民间故事：男子去吃丧宴，见河龟困于旱地，他善意之举却救了自己
李初九和张元丰从小一同在村庄长大，情同兄弟。
小时候，两人都是调皮捣蛋的孩子，但随着年龄增长，性格渐渐有了差异。李初九的名字显得有些随意，因为他的父母都是普通的农家人，而他在初九这一天出生，于是就取了这个名字。
相比之下，张元丰的家境更加困难。他从小父母双亡，在困顿的岁月中，是李初九偷偷拿出家中有限的东西来供养张元丰的。
在十五岁时，两人共同拜了一个名叫刘驼儿的瓦窑师父学习手艺，主要是烧瓦。这是一项非常辛苦的手艺，需要与泥水和炭火打交道，吃的是艰辛劳动后的简单饭食。刘驼儿这个绰号是因为他的背因为辛苦而驼曲，所以大家就习惯性地称呼他为“驼儿”。
刚刚拜师一个月，发生了一件让事情变得复杂的事情。张元丰偷走了师父放在衣裳里的几文钱。在制作泥瓦的过程中，当泥瓦成型需要放入窑中烧制时，除了基本的添火等需求，烧瓦的人必须时刻掌握火候。
正值大夏天，五黄六月，坐在树荫下就已经让人汗流浃背，而在烧瓦时更是酷热难耐。于是师父脱下上衣放在树下休息。不知何故，张元丰得知了衣裳里有钱的消息，悄悄地拿走了其中的三文。
等到师父穿上衣服时发现失踪的钱，他很容易就在张元丰身上找到了它。尽管数额不大，只有三文，但这引起了师父的极大愤怒，因为他认为这涉及到一个人的品行。
刚刚拜师一个月，张元丰居然敢偷师父的钱，从小时候偷针到长大后偷金，这让师父无法容忍。因此，师父决定赶走张元丰。
李初九和张元丰跪在师父面前苦苦哀求，表示这只是一时糊涂，以后绝不会再犯错。
然而，师父心意已决，铁了心要将张元丰赶走。最终，张元丰气愤而离去，只剩下了李初九独自一人。
并非刘驼儿小心眼，也不是个性刻薄，他觉得张元丰的品行不正，三文钱虽然微不足道，却足以显露出张元丰是个胆大包天、不顾后果的人。作为师父，他不愿冒着将来惹祸上身的风险，因此坚决赶走了张元丰。百般哀求无果，张元丰怒气冲天而去，留下的李初九变得更加谨慎，生怕自己也会因此被师父赶走。
在刘驼儿心中，李初九一直是个备受宠爱的徒弟。刘驼儿看出了李初九的扎实本质，他是那种肯吃苦耐劳的小伙子，对手艺的追求毫不掩饰。在短短几年的时间里，李初九已经娴熟地掌握了烧瓦的技艺。
这种通过吃苦谋生的方式最能磨练一个人，几年下来，李初九不仅成长为一个身体强健的小伙子，而且在手艺上也游刃有余。刘驼儿对自己的徒弟感到非常满意，最终决定把他唯一的女儿刘桂兰嫁给了李初九。
李初九的人生越发充实，他不仅学到了手艺，还娶到了师父的闺女，成为了一位令人羡慕的人物。
然而，这并非全部。要想进行瓦的烧制，必须得有火窑。有了这门手艺，刘驼儿毫不吝啬地送给了这对新人一个火窑。夫妻俩相亲相爱，李初九勤劳而能干，加上烧制的瓦质量优秀，他们的生活也变得越来越有奔头。
与此同时，张元丰的生活却逐渐走下坡路。当初拜刘驼儿为师，只是因为李初九的一再要求而被硬拉着去的。后来被赶出去后，李初九因专注学习而无暇顾及他，于是他开始结交一些不太善良的朋友。
生活往往不是一帆风顺，要么是一路顺风顺水，要么是一波三折。李初九选择了艰辛的上坡之路，通过刻苦学习手艺，提高了生活质量。
而张元丰则走上了下坡之路，但如果他能吸取教训，也许就不至于坠入谷底。然而，他选择了不停地结交一些不良朋友，使他的下坡之路变得更加陡峭。
