民间故事：蛙鸣奇案

明朝正德年间，在蓬莱古镇，有一处独特的景致。一家卖馄饨的早餐铺子前，顾客如织，人们排起的队伍好似一条蜿蜒的长龙。有个来自山西的客商，名叫刘福，常年在外奔波，从事玉器生意。

这一日，刘福来到了蓬莱，便在当地一家客店住下。清晨起床，他瞧见馄饨铺前排起的长队，好奇心顿起。刘福本就是个热衷于品尝各地美食的人，每到一处，都要尝尝当地的特色。

于是，他也加入到了这长长的队伍之中。好不容易等到馄饨上桌，他尝了一口，瞬间被这美味征服，只觉这是人间难得的佳肴。

自那以后，刘福每日必定前来吃上一碗馄饨。日子久了，他便与馄饨铺的掌柜渐渐熟络起来。

掌柜姓王，世代居住在蓬莱，和妻子一同经营这馄饨摊已有好些年。这天，刘福又如往常一样来到馄饨铺，他向王掌柜问道：“王掌柜，你这馄饨究竟是怎么做的呀？我走过大江南北，吃过无数馄饨，可唯有你家的馄饨，味道最为独特，堪称一绝。”

王掌柜听后，沉默了一会儿，面露难色地说道：“您真的想知道？”刘福连忙点头：“我当然想知道。”王掌柜接着问道：“您是做什么生意的呢？”

刘福回答道：“我做玉器生意，这次是从陕西蓝田进了一批玉器，打算到中原地区售卖。”“那就好，”王掌柜说道，“毕竟做馄饨的手艺，是我们家吃饭的家伙，里头的秘诀，算是行业机密。您是做大生意的，那我就告诉您，我做馄饨的秘诀，全在这馄饨汤里。”

原来，王掌柜夫妇做馄饨用的汤，竟是用青蛙腿熬制而成的。他们每天清晨，都要前往护城河边捕捉青蛙，用青蛙腿吊汤，再用这汤来煮馄饨。

刘福听后，不禁皱起了眉头。（在古代，人们十分崇拜青蛙，由于当时无法正确理解青蛙变态发育的现象，看到蝌蚪变成青蛙的奇妙过程，便认为青蛙具有神性，所以古人向来不食用青蛙。）“你这生意如此火爆，每天做汤得用多少青蛙呀？”

刘福问道。“实不相瞒，每天要用过上百只青蛙的腿来吊汤。”“那你卖这馄饨有多少年了呢？”“这是我家祖传的秘方，从我爷爷那辈就开始做了。”刘福听后，眉头再次紧皱。他心地善良，最见不得杀生，于是对王掌柜说：“这馄饨味道确实好，可就为了满足口腹之欲，伤害了这么多性命，你能不能别再做这个生意了？”“您这说的什么话，不做这个生意，我一家老小靠什么生活呀？

我上有老下有小，得赚钱养家糊口。要是我能像您一样做大买卖，自然就不做这个了。”“哎，你说的也是！”刘福叹了口气，思索片刻后，接着说道，“要不这样吧，我借给你钱，给你一千两银子，你拿去做点别的买卖。”王掌柜连忙摆手说道：“不行不行，这钱我还不起。”

在明朝，一千两银子可是一笔巨款，相当于一个六品官员一年的俸禄。“这样吧，如果你赚了钱，就还给我；要是没赚着，就算了，就当没这回事。也不用立字据，我信得过你，咱们全凭良心。”刘福言出必行，当天下午，就真的拿了一千两银子给了王掌柜。

转过天来，刘福的玉器售卖一空，他打算从山东前往东北，进购一些人参、貂皮。于是，他匆匆辞别蓬莱，踏上了新的旅程。时光匆匆，一晃三年过去了。

再次来到蓬莱时，刘福发现这里比以往更加繁荣昌盛，蓬莱镇已然发展成了蓬莱县。傍晚时分，刘福走在蓬莱最繁华的一条街道上，看到一家气派的大酒楼，便想在此留宿一晚。他走进酒楼，只见掌柜正在柜台后算账。

掌柜抬头看到有客人进来，赶忙热情地打招呼。当刘福与掌柜目光交汇的那一刻，两人都愣住了。“是你！”“是您呐！”两人几乎同时喊道。原来，这酒楼的掌柜正是当年的馄饨铺王掌柜。“哎呀，王掌柜，厉害啊！瞧瞧你这酒楼，里里外外好几间大门脸，如今可是做大买卖了呀。”

刘福对王掌柜的产业感到十分惊讶。“这可全都是托您的福啊，要不是您当初借给我那一千两银子，我哪能有今天。”王掌柜当年用刘福借给他的一千两银子，在这里雇了厨师，开了这家饭店。他经营有道，生意越做越大，前面是气派的酒楼，后面还设有客房。仅仅三年时间，便摇身一变，成了蓬莱赫赫有名的有钱人。

