民间故事：书生行善改人生

清朝道光年间，苏州府吴县出了个沈子瞻，自小就才思敏捷。

在县学读书时，沈子瞻每次考试都名列前茅，是众人眼中的才子。他家境优渥，吃穿不愁，日子过得轻松自在。

道光丙申年夏天，沈子瞻和同窗好友相约奔赴松江府，准备参加拔贡考试。之前的岁科试、经古考试，沈子瞻都是第一名，因此对这次拔贡考试，他信心十足，觉得拿下不在话下。

出发时，沈子瞻带足了盘缠。到松江后，他和好友们每日在客栈里，一边饮酒畅谈，一边吟诗作对，好不快活。

客栈门口，有个挂着布帘的看相先生。这先生看相十分灵验，在当地颇有名气。

沈子瞻和他同处一家客栈，平日里时常交谈，相处得颇为融洽。

一天，沈子瞻外出归来，手里拎着一条鱼，他笑着对看相先生打趣道：“都说先生看相神准，您给瞅瞅，我今儿能吃上这条鱼不？”

看相先生瞧了瞧鱼，又上下打量沈子瞻，斩钉截铁地说：“吃不上。”沈子瞻听后，笑着走进屋，迅速把鱼下锅煮熟，端到桌上。

随后，他特意出来邀请看相先生一同用餐，想借此笑话对方判断失误。就在准备坐下吃鱼时，沈子瞻调侃道：“先生，您再看看，我现在能吃上鱼了吧？”

看相先生依旧坚持：“吃不上。”话还没说完，一条大蛇从房梁上“嗖”地坠落，不偏不倚砸在盛鱼的盆上，盆瞬间被砸得粉碎。

众人吓得惊声尖叫，大蛇慢悠悠地拖着尾巴爬走了，鱼自然没能吃成。沈子瞻对看相先生的本事惊叹不已，看相先生却摆摆手，笑着解释：“我哪有那么神？刚才你跟我打趣，我也就顺口回应罢了。一条鱼的事，和看相能有多大关联？”

沈子瞻接着问起自己这次拔贡考试能否高中。看相先生犹豫片刻，面露难色：“其实我早想跟你说了，可又怕你听了心里不痛快，所以一直没敢开口。”

沈子瞻催促道：“先生但说无妨，有什么话，不必藏着掖着。”

在沈子瞻的再三追问下，看相先生才直言：“你这次拔贡，怕是没希望了。我瞧你印堂发黑，气色极差，三日后的三更天，你恐怕会遭遇横祸，性命不保。松江离你家不算远，你最好尽快返乡，好歹能在家中离世。”

沈子瞻焦急地问：“难道就没有办法化解吗？”看相先生无奈地摇头：“劫数已定，难以避免。”沈子瞻听他说得如此笃定，顿时慌了神，当即就想收拾行李回家。同行的好友们都觉得看相先生是在危言耸听，纷纷劝阻沈子瞻，让他别轻信这些话。沈子瞻虽留了下来，可心里始终七上八下，忐忑不安。

很快，就到了看相先生预言的日子。当晚，一弯新月缓缓升起，洒下清冷的光辉。同屋的好友们早已进入梦乡，沈子瞻却翻来覆去难以入眠，满心的担忧与疑虑。

他迷迷糊糊地起身，走出客栈，不知不觉来到一片荒郊野外。就在这时，一阵隐隐约约的哭声传来。沈子瞻顺着声音走去，发现哭声是从一间破屋里传出的。

他推开门，看到一位年轻妇人正搂着两个孩子哭泣，神情哀伤。沈子瞻关切地询问缘由，妇人哭诉道，丈夫因欠了当地富户五十两银子，被富户告到官府，关进大牢，遭受了各种酷刑。

为了偿还债务，她无奈之下，只得答应卖身为妾，明天一早就要被带走。想到即将与孩子分离，妇人悲痛欲绝。

沈子瞻听后，心想自己带的盘缠充裕，若真如看相先生所言，自己大限将至，留着这些钱也无用。倒不如用这笔钱帮妇人渡过难关，让他们一家团圆。

于是，他问妇人：“卖身契约签了吗？”妇人回答：“还没有。”沈子瞻又问：“既然契约未签，拿到钱后，能取消这桩买卖吗？”妇人说：“能。”

沈子瞻接着问：“媒人在哪里？”妇人说：“就在附近。”沈子瞻说：“你赶紧去把媒人叫来，在这儿等我，我回去取钱。”

妇人听后，眼中闪过一丝疑虑，担心沈子瞻别有用心，一时犹豫不决。沈子瞻见状，温和地说：“我是不忍心看到你们一家骨肉分离，才想帮你们，你尽管放心，快去快回。”

妇人这才放下戒心，点头答应。沈子瞻快步回到客栈，取了七十两银子，又匆匆赶回破屋。

此时，妇人正和一位老翁坐在屋里。沈子瞻询问老翁身份，妇人介绍道：“这就是媒人。”沈子瞻将银子交给妇人，并把事情的经过向老翁讲述了一遍。

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老翁听后，十分震惊，感叹道：“先生与他们素不相识，却能仗义相助，这份侠义之心，令人钦佩！我和她丈夫还是邻居，更该感谢先生的大恩大德。既然如此，卖身之事就此作罢。当务之急，是赶紧去官府交钱，把她丈夫赎出来。”

说着，老翁打开银子，发现数额远超债务，不禁有些疑惑。沈子瞻解释道：“多出来的钱，你们可以做些小生意，维持生计，往后也不用再为债务发愁。”

老翁感慨道：“先生考虑得如此周全，真是他们夫妇的救命恩人！”随后，老翁详细询问了沈子瞻的姓名和住址。

沈子瞻回到客栈，脑海里始终萦绕着看相先生的话，怎么也睡不着。

三更时分，打更声传来，沈子瞻心里一紧，心想：“难道大限真的到了？”就在他忐忑不安时，门外突然传来敲门声。

沈子瞻起身开门，原来是那位妇人带着丈夫前来道谢。妇人将钱交给官府后，丈夫顺利获释。沈子瞻连忙招呼他们进屋，好言安慰一番。

送走夫妇二人后，沈子瞻准备回房休息。刚走到门口，就听到屋内传来一声巨响。他急忙推门查看，只见卧室的墙倒塌了，正好砸在他的床上，竹席和被褥被砸得粉碎。无奈之下，沈子瞻只好搬到其他房间。

第二天，沈子瞻在客栈遇到看相先生，忍不住调侃道：“先生，您之前的预言可没成真啊！”看相先生并不知道昨晚发生的事，他仔细端详沈子瞻的面相后，笑着说：“你别瞒我，昨晚你肯定做了善事，如今你满面红光，印堂发亮，尽显阴德之相。不仅性命无忧，这次拔贡考试必定高中，日后还会连中进士。若不是你积了阴德，昨晚就已被倒塌的墙砸死了！”

沈子瞻听后，对看相先生的相术佩服得五体投地。

这一年，沈子瞻果然顺利入选拔贡，后来又高中进士，进入翰林院，仕途顺遂，前程似锦。