传奇民间故事:养瘦马

 

传奇民间故事:养瘦马

古时候金陵的匪徒,有的在各地贩卖幼女,选择其中生得俊美的,进行身体调养,请教师进行教育,大凡琴棋书画、箫笛管弦,样样精通。等到这些女孩子成年后,便高价卖给官员家或富商家为妾,有的也送进妓院,名叫”养瘦马”。碰到穷人家的漂亮女孩,便千方百计地引诱她们落入他们手中。有的人家受到欺骗,落入圈套,往往追悔莫及。

当时,有个姓朱的县令,因错案涉及硬是说他贪污了官银,为此忧愁而死。亲朋故旧和奴仆都离散了,只剩下他的夫人吴氏和一位年幼的小姐朱冰清,孤苦伶仃。因为欠了不少房租钱,被房主人赶出来。夫人求人帮助,愿意给人家做佣人,做手工刺绣。有人把她引到一处瘦马家,可她不知道这家底细。

这家主人由老太太主持家务,家人和仆人有几十口,都尊称她叫”老太太”。还有教师十多位,家中女孩子各学各的,称老太太为母亲,也有称姥姥的。

这些女孩子各个生的如花似玉,身态优美,举止雅致。家法规定,三尺以上的男孩,不奉命不能越过中门,家中秩序井然,如同大家的规矩。

老太太看着吴氏的女儿朱冰清,年约十三四,外表俊美,内向聪明,超出家中其他女孩子,很喜欢她,便叫朱冰清换上华丽的服饰,和其他女孩进入书房一起读书,闲暇时操琴绘画,以及吹弹歌舞等事,朱冰清冰雪聪明,一学就会,琴棋书画样样皆精,其他女孩子都比不上她。

当吴氏赶到时,询问老太太的家族,回答说老爷和公子都在外面做官,留下这些女孩子在家中给她做事,用这样谎话来回答。吴氏也就相信她所说的话。

光阴渐渐过去了三年,朱冰清已经成年。吴氏请老太太给女儿选个女婿,老太太一听高兴地答应了。

不久,有人回报说某某公子要相看小姐。老太太先叫所有女孩子一个接一个出去见面,都没有被选中。于是,老太太叫盛装打扮朱冰清,送出去。

吴氏一看便制止说:”这样做不是大户人家的行为。”

老太太说:”金陵的风俗都是这样,不能违背。”

吴氏没有办法,只好按照老太太的吩咐去做,到了中堂,看到一个公子模样的人,满脸胡须,身体非常魁梧,身边跟随的奴仆很多,有的还指指点点,评说小姐的胖瘦、美丑。看到吴氏带着女儿走过来,公子表现得非常高傲,并不行礼,坐在那里相看小姐。

一个仆人指着朱冰清说:”这女子骨秀神清,超前绝后,真是个稀罕物。”

公子也拍手赞赏,伸手捏住朱冰清雪白的下巴,色眯眯的说道:”没有想到粪土中竟然能长出这等灵芝草,小蹄子生的这么标致,今晚就破了你的身。”

众仆人看到朱冰清中了公子的意,都说:”一千两银子不多,不趁现在定下来,美人就难找了。”

朱冰清一看如此,便拉着母亲低着头进屋里来,对老太太说:”这人如此下流,一定不是正配选妻。我不愿意。”

老太太说:”你一家子穷到这种地步,谁肯与你们联婚?从小老婆做起,以后受宠荣耀时,再去争正配大老婆的地位有什么难的?况且这公子父亲是极品大官,家财巨万,若是你母亲随着女儿嫁过去,那一生吃穿不尽,我也跟着沾点光,这不是一举两得吗?”

朱冰清一听这话,大声哭了起来,拔下头上的簪饰,脱下衣服,都掷给老太太,说:”还我过去穿的旧袄,我愿意和母亲讨饭饿死,也不愿受这种侮辱而活着。”

吴氏也生气地说:”如像你所说的,真是瘦马家的所做所为呀!”

