民间故事:夺妻计
清康熙年间,扬州城的繁华自不必说,城南的锦绣坊更是远近闻名。这锦绣坊由苏家母女经营,苏绣技艺代代相传,绣出的花鸟鱼虫、人物山水,栩栩如生,引得达官贵人、富商巨贾纷纷前来订购。
苏绣坊的当家苏夫人,年近四十,风姿绰约,一双巧手能化腐朽为神奇,哪怕是最普通的丝线,经她之手,也能幻化成令人称奇的绣品。她的女儿苏妙龄,年方二八,生得眉清目秀,不仅继承了母亲的美貌,刺绣技艺更是青出于蓝。妙龄性格活泼,对刺绣却有着超乎常人的专注,她绣出的作品,常常融入自己的奇思妙想,在扬州城的绣坊中独树一帜。
锦绣坊的隔壁,是一家名为“瑞丰绸庄”的铺子,掌柜名叫林瑞,是个三十出头的男子,身材挺拔,面容俊朗,为人和善。瑞丰绸庄为锦绣坊提供上乘的丝绸,两家生意往来频繁,关系也颇为融洽。林瑞每次来送丝绸,总会与苏妙龄聊上几句,一来二去,两人心中渐渐生出了别样的情愫。
这日清晨,苏夫人刚打开绣坊的门,就见林瑞抱着几匹崭新的丝绸匆匆赶来。“苏夫人,这是新到的蜀锦,色泽鲜艳,质地柔软,最适合妙龄姑娘绣制精品了。”林瑞笑着说道。苏夫人接过丝绸,仔细端详,眼中满是赞赏:“林掌柜,你这绸庄的货,总是这般让人满意。”
这时,苏妙龄从里屋走了出来,看到林瑞,脸上泛起一抹红晕:“林大哥,你又来啦。”林瑞笑着点头:“妙龄姑娘,好久不见,你可好?”两人正说着话,忽然听到街上传来一阵喧闹声。苏夫人皱了皱眉头:“这一大清早的,发生什么事了?”
三人走出绣坊,只见街中央围了一群人,议论纷纷。苏妙龄好奇地挤进去一看,原来是一个衣衫褴褛的女子,正跪在地上哭泣。女子面前放着一块牌子,上面写着“卖身葬父”四个大字。苏妙龄心中一阵怜悯,从袖中掏出一锭银子,正要递给女子,却被苏夫人拦住了。
“妙龄,不可轻易施舍。这城中骗子众多,小心上当。”苏夫人低声说道。苏妙龄却不以为然:“娘,看这女子如此可怜,不像是作假。咱们不过是略施援手,又能损失什么呢?”苏夫人拗不过女儿,只好默许了。
苏妙龄将银子递给女子,女子感激涕零,连连磕头:“多谢姑娘大恩大德,小女子名叫柳儿,日后定当报答。”苏妙龄扶起柳儿:“不必如此,你且去安葬父亲吧。”柳儿站起身来,苏妙龄这才看清她的面容,虽然满脸泪痕,却难掩其秀丽的容貌。
柳儿安葬好父亲后,来到锦绣坊,要为苏妙龄做牛做马,以报恩情。苏妙龄见她诚恳,便将她留在了绣坊,做些杂活。柳儿手脚勤快,为人机灵,很快便赢得了苏夫人和绣坊众人的喜爱。
然而,随着柳儿的到来,一些奇怪的事情却在绣坊悄然发生。先是绣坊中一些珍贵的丝线莫名失踪,接着,几件即将完工的绣品也被人毁坏,绣品上的图案被划得乱七八糟,前功尽弃。苏夫人和苏妙龄心疼不已,却又找不到凶手。
苏夫人怀疑是绣坊中的某个伙计所为,便将众人召集起来,一一询问。众人都矢口否认,苏夫人心中疑惑,却也无可奈何。这时,柳儿站了出来:“夫人,会不会是外面的人干的?绣坊生意这么好,难免招人嫉妒。”苏夫人觉得柳儿的话有几分道理,便加强了绣坊的防范。
可奇怪的事情依旧没有停止。一天夜里,苏妙龄正在房中刺绣,突然听到一阵轻微的脚步声。她心中一惊,放下手中的针线,悄悄走到门口,透过门缝向外望去。只见一个黑影正鬼鬼祟祟地朝绣坊的库房走去。苏妙龄来不及多想,拿起桌上的烛台,追了出去。
黑影听到动静,加快脚步,很快便消失在黑暗中。苏妙龄追到库房,发现门半掩着,里面一片狼藉。她点亮烛火,只见存放绣品的箱子被打开,里面的绣品散落一地。苏妙龄心中又气又急,正准备回房叫醒母亲,却发现地上有一块绣帕。
苏妙龄捡起绣帕,借着微弱的烛光,仔细端详。绣帕上绣着一朵娇艳的牡丹,针法细腻,栩栩如生。她心中一惊,这绣帕的针法,与柳儿平日里的绣工极为相似。苏妙龄不敢相信自己的眼睛,她决定先不声张,暗中观察柳儿的一举一动。
接下来的几天,苏妙龄时刻留意着柳儿。她发现,柳儿每次看到她时,眼神总是躲躲闪闪,神色慌张。苏妙龄心中的疑虑越来越深,她决定找个机会,与柳儿当面对质。
这日午后,绣坊里的伙计们都在休息,苏妙龄将柳儿叫到了后院。“柳儿,我问你,绣坊里发生的那些怪事,是不是你干的?”苏妙龄开门见山地问道。柳儿脸色大变,扑通一声跪在地上:“姑娘,不是我,真的不是我。我怎么会做出这种事呢?”