上坡固然需要付出艰辛的努力，就像李初九的生活一样。相比之下，下坡相对来说比较轻松，而张元丰却乐此不疲地沉溺其中。
李初九对张元丰目前的生活了若指掌，因为张元丰常常找他借钱。李初九仍然像小时候一样毫不犹豫地帮助他，毕竟他们是从小一起长大的玩伴，彼此之间有着深厚的情谊。
刘桂兰对张元丰充满了不满，主要原因之一是他总是借钱而不还。更糟糕的是，张元丰习惯性地说谎，每次借钱都编造各种故事。在刘桂兰看来，张元丰已经是无药可救了。她认为与其一直借钱给他，不如让他自己努力学着挣钱。
李初九理解妻子的想法，但每当张元丰来借钱时，他又难以拒绝。每次借了钱，他都会苦口婆心地劝说张元丰。
然而，张元丰每次都敷衍过去，承诺会想办法改善生活，但很快就会忘记，过着草草了事的生活。
有一天，当李初九和刘桂兰辛苦工作后，在树荫下休息时，张元丰摇着蒲扇走了过来，口中便是再次借钱，声称想要开展一些小生意。
李初九刚准备拿钱，却被刘桂兰拦住，并对张元丰发表了一番讽刺的言论。
“张元丰，你这么大年纪了，整天靠借钱过日子，你想要一直这样下去吗？你的面子在哪里？你的尊严呢？”
张元丰听后大怒，他不禁对刘桂兰发起了猛烈的口舌之争。他质问刘桂兰，她才嫁给李初九几年？他们认识了多少年？怎么能这样挑拨他们的关系呢？张元丰态度坚决，对刘桂兰展开了一番攻击。
李初九急忙劝解，同时内心也感到一丝怒火。赚钱本就不易，更何况刘桂兰此时已怀有四个月的身孕，却依然在火窑里辛勤工作，不舍得休息。而张元丰呢？却整日无所事事，这样下去显然是行不通的。
“元丰，你不能再这样下去了。”
张元丰听到李初九站在刘桂兰这一边，显得非常震惊，没有说一句话，径直转身离去。
“你看看，你看看，借了他一百次，他都不懂得珍惜，只要你一次不借，就会对你大发雷霆。这种人根本不懂得感恩，更不懂得珍惜你为了赚钱所付出的辛劳。你还留恋小时候的友谊，而他呢？”
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李初九感到内心的疼痛，是因为刘桂兰的言辞让他心情沉重。他深知妻子的性格，并清楚她并非那种嫌贫爱富或刁蛮任性的人。而且，他们并非富有之家，对付张元丰这样的情况，显然不是长久之计。面对张元丰的借钱请求，他心中有些为难，毕竟不能一辈子充当贷款提供者。
于是，他勉力笑了笑，试图安慰刘桂兰，希望她不要因为这事而生气。刘桂兰自然不会对他发脾气，因为他们的生活不应该受到外界的干扰。
按理说，在被刘桂兰这样轻蔑后，一般人可能会选择离开，毕竟这涉及到个人的尊严。张元丰虽然不再去找李初九烧瓦，但总是在李初九外出送瓦时出现，明显还是为了借钱。
李初九逐渐理解了妻子的警告，现在的张元丰只是想从他这里捞到钱，以供自己挥霍。
他感到内心如刀绞，一次次劝告张元丰，只要他想学手艺或者做小生意，自己都会支持。然而，张元丰对于正经学手艺或者创业并没有兴趣，他的朋友都是不务正业之辈，只关心如何花钱，哪里会愿意受苦去赚钱呢？
李初九的劝告，让张元丰觉得现在的李初九已经变了，与小时候的他不同。他们从小建立的兄弟情谊，似乎在这个时候出现了微妙的裂痕。
李初九平日几乎没有闲暇，因为他的瓦窑生意繁忙，不仅要烧瓦，还要购买炭、运送瓦砖，整天忙碌奔波。然而，尽管付出了辛勤努力，烧制出来的瓦仍然供不应求。
