德国装甲部队的战场之虎，苏联T-34坦克的噩梦——虎式重型坦克
如果说德国装甲部队有什么明星单位，强大的虎式重型坦克绝对是德国诸多坦克中的明星单位。不同于三号中型坦克和四号中型坦克是为了闪电战而准备的坦克，虎式重型坦克是纯粹用于对抗T-34中型坦克的。在苏德战争初期遭受了严重的“T-34中型坦克危机”之后，德国用虎式重型坦克狠狠回敬了苏联装甲部队，强大的虎式重型坦克碾碎了T-34中型坦克。
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只不过，很少有人知道的是，虎式中型坦克项目早在苏德战争前就已经展开，只不过当时德国国防军没有当回事罢了。
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虎式开发始末
时间回到1935年，彼时德国刚刚撕毁了《凡尔赛条约》，德国陆军对于自己正在研发中的三号中型坦克和四号中型坦克已经不再满足了，原因是这两款坦克相比于法国正在开发的索玛S35中型坦克和B-1重型坦克以及英国的玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克没有任何优势可言。为此，德国陆军展开了重型坦克研发，也就是所谓的“突破坦克Ⅰ型”的研发，代号DW Ⅰ，后续又展开了“突破坦克Ⅱ型”，代号DW Ⅱ的研发项目。
德国装甲部队的战场之虎，苏联T-34坦克的噩梦——虎式重型坦克
需要指出的是，德国陆军有关于重型坦克的研发直到1940年法国战役爆发都没有任何结果，唯一的收获就是积累了许多有关于重型坦克的开发经验。当然，在赢得了法国战役的胜利之后，德国装甲部队对于重型坦克的需求也没有那么明显了。毕竟法国战役的胜利过于轻松，德国装甲部队自从合围了英法联军之后，剩下的时间就成了“环法飙车大赛”。这一结果给了德国陆军以巨大信心，认为既然现在靠穿插、迂回、合围的战术可以击败英法，那以后对付其他对手也是没问题的。
此时整个德国对开发重型坦克还上心的，就只剩下德国的小胡子元首希特勒了。希特勒注意到德国装甲部队在面对英法坦克时的无力，德国现役的各型坦克均不能有效击穿英法坦克的装甲。因此希特勒要求德国陆军为三号中型坦克和四号中型坦克更换长倍径坦克炮，并且要加快有关于重型坦克的开发。可惜，被胜利冲昏了脑袋的德国陆军将领反对希特勒的建议，他们认为靠现有的德国坦克就能赢得未来的所有战争，根本没必要开发什么重型坦克。
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德国陆军这时候算是志得意满，可惜老话说得好装×遭雷劈啊，到了1941年的苏德战争时期，德国装甲部队终于遇到了自己的对手——T-34中型坦克和KV系列中型坦克。德国装甲部队惊恐地发现自己装备的所有坦克均不能对付苏联的新锐坦克，哪怕是顶到500米内都很难将其击穿。要不是德军在整体战局占据绝对优势，并且牢牢掌握着战场上的制空权，而苏联装甲部队又只是零散地投入战斗，那恐怕德国装甲部队就得遭遇一次前所未有的惨败。
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可饶是如此，德国装甲部队还是被打出了心理阴影，这时候他们才终于想起来应该开发新的坦克，于是德国陆军紧急上马了“Ⅴ号中型坦克项目”，并重启了一度被德国陆军放弃的重型坦克项目，并命名为“Ⅵ号重型坦克”。所谓的“Ⅵ号重型坦克”，实际上就是虎式重型坦克，当时德国有保时捷“虎式”和亨舍尔“虎式”两种竞标车型，而最后获胜并正式投产的则是亨舍尔“虎式”。（注：保时捷“虎式”走的是电传动，先进但过于超前，被淘汰也是自然）
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虎式重型坦克
正式生产的虎式重型坦克车体长度6.9米（不包括炮管长度）、车体宽度3.7米、车体高度3米，战斗全重57吨。虎式重型坦克在诞生之初就是为了进行坦克对抗，所以它庞大的车体重量基本就都用在装甲防护上了。虎式重型坦克的装甲采用的是镍合金钢装甲，车体首上装甲102毫米，首中装甲63毫米、首下装甲102毫米，车体侧上装甲82毫米、侧下装甲63毫米，车体后部装甲82毫米。而炮塔正面的装甲也足足有102毫米，炮塔侧后装甲82毫米，另有一块厚达135毫米至150毫米之间的炮盾（炮盾厚度和成产批次有关）。
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就凭这装甲厚度，虎式重型坦克都远不是苏联的T-34中型坦克和KV系列重型坦克所能对抗的，其配备的76.2毫米坦克炮基本只能“望虎兴叹”。但如果仅仅是防护力优秀，那虎式重型坦克恐怕不能够成为德国装甲部队的王牌，因此它的主炮才是它真正的可怕之处。虎式重型坦克配备的88毫米 KwK 36 L/56坦克炮是德国在二战时期最为优秀的火炮之一，在发射PzGr39披帽穿甲弹时能够在2000米距离上击穿84毫米装甲，500米距离上能击穿111毫米装甲。若发射PzGr40钨芯穿甲弹时则能在2000米距离上击穿110毫米装甲，500米距离上能击穿156毫米装甲。
