民间故事：丑女救父
明朝末年，河北昌黎的李家庄有位李员外，他的夫人早早离世，留下一对双胞胎女儿，大的叫玉莲，小的叫玉蓉。
虽说双胞胎通常长相相似，但这姐妹俩却截然不同：姐姐玉莲长得花容月貌，美得让人不敢直视；妹妹玉蓉却奇丑无比，也让人不敢直视。
俗话说，女子的美貌是立身之本，李员外为玉蓉的婚事操碎了心，这样的丑女，日后怎么嫁得出去呢？上门来求亲的人，都是冲着姐姐来的。
李员外放出话去：谁要是娶了他家玉蓉，丰厚的嫁妆绝不含糊。可大伙背地里都嘲笑说：“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。谁会要她呀？”
父亲发愁，玉蓉却满不在乎，大大咧咧地说：“什么人，什么命，绊不倒，尖尖腚。我就这命了，发愁也没用，随它去吧。”
她一点儿不像个大小姐，跟着小牧童上山抓鸟，跟着渔夫下河摸虾；别人去上学，她也吵着要念书，父亲管不住，只好由着她。
只是她对针线活儿毫无兴趣，碰都不碰。姐姐劝她：“你天生不如人漂亮，还不好好练一手女红，以后谁肯要你？”玉蓉笑着回答：“人无远虑，必有近忧。
别看你模样好，整天对着镜子涂脂抹粉，人总会变老，到时候照样没用。”姐姐听了，觉得这话太丧气，气得不再搭理她。
李员外家门前种了一片桃树，结出的桃子味道鲜美，可惜成熟得太晚，赶不上卖高价，所以李员外也没太在意，没安排专人照料。
这一年，秋天雨水多，天气寒冷，桃子成熟得更慢了，都到了砍高粱的时候，果子还挂在树上。
高粱收割后，怕秸秆被雨淋湿，就连夜扛回来，堆在一棵桃树上，围成了一大圈，后来这事就被忘了。
到了冬天，要拿高粱秆喂牲口，搬开那堆高粱秆，李员外当场看直了眼：原来，夜里堆放高粱捆时，没注意里面包住的那棵桃树还没摘果子，现在打开，果子竟然还是新鲜的。寒冬腊月能吃到鲜桃，简直像王母娘娘的待遇了。
李员外喜出望外，这么好的东西，自己可舍不得吃。这儿离京城不远，得献给皇上。他找了个算卦的问问吉凶，算出来是上上大吉卦，说能大富大贵。
全家人都很高兴，唯独二小姐玉蓉不同意：“那天不过是我突发奇想，弄出了这个花样，有福咱自己享，凭什么要孝敬皇上？我看恐怕不吉利。”
李员外和玉莲哪里听得进去这话？鲜桃送到京城，果然龙心大悦，皇上当即降旨封李员外为“桃千户”，虽说没什么实权，但毕竟是皇封的，当地的父母官也不敢怠慢。
听说第二年皇上还要派钦差到李府考查，有选大小姐进宫的意思。听到这个风声，地方官员纷纷来巴结。一时间，李府风光无限。
李员外得意得忘乎所以，问玉蓉：“怎么样？”
玉蓉说：“爹爹呀，人无远虑，必有近忧。古人的话半句都没错。咱们突然富起来，很多人都妒忌，您老人家一定要多做好事，少得罪人，别到时候墙倒众人推。”
员外没想到她会说出这么些不中听的话，生气地说：“死丫头，长得丑，说话还难听，没救了。”只是可怜她没娘，又长得不好看，也就赌气不再理她。
李府热热闹闹地过了一年。第二年腊月，一匹快马停在李府门前。原来是朝廷到了冬天又想吃鲜桃，派人来催取了。
李家今年也想照去年那样存放桃子，可天气和去年不同，桃子还没等下霜就熟透落果了，根本没法存放。
要是如实告诉皇上，皇上发起火来，降旨把李员外全家捉拿，交给刑部治欺君之罪。到了这个时候，李员外才想起玉蓉的良言，可后悔已经来不及了。
再说玉蓉，一到大堂，就高呼“冤枉”，声称如果能面见皇上，一定能让皇上吃到鲜桃。三审官不敢隐瞒，玉蓉就得到了面见皇上的机会。
玉蓉跪在金銮殿下，对皇上说：“民女本是农家丑女，死不足惜。我料到皇上今年肯定还想吃鲜桃，就悄悄在后山背坡留了几个果子……”
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原来，玉蓉知道天气不可能总像去年那样反常，就根据桃子的生长条件，在后山背阴处移栽了几棵桃树，果然有当年开花的。她守在山上，织了很多草帘子，太阳毒的时候，就用草帘遮住阳光，让桃树多接触雨水，少晒太阳，秋天果子果然晚熟。她又用同样的方法用草盖住果子，还怕虫咬鼠盗，好不容易才保存下来几只鲜桃。
皇上派人跟着玉蓉取来了鲜桃，这才转怒为喜，不但赦免了李员外全家的罪，还要给玉蓉封个名号。
玉蓉说：“民女是死过一回的人了，也不怕皇上怪罪。我冒死进一言，桃子是天生的，有它自己的生长规律，天子硬要强迫它改变，为了几只鲜桃就兴师动众，又是抓人，又是动刑，百姓知道了会很伤心的。
我今年贡桃免罪受封，那明年要是贡不来呢？长此以往，谁还会拥护万岁呢？”
皇上听了，半天说不出话，最后说：“真是难得的人才。当今天下多事，正急需用人。朕不能再以貌取人，耽误了江山社稷。”立刻降旨，选赵玉蓉进宫，封为娘娘。
丑女玉蓉有远见，好学又爱钻研，救了父亲和全家，也成就了自己。
而她的姐姐玉莲，空有一副好模样，高不成低不就，整天在家对着镜子发呆，一听到外面有热闹的声音，就马上说：“皇上派钦差接我进宫当娘娘来啦，快开大门。”一直到老都这样，用现在的话说，就是得了妄想症。