民间故事:富商被杀不见尸体奇案
乾隆十年,六月的骄阳高悬在天际,酷热难耐。绸缎商人陈远和林义,结束了在江南的生意,怀揣着满囊的银票,满心欢喜地踏上归程,他们的家乡在福建,那是个山清水秀、茶香四溢的地方。
当二人行至顺天府大兴县时,烈日炙烤着大地,地面仿佛都要被烤化了。驿道旁,一辆马车深陷在路边的泥沟里,车轮半悬着,赶车的两人正满头大汗,焦急万分。
“两位兄弟,行行好,帮我们推推车吧!”其中一人看到陈远和林义,连忙高声呼救。
陈远和林义本就心地善良,又想着与人方便自己方便,便毫不犹豫地走上前去帮忙。推车时,他们攀谈起来,得知这两人是表兄弟,一个叫赵虎,身材魁梧,满脸络腮胡;另一个叫孙豹,身形精瘦,眼神透着精明,和他们竟是同乡。
四人相谈甚欢,不知不觉太阳渐渐西斜,天边泛起了绚丽的晚霞。赵虎和孙豹热情地邀请陈远、林义一同住店,陈远和林义想着天色已晚,路途尚远,便欣然应允。
他们来到一家客栈,店内生意兴隆,人来人往。可惜,客栈只剩下一间能住四人的房间。林义帮忙赵虎和孙豹,将一口沉甸甸的大木箱从马车上搬到房间。这箱子足有两三百斤重,林义好奇地问:“这箱子里装的啥呀,这么沉?”
赵虎神秘一笑,压低声音说:“这里面可都是宝贝,兄弟,等会儿给你们见识见识。”
四人走进房间,只见一个年轻后生正躺在炕上呼呼大睡。赵虎走上前,毫不客气地扇了后生两个耳光,吼道:“起来,去别的屋睡!老子要和兄弟好好唠唠。”
后生被打得眼冒金星,一骨碌爬起来,满脸怒容:“你干嘛打人?凭什么让我走?”说着便要冲上去理论。
孙豹赶紧上前拉住后生,满脸堆笑:“兄弟,对不住啊,我这表哥喝多了,你大人有大量,委屈一下,换个房间,行不?”
后生无奈,狠狠瞪了赵虎一眼,只得收拾行李,去了隔壁房间。这后生名叫王勇,是个从山东来的货郎,平日里走街串巷,靠贩卖小物件为生。
平白无故挨了打,王勇气得躺在床上翻来覆去,怎么也睡不着。夜已深,万籁俱寂,突然,隔壁传来一阵奇怪的响动,王勇瞬间警觉,一骨碌坐起身,把耳朵贴在墙上细听。
先是一阵轻微的挣扎声,紧接着是几声压抑的闷哼,随后是一阵拖动重物的声音,最后,一切又归于平静。王勇越想越害怕,一个可怕的念头涌上心头:难道隔壁在杀人?他想去一探究竟,可又怕自己有去无回。
思来想去,王勇心生一计。
夜深人静,整个客栈的人都沉浸在梦乡之中,突然,一阵激烈的打斗声和叫骂声打破了宁静。只听王勇的房间里有人大喊:“你竟敢偷我的银票!”
另一个声音愤怒回应:“放屁!我睡得好好的,偷你什么银票?”紧接着,是桌椅倒地、东西摔碎的声音。
客栈里的人纷纷被惊醒,大家睡眼惺忪,纷纷探出头来张望。店掌柜匆匆赶来,只见王勇和另一名房客正怒目而视,剑拔弩张。
掌柜连忙上前劝阻:“二位这是怎么了?有话好好说。”
王勇指着那房客,满脸愤怒:“掌柜的,你这什么店?我辛苦赚的银票,就这么一会儿,就被他偷了!”
那房客气得满脸通红,一把将自己的行李扯过来,“哗啦”一声打开:“我没偷,不信你们搜!”众人一看,行李里只有破旧的衣物,根本没有银票。
王勇一屁股坐在地上,号啕大哭:“谁也不许走,我要报官!”
一听到报官,赵虎和孙豹脸色骤变,他们悄悄溜回房间,招呼另外两人,想把箱子搬到马车上,趁机逃走。可刚到门口,就发现大门已被反锁,四人顿时慌了神,叫苦不迭。
没过多久,大兴县的捕头带着一群捕快赶到了客栈。王勇见到捕头,“扑通”一声跪下:“捕头大人,我不是故意闹事,实在是有苦衷。求大人把客栈里的人都带到县衙,见了县令大人,我自会说明真相。”说完,他凑到捕头耳边,低声说了几句,捕头微微点头。
到了县衙,见到大兴县知县李青天,王勇立刻跪倒在地,大声说道:“大人,小人昨夜投宿客栈,半夜听到隔壁有杀人的动静,实在害怕,才谎称银票被盗,把官差引来。”
李青天浓眉一皱,又问了几句,随后下令:“把王勇隔壁的四个房客带上来!”赵虎、孙豹等四人战战兢兢地跪在堂下。
李青天看向掌柜:“这四人可是昨夜在你店里投宿的?”掌柜连忙点头称是。
李青天又问王勇:“来时四人,现在还是四人,哪来的杀人之说?”王勇一时语塞,他盯着四人仔细打量一番,突然说道:“不对,昨夜投宿的四人,和这四人长得不完全一样!”
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四人一听,齐声反驳:“你别胡说八道!”
王勇镇定下来,接着说:“昨夜我在他们房间休息,和他们打过照面,其中一人右眼角有颗黑痣,可今天这四人里没有。”
这话一出,李青天陷入了沉思:王勇坚称听到杀人声,可这四人却矢口否认,王勇又说有人被调包,捕头搜查过客栈,也没发现尸体,若真有杀人之事,尸体又藏在哪里呢?
突然,李青天想起王勇提到被赶出房间的事,还有那个神秘的大箱子,心中一动,顿时有了主意。
很快,大箱子被抬上堂来,上面还贴着一张醒目的封条,像是某个权贵府上的。赵虎等人看到箱子,脸色瞬间变得惨白,身体微微颤抖。
李青天猛地一拍惊堂木,厉声喝道:“大胆狂徒,还不把你们杀人越货、偷天换日的罪行从实招来!”
赵虎额头冒出细密的汗珠,强装镇定:“大人,我们是京城一位大员府上的管家,出来为大人采办珍贵物件,箱子里都是宝物,不能打开,求大人明察。”
李青天冷笑一声:“到现在还敢狡辩!让本官来替你们说!”
李青天站起身,目光如炬,缓缓说道:“你们四个本是强盗,早就盯上了陈远和林义两位客商。赵虎和孙豹拉着箱子,与客商一同投宿客栈,箱子里还藏着你们的两个同伙。进房间后,发现里面已有房客,你们怕掉包后人数不对,便赶走了王勇。夜里,你们的同伙从箱子里出来,杀害了两名客商,换上他们的衣服假扮,而尸体就被塞进箱子,贴上伪造的封条。你们打算第二天大摇大摆离开,妄图瞒天过海。”
李青天说完,众人恍然大悟。
李青天走下堂,亲手撕开封条,打开箱子。众人定睛一看,里面果然蜷缩着陈远和林义的尸体,两人面色铁青,颈下有一道深深的勒痕,显然是被勒死的。
“来人!”李青天神色冷峻,掷地有声地说道,“将这四个强盗绑了,收监候审!秋后上报刑部,问斩!王勇举报有功,赏银一百两!”这桩离奇的偷天换日奇案成功告破。