老太太听到夫人说破了事情的真相,也不着恼,微微一笑,说,”你母女就是有通天本领,也跳不出我的手掌。吃穿调教到如今已经三年,难道不值几百两银子?你的女儿如同我家的丫鬟,能不由我做主吗?”

朱冰清更加大声地哭叫,并要去寻死,老太太叫喊一群使女过来把朱冰清绑到空房里去,立即把吴氏赶出门去。

吴氏气急得要死,向人打听进县城的路,想去告状。遇到一个上了年纪的女人,听明白她的意思,笑着说:”你是一个穷寡妇,想和瘦马做对,只能是自取其辱。她们要不是送上钱财,和衙门里的差人相勾结,怎么敢公然做养瘦马这种行当呢?”

吴氏问道:”照你所说,有死之心,无生之路了!”

那女人说:”不要急,我是官媒婆,受瘦马的害不浅,与你一样有仇。为当前考虑,你既然有做针线活的能力,可寻找一个大衙门去做活,慢慢和官员夫人混熟悉了,便可以趁机向她诉一诉苦,或许能有救你母女的办法。”

吴氏一面听她说,一面不自觉地点头答应,便问道:”我怎么能进大衙门的门呢?”

那女人说:”制军陈大人叫人寻找绣花的女人,这是个机会,并且今日就可以去。”

吴氏求她给推荐,她们便一齐来都督堂衙门。

制军夫人看到吴氏举止规矩,高兴地把她留下。

她叫吴氏陪伴小姐刺绣,吴氏热心教导,谨慎小心做事,小姐很高兴,愿意和她一起睡,吴氏常常思念自己女儿,半夜里哭泣,小姐问明白了原故,便转告了她的母亲。

夫人听后告诉丈夫制军大人。制军生气了,立即召唤府县官员前来,当面指责他们说:”地方容留人口贩子,你们有失察的责任,还有什么话说的?甚至,她们敢于霸占官员家的女儿,做地方官的,如此昏庸无能,到底还能管什么事?”

官员们一听都吓得脸色大变,跪下请问详情,制军大人便把夫人告诉他的事说了出来,下令密查,从严究拿,限出日期回报。并告诉他们,如果瘦马家得知消息,逃脱漏网,一定拿府县的官员是问。

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官员们连连答应退了出去,立即率领差役亲自到瘦马家,包围起来进行搜捕。瘦马家男男女女都被抓到,一个都没有逃掉。

府县官员对她们严刑拷问,罪行落实,判处瘦马家男女外遣他乡,打发诸女孩回家。

当衙役来到抢走朱冰清家的梁府时,梁公子正欲霸王硬上弓强暴朱冰清,还好被衙役制住,否则朱冰清清白不保。

衙役救下朱冰清之后,将其送进制军府里使母女团聚。母女为感激制军大人恩德,一齐出来向制军大人叩头致谢。

制军夫人说:”事情还没有完,制军大人吩咐,请夫人做小姐的老师,还要为夫人女儿选个德行高尚的女婿进行婚配,使她完婚。”

于是,告诉她母女日期,进行相看。制军大人召集一些秀才来讲课,从中选两个文品兼优秀才,打听一下,其中一个已经娶了妻子;另一个穷秀才叫赵生,现已成年还未娶亲。又当面进行考察,情况属实,便把朱冰清许给他。把没收瘦马家的财产尽量补充了朱县令生前的库银亏空,此外还剩下几千两和一所宅院,做为朱冰清的嫁妆。这样可使赵生安心读书。

当年科考,赵生便高中了,他又在殿试中考中。后来,他迎娶朱冰清,赡养吴氏,奉侍其左右一直到故去。

几年后,制军大人被陷害获罪,恰好赵生在此地,便追随制军大人到了京城。恐怕仇家暗害制军,赵生整天都和制军在一起,吃喝时赵生必先尝后才让制军用,防护的细心周密比家人还用心。所以制军得以平安无事,这是赵生对制军大人的报答。