民间故事：男子梦妻子吊缢，回家遇父行凶，牵出一桩陈年血案
明朝嘉靖年间，汉中府有个叫孙艾的书生，他家祖上本是穷人，但他父亲孙海十分能干。孙海从16岁就到城市讨生活，后来去了南方，在外地做生意，渐渐就发家了，三十多年后他返乡时，孙家已成了本县有名的大户人家。
孙海当年赚得钱后，就在县里买了大宅，请了不少仆人。经媒人介绍，娶了一个大家闺秀陆氏为妻。妻子不久后给他生了一个儿子，取名为孙艾。
当时，孙海大多时间在外面忙碌，有时一两年回来一次，有时三四年才回家一趟，家中的事儿都交给妻子打理。
陆氏贤惠能干，管理着一个大家，却也井井有条，下人们没有不服她的。
孙艾刚三岁的时候，孙海从外面抱回来一个小女娃，才五六个月大小，生得冰粉如玉，说是在路上捡的。
陆氏起初有些疑心，怀疑女婴是孙海在外面的相好生的，但孙海每次回来，并不多看这女婴，似乎忘记了一般，她也就放下心来。
陆氏就给女娃起名雪梅，交给家里的一个老妈子养着。
雪梅长大一点后，更是聪明灵慧，就让他做了孙艾的婢女，服侍他起居和读书。这小女子花容月貌，整个县里也没有比她更好看的女子。
孙艾和雪梅长期相处，渐渐暗生情愫，有一天晚上，二人躲到床上玩耍，不知不觉就发生了快乐的趣事。这事发生以后，孙艾就跟母亲说要娶雪梅。
陆氏不敢私做主张，便问孙海的意见，孙海沉思片刻后，觉得此事可以，也点头同意了，于是，孙艾在18岁那年，娶了雪梅做妻子。陆氏也彻底放下心中的猜疑，雪梅做了儿媳，当然不可能是丈夫和其他女人生的孩子了。
孙艾和雪梅成亲后，小夫妻两个整天黏在一处，成双成对，早晚取乐，好不快活。后来又过几年，陆氏因病去世，孙海也五十几岁了。
他在外劳累半生，稍微上了一点年纪，就浑身的病痛，再也没办法出去做生意，只能回家安度晚年。
这些年，孙艾也参加了两次乡试，但都没有办法考取功名。
见父亲回来了，孙艾决定扛起养家糊口的重任，他对雪梅说：“家里虽然有父亲创的家业，但坐吃山空不是个事，我科举不顺，打算学父亲一样经商，在外面去闯荡一番，不然空自辜负了人生年华！”
雪梅知道丈夫心意已决，忍不住直抹眼泪，但也不知道怎么相劝。
孙艾又安慰她：“你放心，我父亲是经商的，我去向他请教一番，学点经营之道再出门，不会有什么事的。我出去做生意，每年过年都会回来的！”
雪梅无奈，只得点头同意了。
孙艾于是去向父亲请教如何经商，要注意些什么。不料，父亲教训他说：“我们家虽然不至于钱财很多，但我们三辈人衣食无忧，还是没什么问题，你又何苦出去折腾呢？就算考不上科举，也并非什么大事！”
孙艾是个有志气的，想着父亲能闯出一条路来，自己不能一直让他庇佑。他还是向父亲请教为商之道。但孙海支吾着，说不出个所以然。
最后孙海有些恼了，便说：“这些商道，都是要自己去摸索总结，每个人的路子不同，你既然要去，我为你准备五百两银子，你南下到汉阳，或是江南的金陵、苏州，看看那边有什么生意，自己放机灵点！”
孙艾很是诧异，但回头一想，也许父亲不告诉他，是想让他多吃点苦头，才能明白跑商的艰辛，便不再多问，一口答应了下来。
数日后，孙艾整理好银子行李，带着一名忠诚的仆人，告别了妻子和父亲，先坐船到了汉阳城。他们在城里逛了几天后，觉得金陵可能会更繁华，于是便又坐船前往那里。到金陵后，孙艾仔细考察了市场，发现茶叶生意很有潜力。
于是，他到附近的农庄收购茶叶，然后在城市里贩卖。
