第三十一章 民生为本 技术新阶

江战结束后，姜炎没有急着追击陈友谅，而是返回濠州，优先推进民生与技术研发 —— 他知道，炎盟的根基在百姓，只有让百姓吃饱穿暖，有学上、有医看，才能凝聚人心，长久发展。

春耕时节，淮河沿岸的农田里一派忙碌。李秀莲带着工匠们，将蒸汽抽水机装在火车上，运到各个村落。这种抽水机用蒸汽机带动叶轮，能将河里的水抽到两丈高的水渠里，灌溉大片农田。一个老农看着水流进干裂的土地，激动得跪地磕头：“活菩萨啊！以前靠天吃饭，现在有了这机器，再也不怕旱天了！”

李秀莲连忙扶起他：“老伯，这不是菩萨，是姜盟主和工匠们造的机器。以后咱们还会造更多机器，让种地更轻松，收的粮食更多。”

她还在农田里推广新的耕作方法 —— 用蒸汽机带动的犁地机，一天能犁二十亩地，比牛耕快十倍。不少农民一开始不敢用，怕机器弄坏土地，直到看到犁过的地又松又匀，种下的麦种发芽率更高，才纷纷主动要求使用。

与此同时，苏云溪的医疗体系也在快速完善。她在濠州建立了第一所 “炎盟医馆”，分设内科、外科、儿科，还专门开辟了传染病隔离区。她带着徒弟们改进手术工具，用精钢打造手术刀、止血钳，比之前的铜制工具更锋利、更不易生锈。

一次，一个士兵在训练时被马踩伤腿，骨头外露。苏云溪用煮沸的白酒消毒工具，再用针线缝合伤口，敷上消炎草药。姜炎得知后，特意送来改进的放大镜 —— 用琉璃打磨而成，能放大三倍，帮助苏云溪看清伤口细节。

“姜先生，这放大镜太有用了！” 苏云溪拿着放大镜，激动地说，“之前缝合伤口总怕缝错血管，有了这个，就能看得清清楚楚。”

姜炎笑着说：“以后咱们还能造更大的放大镜，甚至望远镜，用来观察病情，或者在战场上观察敌军动向。”

工部作坊里，陈三正围着一个铁制的小机器忙碌 —— 这是姜炎指导他研发的内燃机原型，用煤油代替蒸汽，通过燃烧煤油产生动力，带动飞轮转动。虽然还不完善，只能持续运转半个时辰，却让工匠们看到了新的可能。

“先生，这机器不用烧开水，比蒸汽机方便多了！” 陈三擦着额头的汗，兴奋地说，“要是能改进，说不定能装在马车上，不用马拉就能跑！”

姜炎点头：“没错，这就是‘内燃机’。以后咱们的火车、铁甲船，甚至以后造的‘铁车’（坦克雏形）、‘飞舟’（飞艇雏形），都能用它做动力。你继续改进，重点解决散热问题，别让机器过热爆炸。”

朱元璋在后勤上也发挥了重要作用。他组织百姓将收获的粮食晒干、储存，用蒸汽火车运到各个粮仓，还建立了粮食调配制度 —— 优先保障前线士兵和春耕的粮种，再分配给百姓，确保人人有饭吃。

这天，姜炎、李秀莲、苏云溪一起在濠州城的街道上散步。街道两旁，纺织作坊的布店生意兴隆，医馆里患者络绎不绝，学校里传来孩子们读书的声音。一个穿着新布衫的小孩跑过，手里拿着用蒸汽机玩具（工匠们造的小模型），笑着喊：“姜盟主好！李姐姐好！苏大夫好！”

姜炎看着这一幕，心里满是欣慰。李秀莲握住他的手，轻声说：“你看，咱们的炎盟，越来越像个家了。”

苏云溪也笑着说：“是啊，百姓们脸上有了笑容，这就是咱们努力的意义。”

第三十二章 乘胜扩土 盟威远扬

陈友谅退回九江后，一直闭门不出，加固城防。姜炎知道，若不趁此时机拿下九江，等陈友谅恢复实力，定会再次来犯。他召集将领议事，决定兵分两路：一路由常遇春率铁甲船编队，从长江顺流而下，进攻九江水路；另一路由徐达率步兵，乘蒸汽火车到黄州，再陆路进攻九江，形成夹击之势。

出发前，李秀莲带着织女们送来新造的军装 —— 用蒸汽机带动的织布机织出的厚布，外层涂了桐油，防水防潮，还在肘部和膝盖处缝了牛皮，耐磨。“士兵们在水里和泥地里打仗，穿这个更舒服。” 她把军装分发给士兵，又递给出征的将领们一袋干粮，“这是用新收的麦子做的饼，加了芝麻，耐饿。”