故人重逢，千言万语涌上心头。王掌柜连忙准备了一桌丰盛的酒席，宴请刘福。席间，王掌柜对刘福的感激之情溢于言表，两人推杯换盏，相谈甚欢。

刘福不知不觉喝多了。王掌柜安排了酒楼里最好的客房，让刘福好好休息。安顿好刘福后，王掌柜才回到自己房间。卧室内，王掌柜和夫人对视着，王掌柜因为喝了不少酒，此时闷声不响。夫人王氏坐在一旁，重重地叹了口气。“那个借钱给咱们的人来了，这可怎么办啊？”王氏问道。

王掌柜眼皮都没抬，说道：“还钱呗，还能怎么办？”王氏凑到他跟前，问道：“还钱？还多少？”王掌柜说：“借了一千两，当然还一千两啊。”王氏又说：“你当初借钱的时候，可没现在这么大家业。要是他说，就还一千两可不行，没有他那一千两，哪有你现在这么大的家业，那该如何是好？”

王掌柜有些不耐烦地说：“那你说还多少？两千？四千？”王氏接着说：“要是他狮子大开口，要得更多怎么办？”王掌柜提高了音量：“那可不成，咱们当初就借了一千两，这家业可是我辛辛苦苦打拼出来的。”

王氏面露担忧之色：“他要是闹起来，闹到官府去，打官司的话，咱们可不占理啊。”王掌柜有些着急了：“那你说怎么办？”王氏眼中闪过一丝狠厉，压低声音说：“今天伙计帮他拿东西的时候，我瞧见了，他带了不少货物，那几个箱子看着都沉甸甸的。”王掌柜疑惑地问：“夫人的意思是？”“这天黑风高的，要不咱们把他给……”王氏做了一个抹脖子的手势，“他家离这儿远，只要做得神不知鬼不觉，不仅不用还钱，那些东西也都归咱们了，你觉得怎么样？”在物欲的诱惑面前，人心往往难以捉摸。

此时的王掌柜，听了媳妇的这番话，再加上酒劲上头，竟忘了当初刘福对他的恩情，心一横，顿时起了杀念。“哎！好，好，好！”此时的王掌柜，已经被利欲熏昏了头脑，双眼通红。

正所谓月黑杀人夜，风高放火天。三更时分，王掌柜手提切肉刀，偷偷潜入客房，残忍地杀害了刘福。

可怜刘福，到死都没想到，自己当初好心借出一千两银子，竟给自己招来如此杀身之祸。趁着夜色，王掌柜夫妇将后院的磨盘抬了出来，绑在刘福的尸体上，然后把尸体扔进了护城河。

他们将刘福的财物全部据为己有，发了一笔昧着良心的横财。天亮之后，一切照旧，王掌柜的酒楼照常营业。

起初，王掌柜夫妇还提心吊胆，生怕事情败露。但随着时间一天天过去，见没有什么动静，他们便渐渐放下心来。王掌柜的生意也愈发兴隆。

这一天，蓬莱县新上任了一位知县，名叫张怀德。在即将进城的时候，马车突然停了下来。随从的衙役赶忙前来禀报：“老爷，走不了了。”

张知县好奇地问道：“为何走不了了？”衙役回答道：“老爷，您快出来看看，有青蛙拦路。”张知县赶忙下了马车，一看之下，心中大为震惊。只见成千上万只青蛙聚集在道路中间，拦住了他们的去路。

几个随从和赶马车的人想要驱赶青蛙，可这些青蛙好似并不惧怕人类，丝毫没有要离开的意思。更奇怪的是，这些青蛙全都一声不吭，场面诡异得让人毛骨悚然。

张知县眉头紧锁，心想自己第一天来上任，就遇到青蛙拦路，难道此地有冤情？张知县连忙制止了想要驱赶青蛙的随从，然后走到最前面，看着遍地的青蛙，说道：“你们若有冤屈，不妨说出来。”张知县话音刚落，原本安静的青蛙们突然“呱呱呱”地叫了起来，随后，众青蛙朝着同一个方向跳去。

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它们来到离桥不远的一个地方，纷纷“扑通扑通”跳入护城河，一时间，河水中泛起无数气泡。张知县心中一动，难道这是青蛙在带路？他不顾随从的阻拦，跟着青蛙来到护城河边，眼睛紧紧盯着河面，看着那不断泛起的波纹和气泡，张知县手捻胡须，沉思片刻后，说道：“此处必有蹊跷，打捞！”众人纷纷下到护城河打捞，果然在水不太深的地方，发现了疑似衣物的东西。“是尸体！”有人惊呼道。

