民间故事:婉娘救夫
清朝康熙年间,扬州城有个名叫林锦程的盐商,为人忠厚老实,经营着祖传的盐铺,生意做得有声有色。他的妻子婉娘,温柔贤淑,知书达理,夫妻二人相敬如宾,育有一个聪明伶俐的儿子,取名林瑞。
这一年,朝廷为了筹备皇家庆典,向各地盐商征收高品质的贡盐。林锦程被选中,负责采办贡盐。他本以为这是一桩荣耀之事,却没想到因此陷入了一场灾难。扬州知府周富海,是个贪婪成性的贪官,他想趁机从林锦程身上捞取好处,便故意刁难,以贡盐品质稍有瑕疵为由,百般挑剔,要求林锦程缴纳巨额罚款,否则就不让他完成贡盐任务。
林锦程四处奔走,想要解决问题,却处处碰壁。婉娘看着丈夫整日愁眉不展,心急如焚。此时,恰逢婉娘的母亲六十大寿,她决定带着贴身丫鬟翠儿和老仆李伯回苏州老家为母亲贺寿,顺便也想让自己的心情平复一下,寻找解决问题的办法。
婉娘一行在归途中,突然遭遇暴雨。一行人慌不择路,好不容易找到一座破庙,急忙躲了进去。在破庙里,婉娘看到一个衣衫褴褛的年轻人,正抱着头唉声叹气。这人叫赵文轩,本是个落魄书生,家中贫困,为了给母亲治病,借了高利贷,如今利滚利,实在无力偿还,放贷的恶霸逼他卖妻抵债。
婉娘听了赵文轩的遭遇,心中十分怜悯。她向来心地善良,见不得别人受苦,便毫不犹豫地从自己的积蓄中拿出五十两银子,递给赵文轩,说:“公子莫要悲伤,这银子你拿去还债,日后再想办法好好生活。”赵文轩接过银子,感动得热泪盈眶,他觉得自己遇到了贵人。为了表达感激之情,赵文轩从怀中掏出一条祖传的玉佩,递给婉娘,说:“夫人如此大恩,在下无以为报,这是我家祖传的玉佩,虽不值多少钱,但还望夫人收下,留个念想。”婉娘推辞不过,只好收下。
雨停之后,婉娘继续踏上返程之路。然而,当她回到扬州城时,却被眼前的景象惊呆了。只见自家的盐铺大门紧闭,门口贴着封条,家中一片狼藉。她急忙向邻居打听,才得知丈夫林锦程被周富海诬陷私吞贡盐,关进了大牢,家产也被抄没,儿子林瑞也不知去向。
婉娘悲痛欲绝,几乎昏死过去。但她很快就振作起来,心中暗暗发誓,一定要救丈夫出狱,找回儿子。她知道,在这危急关头,不能慌乱,必须冷静应对。于是,婉娘乔装打扮成一个普通的乡下农妇,带着翠儿和李伯,小心翼翼地潜入扬州城。
婉娘在扬州城有个好友,名叫孙三娘,是个绣坊的老板娘。孙三娘为人豪爽,重情重义。婉娘找到孙三娘,将自己的遭遇一五一十地告诉了她。孙三娘听后,义愤填膺,决定帮助婉娘。她让婉娘和翠儿在自己的绣坊里住下,还安排她们在绣坊帮忙,靠刺绣手艺挣些钱,以便日后营救林锦程。
婉娘心灵手巧,刺绣技艺精湛,很快就在绣坊里站稳了脚跟。她白天忙着刺绣,晚上则躺在床上,辗转反侧,思考如何救丈夫。一天夜里,婉娘做了一个奇怪的梦。梦中,一位白发苍苍的老者出现在她面前,对她说:“孩子,莫要着急,你去瘦西湖畔的观音阁,在那棵老槐树下,挖三尺,自有解救之法。”婉娘醒来后,对这个梦半信半疑,但她觉得这或许是上天给她的指引,决定去试一试。