苏云溪则给每个士兵发了一个急救包，里面除了消炎、止血的草药，还有一小块肥皂（姜炎指导工匠用猪油和草木灰做的）：“打仗时多洗手，用肥皂能洗掉脏东西，减少生病。”

常遇春的铁甲船编队率先出发。“炎一号” 到 “炎四号” 四艘铁甲船，加上二十艘改装的蒸汽快船（用蒸汽机带动的小型战船，速度快，适合侦查和偷袭），沿着长江而下，很快抵达九江江面。陈友谅的战船在江面列阵，却不敢主动出击 —— 上次的惨败让他们对铁甲船心生畏惧。

常遇春没有硬攻，而是让蒸汽快船绕到九江上游，截断陈友谅的粮道。陈友谅的水军本就缺粮，粮道被断后，士兵们人心惶惶。

与此同时，徐达的步兵乘蒸汽火车抵达黄州。火车刚到站，黄州的百姓就围了上来 —— 他们早就听说炎盟的好，知道炎盟的士兵不抢粮、不扰民，纷纷主动给士兵们带路，还送来粮食和水。

徐达率军快速推进，很快抵达九江城外。他下令在城外架起迫击炮，对着城墙轰击。陈友谅的士兵在城墙上拼死抵抗，却挡不住迫击炮的密集火力，城墙很快出现缺口。

“冲！” 徐达一声令下，士兵们举着连发火枪，从缺口冲进城内。陈友谅的士兵本就缺粮，又看到炎盟的士兵装备精良，纷纷放下武器投降。陈友谅见大势已去，带着少数亲信从后门逃跑，往武昌方向逃去。

九江被拿下后，姜炎立刻让李秀莲派人来接管民生 —— 分发粮食、修复农田、开设医馆和学校。九江的百姓们从未见过这样的军队，不仅不扰民，还帮他们恢复生活，纷纷感叹：“炎盟才是真的为百姓好啊！”

消息传到其他地方，不少被陈友谅、张士诚控制的城池，百姓们纷纷起义，打开城门迎接炎盟的军队。张士诚在苏州得知后，坐立不安，连忙派使者来炎盟，请求结盟 —— 他知道，若再与炎盟为敌，迟早会被消灭。

扩廓帖木儿在北方得知炎盟拿下九江，也不敢再轻易南下 —— 他的骑兵虽强，却挡不住蒸汽火车的快速运兵和铁甲船的水路封锁，只能固守北方，眼睁睁看着炎盟的势力越来越大。

夕阳下，姜炎站在九江城的城楼上，身边站着李秀莲和苏云溪，徐达、常遇春、朱元璋等人站在两侧。九江的百姓们在城下欢呼，手里举着写有 “炎盟万岁” 的木牌。

“下一步，咱们要继续推进铁路建设，把铁路从九江铺到武昌，再铺到苏州。” 姜炎指着远处的长江，“还要造更多的铁甲船，控制长江全线，再往北推进，推翻元朝，统一全国！”

众人齐声应道：“遵盟主令！”

李秀莲看着姜炎的背影，眼里满是骄傲 —— 这个从黄海风暴中穿越而来的年轻人，正用他的智慧和双手，一点点改变这个时代，让百姓们过上好日子。

苏云溪也轻声说：“先生，咱们离建立炎朝的目标，越来越近了。”

姜炎握住两人的手，目光坚定：“是啊，越来越近了。但咱们不能松懈，统一全国后，还要造更多的机器，让百姓们过上更好的日子，让炎朝的名字，传遍天下，让这个古老的国度，迎来真正的盛世！”

城楼下的欢呼声越来越响，长江的江水滚滚东流，带着炎盟的希望和梦想，奔向远方。姜炎知道，这条路还很长，但只要有身边这些人的支持，有天下百姓的拥护，他一定能实现自己的梦想，建立一个前所未有的炎朝，用技术照亮未来，用民心温暖天下。

第三十三章 北伐需求 特种钢难题

九江大捷后，炎盟的势力扩展到长江中游，可北方的元朝仍在负隅顽抗。探马从大都传回的情报显示，扩廓帖木儿在通州、保定等地加固城池，城墙厚度增至五丈，外层还裹了夯土与碎石，普通青铜炮根本无法击穿。