苏妙龄看着柳儿,眼中满是失望:“那这块绣帕是怎么回事?这针法,除了你,绣坊里再无第二人能绣得出来。”柳儿接过绣帕,脸色苍白:“姑娘,这绣帕确实是我绣的,可我真的没有做那些坏事。前几日,我的绣帕丢了,我还四处寻找,没想到竟在这里。”
苏妙龄见柳儿不像是在说谎,心中有些动摇:“那你说,这绣帕怎么会出现在库房里?”柳儿哭着说道:“姑娘,我也不知道。也许是有人故意陷害我,想让我失去姑娘的信任。”苏妙龄沉思片刻,觉得柳儿的话也有道理。她扶起柳儿:“柳儿,我暂且相信你。但你要记住,若让我发现你真的做了对不起绣坊的事,我绝不会轻饶你。”
柳儿感激地点点头:“姑娘放心,我一定不会让你失望的。”
然而,事情并没有就此结束。没过几天,绣坊里又发生了一件大事。苏夫人珍藏多年的一幅苏绣珍品《百鸟朝凤》被盗了。这幅绣品是苏夫人的母亲临终前的遗作,价值连城,苏夫人一直视为珍宝。如今被盗,苏夫人悲痛欲绝,病倒在床。
苏妙龄心急如焚,她知道,这件事必须尽快查个水落石出,否则,锦绣坊的声誉将受到严重影响。她决定向林瑞求助。林瑞听闻此事,也十分震惊:“妙龄姑娘,你放心,我一定帮你找出凶手。”
林瑞开始四处打听消息,寻找线索。他发现,最近扬州城来了一个神秘的组织,这个组织专门盗窃珍贵的文物和艺术品,手法高明,神出鬼没。林瑞怀疑,锦绣坊的被盗事件,与这个组织有关。
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林瑞将自己的怀疑告诉了苏妙龄,苏妙龄听后,心中一惊:“林大哥,你说的这个组织,会不会就是偷了我家《百鸟朝凤》的凶手?”林瑞点点头:“很有可能。这个组织行事诡异,我们必须小心行事。我已经打听到,他们最近在扬州城的一家客栈落脚,我们可以去那里看看。”
苏妙龄和林瑞乔装打扮,来到了那家客栈。他们在客栈里四处打听,终于得知,这个神秘组织的首领名叫“黑风”,是一个心狠手辣的人物。他们还得知,“黑风”今晚将在客栈的密室里举行一场拍卖会,拍卖的物品正是从各地盗窃来的珍贵文物,其中就包括苏夫人的《百鸟朝凤》。
苏妙龄和林瑞决定在拍卖会当晚,潜入密室,夺回《百鸟朝凤》。他们做好了充分的准备,带着武器,趁着夜色,悄悄潜入了客栈。
密室里,“黑风”正坐在主位上,得意洋洋地展示着即将拍卖的文物。苏妙龄和林瑞躲在角落里,等待着时机。突然,林瑞发现,人群中有一个熟悉的身影,正是柳儿。他心中一惊,连忙拉住苏妙龄:“妙龄姑娘,你看,那是不是柳儿?”
