解密西游：镇元子为何敢说与天同寿，三清四帝之流不配让他供奉？
连观音菩萨也要让他三分的神仙是何来历
在吴承恩所著的西游记中，有不少实力、地位都被低估与隐藏的神仙。对于这些人物，作者大多用的是侧面描写，就是通过其它人物的表述来反映这个人物。
比如在二十五回出现的镇元子大仙——他算是真正被作者掩饰得最深的大神之一。
首先说风景——以景看人。在西游记清初的版本中，《黄风岭唐僧有难》一节中，对黄风岭有详尽的描述：山前面，有骨都都白云；屹嶝嶝怪石，说不尽千丈万丈挟魂崖。猛然一阵狼虫过，吓得人心趷噔噔惊。
这里描写山势险恶，诸妖横行，暗喻唐僧在此处有难。当然在这一节，不但唐僧被黄风怪掳走，连孙悟空的眼睛也被黄风怪的风沙所害，落下了“眼珠酸痛，冷泪长流”的毛病。
而描写万寿山五庄观的风光时，作者用了极华丽与美妙的词汇来突出“神仙洞府”的清幽佳妙。可谓未出场就已先声夺人。这一大段话大约有三百字。说万寿山“根起昆仑脉，顶摩霄汉中”。
在中国神话中，昆仑山在诸大名山的地位之高，可说是第一名山。它不但出产奇特的宝物，如结出不死果的不死树、长出美玉的琅树；还有许多珍奇的走兽飞鸟，凤凰与鸾鸟更是常栖于此。在道教神话体系中，昆仑山不但是西王母的道场，更是许多上仙聚居之所。作者将五庄观所在的万寿山与昆仑山脉叙述为“同源同根”这不但暗示了五庄观这处洞府的历史可与昆仑山相比，更暗指观主镇元子在道教中地位崇高，至少与西王母可平起平坐。第二句“顶摩霄汉中”是指五庄观坐落在极高峻甚至可接云霄的仙山之中，而后面也明确指出了山中有“龙吟虎啸，麋鹿青鸾”更有“石生瑞气，峰长毫光”，真是好一个仙山福地。这番景色不但唐僧见了大喜，连善识妖怪的孙悟空也保证：“这里决无邪崇，一定是个圣僧、仙辈之乡。我们游玩慢行。”
在宋朝人所著的《太平广记》中，有一个以慕道修仙为业的人，名叫茅君，他修仙成功飞升之时，有这样一段描写“乃登羽盖车而去。“麾幡蓊郁，骖虬驾虎，飞禽翔兽，跃覆其上，流云彩霞，霏霏绕其左右”。
而在更早的《庄子》对神仙的描述则是“乘云气，驭飞龙，游乎四海之外。”可见在古人的笔记或者小说中，珍禽异鸟与彩霞瑞气出现一定伴随着得道飞升，神人之居所定在世人所不能达的仙山海岛，那里祥云香雾，彩霞映日
而妖怪所居之处一般黑雾漫漫，诡异莫测。在对五庄观的描写中，不但用夸张炫丽的词汇称赞其景色之秀丽清幽，更直接道出了五庄观的本源与“昆仑”一脉相承。
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二十四回里，镇元子大仙本人并未出场。他带着四十多个徒弟到弥罗宫听讲——这四十多个徒弟当然也在“太乙散仙”之流，单单只留下辈份最低的两个小仙童在家看门，一个名叫清风，一千三百多岁，一个名叫明月，也有一千二百多岁。而主角孙悟空缘起灵石，至今亦未活过千岁，从学艺修道一直到他平生最大的壮举大闹天宫，也只不过是在五百多年前，至于皈依释门，被唐僧从五指山解救出来，也只是近几年的事。徒弟已然如此，何况乃师！
而五庄观门上的对联“长生不老神仙府；与天同寿道人家。”这句话更显得气魄太大。连孙悟空这样不把玉帝和太上老君放在眼里的人也认为：“这道士说大话唬人。我老孙五百年前大闹天宫时，在那太上老君门首，也不曾见有此话说。”
太上老君是三清之一，亦是道教始祖。在《史记》中，他是真实存在的人物，职业是周代的史官。东汉张道陵创立道教，他重新对老子所著的《道德经》进行了诠释。换言之，道教真正的创始人是张道陵，而他将《道德经》奉为道教的基本理论，因此老子是道家学说的创始者。
而在《西游记》中，太上老君与灵宝天尊、元始天尊位列三清，他们是上古正道鸿钧道人的嫡传弟子，位次在玉帝之下。而在《封神榜》中，“四御”即玉皇大帝、中天紫微北极大帝、上宫天皇大帝与后土皇地衹却次于“三清”道祖，是辅佐“三清”的大神。所谓的“三清四御”即如此说。
