第十三章 鲸波启航，情定远洋

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永乐十九年春，天津卫的码头挤满了人。“鲸波号” 静静地停在海面上，三丈长的船体涂着红色的桐油，甲板上的锅炉冒着淡淡的白烟，螺旋桨在水里轻轻转动，激起一圈圈涟漪。朱棣站在码头上，身边跟着太子和两位公主，文武大臣们也都来了，想看看这 “能在海上跑的铁船” 到底行不行。

姜炎穿着新做的官服 —— 朱棣特意封他为 “神机营提督兼工部船政主事”，正了他的身份。他走到朱棣面前，躬身道：“皇上，‘鲸波号’已准备就绪，可载百人，存三个月粮草，能抗丈二风浪。”

“好！” 朱棣抬手，“起航！” 姜炎转身跳上船，永安公主和咸宁公主也跟着上来 —— 她们早就跟朱棣说好，要一起参加第一次试航。阿福站在锅炉旁，手里拿着压力表：“姜大人，锅炉压力已升到七成，随时可以开船！”

“开船！” 姜炎一声令下，螺旋桨转动得更快，“鲸波号” 缓缓离开码头，朝着大海驶去。永安公主站在船头，迎着海风，张开双臂：“姜炎哥，你看！船跑得好稳，一点都不晃！” 咸宁公主则站在姜炎身边，递给他一件披风：“海上风大，别着凉了。”

可刚驶出十里，天就变了脸。乌云滚滚，海风越来越大，海浪拍在船身上，发出 “砰砰” 的响声。阿福急得跑过来：“姜大人，锅炉压力不稳，尾舵有点偏！” 姜炎立刻跑到舵房，永安公主也跟过来，帮他看舵轮的刻度：“左边偏半度，你看，浪是从右边来的，得把舵往左边调！”

姜炎按她说的调整，尾舵慢慢回正。可这时，一个大浪打过来，船身猛地一倾，咸宁公主没站稳，眼看就要摔倒，姜炎赶紧伸手拉住她，将她护在怀里。咸宁公主的脸颊贴在他的胸口，能听到他急促的心跳，心里满是暖意。

好不容易稳住船，姜炎又跑到锅炉旁，见压力表的指针在晃动，赶紧让工匠们加无烟煤：“把风门开大，让火再旺点，压力得稳住！” 永安公主也过来帮忙，帮工匠们递煤，脸上沾了黑灰，却毫不在意。

夕阳西下时，风浪终于停了。“鲸波号” 在海面上平稳地行驶，远处的海鸟围着船飞，发出清脆的叫声。姜炎站在船头，身边是两位公主。永安公主手里拿着一块贝壳，递给姜炎：“这是我在船边捡的，你看，上面的花纹像不像螺旋桨？” 咸宁公主则从食盒里拿出饼：“你们都饿了，快吃点东西。”

姜炎接过贝壳和饼，心里满是幸福。他看着两位公主，认真地说：“等这次试航成功，我就跟皇上提亲。不管是你们中的谁，我都会用一辈子来疼，用我的技术，让你们过上好日子。”

永安公主脸一红，却故意逗他：“那要是我和二妹都想嫁你呢？” 姜炎愣了愣，随即笑道：“那我就更得努力了，造更大的船，让你们都能跟着我，去看遍天下的风景。” 咸宁公主也笑了，眼里满是期待。

这时，远处传来马蹄声 —— 是朱棣派来的快马，说要在码头等他们回去，还要摆庆功宴。姜炎牵着两位公主的手，站在船头，看着渐渐靠近的码头，心里充满了希望。他知道，“鲸波号” 的启航，不仅是大明远洋的开始，也是他和两位公主感情的新起点。往后，他不仅要用蒸汽与钢铁守护大明，还要用爱与责任，守护这两位他深爱的公主，书写属于他们的传奇。

 

 

 