“若想北伐推翻元朝，必须有能轰开厚城墙的重炮。” 姜炎在议事厅铺开北方城池图，指尖落在通州城墙标注处，“现有迫击炮口径太小，青铜炮威力不足，得造‘大孔径后装炮’—— 口径至少三寸，炮弹装药量翻倍，才能打穿五丈厚的城墙。”

徐达皱起眉头：“盟主，后装炮俺听说过，可炮管得承受巨大的火药压力，普通精钢一炸就裂，之前试造过两寸的后装炮，炸膛伤了三个工匠。”

“问题出在钢材上。” 姜炎走到工部作坊，指着一堆断裂的炮管，“普通精钢含碳量不稳定，承受不了高压。咱们得造‘特种钢’—— 加入锰元素，提高钢材的韧性；再加入少量铬矿石（注：设定姜炎在徐州铁矿发现含铬伴生矿），增强抗腐蚀性，这样炮管才能反复承受火药冲击。”

赵师傅拿着一块铬矿石，眉头紧锁：“这矿石俺们试过，熔点太高，普通高炉根本炼不化，掺进钢里要么结块，要么烧没了，根本融不进钢水。”

陈三也附和：“俺们把高炉温度提得再高，焦炭都烧透了，铬矿石还是硬邦邦的，咋弄都不行。”

姜炎接过铬矿石，在手里掂量 —— 铬的熔点确实高达 1800℃，元末高炉温度最多 1500℃，难怪炼不化。他沉吟片刻，突然想起现代冶金的 “两步熔炼法”：“先把铬矿石磨成粉，和焦炭混合，在小熔炉里烧成‘铬铁合金’，降低熔点；再把铬铁合金放进高炉，和铁矿石一起炼，这样就能融进钢水里了！”

他立刻画小熔炉的图纸：“用精钢做炉壁，内衬耐火砖，用鼓风机强制鼓风，温度能到 1600℃，足够把铬矿石烧成合金。赵师傅，你负责造小熔炉；陈三，你磨铬矿石粉，按 10:1 的比例和焦炭混合。”

李秀莲这时送来矿石运输清单：“盟主，徐州铁矿的铬矿石和锰矿石都运来了，俺让纺织作坊腾出十辆蒸汽火车，专门负责运输，还雇了两百个矿工，确保矿石供应。另外，俺让工匠们做了一批耐高温的陶勺，方便往高炉里加铬铁合金。”

姜炎接过清单，看着上面详细的运输路线和矿工分工，心里一暖：“辛苦你了。特种钢是造后装炮的关键，矿石供应不能断，有你在，俺放心。”

苏云溪也带着徒弟赶来，手里提着一个陶罐：“姜先生，俺们在小熔炉旁设了降温点，这是用薄荷和金银花熬的凉茶，能防暑；还做了些降温的湿布，工匠们靠近熔炉时擦脸，避免中暑。另外，俺发现锰矿石磨粉时会产生粉尘，让工匠们戴双层麻布口罩，减少吸入。”

“想得太周全了。” 姜炎点头，“走，咱们去作坊，今天就试烧铬铁合金！”

第三十四章 合金突破 炮管初成

小熔炉搭建在高炉旁，精钢炉壁在阳光下泛着冷光。赵师傅按姜炎的要求，将铬矿石粉与焦炭混合，装进熔炉，然后点燃焦炭，鼓风机 “嗡嗡” 作响，将空气强行压进炉内。炉温一点点升高，炉壁渐渐变红，里面的混合物开始融化，变成暗红色的液体。

“成了！铬铁合金烧化了！” 陈三兴奋地大喊，用陶勺舀出一点液体，冷却后变成银灰色的硬块，用锤子敲了敲，声音清脆，没有裂纹。

姜炎拿起硬块，用小刀刮下一点粉末，放在火上烧 —— 粉末没有立刻燃烧，说明铬已经融入铁中，形成了合金。“好！现在把铬铁合金放进高炉，按 5% 的比例加入铁矿石，炼特种钢！”

高炉重新点燃，铬铁合金与铁矿石、锰矿石一起在炉内熔炼。三天后，第一炉特种钢炼了出来 —— 钢锭呈银灰色，表面光滑，没有杂质。赵师傅用大锤砸了砸，钢锭没有断裂，反而微微变形，韧性比普通精钢强了三倍。

“这钢太厉害了！” 赵师傅激动得老泪纵横，“俺打了一辈子铁，从没见过这么好的钢！用这钢造炮管，肯定不会炸膛！”

接下来就是造大孔径后装炮的炮管。姜炎设计的炮管口径三寸，长一丈，管壁厚度三寸，确保能承受高压。赵师傅带着工匠们用特种钢锻打炮管，锻打的次数比普通炮管多了五倍，确保钢的密度均匀。

