民间故事：窗外的黑影

清朝乾隆年间，正值盛夏，酷热难耐。滕州有个举子叫赵文轩，一心渴望在仕途上有所建树，便背上行囊，踏上了前往京城赶考的路途。

当他踏入济南地界时，骄阳似火，烤得他口干舌燥。恰好路边有一家客栈，他赶忙进去，点了一壶清茶，坐下慢慢解渴。就在他喝茶的时候，只见烈日下，一位老者正赶着一辆小马车，艰难地朝着客栈走来。

老者汗流浃背，衣服都被汗水湿透贴在身上，似乎每走一步都用尽了全身力气。刚走到店门口，老者身体一软，竟昏倒在地。

赵文轩本就心地善良、热心肠，见状立刻起身，快步跑上前去，将老人小心翼翼地扶进店内。他向店家要了一盆凉水，轻轻给老人擦汗洗脸，又端起桌上的茶，慢慢喂老人喝下。

过了一会儿，老人缓缓苏醒过来，看着赵文轩，眼中满是感激，连忙道谢。赵文轩笑着说：“出门在外，谁都难免遇到难处，这不过是举手之劳，您不必客气。”

老人被赵文轩的善良所打动，当即掏出银两，点了一桌丰盛的酒席，两人便一边吃一边聊了起来。席间，老人自我介绍说：“我叫孙福昌，是兖州顺天祥商号的掌柜，这次要去京城进货。”

滕州和兖州相距不远，赵文轩也听说过顺天祥，那可是兖州数一数二的大商号。他心中不禁有些疑惑，这么大的商号，怎么会让掌柜独自一人赶车出远门呢？想着，赵文轩便问道：“顺天祥伙计佣工那么多，孙掌柜怎么不带个帮手呢？一路上也好有个照应。”孙掌柜听后，眼圈一下子红了，叹了口气，端起酒杯，一杯接一杯地喝着闷酒，说：“家门不幸啊！”

赵文轩看出孙掌柜有难言之隐，毕竟两人刚认识，也不便多问。他担心孙掌柜路上再出意外，而且两人又都是去京城，便提出与孙掌柜同行，路上也好互相照应。孙掌柜欣然同意。

第二天，两人一同上路。傍晚时分，来到了一个渡口前的小镇。他们找了一家客栈住下，打算天亮后再过河。吃过晚饭，洗漱完毕，正准备休息，突然，窗外有个人影一闪而过。

孙掌柜脸色瞬间变得煞白，神情紧张地说：“他果然来了！赵老弟，请你帮我照看一下床上的那个箱子，那可是我这次进京上货的全部银两！”说完，匆匆走出了客房。

赵文轩满心疑惑，窗外那个人究竟是谁？为什么孙掌柜如此紧张？他弯腰查看那个大木箱子，心想如果里面真如孙掌柜所说装的都是银两，那至少也有几千两。

俗话说“生人面前不露财”，孙掌柜却如此信任他，将这么多钱托付给他，这让赵文轩十分感动。他不敢离开房间半步，生怕出了什么差错，辜负了孙掌柜的信任。

就在这时，院子里突然有人高声呼喊：“不好了！走水了，赶快逃命啊！”赵文轩还没反应过来，大火已经迅速蔓延到了房门口。他想带上箱子逃命，可箱子实在太重，他一个人根本搬不动。

他想喊孙掌柜一起搬，却不见孙掌柜的踪影。无奈之下，他只能只身跑出了客栈。

大火过后，赵文轩心里一直惦记着孙掌柜的箱子，立刻赶回客栈寻找。可眼前的客栈已经烧成一片废墟，哪里还有箱子的影子。一连几天，他都四处打听孙掌柜的下落，却毫无头绪。想到自己受人之托却没能办好事情，赵文轩愧疚不已。

小镇上的人听说了这件事，都劝他：“赵相公，这箱子是被大火烧了，又不是你故意弄丢的，这是天灾，你何必这么耿耿于怀呢？”但赵文轩却很固执，说：“我既然答应替孙掌柜照看这个箱子，就不能辜负人家的信任，再说就算箱子烧掉了，银子总化不掉吧！无论如何我也一定要把它找回来。”