第十四章 庆功宴上，提亲遇考

天津卫的庆功宴设在码头旁的驿馆，灯笼从门口挂到院内，映得满院通红。朱棣坐在主位，看着案上的海味珍馐，却频频看向姜炎：“‘鲸波号’试航成功，你立了大功，想要什么赏赐？黄金？良田？还是升官职？”

姜炎起身离席，躬身道：“皇上，臣不求黄金良田，只求您成全一件私事 —— 臣想向您提亲，求娶永安公主与咸宁公主。”

这话一出，满座皆惊。文武大臣们窃窃私语，太子也皱着眉：“姜炎，你虽有功，但两位公主皆是金枝玉叶，岂能同嫁一人？”

永安公主脸一红，却立刻站起：“父皇，儿臣愿意！姜炎哥有本事，待我也好，儿臣不在乎旁人说什么！” 咸宁公主也跟着起身，声音虽轻却坚定：“儿臣也愿意，只要能陪在姜大人身边，做什么都好。”

朱棣没立刻表态，手指轻轻敲着桌面，目光扫过姜炎：“你想娶两位公主，也得有匹配的本事。郑和下月就要率船队下西洋，‘鲸波号’要随队同行，可远洋航行最怕迷航 —— 你若能在半月内造出适配远洋的导航仪器，让船队在茫茫大海上也能准确定位，朕就准你的婚事。”

姜炎心中一喜，立刻应下：“臣定不辱命！” 宴散后，永安公主拉着姜炎的手：“姜炎哥，咱们明天就去查航海资料，我记得《郑和航海录》里提过星象定位，或许能帮上忙！” 咸宁公主则递来一个布包：“这里面是我整理的各地磁偏角记录，之前听郑和大人说过，罗盘在不同海域会偏，你或许用得上。”

姜炎接过布包，指尖触到她温热的掌心 —— 两位公主的支持，比任何赏赐都让他安心。

第十五章 罗盘新制，三人心齐

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接下来的日子，姜炎把

作坊搬了郑和的船队驻地。他发现传统罗盘在远洋时，受地磁影响会有偏差，有时偏一度，就能差出几十里路。“得给罗盘加个‘校准盘’，” 姜炎对着图纸皱眉，“用铜片做刻度，再配个小磁针，根据不同海域的磁偏角调整。”

永安公主抱着一堆竹简来，是郑和船队记录的历年星象图：“你看，每年这个时候，‘北斗星’的位置会偏三寸，咱们能不能在罗盘上再加个星象指针，阴天用罗盘，晴天用星象，双保险！” 她还亲手在校准盘上刻星象刻度，指尖被刻刀划破也不在意，只笑着说：“多刻几道，就能更准些。”

咸宁公主则忙着后勤，知道研发需要熬夜，她每天都煮好桂圆汤送来：“你和姐姐都熬瘦了，喝点汤补补。” 见工匠们打磨铜片时总伤手，她又做了皮质指套，分发给大家：“仔细些，别伤了手影响干活。”

可难题还是来了 —— 校准盘的铜片太薄，容易变形，刻度会偏移。姜炎蹲在地上对着变形的铜片发愁，永安公主也跟着蹲下来，拿起铜片掰了掰：“咱们用两层铜片，中间夹一层锡，锡能固定形状，还不容易变形！”

姜炎按她说的做，用两层铜片夹锡锻造，果然结实了不少。可试用时，小磁针总被海浪晃得不稳，咸宁公主看着晃动的磁针，突然想起船上的压舱石：“在罗盘底部加个铅块，像压舱石一样稳住，磁针就不会晃了！”

姜炎立刻让人加铅块，再试时，罗盘稳稳地指着重洋，就算模拟海浪晃动，磁针也只轻微偏移。郑和来看时，拿着罗盘转了几圈，笑着拍姜炎的肩膀：“好小子！有了这罗盘，咱们就算在黑夜里也不会迷航了！”