后装炮的关键还有炮闩 —— 要能密封炮管尾部，防止火药燃气泄漏。姜炎用铜做炮闩，里面加了一圈石棉密封圈：“铜有韧性，能和炮管紧密贴合；石棉耐高温，能挡住燃气。装弹时打开炮闩，把炮弹塞进去，再关上炮闩，就能发射。”

陈三则设计了铜制弹壳 —— 弹壳里装火药和铸铁炮弹，尾部有底火，装弹时直接将弹壳塞进炮管，扣动扳机撞击底火，就能点燃火药。“这样装弹比前装炮快三倍，不用再从炮口往里面倒火药、塞炮弹，打仗时能多打几发！”

李秀莲也没闲着，她让织女们织了厚帆布炮衣，炮衣里加了羊毛，既能防雨雪，又能在冬天保暖，防止炮管因温度过低而变脆。还让工匠们做了带滚轮的炮架 —— 炮架底部装了四个铁轮，用蒸汽机带动，两个人就能推动，比之前的木质炮架灵活多了。

一个月后，第一门大孔径后装炮造好了。炮管是银灰色的特种钢，炮架是黑色的木质加铁轮，炮闩是铜制的，整体看起来威风凛凛。姜炎给它起名 “镇北炮”，寓意 “镇守北方，推翻元朝”。

第三十五章 试射镇北 威力震慑

试射地点选在徐州城外的荒地上，那里有一座废弃的元军堡垒，城墙厚度三丈，正好用来测试 “镇北炮” 的威力。炎盟的将领和工匠们都围了过来，眼里满是期待。

姜炎亲自调整炮架角度，将炮口对准堡垒的城墙：“先装半两火药，试试射程和精度。”

陈三将铜制弹壳塞进炮管，关上炮闩，扣动扳机 ——“嘭” 的一声巨响，炮弹带着尖啸飞向堡垒，“轰隆” 一声，城墙被炸开一个大坑，碎石飞溅。

“中了！真中了！” 众人欢呼起来。徐达跑过去查看弹坑，坑深三尺，宽五尺，要是装更多火药，肯定能炸穿三丈厚的城墙。

“再加半两火药，试威力！” 姜炎下令。这次炮弹击中城墙后，“轰隆” 一声巨响，城墙轰然倒塌，出现一个两丈宽的缺口。

“太好了！这炮能轰开通州的城墙！” 常遇春激动地拍着炮管，“有了这‘镇北炮’，咱们北伐就有把握了！”

就在这时，探马从北方赶来，带来一个坏消息：“盟主！扩廓帖木儿派两万骑兵，攻占了山东的济宁，还抢走了那里的粮库，想阻止咱们北伐！”

姜炎眼神一冷：“正好，用‘镇北炮’试试元军的骑兵！徐达，你率一万步兵，带两门‘镇北炮’，乘蒸汽火车赶往济宁；常遇春，你带五千骑兵，从侧翼包抄，截断元军的退路；朱元璋，你负责运粮，确保前线的粮食供应。”

众人立刻行动起来。蒸汽火车载着 “镇北炮” 和士兵，朝着济宁方向驶去。火车上，徐达看着 “镇北炮”，对身边的将领说：“有这炮在，元军的骑兵再厉害，也挡不住咱们！”

济宁城外，元军骑兵正在庆祝攻占粮库。将领帖木儿站在高台上，冷笑道：“炎盟的军队还在南方，等他们赶来，咱们早就把粮食运走了！”

话没说完，远处传来 “呜呜” 的汽笛声 —— 蒸汽火车来了！元军骑兵们从没见过火车，纷纷好奇地围了过去。就在这时，两门 “镇北炮” 从火车上推了下来，炮口对准元军的营地。

“放！” 徐达一声令下。“镇北炮” 轰然开火，炮弹落在元军营地中，“轰隆” 声此起彼伏，帐篷被炸毁，士兵们被炸得四处逃窜。

帖木儿大惊失色：“快！冲锋！杀了他们！”