赵文轩在瓦砾堆里找了好几天，都没找到箱子和银两。他不死心，向人借来铁锹，准备挖地三尺。刚挖了一会儿，锹头碰到了硬物。他满心欢喜，以为找到了箱子，可挖出来一看，却是一个小铁盒。

打开铁盒，他惊呆了，里面竟是一匹玉雕的奔马！这匹玉马雕刻工艺精湛，栩栩如生，一看就价值不菲。赵文轩的父亲生前对玉器很有研究，受父亲影响，他也积累了不少玉器知识，一眼就认出这是一件汉代的宝贝，价值连城。

赵文轩得到这件玉马后，第一个念头就是用它来赔孙掌柜那一箱银子。

于是，他带着玉马，一路打听来到兖州孙掌柜家。可他万万没想到，当他向孙掌柜的儿子孙明讲明事情经过，并提出将玉马作为赔偿送给孙家时，孙明却瞪大了眼睛，恶狠狠地说：“好你个谋财害命的赵文轩，一定是你看到我父亲箱子里的银子，见财起意，害死了我父亲！现在又拿这个不值钱的石头马来骗我，来人啊，把他送到官府治罪！”这个孙明对古董一窍不通，竟把价值连城的汉代玉雕当成了一文不值的石头。

赵文轩费尽口舌，反复解释这件玉雕是汉代古董，价值远超那一箱银子。可孙明这个草包却一口咬定赵文轩见财起意，害死了他父亲。孙明命家人将赵文轩五花大绑，送到了知府衙门。

兖州知府是个贪官，收了孙明的银子，不问青红皂白，就判了赵文轩图财害命之罪，把他打入死牢，秋后问斩。赵文轩满心绝望，仰天长叹：“天哪，我一片好心，怎么换来这样的结果！”孙明再次向知府行贿，竟把“斩监候”改成了“斩立决”。

无辜的赵文轩被押上了刑场。兖州知府一声令下，刽子手正要行刑，突然，刑场外面有人高喊：“刀下留人！”来人正是失踪多日的孙掌柜。

赵文轩一见孙掌柜，顿时声泪俱下：“孙掌柜，你可算回来了！可是……你托我照看的那箱银子被大火烧了，我对不起你啊！”

孙掌柜哈哈大笑：“赵相公，你是我见过最清白的读书人，别说是一箱银子，就是十箱八箱，也买不来你这颗金子般的心！”接着，他走到孙明面前，厉声喝道：“你这个畜生，还不低头认罪！”

孙明一看到父亲，吓得面如土色，颤抖着说：“你……你怎么没被烧死？”原来，孙明并不是孙掌柜的亲生儿子。孙掌柜中年丧妻，没有孩子，便娶了孙明的母亲续弦，当时孙明已经八岁。

长大后，孙明就有了害死继父、独吞家产的野心。这次，孙明趁继父外出进货，勾结歹徒火烧客栈，企图让孙掌柜葬身火海，抢走箱子，幸好孙掌柜早就察觉到了孙明的狼子野心。那天晚上，他在客栈窗外看到的人影就是孙明，猜到养子可能要对他下毒手，便机警地躲了出去。

孙掌柜将孙明在渡口镇的所作所为一五一十地陈述了一遍。铁证如山，孙明不得不低头认罪。兖州知府只好拿下孙明，释放了赵文轩。

此时，赵文轩仍坚持要把汉代玉马送给孙掌柜，赔偿那箱银子。孙掌柜却惭愧地说：“赵老弟，实在对不住，那天在渡口我骗了你。实话告诉你，那个箱子里装的全是石头，根本不是什么银子！”

赵文轩十分惊诧：“可当时你明明说那是上京进货的银两啊！”孙掌柜指着孙明说：“我早就防着这个畜生了，怎么敢带着那么多银两一个人出门呢？那天在渡口镇的话，是我故意说给窗外这个畜生听的，没想到你当了真，害得你险些丢了性命，是我对不起你啊！”

赵文轩这才明白，为什么在渡口镇找不到那箱“银子”。他的真诚赢得了所有人的赞赏和钦佩。孙掌柜亲自把这个正直的书生送到京城，好在没有耽误考期。当年，赵文轩考取了进士。

后来，这件事传到了乾隆皇帝的耳朵里，乾隆爷对赵文轩的为人称赞有加，御笔一挥，赐给他“清白书生”四个字。据说，这四个字至今还保存在山东滕州赵氏后人的家里。