第二天,婉娘趁着休息的时间,来到瘦西湖畔的观音阁。她在老槐树下,按照梦中老者的指示,开始挖掘。挖了三尺深后,果然发现了一个陈旧的木匣子。婉娘打开匣子,里面放着两颗圆润硕大的夜明珠,散发着柔和的光芒。婉娘惊喜万分,她知道这两颗夜明珠价值连城,有了它们,就有了营救丈夫的希望。
婉娘带着夜明珠来到城中最大的当铺,想要当掉它们。当铺老板见了这两颗稀世珍宝,又惊又喜,经过一番讨价还价,最终以五千两白银的价格收下了夜明珠。婉娘拿着银票,满心欢喜地走出当铺。然而,她刚出门,就被一个名叫刘麻子的地痞盯上了。刘麻子是扬州城有名的无赖,整天游手好闲,专干偷鸡摸狗的勾当。他见婉娘一个弱女子拿着银票,便起了歹心。
刘麻子悄悄地跟在婉娘身后,准备找个机会下手。就在他要动手的时候,突然听到一声大喝:“住手!”刘麻子回头一看,只见一个年轻人正怒目而视,这人正是赵文轩。原来,赵文轩自从还了债后,便在扬州城找了份差事,打算重新开始。今天恰好路过此地,看到婉娘有危险,便挺身而出。
刘麻子见势不妙,灰溜溜地逃走了。婉娘感激不已,拉着赵文轩的手说:“赵公子,又是你救了我,大恩大德,无以为报。”赵文轩笑着说:“夫人不必客气,当日若不是夫人慷慨相助,我早已家破人亡,如今能帮上夫人,是我的荣幸。”
婉娘用这笔钱打通了知府衙门的关节,买通了师爷,让他帮忙在知府面前说好话。同时,她还四处搜集周富海贪污受贿、诬陷良民的证据。在师爷的帮助下,扬州知府终于答应重新审理林锦程的案子。
在公堂上,婉娘将周富海的罪行一一揭露,又拿出了确凿的证据。周富海见势不妙,还想狡辩,但在铁证面前,他的狡辩显得苍白无力。最终,扬州知府判林锦程无罪释放,周富海被革职查办。
林锦程出狱后,夫妻二人相拥而泣。然而,他们并没有忘记寻找儿子林瑞。婉娘又做了一个梦,梦中还是那位白发老者,告诉她林瑞被卖到了城外的一个村庄。婉娘和林锦程按照梦中的指引,来到城外的村庄,经过一番打听,终于找到了林瑞。一家人终于团聚,喜极而泣。
林锦程虽然出狱了,但家中已经一贫如洗。不过,夫妻二人并没有气馁,他们决定重新开始。林锦程凭借着自己多年积累的经验和人脉,重新做起了盐商生意。婉娘则在背后默默支持他,操持家务。在他们的共同努力下,生意逐渐有了起色。
婉娘感激赵文轩的救命之恩,决定将玉佩归还给他。当她找到赵文轩,把玉佩还给他时,赵文轩却说:“夫人,这玉佩你还是留着吧,它是我们之间缘分的见证。其实,我曾听祖父母说过,他们年轻时也曾受到过一位贵人的帮助,这位贵人的子孙后代或许会遇到危难,到时候我们一定要尽力相助。我想,这位贵人就是夫人的祖先,而我们之间的缘分,或许是上天早就注定的。”
婉娘听了,心中感慨万千。她深信这一切都是上天的安排,是善良和缘分让他们一家人度过了这场劫难。从那以后,林锦程一家更加珍惜彼此,他们以善良和爱心对待身边的每一个人,生意也越做越大,日子过得幸福美满。而婉娘和赵文轩之间的这段善缘,也在扬州城传为佳话,激励着人们多做善事,相信好人终有好报。