他的生活虽然充实却异常忙碌，即将迎来父亲的身份，每每想到这一点，他的身体充满了勇气。一天，他正在光着膀子辛勤工作，突然看到母亲悲伤地走了过来，他和父亲以及妻子都感到十分惊讶，以为家里发生了什么大事。
他的辛劳自然引起了家中父亲的关心，每天他都会来火窑上帮忙，而母亲则一直在家为他们做饭。
母亲通常不会无缘无故地来到这里，更何况她还是哭着来的，这让人难以不感到紧张。
他迅速走过去，紧紧拉住母亲说：“娘，发生了什么事？你为何如此伤心？”
母亲悲痛难抑，告诉他自己的娘家哥哥，也就是李初九的舅舅去世了。
对于这个消息，李初九并不感到意外，他的舅舅已经年过六旬，一直身体欠佳。再者，人生充满了生老病死，他在安慰母亲片刻后，便开始和父亲商议如何去吊唁。
父亲对于这些事情了如指掌，详细告诉了他流程。第七天一早，他起身准备完成最后一天的吊唁，随后是一顿丧宴。母亲这些天一直在舅舅家，他打算在丧宴结束后将母亲带回家。
一切进行得颇为顺利，吃完丧宴后，当他提出让母亲一同回家时，老人却不愿意，表示想在娘家多待几天。李初九并未坚持，母亲与舅舅是亲兄妹，如今舅舅去世，母亲心情难过，他深感理解。
独自回家的路上，经过一个村口，他发现一群人在围成圈，时而发出欢呼声，不知道在进行什么活动。
他原本不喜欢凑热闹，而且家中工作繁忙，本没有时间在这里耽搁。然而，在经过这群人时，他发现他们正在玩弄一只河龟进行赌博，而玩的一方居然是张元丰。
一群人将河龟翻转，让它龟壳朝地，想要看它何时能够重新翻回来。有人押注说它能成功，也有人押注说它无法完成。
这场活动已经持续了很久，河龟已经累得筋疲力尽，此刻完全无法动弹。
围观的人逐渐失去兴趣，而张元丰显然押注的是“能翻过来”，他不断咒骂着，最终将身上仅有的钱交给了对方，观众们纷纷散开。
“元丰，停一停。”
听到李初九的呼喊，张元丰冷笑一声：“哟，这不是李窑匠吗？我可结交不起。”
说罢，他心情愤怒地将河龟一脚踢进了草丛，随着众人离去。
李初九叹了口气，心情沮丧地准备离开。然而，他却看到草丛中的河龟仍然是肚皮朝上，它自己无法翻身，在暴晒下显然无法生存。
四周的人群已经散去，对一只河龟的命运没人关心。他走到草丛中，将河龟翻转过来，试图给它一线生机。
可是，河龟似乎已经筋疲力尽，无法爬行，只能待在原地一动不动。
他心生怜悯之情，不忍心离开。于是，他弯下腰将河龟抱起，决定带着它回家。
回到家中，刘桂兰看到他抱着一只河龟回来，一脸茫然。李初九将路上的经过简单讲了一下，略过了张元丰的存在。刘桂兰听后夸奖他做得对，并将河龟放在了屋门后的水缸中，给了它重新生存的机会。
刘桂兰将河龟放入水缸时，父亲拉住了李初九，悄声告诉他今早张元丰又来找他，苦苦哀求，实在无法拒绝，于是又给了张元丰一些钱。
李初九闻言大为震惊，没想到张元丰竟然是从自己父亲那里借钱，而且还曾对他进行奚落和讥讽。这样下去，张元丰注定会成为一个废人。
他深深叹了口气，告诉父亲，无论以后张元丰如何苦苦哀求，都不能再给他钱。父亲苦笑着表示理解，如果不是因为张元丰和儿子从小一起玩耍长大，他怎么会借钱给他呢？这对父子的善良之心可见一斑。
两天后，在天色渐暗的时候，李初九前往舅舅家接母亲。母亲身体一直不好，担心一直住在舅舅家，可能因思念舅舅而引发大病。接回家后，他时刻安慰母亲。
选择天将黑时去接母亲，是因为白天他实在太忙碌，而且天黑后凉爽些。