苏妙龄顺着林瑞指的方向望去,果然看到了柳儿。她心中一阵愤怒:“这个柳儿,竟然真的与这些盗贼勾结在一起。我真是看错她了。”林瑞连忙说道:“妙龄姑娘,先别冲动。我们先看看她想干什么。”
只见柳儿走到“黑风”身边,在他耳边低语了几句。“黑风”脸色一变,立刻下令:“所有人听令,立刻撤离这里,有危险。”众人闻言,纷纷收拾东西,准备离开。苏妙龄和林瑞知道,不能再等了,他们立刻冲了出去,拦住了众人的去路。
“黑风”看到苏妙龄和林瑞,脸色阴沉:“你们是什么人?竟敢坏我的好事。”苏妙龄愤怒地说道:“我是锦绣坊的苏妙龄,你们这群盗贼,偷了我家的《百鸟朝凤》,今天,我一定要拿回来。”
“黑风”冷笑一声:“就凭你们两个,也想从我手里夺回东西?简直是白日做梦。”说着,他一挥手,手下的盗贼们立刻围了上来。苏妙龄和林瑞毫不畏惧,与盗贼们展开了一场激烈的搏斗。
在搏斗中,苏妙龄发现,柳儿并没有参与战斗,她只是躲在一旁,眼神中充满了焦急。苏妙龄心中有些疑惑,难道柳儿另有隐情?就在这时,林瑞突然喊道:“妙龄姑娘,小心。”苏妙龄回头一看,只见“黑风”正拿着一把匕首,向她刺来。
千钧一发之际,柳儿突然冲了过来,挡在了苏妙龄的身前。匕首刺进了柳儿的胸口,鲜血染红了她的衣裳。苏妙龄和林瑞惊呆了,他们连忙扶住柳儿:“柳儿,你为什么要这么做?”
柳儿虚弱地说道:“姑娘,我…我真的没有背叛你。我是被他们威胁的,他们说,如果我不帮他们,就会杀了我。我本来想找机会把东西偷回来还给你,没想到…还是晚了一步。”说完,柳儿闭上了眼睛,永远地离开了人世。
苏妙龄悲痛欲绝,她没想到,柳儿竟然为了保护她而牺牲了自己。她心中充满了悔恨,恨自己当初为什么没有相信柳儿。林瑞安慰道:“妙龄姑娘,柳儿是个好姑娘,她的死不能白费。我们一定要抓住这些盗贼,为她报仇。”
苏妙龄擦干眼泪,点点头:“林大哥,我们一定要为柳儿报仇。”说着,她和林瑞更加奋力地与盗贼们战斗。经过一番激烈的拼杀,他们终于将盗贼们全部制服,夺回了《百鸟朝凤》。
回到锦绣坊,苏妙龄将《百鸟朝凤》还给了苏夫人。苏夫人看到失而复得的绣品,激动得热泪盈眶。苏妙龄将事情的经过告诉了母亲,苏夫人听后,也十分感慨:“没想到,柳儿这孩子,竟如此重情重义。我们错怪她了。”
为了纪念柳儿,苏妙龄和苏夫人在绣坊的后院为她立了一座碑。每逢清明,她们都会来到碑前,献上一束鲜花,寄托对柳儿的思念。
经过这件事,锦绣坊的名声更加响亮了。苏妙龄和林瑞的感情也在这场风波中更加深厚。不久后,林瑞向苏妙龄求婚,苏妙龄欣然答应。在众人的祝福声中,他们举行了一场盛大的婚礼,结为了夫妻。
婚后,苏妙龄和林瑞一起经营着锦绣坊和瑞丰绸庄,生意蒸蒸日上。他们还将苏绣技艺发扬光大,培养了许多优秀的刺绣人才。而柳儿的故事,也在扬州城流传开来,成为了人们口中一段感人至深的佳话。
多年后的一个春日,苏妙龄和林瑞带着孩子来到绣坊后院的碑前。微风拂过,碑前的花朵轻轻摇曳,仿佛是柳儿在微笑。苏妙龄轻轻抚摸着碑身,眼中满是温柔:“柳儿,你看,我们都过得很好。你在天堂,也一定要幸福。”
孩子好奇地问道:“娘,这个柳儿是谁呀?”苏妙龄笑着说道:“她是我们的恩人,也是一个勇敢善良的姑娘。她的故事,会一直流传下去。”说完,苏妙龄牵着孩子的手,与林瑞一起,离开了后院。阳光洒在他们身上,映出一幅温馨而美好的画面。