需要注意的是，虎式重型坦克配备的88毫米 KwK 36 L/56坦克炮在弹道方面非常平直，如果搭配上其装备的卡尔·蔡司TFZ 9b 瞄准器，那么虎式重型坦克的炮手能够轻松命中目标。在有关虎式重型坦克的测试上，其曾连续五次命中41厘米×46厘米的标靶，足可见其精准度的可怕。在实际的作战中，虎式重型坦克也多有在1600米距离上击穿T-34中型坦克的记录，只要情况准许虎式重型坦克就敢给苏联坦克挨个“点名”。
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虎式重型坦克也存在有巨大的缺陷，其整体构造采用的仍旧是垂直装甲而非倾斜装甲，这导致装甲防护只能单纯地堆砌装甲厚度，最终结果就是坦克的重量直线上升。另一方面，虎式重型坦克的悬挂系统也存在有巨大隐患，它使用的是交错负重轮悬挂，本意是为了解决德国缺乏有色金属，造不出高强度扭杆的问题，可实际情况确实让虎式重型坦克的维修变得困难重重。而虎式重型坦克重达57吨的重量，也导致了迈巴赫HL230 P45高速汽油发动机不堪重负，早期型的虎式重型坦克常有发动机故障起火的毛病。
可以说，虎式坦克的这些小毛病在战场上让德军伤透了脑筋，包括在1942年8月抵达列宁格勒地区的第502重型装甲营，他们配备的7辆虎式重型坦克在当时表现极差，有四辆在战场上直接抛锚。当然了，他们配备的都是虎式重型坦克的试生产型号，问题多多也是正常现象。虽然说苏军也在此时成功缴获了一辆虎式重型坦克，但显然苏军对于虎式重型坦克的出现并不是多在意，而这也让苏军错过了提早做出应对之策的机会。
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德国的绝凶虎
在第三次哈尔科夫战役里，虎式重型坦克的表现可就好多了，配备一个营的虎式重型坦克的党卫军第2装甲军表现优异，凭借虎式重型坦克独自歼灭了苏联波波夫快速集群。在战役中甚至有两辆虎式重型坦克消灭苏军34辆坦克的战绩，足可见虎式重型坦克的强大。苏军虽然尝试用T-34中型坦克和KV-1S重型坦克对抗，但结果都无一例外地被虎式重型坦克摧毁，最惨的莫过于T-34中型坦克，在88毫米坦克炮的攻击下，连炮塔都被直接炸飞了，德军戏称这是在对虎式重型坦克“脱帽致敬”。
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而在1943年7月的库尔斯克战役里，虎式重型坦克也是德军的杀手锏，面对这种近乎坚不可摧的装甲怪物，苏军只能采取近乎绝望的防守。可是这并没有什么作用，罗科索夫斯基指挥的中央方面军倒还能坚持，而瓦图京指挥的沃罗涅日方面军却被打得节节败退，从两翼发起的牵制性反击也全部失败了。如果不是及时得到了来自科涅夫的草原方面军的支援，那么沃罗涅日方面军恐怕早就被彻底打穿了防线。
而在库尔斯克战役中的普罗霍罗夫卡坦克大战里，虎式重型坦克的战力被表现得淋漓尽致。这场被称之为“史上最大规模坦克会战”的装甲战里，许多文献资料都认为双方合计投入了1500辆各式坦克和自行火炮，但从现在的各种解密资料来看，双方投入的坦克和自行火炮合计在600辆左右。德国党卫军第2装甲军约有200余辆坦克和自行火炮，而苏联第5近卫坦克集团军约有400余辆坦克和自行火炮。战役的结果虽然是德军撤出了普罗霍罗夫卡，但作为代价第5近卫坦克集团军几乎打光了自己所有的坦克，而德军仍旧保留有相当强劲的装甲力量。
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在这场被载入史册的坦克大战中，苏军装甲部队遭遇到的虎式坦克并不多，主要遭遇的还是德国的黑豹中型坦克。苏军装甲部队为了能够快速越过德军的火线，采取了坦克“乌拉冲锋”，试图快速冲到德军装甲部队面前打近战。但结果嘛，苏军坦克在普罗霍罗夫卡这个狭窄的战场上挤成一团，反而被德国装甲部队挨个“点名射击”，苏军装甲部队付出了惨重伤亡才冲到了德军面前。值得一提的是，虽然苏军宣称自己击毁了70辆虎式重型坦克，可根据战后解密来看，苏军并没有击毁多少虎式重型坦克，反而是错把配备了长倍径火炮的四号中型坦克当成了虎式重型坦克击毁。
可以说，从第三次哈尔科夫战役开始，苏军就饱受虎式重型坦克的折磨，每次在战场上遇到虎式重型坦克就是一场噩梦的开始。而另一个虎式重型坦克受害者就是英美盟军了，在1943年2月14日的凯塞林山口战役，德国第501装甲营的虎式重型坦克把美军打得大败而归。从此英美盟军就患上了“虎式恐惧症”，许多士兵相信虎式重型坦克的装甲有自我修复能力，还有人认为虎式重型坦克如非被彻底摧毁，否则绝不会丧失战斗能力。哪怕是到了1944年的诺曼底登陆后，盟军还是被虎式重型坦克单刷了人头——德国超级装甲王牌米歇尔·魏特曼单车干掉了英军25辆坦克，捎带脚还报销了28辆装甲车。【文推网 wentuifa.com】
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结语
事实上，虽然德国日后还推出了“虎王”重型坦克，但这种坦克的生产数量过于稀少，因此德国装甲部队的支柱力量还是虎式重型坦克。值得一提的是驾驭虎式重型坦克的车组最容易出王牌，除去米歇尔魏特曼之外，还有奥托·卡尔尤斯、库特·肯斯佩尔、约翰尼斯·贝尔特等人。毫不客气地说，虎式重型坦克当之无愧是二战最优秀、亦是战绩最为辉煌的重型坦克。