在半路上，他因为白天喝了太多凉水导致肚子疼，左右看了看，发现此时路上并没有行人。由于在野外，他找了个隐蔽的地方方便。
就在他从路上跳进草丛时，对面的荒地中跑来一个慌张的人。这个人上了大路后失足摔倒，紧随其后的几人毫不客气地将他按住。
在草丛中的李初九大吃一惊。被按住的人虽然挣扎不休，但却被这些人捆绑住。从呜呜的声音中，他听出这应该是个姑娘，然而不明白为何她不高声呼救，而是发出呜呜的声音。
一个姑娘在半夜被人追赶，还被捆绑，不用多想也知道这事情绝非善事。
路上几个人成功将姑娘捆绑住，得意洋洋地说：“让你再逃，你以为跑得过我们吗？真是敬酒不吃吃罚酒。”
说完，他们将姑娘扛起，离开大路，顺着荒地向前走去。
李初九根本没有多想，悄悄地跟了上去。他在河边见到一只河龟遇到困境都伸出援手，更何况对方是个活生生的人，而且还是个大姑娘。如果不去看看发生了什么事，他会一辈子愧疚。
前面的几个人扛着姑娘快速行进，而他在后面紧随其后，并未引起对方的注意。
一个小时后，他们来到一个破败的院子，院子里没有大门，李初九也顺利地跟了进去。
他没有走得太近，躲在黑暗的角落里。片刻之后，几个人小声嘀咕着离开了院子。
“哈哈，得手毫不费力，这次肯定发了。”
“看你那点出息，以后这样的机会会常常有，这算不了什么？你快去买些酒肉回来，一定要认真守着，别因为贪杯耽误事务。我们去准备下一步了。”
说着，几人边说边走出破院子。李初九趁机进入屋内，室内漆黑一片。他摸索着往里走，却不小心绊到了一个物体。伸手一摸，竟是个人。他毫不犹豫地弯下腰抱起她，然后匆匆离开屋子。
姑娘仍然被捆绑，为何他不帮她解绳？他担心那群人会回来，打算将姑娘带到远离这地方再说。
他在火窑上长时间工作，身体强壮，耐力十足。抱着姑娘一口气跑出两三里路，来到一片树林后才停下，喘了几口气后仔细打量对方。
由于天黑，他看不清姑娘的样子，便开口问：“发生了什么事？他们为什么要绑你？”
他一边问，一边想解开姑娘的绳子。然而，就在这时，树林中突然冲出几人，将他围住，打倒并开始捆绑，然后带着他和姑娘一同离去。
李初九内心充满了后悔，他误以为这伙人仍然是刚才绑架姑娘的人，然而他却没有想到，对方的行进方向并非是之前那个破败的院子，而是将他带到一座高大的门楼前，声称已经抓到了贼人。
门楼里站着一个打扮得像员外的人，目光怨毒地盯着他。这时，他才明白过来，这伙人和之前绑架姑娘的那伙人并不是一伙，他们是在救姑娘。
现在他可以松口气了，急忙解释道：“诸位，你们误会了，在下不是什么贼人，而是看到姑娘被绑，一路跟随后救了她。”
但众人岂肯相信他的话？一人上前一脚将他踢倒在地：“这小贼，花言巧语，想要欺骗谁呢？”
李初九一点也不畏惧，他有现成的证人，就是这位姑娘。
员外早已将姑娘身上的绳子解开，脸上充满关切。姑娘绳子被解开后并未开口，而是用手势比划。李初九看明白了，原来姑娘无法言语。
幸运的是，姑娘的手势员外能理解，确认了李初九并非贼人后，他赶紧解开绳子，表示今天差一点误伤了。
原来的经过是这样的：员外姓孟，而姑娘则是他的女儿孟冬儿，尽管她生来就无法言语，但孟员外对她十分疼爱。几天前，他得知一伙人一直在观察他们家，怀疑对方意欲行恶。
孟员外家产丰厚，他断定这伙人是想绑架自己的女儿勒索。于是，他准备了一帮人，想要反过来抓住这伙人。
