除恶蛇

大明天顺年间，江南有一户人家，这家主人姓姚名义，年近而立之年，平日里扶危济困，尊老爱幼，为人正直善良，日常在外做些药材的生意，家中生活蒸蒸日上，在当地备受尊重。

这一年的开春时节，姚义忽接到一封书信，打开一看原来一个名叫吴青的人写给他的，这吴青原来是个路人皆知、十恶不赦的土匪，做尽坏事。最近一段时间，他突然觉得这条路并不长久，便想做点生意，听说姚义做生意非常诚信，家中有不少药材，便打算找他买点药材运到外地出售。

姚义看到信中内容心里七上八下，这吴青真实意图是什么自己猜不出来。但既然吴青打要跟他合作，自己若是拒绝又担心吴青报复。思来想去便下定决心先跟他合作一次，说不定吴青弃恶从善了呢！于是姚义开始先行筹备，花了数天的时间按信中所言将所有药材备好，只等吴青前来。
到了信中所言的时间，吴青果然依约而来，姚义早早便在门口守候，生怕惹恼了吴青。吴青先把自己所要的药材细细清点了一遍，看样子很是满意，当即便按约定的价格给姚义付了银子。姚义大喜过望，他怎么也想不到与吴青做生意，生意也能如此顺利，于是扭头便吩咐妻子王氏赶紧下厨准备晚饭，要和吴青喝酒庆祝这次愉快的交易。

王氏见状，立即便做了几个的拿手好菜端了上来，虽是家常小菜，却也精致鲜美，色香味俱全，再配上一坛浓醇香浓厚的陈年老酒，让吴青心满意足，大快朵颐的狼吞虎咽起来。姚义在旁频频举杯不住劝酒，觥筹交错间不知不觉二人均已有些醉意。这时吴青拍了拍姚义的肩膀说道：“这银两你也收了，药材也给我备好了，你可要看好了，日后若是你说我欺骗了你，我可不认啊！”

姚义没有多想，端起酒杯一饮而尽，对吴青说道：“看得出来，您是个讲义气的人，怎么会欺骗我呢？有了这一次愉快的合作，第二次，咱们可就算是朋友了。”

吴青此时有些上头，摸了摸口袋的银子盯着姚义，歪着嘴角笑了笑说道：“我想趁机将你们这里药铺所有值钱的药材全部买走。”

姚义不解地说道：“天色已晚，您也不必着急，我已让媳妇为您收拾好一间客房。您休息一下明天再做这件事也不迟。”

吴青捂着嘴奸笑一阵说道：“过了这个村就没这个店，万一以后别人不认我这银两怎么办？”说完便跌跌撞撞地走了出去。

姚义并没多想吴青这番话是什么意思，他此时有些醉意，便踉踉跄跄地走到床上昏昏沉沉地睡着了。第二日早晨姚义起床之时被眼前的情景吓了一跳，吴青此时已经死亡，两眼瞪得大大的，脸部呈现紫黑色。看到这种场景，姚义见状只觉头皮一阵发麻，心中恐惧不已，不由张口惊呼起来。

王氏正在房中忙碌，一听丈夫惊呼，心中不知发生何事，急忙出了房门赶了过去。待她一看眼前的情形，再听丈夫结结巴巴的一说，不由也被吓得面如土色，夫妻俩一时惶恐不安手足无措，呆呆立了良久王氏才反应过来，提醒丈夫赶紧去报知官府。姚义脑中正一片混乱，听得王氏所言也来不及多想，当即便出门飞奔至官府报知了此事。

孙知县听说一早就有人报案，而且案情离奇牵涉人命，于是急忙带了数个衙役随姚义赶来。待他们到王家一看，均觉此事太过诡异不可思议，一时也理不出个头绪，只好先派人去报知吴青的家属，没想到等吴青的家属到来之后见吴青已死亡多时便向官府控告吴青谋财害命。

孙知县便命人将姚义抓来细细盘问，可是此事闻所未闻实在太过怪异，姚义也说不出个所以然，兼之吴青的家属又哭又闹不依不饶，无奈之下只好先将他收入狱中慢慢查问。可怜姚义遭此无妄之灾，真是百口莫辩。

几天之后，有个名叫王二黑的男子来到官府，对孙知县说吴青的死与姚义毫无关联，他特地来证明姚义的清白，告诉孙知县说：“那吴青之死与小人有关，还请大人不要冤枉好人，放了无关人等。此事若是要承担，就让我来承担！”

孙知县打量一下他，问他说：“本官绝不会冤枉好人，可据本官仔细查证得知那姚义深得人心，希望你今天来这里并非有意干扰本官断案。”

王二黑一本正经地说：“小人的确受过姚义的恩惠，他宅心仁厚，帮了不少穷苦百姓。可此事的确与他无关，一人做事一人当，既然是我害死吴青，也不该让恩人替我担责。”

孙知县问他说：“据本官查证，吴青当天并未和你有过接触，你是如何害死他的？”

王二黑告诉孙知县，他自己以捕蛇为生。因这个行业太危险，姚义就借给他五两银子让他开了一个药铺。现在虽然以卖药材为生，偶尔也会抓点毒蛇泡酒。一日傍晚，吴青喝得醉醺醺的，忽然来到他的药店门口。他告诉吴青小店早已经打烊，可吴青说自己银两众多，要买药铺中所有的药材并拿出几十两银子。王二黑当时有点动心，就将药材卖给了他，可不成想他接过银两之时，发现银两有诈，这吴青竟然用的是铅胎银。他当时拉住吴青要将他拉近官府，可吴青竟然耍赖起来，不仅动手打了他，还执意要抢走所有药材，在装车时候他将王二黑辛辛苦苦抓捕的毒蛇也拿走了。王二黑见吴青拿走了装有毒蛇的袋子也没有阻止，第二天传来吴青死亡的消息。起初他担心自己有牢狱之灾没敢承认，可他内心越来越内疚，毕竟姚义是他的恩人。经过激烈的思想斗争，他今天终于来县衙承认了这一切罪行。

孙知县沉吟一阵，问王二黑道：“此言当真？若是对本官撒谎，本官定不饶你！”

王二黑面不改色心不跳地说：“那两种蛇名叫除恶蛇，性极毒却奇懒，若我没猜错，或许还在姚义家中。”

孙知县于是又调查一番，发现几个证人所说与王二黑完全一致，并找到了那两条被抢走的毒蛇。不仅如此，他还在吴青的包裹里、家里发现不少伪造的铅胎银，那吴青的尸体经过仵作验尸，的确死于蛇毒。最终证据确凿，他便将姚义释放了。孙知县没有给王二黑任何惩罚。而吴青非法行骗，他巧取豪夺，欺压百姓，罪有应得，在抢王二黑药材的同时，不幸被毒蛇所伤致死，这也算天意吧。

后记：人们相信宿命，认为贫富、寿命，受到既定的遭遇限制，人只能服从上天的安排才能积福除灾，故有“生死有命富贵在天”之说，实际这个观点并不准确。世间万物，一切不离因果。佛教有个智慧的观点这样说：一切法皆是依因果之理而生。有因必有果，有果必有因。由因生果，因果历然。贪欲引起恶行，恶行招引再生及痛苦，一切事物皆受因果律支配。由此看来，吴青遭遇的恶果，与其说是宿命，倒不如说是恶因恶果。