元军骑兵朝着火车冲过来，可还没靠近，常遇春的骑兵就从侧翼冲了出来，燧发枪一阵齐射，元军骑兵纷纷倒下。徐达趁机下令步兵冲锋，元军腹背受敌，很快就溃败了。

济宁之战，炎盟大获全胜，不仅收复了粮库，还缴获了元军的两千匹战马。“镇北炮” 的威力传遍了北方，元军士兵听到 “镇北炮” 的名字，就吓得瑟瑟发抖。

第三十六章 北伐布局 民生备战

济宁大捷后，炎盟开始紧锣密鼓地准备北伐。姜炎在议事厅召开北伐会议，桌上铺着全国地图：“咱们分三路北伐：东路军由徐达率领，带五门‘镇北炮’，乘火车从济宁出发，攻打济南、德州，直逼通州；西路军由常遇春率领，带三门‘镇北炮’，从洛阳出发，攻打太原、大同，牵制扩廓帖木儿的骑兵；中路军由俺亲自率领，带四门‘镇北炮’，从徐州出发，攻打开封、安阳，直奔大都。”

他顿了顿，看向李秀莲：“秀莲，北伐期间，民生是根基。你负责组织百姓秋收，用蒸汽火车将粮食运到前线；纺织作坊要赶制军装和棉衣，北方冬天冷，不能让士兵们冻着；还要在沿途设立粮仓和补给点，确保粮食供应不断。”

李秀莲点头：“盟主放心，俺已经安排好了。秋收的粮食会优先运到前线，纺织作坊也加了夜班，棉衣能在入冬前赶制出来。俺还让翠儿她们织了信号旗，每个补给点都有专人举旗，方便火车停靠。”

苏云溪也上前一步：“俺会在北伐沿途设立十个医疗点，每个点配十个徒弟和二十个担架兵，备足消炎草药、急救包和手术工具。还会培训一批士兵当卫生员，教他们简单的止血、包扎，减少战场上的伤亡。另外，俺发现北方多疟疾，已让工匠们熬制了预防疟疾的汤药，让士兵们随身携带。”

朱元璋捧着后勤清单，语气诚恳：“盟主，俺已组织了五百辆马车，配合火车运输粮食和物资；还在徐州、济宁等地设立了兵站，士兵们可以在兵站休息、换药。俺会确保后勤供应，绝不让前线的士兵饿着肚子打仗。”

姜炎看着众人，心里满是欣慰：“北伐是一场硬仗，元朝虽然衰落，但还有一定的实力。咱们不仅要靠‘镇北炮’等武器，更要靠民心 —— 沿途不许骚扰百姓，要帮助百姓恢复生产，让他们知道，咱们北伐是为了推翻元朝的暴政，让大家过上好日子。”

会后，姜炎带着工匠们继续改进 “镇北炮”—— 将炮架的铁轮换成橡胶轮（注：设定姜炎用树胶和皮革混合制成简易橡胶），减少震动；在炮管上加装瞄准镜，提高精度；还造了炮弹运输车，用蒸汽机带动，一次能运二十发炮弹。

李秀莲则带着妇女们在农田里忙碌，蒸汽犁地机和抽水机不停地运转，秋收的粮食装满了一个个粮仓。一个老农拉着李秀莲的手，笑着说：“李姑娘，有了这些机器，今年的粮食比去年多收了三成！俺们都把最好的粮食捐给北伐军，盼着他们早日推翻元朝，让咱们过上安稳日子！”

苏云溪的医疗点也在快速建设，她带着徒弟们在每个医疗点都挖了水井，烧开的水装在陶罐里，供士兵和百姓饮用。还在医疗点旁种了艾草和苍术，定期熏烟，减少蚊虫，预防传染病。

这天，姜炎、李秀莲、苏云溪一起在徐州的火车站送别东路军。徐达率领士兵们登上火车，“镇北炮” 被固定在火车上，炮衣被风吹得猎猎作响。

“徐将军，保重！” 姜炎握着徐达的手，“遇到困难就用信号弹联系，火车会很快送援军和物资过去。”

徐达点头：“盟主放心，俺一定拿下济南、德州，为中路军打开通往大都的道路！”

火车 “呜呜” 地鸣笛，缓缓开动。姜炎、李秀莲、苏云溪站在站台上，看着火车消失在远方。

“北伐开始了。” 李秀莲轻声说，眼里满是期待。

苏云溪也点头：“咱们一定会成功的。等推翻元朝，建立炎朝，百姓们就能过上好日子了。”

姜炎握住两人的手，目光坚定：“会的。咱们一起等北伐胜利的消息，一起见证炎朝的建立！”

夕阳下，火车站的铁轨延伸向远方，像一条通往未来的道路。姜炎知道，北伐的路不会平坦，但有身边这些人的支持，有天下百姓的拥护，有 “镇北炮” 等先进武器，他们一定能推翻元朝，建立一个前所未有的炎朝，用技术照亮这个古老的国度，让百姓们过上真正幸福的日子。

 

 

 

 

 

 