孙艾是一个聪明的读书人，他运气也很好。经过一年的努力，他赚取了近千两银子的丰厚利润，这已经是很不错的业绩了。
年底时，孙艾打算回家时，突然生病了，卧床不起。治疗了许久后，反而奄奄一息，看着似乎救不活了。
那仆人看他可能无法存活，害怕回家后受到主人的责骂，于是偷了孙艾的一些银子逃走了。幸运的是，他的房东丁员外是个好心人，经常照顾他。
孙艾的意志坚强，又经过半年多的治疗，他终于康复了。
康复后，孙艾非常感激丁员外的照顾，送给他200两银子的报答恩情。对于救命之恩来说，这些钱也不算什么了。
丁员外喜欢这个小伙，并不收银子，对他说：“你大难不死必有后福。我有一个亲戚是海外贸易商，大约两个月后返程。到时候你带上一些本钱，他会帮你装一些货物，你卖了就能赚一笔钱回家，家人也会为你感到高兴。”
孙艾觉得很有道理，他已经两年没有回家了，本来是一年回来的，结果两手空空地回去，他的父亲和妻子会失望的。
于是，他决定抓住这个机会，再努力赚些钱回家。
孙艾将所有本钱，都买了海外运回的货物，在当地又做了一年的生意。最终，他成功地赚了四倍的利润，高高兴兴地乘船回家。
孙艾所乘坐的船，是客商出行坐的大船，分上下两层，设有十几处房间。这艘船与陆地上的旅馆相似，提供餐饮服务，还有下人使唤，让人非常舒适。
孙艾挣了足够的钱，毫不吝啬地选择了一间宽敞的客房，住得十分满意。
自从踏上回家的旅程，孙艾对妻子的思念之情愈发强烈。
正如俗话所说，日有所思夜有所梦。这一天夜里，孙艾梦见了雪梅。然而在梦中，雪梅的神情悲苦，泪水不断滑落。孙艾正欲上前安慰时，雪梅突然转过头来，拿出三尺白绫，竟将自己吊在了梁上，头部悬垂其中。
原来她是在自尽！孙艾从梦中惊醒，心中扑通直跳。孙艾不明白为何会做这样的梦，猜测可能是因为过于担忧妻子。
然而接下来的几天，每当孙艾入睡，都会梦到雪梅自缢。他预感到家中将发生重大变故，渴望船只能加速前行，让他早日回家。
这天上午，船突然停了下来。原来是船家命伙计们向河中撒渔网，捕捉新鲜鱼类，以供制作美食款待船上的客人们。
船上的客人们，也纷纷走到甲板上观看。过了一会儿，伙计们收起渔网，众人惊呼一声：其中一张大网里，竟然捕获了一只磨盘大小的老鳖。
有人说这么大的老鳖实属罕见，已活了好几百年，具有灵性应予放生。另一些人则认为既然拥有灵性，将其宰杀后熬成汤，岂不是更能强身健体？
一位徽州商人拿出三十两银子，购买这只老鳖鱼，请船家为他熬制汤品。
船家自然不会错失赚钱的机会，正准备接受交易时，孙艾恰好听到外面的喧闹声，从楼上走下来。当他看到那只老鳖时，只见它趴在渔网中，伸长脖子试图摆脱束缚，双眼闪烁着泪花。
孙艾心生怜悯，大声说：“我付八十两银子买了！”
那位徽州商人十分诧异，然而他并不再报价，嗤之以鼻地说：“八十两银子换一只老鳖，真是脑子有毛病。”
出乎意料的是，孙艾并未让船家将老鳖制成汤品，而是让他当场放生。
这让徽州商人更加得意洋洋，哈哈大笑道：“傻瓜，现在年轻人还是太年轻了，竟花八十两银子买了放生！”尽管如此，仍有人称赞孙艾的善良。
然而，孙艾并未理会这些议论，径直回了自己房间。
到了晚上，孙艾再次陷入梦境，这次没有梦见雪梅，而是那只老鳖，来到他床沿上说：“恩公，你回家要小心你的父亲，不能让他再犯错！”