当晚，姜炎把修好的罗盘放在桌上，永安公主趴在旁边画星象图，咸宁公主在煮夜宵，烛火映着三人的身影，温馨又安稳。姜炎看着她们，心里满是感激 —— 这导航仪器，是三人一起做出来的，也藏着三人的心意。

第十六章 帝赐姻缘，远洋待发

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半月之期一到，姜炎带着新制的 “双准罗盘” 去见朱棣。在御书房，他把罗盘放在桌上，演示如何根据磁偏角调整校准盘，又如何结合星象指针定位：“皇上，有了这罗盘，船队在任何海域都能准确定位，误差不会超过半里。”

朱棣拿起罗盘，仔细看了看，又递给太子：“你看，这小子不仅有技术，还懂人心 —— 知道两位公主的心意，也愿意为她们努力。” 他转头看向姜炎，语气缓和下来：“朕准你的婚事，待你随郑和下西洋回来，就举行婚礼。朕还会赐你一座府邸，让你和两位公主安心生活。”

永安公主和咸宁公主躲在帘后，听到这话，都忍不住红了眼眶。永安公主跑出来，拉着姜炎的袖子：“姜炎哥，咱们回来后，一定要去苏州看园林！” 咸宁公主也走出来，递给他一个平安符：“这是我去报恩寺求的，你带着，一定要平安回来。”

接下来的日子，船队忙着准备出发。姜炎给 “鲸波号” 加装了更多隔水舱，还在甲板上装了两门后装线膛炮，以防遇到海盗：“有了炮，咱们既能保护船队，也能震慑沿途的部落。” 老张和阿福也忙着检查锅炉，老张拍着锅炉笑道：“姜大人，这锅炉保管没问题，就算在海上跑三个月，也不会出故障！”

永乐十九年秋，苏州港的码头挤满了人。郑和的船队共有二十艘船，“鲸波号” 排在最前面，红色的船体在阳光下格外醒目。朱棣亲自来送行，把一面写着 “大明远洋” 的旗帜递给姜炎：“朕等着你们带着万国的朝贡回来，让大明的威名传遍天下！”

姜炎接过旗帜，插在 “鲸波号” 的船头。永安公主和咸宁公主站在他身边，永安公主手里拿着航海图：“姜炎哥，咱们第一站去占城，那里有很多好吃的水果，我早就想尝尝了！” 咸宁公主则帮他整理披风：“海上风大，别着凉了，我每天都会给你煮热汤。”

随着郑和一声令下，船队缓缓驶出港口。姜炎站在船头，牵着两位公主的手，看着渐渐远去的码头，心里满是希望。他知道，这次远洋不仅是为了大明的威名，也是为了他和两位公主的未来 —— 等他们回来，不仅能给大明带来新的荣耀，也能开启属于他们三人的幸福生活。

海风拂过脸颊，带着海水的咸味，“鲸波号” 的螺旋桨在水里转动，朝着远方的大海驶去。姜炎看着前方的航线，心里默念：大明的远洋传奇，才刚刚开始；而他和两位公主的故事，也会在这茫茫大海上，写下新的篇章。到

 

 

 

第十七章 海盗袭扰，炮护鲸波

船队驶出南海三日，海面突然起了雾。郑和站在主舰甲板上，眉头紧锁：“这片海域常有海盗出没，大家都警醒些！” 话音刚落，雾中就传来 “轰隆隆” 的炮声，三艘快船冲破雾气，朝着 “鲸波号” 驶来 —— 船帆上画着狰狞的骷髅头，正是横行东南亚的海盗。

姜炎立刻冲到甲板后部，大喊：“阿福，把后装线膛炮的仰角调到十五度！老张，检查锅炉压力，保持全速！” 永安公主紧跟着跑过来，手里攥着之前画的炮位测算图：“姜炎哥，海盗船吃水浅，跑得快，咱们得打船尾的舵机，让他们转不了向！” 她蹲在炮旁，盯着远处的海盗船，每隔片刻就报一次距离：“八百步！七百五十步！”