然而，出乎意料的是，对方居然洞察一切，成功带走了孟冬儿。他立即命人紧急追赶，这也解释了为何李初九会在树林中与这些人相遇。如果不是李初九巧妙地救了孟冬儿，孟员外的计划将会失败，而他将悔恨终身。
一场误会的解脱使得孟员外对李初九心存感激，然而李初九却坚决拒绝了孟员外的感谢。他坦言自己当时救人纯属巧合，临时起意而已。更何况，他不愿意无缘无故地接受别人的金钱帮助。
孟员外对李初九的坚持和为人品质深感敬佩，不禁连连道谢，并亲自将他送出家门。李初九接着前往舅舅家，本想将母亲接回，却意外地发现母亲依然不愿离开。尽管他千方百计地劝说，母亲却始终无动于衷。李初九只好再次放下心中牵挂，独自一人回到家中。
回到家后，他没有向刘桂兰提及在路上所遇的事情，只是编造了一个理由，声称在舅舅家陪母亲聊了一会儿天，因此耽误了些时间。刘桂兰并未怀疑，反而提醒起婆婆在舅舅家的事情，表示自己也想明天去娘家看看。
李初九欣然答应，第二天一大早就亲自陪着刘桂兰去了岳父家。然而，由于家里的事务不能耽搁，他只能匆匆告别。
回到家中，发现父亲正在与张元丰交谈。见到他回来，张元丰一脸嬉皮笑脸，不等他开口，李初九就知道这又是为了借钱的事情。
果然如此，父亲见状赶紧将他们两人留下单独谈话，自己则匆匆离去。父亲为了应付张元丰，将这个棘手问题推给了他。
“初九，这是最后一次了，借我几十文钱，我想做点小生意。”
李初九沉默地盯着张元丰，心知再说什么也无济于事。劝说多次都没有效果，只是得到了敷衍的回应。他再多的言语也无法改变什么。
罢了！他拿出钱递给张元丰，语气沉重地说：“元丰，我知道我说什么你也听不进去，但我还是要说一句，你这样下去，这一辈子就毁了。我们从小一起长大，我又何必害你呢？听我一次，好好生活，拜托了！”
张元丰频频点头，接过钱扬长而去。李初九无奈地看向父亲，父亲点点头，表示不会告诉刘桂兰。于是，他只好开始忙碌着自己的工作。
一天工作一直持续到夜幕降临，火窑上需要有人看守，通常是由李初九担当此责。父亲看着儿子辛苦，心生怜悯，主动让他回家休息，自己守夜便可。
李初九独自回到家中，刚躺下没多久，却突然听到院子里传来一些声响。母亲不在家，父亲在火窑上，妻子则回娘家去了。这时家里除了他自己就没有别人，为何院子里会有动静？难道是有贼入侵？
他心头一紧，猜测这些人或许是那伙绑架孟冬儿的歹徒，怀疑他揭发了他们的罪行，此刻是来报复的。面对众多敌人，他知道硬拼的话必然不是对手。屋中可藏身的地方并不多，而且一般来说，贼人进屋搜查时通常会检查床下，因此床下并非理想藏身之处。
时间紧迫，他的目光落在门后的大水缸上。几步跨至水缸边，他迅速撑起缸沿，悄悄溜了进去。
水缸里水并不多，他刚蹲下，门就被踢开，几个人冲了进来。看到床上无人，有人低头看向床下，发现那里也空无一人。一名声音响起：“看看水缸里有没有人。”
躲在水缸中的李初九听得清楚，他猛地吸一口气后，迅速蹲下，将整个身体连同脑袋一起埋在水中。
有人来到水缸边，伸手欲捞水中，不料水缸里除了李初九，还有刘桂兰放进来的那只河龟。伸手的人一下子被河龟咬了一口，疼得他发出一声叫喊，连忙缩回手，再也不敢检查水缸。
未在屋内找到李初九的那几人纷纷离开。李初九毫不犹豫地从水缸中站了起来，立刻朝火窑方向疾走。他判断这些人在家中找不到他，必然会转向火窑，有可能对他的父亲采取行动。