第三十七章 济南阻敌 侦查之困

东路军抵达济南城外时，深秋的寒风已带着刺骨的凉意。徐达望着眼前高耸的济南城墙，眉头拧成了疙瘩 —— 元军守将脱欢帖木儿不仅加固了城墙，还在城内布下了密密麻麻的暗堡，城外挖了宽三丈的护城河，河底布满尖刺，连侦察兵都难以靠近。

“盟主，济南城内的兵力部署、粮库位置全不清楚，盲目攻城就是送死。” 徐达的书信连夜送到姜炎手中，字里行间满是焦灼，“元军暗堡的弓箭能射到护城河外，咱们的斥候几次想靠近，都被射伤了，根本探不到虚实。”

姜炎站在中路军的营帐里，手里攥着书信，目光落在帐外的天空 —— 若能从空中俯瞰济南城，城内的布防、粮库、暗堡位置不就能一目了然？他猛地一拍桌案：“造‘热气球’！靠热空气让气囊升空，载着斥候飞到济南上空，就能看清城内的一切！”

陈三凑过来，挠着头问：“盟主，热气球是啥？用啥能让东西飞到天上？”

“用丝绸做一个大气囊，下面挂个吊篮，吊篮里烧炭火，热空气比冷空气轻，能把气囊托起来。” 姜炎快速在纸上画起图纸，“气囊要大，至少两丈高，才能装足够的热空气；吊篮用藤条编，轻便还结实，能载两个人 —— 一个操控炭火，一个观察记录。”

他刚画完，帐帘就被掀开，李秀莲捧着一堆丝绸走进来：“盟主，俺听说你要造能飞的东西，特意从纺织作坊调了最好的杭绸，这绸子又轻又韧，还防水 —— 俺让工匠们在绸子上涂了两层桐油，不怕露水和小雨。”

姜炎拿起一块丝绸，摸起来光滑柔韧，桐油的防水涂层均匀，正好做气囊：“秀莲姐，你来得太及时了！气囊需要用多层丝绸缝合，针脚要密，不能漏气，还得在气囊顶部留个小口，方便调节热气 —— 热了就打开小口放些热气，冷了就加炭火，这样能控制升降。”

李秀莲接过图纸，仔细看了看气囊的结构：“俺让翠儿带三十个最巧的织女来，连夜缝合气囊，保证针脚密得不漏一丝风。藤条的话，俺让木工坊的人去山里砍最粗的青藤，编吊篮肯定结实。”

苏云溪这时也带着药箱进来，听到 “热气球” 的计划，立刻说：“高空风大天冷，吊篮里的人容易冻着、缺氧。俺准备些生姜红糖汤，装在铜壶里保温，还能驱寒；再做些厚羊毛毯，裹在身上保暖；另外，俺发现登高时人容易头晕，带些薄荷丸，不舒服了含一颗能缓解。”

“还有安全！” 姜炎补充道，“吊篮周围要装半人高的藤条护栏，防止人掉下去；炭火盆要用铜制的，外面套个铁网，避免火星溅到气囊上引发火灾；再拴上两根粗麻绳，一端固定在地面的木桩上，能控制热气球的飞行范围，防止被风吹走。”

第三十八章 绸囊藤篮 热气球初成

纺织作坊的灯火彻夜未熄。翠儿带着织女们围坐在巨大的木架旁，将一块块涂了桐油的杭绸按图纸拼接。她们用细麻线缝合，每一针都缝得又密又匀，缝好后还在针脚处涂了桐油，确保不漏气。李秀莲守在一旁，时不时检查针脚：“这里的针脚再密些，气囊升空后压力大，针脚松了容易裂开。”

木工坊里，工匠们正忙着加工藤条。青藤被泡软后，用特制的工具劈成均匀的细条，再按姜炎画的尺寸编织吊篮 —— 吊篮长一丈、宽五尺，护栏高三尺，底部铺了两层藤条，还垫了厚棉布，防止硌脚。

第二天午后，气囊终于缝合完成。二十个工匠一起动手，将巨大的气囊抬到城外的空地上，展开后像一朵巨大的白色云朵，在阳光下泛着桐油的光泽。姜炎让人将气囊底部与吊篮连接好，吊篮里放上铜制炭火盆、生姜红糖汤、羊毛毯和薄荷丸，一切准备就绪。

“俺来当第一个试飞的！” 姜炎撸起袖子，就要往吊篮里爬。李秀莲连忙拉住他，眼里满是担忧：“你要是出事了咋办？让斥候去不行吗？”