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孙艾疑惑地问：“我父亲年事已高，他能犯什么错？”然而，老鳖却摇头表示天机不可泄露，只是告诫孙艾要多加小心。说完便消失了。
醒来后，孙艾回想起这几天的经历，心中疑虑重重，忧虑不已。终于抵达汉中后，他急忙收拾行装，下了船，叫了辆马车赶回家。
夜幕降临时分，孙艾到达家门口，敲响门铃却无人应答。心急如焚的他一脚踹开门，冲进屋内。
孙艾来到后院，走进自己和雪梅的房间，看到父亲紧紧抓住雪梅的双手。他的小厮孙四手里端着一碗黑乎乎的药汤，正欲往雪梅嘴里灌去。
孙艾目瞪口呆，大声怒喝一声。得知儿子回来了，孙海只得松开了手，孙四手上的药碗也吓得掉落在地。雪梅泪流满面，扑到孙艾怀里哭泣。
孙艾悲痛欲绝地追问：“父亲为何要害死雪梅？她可是我深爱的妻子，如果她有什么三长两短，我也无法活下去！”
孙海叹了口气，缓缓坐下，语气沉重地说：“你自己去问问，她做了什么见不得人的事。”
雪梅泣不成声地回应：“艾郎，自从你离家后，我对公公始终尊敬有加、服从无误，自问没有一点过错。我从未想过，没想到他趁你不在的时候，竟然想要，想要占有我！”话音未落，她便扑进孙艾的怀里痛哭起来。
孙艾震惊地看着父亲，而孙海愤怒地瞪着眼睛：“这个小妇人，竟敢胡言乱语！找打吗？”他气得吹胡子瞪眼，一副要打人的架势。
孙艾从未见过父亲如此激动，连忙搂住雪梅往后退了几步，劝阻道：“父亲息怒，先让雪梅把话说完吧。”
雪梅颤抖着声音继续说：“我不从，公公担心被别人知道，就绑了我的两个丫鬟，反污蔑是我不守妇道。今晚，要不是你回来，公公就要将我毒死，那我便是冤死也无人得知了！”
孙海冷笑一声：“你这小妇人，好伶俐的口舌，早知当年不该抱你回来。如今却闹得我家宅不宁。”说着，他向孙艾讲述了这些年来发生的故事。
然而，在孙海的叙述中，事实却截然不同：自从儿子孙艾离家后，儿媳起初还过得去。但到了年底，孙艾却没有回来；再过两年，依然杳无音信。
最初时，孙海发现儿媳每次来请安时，都神色颓废、泪眼汪汪，似乎十分思念丈夫。然而不知何时起，他发现儿媳每天都容光焕发、打扮得十分漂亮，眉眼间透露着春意。这让孙海起了疑心。
他不便直接去儿子儿媳的房间查看，于是绑了雪梅的丫鬟，严刑拷打。最后得知，雪梅竟然和外面的男人有染。
为了让他们夜里欢聚，还在给他的汤里加入了使人昏睡的药物。等他熟睡后，与雪梅私通的男子便偷偷翻墙，进入房间与她共度良宵。
孙海愤怒至极，但为了家庭声誉和儿子的感受，他决定动用私刑，私下将雪梅毒死，并伪造她病逝的假象。待丧事处理完毕，再对偷情的男子进行惩戒。
然而，没有料到孙艾突然回家，打破了他的计划。
孙艾听了父亲和妻子的说辞，心如刀割。无论真相如何，他都难以接受。他无法相信离家前深爱的妻子会背叛他，更不相信父亲会有如此龌龊的心思。
他紧紧抓住雪梅的手，痛声质问：“雪梅，你告诉我，你真的没有跟别人有染吗？”雪梅泪眼婆娑，沉默片刻后哭诉：“艾郎，连你也不相信我，那我就一头撞死吧。”说罢，她挣扎着要往墙上撞去，孙艾赶紧将她拉住。
孙艾又望向孙海：“父亲，您真的没有对雪梅起过心思吗？”
孙海冷哼一声：“在你心里，我难道是这样的人！”孙艾心想，雪梅本就是父亲抱回来的，若父亲真有所图谋，当初肯定不会同意自己与雪梅的婚事。
而且父亲在家中十分威严，一向对女色不感兴趣，母亲陆氏去世后，他也未曾再娶。他要真喜欢女人，娶几个妾也不是难事，又何必打儿媳的主意？