张知县立刻让人将尸体打捞上来，只见尸体已经腐烂，面目全非，难以辨认容貌。奇怪的是，尸体的背上绑着一片磨盘。张知县心中已然明白了几分，这分明是一起杀人沉尸案！他悄悄吩咐手下将尸体掩埋，让人把石磨抬回县衙，并严令众人不得声张，违者严惩不贷。

此后的连续几个月，张知县仿佛把这宗案件给遗忘了，只字不提此事。一开始，衙门上下议论纷纷，但时间一长，众人也就不再谈论这件事了。

突然有一天，蓬莱城里大街小巷到处都贴满了县衙的告示：“当今圣上，亲征东藩。王师浩荡，粮草为先。磨粮需磨，征之民间。县民之磨，高价备选，三日为限，违令者斩！”自告示贴出后，张知县便每日亲自坐在县衙门前，登记前来交磨的人。

凡是交上磨盘的人，每人都能领到二两纹银。在当时，一个磨盘能换二两纹银，这可是一笔不小的数目，相当于一个普通家庭一个月的伙食费，可谓是高价收购了。

几天后的一个黄昏，只见一个贼眉鼠眼的年轻人，用独轮车推着一片磨盘来到县衙。要知道，磨盘通常是上下两片，可这年轻人送来的却只有下面的一片。“大人，我这儿只有下面这片磨盘，不知道能不能用？”年轻人问道。“为何只有一片？另一片在哪里？”张知县问道。“另一片前些日子不见了，不知这一片能不能值一两银子？”

年轻人满脸堆笑地问张知县。“可以，稍等片刻，这就派人给你拿银子。”张知县说罢，随后命令手下人将从护城河里打捞上来的磨盘与年轻人送来的这片相对照，果然严丝合缝，分毫不差。

张知县当即下令：“抓人！”年轻人吓得脸色惨白，连忙跪地求饶。张知县指着合在一起的两片磨盘，厉声喝道：“这可是你丢失的那片磨盘？到底是怎么回事？还不把杀人沉尸的经过从实招来！”年轻人一听，吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“大人，我真不知道那片磨盘怎么会在这里。这、这磨盘是我偷来的。”

张知县喝道：“从实招来！”原来，这个送磨盘的人是王掌柜店里的伙计。他看到县衙高价征收磨盘，又早知道后院角落里有一片磨盘被弃置不用，便想拿去县衙换点银子。于是，他趁王掌柜不注意，偷偷用独轮车将磨盘推到了县衙。

张知县立即下令，让年轻人带路，去抓捕王掌柜夫妇！王掌柜夫妇做梦也没想到，几个月前犯下的案子，今日竟会败露，他们更没想到，会与自己店里的伙计在公堂上对簿公堂。

张知县对王掌柜夫妇进行审讯，一提到护城河磨盘沉尸案，王掌柜便吓得瘫倒在地，竹筒倒豆子般地全招了。他把自己如何认识刘福，以及重逢后如何见财起意、杀人抛尸的过程，一五一十地说了出来。

张知县听罢，怒不可遏，大声斥责王掌柜夫妇恩将仇报，随后将两人打入大牢。而那个送磨盘的伙计，虽然犯了偷盗之罪，但因为他送的磨盘帮助知县破了案，所以从轻责罚，打了十大板便了事。

这起案件在蓬莱县引起了巨大的轰动。由于案件影响重大，张知县写了处决文书，上交到上级部门批示。很快，批文就下来了。

王掌柜夫妇图财害命，依照律法，杀人偿命，被判于秋后处决。张知县凭借着机智巧妙的断案手法，成功破获了这起无头案件，成为了当时人们口中的一段佳话。

原来，张知县上任后，并不急于破案。尽管衙门里议论纷纷，但他一直在思考如何破解这桩毫无头绪的案子。因为尸体已经无法辨认，而且经过调查，蓬莱本地最近也没有人员失踪的案件，所以唯一的线索就只有那片磨盘。经过反复斟酌，他想出了征收磨盘的妙计，贴出了朝廷征兵用磨的告示。

一桩公案终于了结，可收缴上来的许多石磨却没了用处。于是，张知县下令将这些收集来的磨盘用来铺路，铺成了一条远近闻名的磨盘街。

再看那王掌柜，为了钱财，杀人图财，自以为做得天衣无缝，却不料天理难容。青蛙拦路喊冤，张知县足智多谋，最终揭开了这桩无人知晓的沉尸案。

可见天理昭彰，万物皆有灵性。善有善报，恶有恶报，为人处世，切记要多行善事，莫要被眼前的利益蒙蔽了双眼，而忘却了做人的根本。