“俺是发明者，最清楚怎么操控，放心，俺有分寸。” 姜炎拍了拍她的手，转身对陈三说，“你在地面拉着麻绳，控制飞行范围，要是看到气囊不稳，就赶紧拉绳子把俺放下来。”

陈三用力点头，和十几个士兵一起拉住麻绳。姜炎钻进吊篮，点燃炭火盆里的木炭，橘红色的火苗舔舐着盆壁，热气一点点充满气囊。所有人都屏住呼吸，盯着那个巨大的白色气囊 —— 渐渐地，气囊开始微微晃动，然后缓缓离开地面，升到了一丈高的空中！

“飞起来了！真飞起来了！” 士兵们欢呼起来，李秀莲悬着的心也稍稍放下，却仍紧盯着吊篮里的姜炎，手心全是汗。

姜炎在吊篮里调整炭火，气囊继续升高，直到三丈高才稳住。他低头往下看，地面的人和营帐都变小了，远处的河流像一条银色的带子，连几里地外的树林都看得清清楚楚。“能看清！什么都能看清！” 他朝着地面大喊，声音里满是兴奋。

试飞很成功，但也暴露出问题 —— 气囊顶部的小口调节不够灵活，想降低高度时，放热气太慢；炭火盆的热量不够稳定，气囊偶尔会上下晃动。姜炎落地后，立刻着手改进：让织女们在气囊小口处缝上一层可拉动的绸布，像拉窗帘一样调节开口大小；让铁匠在炭火盆下加了个通风口，通过调节通风口控制火势，热量更稳定。

三天后，改进后的热气球再次试飞，这次不仅能稳定升降，还能在麻绳的控制下，沿着地面缓慢移动。姜炎挑选了两个经验丰富的斥候 —— 擅长绘图的王小五和视力超群的刘大眼，让他们进行实战模拟侦查。两人钻进吊篮，升到五丈高，沿着预定路线飞行，落地后画出的地形图，连几里地外的小水塘都标注得清清楚楚。

“太好了！有了这热气球，济南城内的情况再也瞒不住了！” 姜炎拿着地形图，立刻让人将热气球和两名斥候送往东路军。

第三十九章 高空侦查 济南破城

济南城外，徐达看着送来的热气球，眼睛都亮了。王小五和刘大眼钻进吊篮，炭火盆点燃，气囊缓缓升空，很快就飞到了济南城上空。脱欢帖木儿在城楼上看到这个 “巨大的白色怪物”，吓得大喊：“妖物！快射箭！把它射下来！”

元军士兵纷纷拉弓射箭，可弓箭最多只能射到两丈高，根本够不到五丈高空的热气球。王小五趴在吊篮边缘，手里拿着炭笔和羊皮纸，快速绘制济南城内的布防图 —— 东城门内有三个暗堡，城西是粮库，城北驻扎着元军主力，城南有一条通往城外的秘密水道。刘大眼则用姜炎造的望远镜，仔细观察暗堡的射击口、粮库的守卫人数，一一报给王小五。

“徐将军！城内有三万守军，粮库在城西，守卫薄弱！东城门内的暗堡有十个射击口，瞄准的是护城河！” 半个时辰后，热气球缓缓落地，王小五捧着绘制好的布防图，快步跑到徐达面前。

徐达看着布防图，心里有了计策：“集中五门‘镇北炮’，先轰城西的粮库，断了元军的粮；再派一队士兵，从城南的秘密水道进城，里应外合！”

当天夜里，东路军的 “镇北炮” 突然开火，炮弹精准地落在济南城西的粮库。“轰隆” 一声巨响，粮库的屋顶被炸塌，火光冲天。元军士兵见状，纷纷跑去救火，城内顿时乱作一团。

城南的秘密水道口，一队炎盟士兵在斥候的带领下，悄悄潜入水道。水道狭窄，士兵们举着油灯，深一脚浅一脚地往前走，很快就抵达了城内的出口。守在出口的元军还没反应过来，就被士兵们制服了。

“冲！” 士兵们打开城门，城外的炎盟大军立刻发起冲锋。徐达亲自率军从东城门进攻，“镇北炮” 轰开城墙的缺口，燧发枪兵对着暗堡的射击口一阵齐射，元军暗堡里的士兵纷纷被击毙。

脱欢帖木儿看着城内的混乱，知道大势已去，想要从北门逃跑，却被常遇春的骑兵拦住。常遇春手持长枪，大喝一声：“脱欢帖木儿！还不投降！”

脱欢帖木儿看着周围的炎盟士兵，又看了看远处仍在空中盘旋的热气球，长叹一声，扔了弯刀，跪地投降。

济南城被拿下的消息传到中路军，姜炎和李秀莲、苏云溪都松了口气。李秀莲笑着说：“这热气球真是立了大功！以后打仗，再也不用怕探不到敌军的虚实了。”