而“三清”这一名称出现最早的是南梁陶弘景《真灵位业图》，陶弘景对道教诸神作出了系统的概括，也确定了“三清”是道家地位最高的尊神。晋代葛洪《枕中书》中对“三清”出现的时间也有详述，说“混沌未开之前，有元始天王，游于其中，后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也。”这可以说是在天地朦胧，混沌一片之时即有“元始天王”，而“天尊”的称号则是陶弘景《真灵位业图》所自行编撰，这当然也是宗教发展的历史进程。在陶弘景的书中，排名第一是元始天尊，其二灵宝天尊，而道德天尊即太上老君则位居其三。这大概与太上老君出现在典藉中的时间有关系。
道家一直认为老子是春秋末期人，姓李，而他被道家尊为始祖则是东汉年间张道陵创立的“天师道”开始。但在典藉中，汉代益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥浊清之未分。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。因此在后人的神话中，太上老君几乎生于“天地无形”之前了。所以孙悟空直呼镇元子口气大大。
在五庄观中，镇元子虽是道家，却不供“三清”，只在案桌上供奉“天地”二字，从明月清风两个道童的话来看，“三清四帝”不是镇元子的朋友，就是他的故人，至于其他上八洞神仙更是他的晚辈了。连“天地”二字中的“地”是否真有资格受镇元子的香火，也是“家师谗佞出来的。”道教神话体系中，后土娘娘是地界之主，亦是大神共工之女，阴阳轮回与五岳山川都是她的管辖范围，连她也不能算能承受镇元子的香火供奉。这个来历背景可谓十分强大。
在西游记中，镇元子的来历身份有个明确的交代，他是地仙之祖。在葛洪《抱朴子·论仙》中认为“中士游于名山，谓之地仙。”也可以理解住在人间的神仙。而清代薜福成的笔记小说中，提到有道士吃了葛洪炼丹炉中的丹药，亦成地仙，且“时时披发髦衣，出行山中”。这样看来，地仙亦与凡人一样同住人间。镇元子的五庄观就在西牛贺州万寿山。在仙的品级中，地仙低于天仙。属于仙品之中乘。这点从住的居所也可以看出，天仙居处一般在蓬莱仙岛，或是三十六天内。如太上老君就住在三十六天离恨天。镇元子是地仙之祖，他的地位可以与元始天尊交往，天尊甚至还下简帖来请他讲课。所以悟空认为两个道童是在扯“空心架子”撑门面说大话，地仙怎么可能去给大罗金仙级别的天尊讲课？悟空还嘲笑他们“人也不认得”。
但事实上镇元子的确是收到简贴去讲课，而悟空推倒人参果树后去找观世音解救，连菩萨也埋怨悟空冒失，并说“连我也让他三分，你怎么就打伤他树？”蓬莱三老更直接表明“我们的道，不及他多矣·····他得之甚易，可以与天齐寿。”又表示人参果树是“仙木之根”。又埋怨悟空，怪他“全不识人····你还是个太乙散仙，怎脱得他手？”地位极高的东华帝君——即修仙者必须拜谒的“东王公”也说“镇元子圣号与世同君，地仙之祖”这些语言都充分印证镇元子的来历与身份。
综合镇元子供奉的是“天地”；自己与三清又是朋友，与四帝亦是故人；自己是地仙之祖，与天同寿。在西游记开篇，讲了天地的起始与时间，作者沿用的是北宋邵康节的易学理论。宇宙的历史周期分为元、会、运、世四个单位，1元12会，1会30运，1运12世，1世30年。算下来一元是129600年。邵雍断定，世界历史都是以此为周期，周而复始。人类历史发展到尧舜禹时期是第6会，夏商周到宋的时期是第7会，到了12会也就是一元完事，一个大周期结束，天地万物重新开始。
而天开于子会之间，地生于丑会中间。而那时按盘古开天地的理论来看，那时天地如混沌如“鸡子”即蛋白与蛋黄相混合，直至盘古开天地，阳气上升为天，阴气下滞为地。后才有三皇五帝的出现。镇元子成仙的时代应早于三皇五帝。这点从他的圣号“与世同君”，和五庄观的对联“与天同寿道人家”得到印证。
如果是这样的资历，镇元子完全有理由与“三清四御”平辈论交，而他为何有这样的来历，下集将会继续揭秘。