孙艾心中纷乱不已，觉得自己无法决断此事。他只好暂时平息争端，劝父亲回房休息。而他自己则在夜色中，陪着流泪的雪梅度过了一个漫长的夜晚。
然而，第二天风波再起，清晨时分，一名外地商人李炎到县衙递交状子，指控孙家的老公公谋杀儿媳。
王县令疑惑地问道：“你与那孙家儿媳有何关系？为何知道他们家公公要杀她？”李炎支支吾吾，声称前几天他在孙家门口卖花时，被媳妇派来的丫鬟塞了一张纸条，上面写着公公要谋害她的消息。
次日，李炎故意再次在孙家门口晃荡，却未见丫鬟出现，担心女子已经遇害，于是匆忙前来报官。
过不多久，衙役将孙家一家三口，以及雪梅身边的两个丫鬟带到县衙。
雪梅见到跪在地上的李炎，神色间流露出一丝慌乱。李炎见状，心中惊喜交加，却又不敢多看她一眼。王县令察觉到他们之间的微妙关系，便询问李炎：“是哪位丫鬟向你求救？”李炎指着穿绿色衣服的丫鬟回答：“是她。”
王县令接着问那丫鬟：“既然你能出来，为什么不跑到邻居家求救，而是向一个过路的行脚商递纸条？”绿衣丫鬟结结巴巴地回答：“奴婢不敢跑，若老爷得知此事，因此害得少夫人没命，奴婢就万死难以赎罪了。”
王县令又问孙海：“你为何要害你儿媳？”
孙海便将跟孙艾说过的那一番话说了出来。随后，王县令又询问雪梅，而雪梅与那绿衣丫鬟和李炎所说的内容一致，都指出是孙海起了歹心才要害她。
王县令沉思片刻后说：“既然你们各执一词，那么各打五十大板好了。”话音刚落，李炎和孙艾同时跪地求情，声称“不可！”
孙艾说：“小人的妻子和父亲，一个是弱质女流，一个年老体衰，还请大人手下留情。”李炎也结结巴巴地说：“对，对，大人，事情还没有查清楚，怎么能随便用刑。”
然而，王县令并未听从两人的请求。他冷冷一笑，让人拖着两人下去打。只是看着雪梅的模样，五十板子打下去，恐怕她的性命难保。想到这里，李炎心中不忍说：“青天大老爷，要打就打我吧，是我勾引良家妇人，逼她就范。”
原来自从孙艾外出后，雪梅一直待在家中安分守己。谁知孙艾却将近三年未归，雪梅心中难免感到孤独寂寞。
有一天，李炎在附近的巷口摆起了卖花的小摊。雪梅听到了这个消息，便以买花为由，让小丫鬟将他引至后门。仿佛是命运的安排，两人在这一瞬间交汇了目光，李炎被雪梅的美貌所吸引，而雪梅也被李炎的才情所打动。
从那以后，李炎整夜辗转反侧，心中满是对白天邂逅的女子的思念，渴望能与她共度余生。而雪梅也觉得这个男子不凡，同样为李炎倾倒。
起初，她因为背叛丈夫孙艾而感到愧疚，但无法抑制自己对李炎的情感。每天，她在门口徘徊，期待与李炎再次相见。时间一天天过去，两人终于忍不住心中的激情。有一天，李炎翻墙进入雪梅的房间，两人相拥成了一番好事。
事毕，李炎拿出一枚月牙形玉佩送给雪梅，这是他祖传之物。
原来，他的父母当年曾为他定下一门娃娃亲，但那家人在途中遭遇盗贼袭击不幸丧命。这枚玉佩代表着李炎心中，雪梅就是他唯一的爱人。
然而，当雪梅看到玉佩时，心中无比惊讶，接着他打开柜子，拿出了另一个完全一样的玉佩。
两个人都呆住了，经过一番探讨，两人惊觉彼此竟是当年订下娃娃亲的人。只是后来家境变故，雪梅被孙家收养，成了孙艾的妻子。
如今重逢，他们知道这是上天注定的缘分。然而，雪梅已经嫁人，两人偷偷相爱，无法向外界诉说。他们深陷爱河，难舍难分。
