅。他说完就走，走了几步停下了，回头问：不知道你舅舅什么样？
袁小姐表示，自己都好久没见到舅舅了，韩生去了也不认识。随即叹气，说：早就跟你说过，多说没用。
民间故事：三饿鬼
韩生听到后，想了一下，赶紧说，自己去给袁小姐暂时守尸，袁小姐则去寻找她的舅舅。袁小姐觉得只有这样了，于是告诉韩生自己家在哪里，并把钥匙给了他，自己去找舅舅了。
少年到了袁小姐家，开了门，发现院子里杂草都很深了，一点声音也没有，颇有点吓人。他给自己打了气，然后进了堂屋。他看到尸体在床上，就坐在一边看守。由于是除夕，天气很冷，所以越做他越觉得冷。
实在冻得受不了，韩生只好坐在床边，他想：我是好意来替袁小姐看守尸体，他父亲应该也会理解我，现在天太冷了，他已经死了，不用盖被，我就借用一下吧。于是，韩生把被子盖在自己身上。
过了一会，韩生听到院子里有声音，越来越近，越来越清晰。
民间故事：三饿鬼
其中一个说：太饿了，太饿了，现在管不了那么多了，反正已经把他弄死了，赶紧吃了他吧。另一个则说：不如分了吃，这样才公平。还有一个说：哎呀，终于有吃的了。又听三个声音在商量，声音结束后，其中一个走进屋里，另外两个在门外。
韩生胆子很大，知道这是小鬼来了，他等小鬼靠近后，突然抓住小鬼的脖子，右手抄起床上的麻杆，一边往小鬼身上吐唾沫，一边用麻杆打小鬼。小鬼赶紧求饶，门外两个小鬼也跪着，哭着说：先生，这个人是除夕死的，我们可以吃了他。再说了，你跟他非亲非故，何必为他守尸？
韩生不明白，问：这是什么道理，为什么他的尸体你们可以吃？
三个小鬼一起说：阴曹地府有规定，凡是除夕当天死的人，转世也是穷人，所以阎王爷不喜欢，就让我们饿鬼吃了。这个规定，在酆都判官第十三部铁案中，先生不信可以去查查。反正这个人和你没关系，不如留给我们，我们还能填饱肚子，也会感谢先生。
民间故事：三饿鬼
韩生明白了，点了点头。
忽然，韩生想到三个小鬼前面说的话，顿时明白了，他大声质说：哦，我知道了，这老爷子病还不至于死，是你们把他弄死了，目的就是要吃了他是不是？所以你们刚才说‘太饿了，管不了那么多’。你们为了吃他，提前把他弄死，是不是触犯了阴曹地府的规定？
三个小鬼一听，顿时慌了，一个个不敢说话。
此时，韩生又说：你们既然能把他弄死，想必也有办法救活他。你们赶紧把老爷子救活，否则，我不但用麻杆打你，还到阴曹地府去告状，看阎王老爷会怎么惩罚你们！到时候，你们恐怕要化成聻（上渐下耳，读音同见，《幽冥录》记载，人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷。）了吧？
小鬼一听，觉得书生懂得很多，还真是怕他会告诉阎王爷，于是纷纷磕头求饶。
民间故事：三饿鬼
韩生让他们救人，被抓着的鬼问：他尸体还没有温度吗？韩生摸了摸老爷子的胸口，说：心口还有温度，抓紧时间吧。那个小鬼靠近了尸体，吹了一会，尸体果然动了，又吹了一会，他说：我气不够用了，你们帮帮我。
三个饿鬼一起吹，过了大半天，尸体手脚都能动了。
此时，被抓着的小鬼又说：人身体分为阴阳两部分，现在阴气已经够了，还缺阳气，我们没有阳气，只有先生能吹阳气。韩生问了后，对着袁老爷子尸体吹了一会，果然，袁老爷子醒过来了。
确定老爷子复活之后，韩生才把小鬼放开了。
民间故事：三饿鬼
老爷子身体已经没了病，然后他伸了伸懒腰，看到了身边坐着的人，吓了一跳，问韩生是谁，在自己床上有什么想法。韩生把他的情况说了，又说了袁小姐去找舅舅了，还让三个小鬼证明。
三个小鬼一开口，袁老爷子才看到他们，虽然害怕，还是听完了。小鬼走后，袁老爷子大受感动，非要给韩生磕头，韩生不同意，表示自己可以去买点酒，庆贺一下。
到了集市上，韩生买了酒和菜回来，两人一边喝酒，一边吃饭。
袁小姐带着舅舅回来了，离大老远就听到了哭声。两人进门一看，老爷子跟年轻人正在喝酒，吃得津津有味，舅舅当时就吓得懵了，袁小姐也觉得像见了鬼。
此时，老爷子把事情的经过都说了，还表示多亏了韩生。
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民间故事：三饿鬼
舅舅听完后，对韩生非常感激，又觉得小伙子真不错，于是建议姐丈，把女儿许配给韩生，袁老爷子答应了，袁小姐忽然娇羞地低了头，进了房间，不说话就是默许。
几天之后，韩生和袁小姐完婚。
洞房花烛夜，两人喝了合卺酒，忽然听到一个声音：你们能有今天，得多亏我们啊，也不请我们喝杯喜酒吗？韩生听出是三个饿鬼声音，于是请人蒸鸡鱼肉等，又买好酒，赏给三个小鬼。
三个小鬼佝偻着身子，面黄肌瘦，吃完了酒肉后，高兴地跑了。