“放！” 姜炎一声令下，两门线膛炮同时开火，炮弹擦着海盗船的船舷落在海里，激起丈高的水花。海盗见状，立刻调整方向，朝着 “鲸波号” 的侧舷冲来，想靠帮登船。咸宁公主这时带着两名医护兵跑上甲板，手里捧着伤药和绷带：“大家小心！要是有人受伤，立刻来这边处理！” 她还特意给姜炎递了一副皮质手套：“开炮时会震得手疼，戴上这个。”

姜炎接过手套，心里一暖。他盯着海盗船的动向，突然发现对方船尾的舵机暴露在外，立刻对永安公主说：“调整角度，打舵机！” 永安公主赶紧计算偏差：“左边偏三度，仰角降两度！” 第二波炮击响起，一颗炮弹正好击中海盗船的舵机，船身立刻失去控制，在海里打转。另外两艘海盗船见势不妙，想掉头逃跑，郑和的主舰也开炮拦截，很快就击溃了海盗。

清理战场时，一名船员被流弹擦伤胳膊，咸宁公主立刻上前处理，动作麻利地涂药、包扎：“别怕，只是皮外伤，过几天就好了。” 永安公主则蹲在炮旁，检查炮身的磨损：“姜炎哥，咱们得给炮加个缓冲装置，不然每次开炮，炮身震得太厉害，容易移位。” 姜炎点点头，看着两位公主忙碌的身影 —— 一个护船，一个护人，都是他最坚实的依靠。

第十八章 锅炉遇险，巧解船困

船队航行到浡泥国附近时，“鲸波号” 的锅炉突然出了问题。阿福慌慌张张地跑来：“姜大人，锅炉压力上不去了，最多只能到五成，船速慢了一半！” 姜炎赶紧钻进锅炉舱，一股热浪扑面而来 —— 炉膛内壁结了厚厚的黑焦，堵住了通风口，蒸汽根本排不出去。

“得把炉膛里的焦块清掉，还要改通风口的结构。” 姜炎皱着眉说，“老张，你带工匠用钢钎凿焦块，注意别弄坏炉膛；永安，你去查《郑和航海录》，看看之前有没有遇到过类似情况，有没有可用的材料。” 永安公主立刻跑回船舱，翻出竹简，很快就找到了记载：“姜炎哥，上面说浡泥国盛产一种耐火的陶土，能耐高温，或许能用来修补炉膛！”

咸宁公主这时端着凉茶走进来，分给工匠们：“大家歇会儿再干，别中暑了。” 她见姜炎的额头满是汗珠，掏出帕子帮他擦了擦：“你也别总待在舱里，这里太热了，小心伤了身子。” 姜炎接过凉茶，喝了一口，心里满是暖意。

第二天，郑和派船去浡泥国取回陶土。姜炎和工匠们一起，先凿掉炉膛里的焦块，再把陶土和铜粉混合，涂在炉膛内壁，做成新的通风口 —— 这样既能耐高温，又能让空气流通更顺畅。永安公主在一旁帮忙递工具，还时不时提醒：“这里的陶土涂厚点，上次试烧时，这里最容易结焦。”

试烧时，锅炉的压力表指针稳稳升到八成，蒸汽顺畅地推动螺旋桨，船速很快恢复了正常。浡泥国的国王听说 “鲸波号” 靠 “铁炉” 航行，特意派人送来礼物，还邀请船队登岸补给。姜炎带着永安公主和咸宁公主上岸时，国王看到 “双准罗盘”，惊叹不已：“大明的技术真是神奇，有了这个，在海上就不会迷路了！” 永安公主骄傲地说：“这是我们和姜炎哥一起做的！” 咸宁公主则把带来的种子送给国王：“这是大明的水稻种子，种在你们这里，或许能有好收成。” 国王感激不已，承诺会年年向大明进贡。