刚一赶到，就看到一帮人正在围殴他的父亲，他们一边殴打一边咒骂。李初九看得怒火中烧，左右环顾一眼，随手抄起一把添炭火的铁锹，径直冲向这群人。
他奔跑得急，还没走到他们面前就失足摔倒，手中的铁锹也脱手飞出。这时，有人突然冲来，手持铁棍，不停地挥动，阻止那群人靠近李初九。
拿铁棍的人正是张元丰。对方冲着他高声喊：“张元丰，我们一伙的，你干嘛帮李初九？”
张元丰却怒吼道：“你们想打谁随便，但不能碰李初九，他是我的兄弟，一辈子的兄弟。”
对方勃然大怒，正要围攻过来，突然外面又涌现一群人，将他们反围了起来，为首者正是孟员外。
孟员外带领的人数众多，很快就将对方全部制服。张元丰向他们讲述了事情的真相。
这帮人都是张元丰平时结交的酒肉朋友，他们共同策划了一桩绑架孟冬儿的勾当，企图敲诈孟员外。
他们确实成功了，但孟冬儿却被李初九所救，破坏了他们的计划。回到破败的院子，发现孟冬儿不见了，四处打听得知她是被李初九救了。
这让他们怨恨李初九，于是转而想到，李初九经营着一家瓦窑，是个优秀的窑匠，平时挣了不少钱。既然他破坏了他们的好事，那就从他身上找回些补偿。
因此，他们决定对李初九下手。张元丰白天找李初九借了钱后去玩，一直耍到天黑，却发现平时的酒肉朋友都不在，询问下才得知他们居然要对李初九采取行动。
张元丰总是游手好闲，对生产毫无兴趣，尤其讨厌李初九的劝告，对刘桂兰更是情有独钟。然而，如果有人对李初九不利，他却不能坐视不理。
于是，他手持一根铁棍匆匆赶来，纵然冒着生命危险，也要救援李初九。
孟员外刻意宣扬李初九是个慈善者，实际上是为了引出贼人，一直派人暗中监视李初九。
当贼人来袭时，监视者赶紧通知孟员外，他迅速率人赶到，将这帮贼一网打尽。
众贼被擒，然而在紧要关头，张元丰挺身而出，救了李初九一命，因此得到了宽恕。经此一事，李初九和刘桂兰明白了，张元丰或许有些陋习，但在关键时刻，他仍是个情同手足的朋友。
夫妻俩决定彻底改变张元丰，强迫他学习手艺，将他留在瓦窑上。
逐渐地，张元丰舍弃了过去的恶习，学会了烧瓦。李初九则投资帮他建造火窑，使他的生活逐渐好转。
数年后，张元丰迎娶了妻子。这一对从童年一直玩到成年的朋友，在经历了各自不同的生活历程后，都过上了平凡而幸福的日子。
至于那只河龟，李初九一直饲养着它。多年以后，他因病去世，而河龟也在同一天神秘失踪，去向不可考。
各位朋友，李初九和张元丰走过不同的人生道路。
对比而言，李初九早熟且早早就展现出他的善良和正直。正因为这些品质，他迅速掌握了烧瓦手艺，并幸运地娶到了师父的女儿。
同样由于这些品质，他毫不犹豫地救了一只陷入困境的河龟。在紧要关头，这只河龟也回报了他的救命之恩。
相反，张元丰的性格更为浮躁，且陷入了一系列恶习，为此他付出了不小的代价，过着颓废的生活。
然而，正是这个性格张元丰在关键时刻表现得非常坚定，不惜一切保护李初九。因此，尽管他曾走过弯路，但在关键时刻，他仍然是李初九可以依靠的朋友。
最终，这对朋友没有发生分歧，都过上了他们曾经期待的生活。
在危急关头，张元丰展现出清醒的头脑和善良的心灵。他的善行引来了幸福，如果没有这份善念，结局可能就像那群贼人一样凄惨。因为孟员外早就设下了陷阱，等待着贼人自投罗网。
因此，是非善恶实际上都是个人的选择，您怎么看呢？