民间故事：大象报恩

以下故事，出自宋代文言纪实小说总集《太平广记》，翻译时稍有改动。

民间故事：大象报恩
在唐朝武则天执政期间，阆州之地有一人叫莫徭，住在江边，平时打柴为生。家中就他一人，日子过得比较清苦。

有时候，莫徭也会到江边割芦苇，芦苇晒干了可以做柴烧，其中粗壮的芦苇杆，也可以做钓竿或者其他东西，而那些细的芦苇杆，则可以用来编制席子、筐、篮子等。

有一天，莫徭独自去江边砍芦苇。这片地方生长着茂盛的芦苇，即便冬天没有树木做柴，这些芦苇也足够莫徭砍下来卖钱过冬。莫徭砍了半天，累了就在江边休息。

正睡着，不知道从哪里出来一头大象，冲着莫徭跑来了。莫徭一看大惊，正要躲避，但大象已经到了跟前，直接用鼻子把莫徭卷了起来，放在自己的背上。莫徭起初还以为大象要弄死自己，上了象背后才稍稍安心。看来，这头大象并不是要跟自己过不去。

民间故事：大象报恩
骑在象背上，大象一直走着，大约走了一百里路，来到一处大泽中。

此时，莫徭发现，大泽之中也有一头大象，看样子岁数不小了，是一头老象，个头比刚才的象大多了。看来，这是一头成年象，背着自己的则是小象。老象似乎生病了，卧在水中，大口喘息，时不时还会大声叫着，听起来很痛苦。莫徭看到后，猜测老象生病了，需要救治。可是，他自己也不是医生，怎么救老象呢？

大象跪下来，莫徭从象背上跳了下来，走到老象跟前。老象伸开一只脚，只见它的脚掌之中，插着一根很大的竹子，只露出一小部分，估计插入脚掌中的竹子更长。老象动了动插着竹子的脚，又看了看莫徭，又看了看自己的脚。

到这时，莫徭完全明白了，这大象不是要看病，而是希望有人帮它把脚掌里的竹子拔出来。否则的话，它没有办法从大泽中出来，即便勉强出来，也会因为脚掌受伤而难以觅食、行走。

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莫徭解下腰间的绳子，拴在老象脚掌的竹子上，用力把长长的竹子给拔出来了。老象痛苦地长叫一声，随即脚掌流出大量的脓水，足有五六升多，脓水流完后，开始流出鲜血。

这时候，一直看着的小象开始去周围的草丛里，它找了很多类似于艾草的东西，然后卷给莫徭。莫徭懂了，这是要他用草给老象止血、治伤。也许代代相传，很多动物都知道，受伤后用什么草可以止血，大自然最不缺乏的就是草药。

莫徭拿过那些草，去了粗枝，把剩下的细叶都揉碎，然后塞入老象的脚掌里，直到填满。他还找来一根木头，让老象把受伤的脚放在上面，免得脚掌浸入到污水里。

过了很大一会儿，老象又动了动受伤的脚，似乎伤口好了一些。它站了起来，把受伤的脚放在地上，试图走路，开始还不行，慢慢地就能走了，再到后来，它已经能正常行走了。老象高兴地长鸣一声，又看了看莫徭，似乎在表示感谢。

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伤口治好了，自己的任务完成了，莫徭要走。老象用鼻子拦住了他，又冲着旁边的小象叫了一声，还用长鼻子指了指大山，又叫了几声。小象立马跑到山里了，过了好大一会儿，它从里面出来，鼻子上卷着一个白色东西。

走近了一看，原来是个象牙，大约一米长，莫徭不解。老象看到后，大吼一声，似乎很不满意，于是小象又进入山中，过了一会卷了个更大的象牙，足有两米多长。

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莫徭饿了，拍了拍肚子，跟老象说：象将军啊象将军，我要象牙没用啊，我肚子饿了，只想吃顿饱饭。小象似乎听懂了，进入山里，找了几个山栗，莫徭吃饱了，又说自己想回家了，但不认识路，希望象将军可以送自己回去。

于是，小象又卷起莫徭，把他放自己后背上，连同那个巨大的象牙，也送给了莫徭。走了几里路后，小象忽然掉头回去，原来莫徭的刀忘了拿，小象想起来了，于是拿了刀继续回去，一直到江边芦苇处。

民间故事：大象报恩
莫徭下来后，小象似乎还对他依依不舍，用头不断蹭莫徭，还不断地扇着两个大耳朵。磨蹭了很大一会儿，小象才离开。

莫徭背着象牙回了家，后来让人带着象牙到洪州去卖。有一位胡商看中了象牙，出了四十万两银子作为保底价，还说让大家拍卖，并放到一家店铺里。实际上，他想自己买，已经跟店主商量好了。

胡商带着象牙，怕别人起意，用席子包裹起来。到了一个店铺里，别人看他背着席子，很重，都想看看里面是什么，胡商拒绝。店主人则解开席子，说是一个大象牙，大家可以出价比高，最高者就可以买得象牙。

另一位胡人看到大象牙，十分心动，跟店主偷偷商量，说要用一百万两银子买下象牙，只要店主配合，就给他一万两作为中间费用，店主答应了。很快，这个胡人掏出钱，就要拿走象牙，胡商不乐意了，说象牙是他的，已经定了价格，是四十万两银子。

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两人争吵，最后闹到了府衙。

府尹看到了巨大的象牙，觉得不简单，虽然这么大的象牙很难得，可以雕刻成精美的工艺品，但也不用花几十万乃至上百万两白银去买。

于是，府尹质问两个商人，到底为什么要花那么高的价格，买这只象牙。两个商人都不肯说实话，府尹就说：这个象牙巨大，不似本土之物，我打算没收这个象牙，献给天后。你们要是不说，这个象牙就失去了其价值，这样岂不是暴殄天物吗？

在府尹的追问下，胡商终于说了实话：这个象牙巨大，本就不一般，更神奇的是，象牙里有两条龙，看起来就像在游动，如果剖开，可以做成龙简（祭祀时，向天庭地府祷告的文书）。如今天后喜欢这个，如果能献给天后，获利十万万也有可能。

民间故事：大象报恩
最后，府尹向天后武则天报告此事，武则天大为好奇，让莫徭以及商人到皇宫，并让工匠当面剖开象牙，果然得到了两只游龙一样的龙简。

武则天赏了商人，让他们走了。武则天又对莫徭说：你看起来并不富裕，如果一下子给你太多钱，反而可能会给你带来灾祸。这样吧，以后我让府尹每年给你五万两银子，用完了就找他要，直到你去世为止。

莫徭谢了天后之恩，从此成了巨富，几辈子也不愁吃喝了。