苏云溪也点头：“俺还在想，要是以后能让热气球不用麻绳拴着，能自由飞行就好了，这样能飞得更远，探更多的地方。”

姜炎眼睛一亮：“云溪姑娘说得对！以后咱们可以在吊篮里装个小蒸汽机，带动螺旋桨，就能控制飞行方向，不用再靠风了 —— 那就是‘飞艇’，比热气球更灵活！”

第四十章 飞艇构想 北伐加速

济南大捷后，北伐的进度大大加快。东路军乘胜追击，拿下德州、通州，直逼大都；西路军在常遇春的带领下，攻克太原、大同，扩廓帖木儿的骑兵被打得节节败退；中路军则一路北上，攻打开封、安阳，沿途的元军据点纷纷投降。

姜炎在安阳的营帐里，正和陈三研究飞艇的图纸。“热气球靠风飞行，太被动，飞艇要装蒸汽机和螺旋桨。” 姜炎指着图纸上的吊篮，“蒸汽机要小，重量不能超过一百斤，用内燃机更好 —— 你之前改进的内燃机，能不能再缩小些？”

陈三拿着图纸，皱着眉思考：“缩小内燃机没问题，但蒸汽机带动螺旋桨需要齿轮传动，齿轮得用特种钢做，不然容易磨损。俺还得在吊篮两侧装两个螺旋桨，一个控制前进后退，一个控制左右转向。”

李秀莲这时送来新的丝绸样品：“盟主，俺让纺织作坊织了更轻的丝绸，比之前的杭绸轻三成，还更韧，做飞艇的气囊更合适。俺还在丝绸里加了一层细铁丝，防止气囊被鸟啄破。”

姜炎拿起丝绸样品，对着光看了看，透光性好，还能看到里面细密的铁丝：“秀莲姐，这丝绸太适合做飞艇气囊了！等内燃机和螺旋桨做好，咱们就能造第一艘飞艇，到时候不仅能侦查，还能载着士兵，从空中突袭敌军！”

苏云溪则在医疗点里，忙着培训 “空中卫生员”：“以后飞艇上可能会有士兵受伤，卫生员要学会在高空包扎、止血，还要知道怎么应对高空头晕、缺氧的情况。” 她拿出一个铜制的小壶，“这是俺改进的‘暖水壶’，里面装着热水，既能保暖，又能应急喝，每个飞艇上都要带两个。”

朱元璋也带着后勤队伍赶了上来，送来充足的粮食和物资：“盟主，大都城里的元顺帝已经慌了，听说要迁都草原。咱们只要拿下大都，元朝就彻底完了！”

姜炎看着桌上的全国地图，东路军、西路军、中路军已形成合围之势，大都已成孤城。他站起身，目光坚定：“传令下去，三路大军加快速度，会师大都！拿下大都后，咱们就正式建立炎朝，让天下百姓过上安稳日子！”

这天傍晚，姜炎、李秀莲、苏云溪一起站在安阳的城楼上，看着远处正在训练的热气球部队。夕阳将天空染成金色，热气球的白色气囊在夕阳下泛着温暖的光，像一朵朵漂浮在空中的云。

“等建立了炎朝，咱们要造更多的热气球和飞艇，不仅用来打仗，还能用来运送物资、传递消息。” 李秀莲靠在姜炎身边，轻声说，“俺还要在全国各地建纺织作坊，让每个百姓都能穿上暖和的衣服。”

苏云溪也笑着说：“俺要在每个州府都建医馆和学校，让百姓们能看病、能读书，再也不用受元朝的压迫。”

姜炎握住两人的手，看着远方正在逼近的大都方向：“会的。咱们不仅要建立炎朝，还要让炎朝变得强大 —— 造火车、造铁甲船、造飞艇、造更多的机器，让这个国家不再落后，让百姓们过上比任何时候都好的日子！”

城楼下，北伐大军的号角声响起，激昂的号角声传遍了安阳城，也传遍了北方的大地。姜炎知道，攻克大都、建立炎朝的日子越来越近了。而热气球的研发，只是炎朝技术革新的一个开始 —— 未来，还有更多的发明、更多的可能，等着他们去探索，去实现。

夜风拂过城楼，带着北方的寒意，却吹不散三人眼中的希望与憧憬。他们的脚步，正朝着一个全新的时代迈进；他们的梦想，即将在这片古老的土地上，绽放出最耀眼的光芒。