后来，孙海发现了端倪，将雪梅的两个丫鬟捆绑起来，并软禁了雪梅。李炎察觉到异常，猜测到是孙家出了事，所以顾不上其他，慌忙到县衙告状。因为之前雪梅曾告诉他，她公公并非普通人，似乎已经察觉到了她的不对劲。
随着李炎讲述事情的来龙去脉，孙艾听后心如刀割，原来父亲所说的一切都是事实，雪梅确实背叛了他。他心中万般悔恨，但什么也说不出来。
然而，当孙海看到那枚玉佩时，他的脸色微微一变。王县令拿起月牙玉佩问孙海：“你儿子说，他妻子是你在湖北官道上捡回来的，这是真的吗？”
孙海犹豫了一下，然后说道：“是的，那一天清晨，我路过那里，听到草丛中有婴儿的哭声，过去发现了一个几个月大的女婴，于是就抱了回来。”
王县令接着问：“当时，你旁边有看见马车或尸体吗？”
孙海回答：“小人疏忽了，当时并没有留意到这些。”
王县令听了之后，命令将在场的人都暂时关押起来，择日再审。
退堂后，他派出一名得力的手下，快马加鞭前往湖北，查找当年的案件记录。据传，二十年前，曾经有一家数口人在官道附近被劫杀，财物被洗劫一空，雪梅的父母和马夫都被杀害，但此案至今未破。
王县令派出的捕快，在湖北进行了半月的调查，终于找到一个目击者。
这个人是一个醉酒的无赖，他当时躲在草丛中，看到一个高大的男子，眉角有一块红斑，蒙着脸杀死了雪梅的父母，并抢走了财物。他还看到了马车里的几个月大的婴儿，但最终没有下手，而是将其抱走了，因此不明生死。
王县令得到线索后，盯着跪在地上的孙海看去。
他的右眉角恰好有一块红斑，王县令顿时明白了一切。他猛地拍了一下惊堂木，大声喝道：“孙海，你还不从实招来！或许我应该称你为海阎王？”
二十多年前，在湖北江西一带，江湖上有一位独行大盗，人称“海阎王”，他身怀绝技，经常单枪匹马抢劫富人，令人闻风丧胆。
孙海听到王县令如此称呼他，心中明白大势已去，苦涩地一笑：“看来恶有恶报，只是时间的问题。”
年轻时，他并非商人，而是个恶名昭著的大盗，靠着烧杀抢掠积累财富，留下一身伤病，也正是那些年与人搏斗留下的印记。
所以当他的儿子向他请教商道时，他又怎能理解？
海阎王杀人无数，唯一一次心软，是放过了雪梅，没有将她杀死，而是带回家中。然而他未曾料到，儿子孙艾竟爱上了雪梅。起初，孙海并未在意，一个当年的婴儿，又如何能知道真相或报仇呢？于是默许了孙艾娶雪梅。
但他未曾料到的是，雪梅阴差阳错下，却做了有辱孙家的事。孙海愤怒至极，想要毒死雪梅，却在此时孙艾突然回到家中。
真相一波三折，当真相大白后，孙海被判处秋后问斩。王县令又问孙艾：“你妻子的事情，你打算如何处理？她通奸有罪，但你若不怪她，则可免罪！”
王县令是个心怀慈悲的清官，心中也有些可怜这女子的悲惨身世。
孙艾露出一丝惨笑，说道：“这一切都是因为我父亲，导致她家破人亡，使她无法完成从小定下的婚约。如今出了这事，也有我的责任，我有何资格责怪她不忠呢？恐怕这也是我的报应吧。”
王县令点点头，让李炎带着雪梅离开，孙艾失魂落魄地回到家中。
秋天过后，孙海被处决。孙艾将他安葬后，再次前往金陵做生意。后来，他又梦见那只老鳖托梦：“恩公不要悲伤，不久就会有好姻缘上门来。”
果然如梦所示，三个月后，一位媒婆登门说亲事，要为孙艾介绍的是当年帮助过他的丁员外的女儿丁氏。
孙艾和丁氏成婚后，夫妻俩十分恩爱。孙艾知恩图报，对岳父岳母孝顺无比。多年经营后，他也成为了金陵有名的富商。
（本文作者｜阿飞）