民间故事：男子心善给乞丐饭菜，乞丐说：你母亲今晚做的饭不能吃
在明朝时期，广平府清河县的张家村中，刘福生度过了艰难的少年时光。与他名字所寓意的美好生活形成鲜明对比，他的家庭遭受了巨大的打击。在他还不满两岁的时候，刘福生的父亲因故离世，使得家中失去了顶梁柱，生活陷入了深深的不幸之中。
张家村的刘姓并非大族之人，反而是独栋独户。据村里的老人传述，洪武年间，刘姓的爷爷在人口迁移中流落至此，随后安家立户。然而，在刘福生的父亲因故去世后，家中只剩下这孤儿寡母。作为单门独户，缺少族人的照顾，孤儿寡母的日子变得艰难而困苦。
“老天爷饿不死瞎家雀”，张家村的张员外则是家大业大，娶了三妻四妾，年过四十却依旧没有一儿半女，着实感到焦急。有人向他建议娶一个带儿子的女子，以求后人昌盛。于是，刘福生的母亲成了他的选择，成为了张员外的小妾。
带着孩子做妾通常地位较低，几乎和丫鬟下人差不多。但刘母年轻貌美，改嫁给年过四旬的张员外，再加上对子女的渴望，成功赢得了张员外的宠爱。
随着母亲的改嫁，刘福生也被迫改姓为张，成为了张福生。在母亲备受宠爱的同时，张福生也算是享受了一些幸福。然而，由于年幼无知，他并不知道自己并非张员外的亲生儿子。
当张福生六岁时，张员外终于迎来了自己的亲生儿子。母亲为他生了个儿子，彻底成为了张家的女主人，而张福生在家庭中的地位也随之一落千丈。尽管他自居为张家大少爷，但家里人都将目光投向了新生儿张有财。特别是张员外，不再像以前那样对待张福生，变得冷淡而疏离。
在张福生十二岁的年纪，因为和弟弟张有财为争抢食物，不小心打了张有财的屁股一巴掌。这一幕被张员外亲眼看到，他毫不留情地给了张福生一个响亮的耳光，并且恶言相向，称他为野种。更让张福生心痛的是，母亲对此置之不理，只顾心疼呵护弟弟张有财，一再否认张福生的正当性。
这种冷漠激发了正值叛逆期的张福生的怒火，于是他决定离开张家大宅。在逃离的时候，他还能够隐约听到张府内传出的争吵声。然而，令他更加难过的是，母亲并没有派人追求他的离去。
张福生独自在村子周围漫游，一直到夕阳西下，天色逐渐黑暗，肚子也因为饥饿而发出咕咕声。最终，他只能悄悄地回到家中。进门时，他发现府中的仆人似乎并未察觉他的归来。
来到母亲居住的院落，他希望能够和母亲撒娇，然而母亲却要求他向弟弟道歉。这让张福生感到愤怒，趁母亲不注意时，上前给了张有财几个耳光，口中咆哮：“都是因为你，都怪你！”
消息传到张员外耳中，他赶紧过来准备好好训斥张福生。刚一到场，他听到小少爷的哭声，随后又听到张福生的咆哮声。于是，他怒气冲冲地走进去。看到张福生正在打张有财，他让两个仆人立刻将张福生拎了起来，狠狠地教训了一顿。发泄完愤怒后，他又抱起小少爷张有财说：“他打你哪里？你就打他那里，要双倍还回去！”
见到张有财怯生生的模样，一直不还手的张福生让张员外怒不可遏。张员外不仅辱骂了福生的母亲，指责她教子无方，更大声宣布：“家法来管教这个野种！”福生的母亲黯然神伤，只能眼睁睁地看着儿子受罚，不敢出声阻止。
这一次，张福生不仅被张员外狠揍了一顿，还被彻底剥夺了张姓，恢复为刘姓。从此刻起，他在张府的地位一落千丈，沦为下人，被安排在后院与其他仆人同住。他不仅要履行下人的责任，还要忍受着他们的欺辱，成为张府中最不受待见的人。时常被下人侮辱，成了张员外及其妻妾发泄怒气的出气筒，被蔑称为“野种”；更常常成为张有财的马骑，任由他随意打骂。
与此同时，作为刘福生的母亲为了自己在张府的地位，为了过上锦衣玉食的生活，竟然漠视儿子在张府中受到的种种屈辱，毫不理会。这使得刘福生的心灵受到了沉痛的打击，不仅身体备受摧残，精神上也遭受重创，对人生充满怀疑，对留在张员外家一刻也感到不愿。
于是，刘福生再次悄悄地溜出了家门。然而，对于一个年仅十三岁且未曾离乡的孩子来说，离家出走意味着面临无尽的茫然和孤苦，他毫无依靠，不知道该去何处。在饥寒交迫、惶恐不安之下，刘福生最终灰头土脸地溜了回来。然而，张府的大门再也不为他敞开。看门的人声称这是张员外的命令，理由是怕刘福生发疯伤害了小少爷！
这下子，刘福生真的成了一名流浪儿童。在外流浪了几天，他遭受着他人的嘲弄和白眼，倍感孤独和无助。幸好命运对他伸出了援手，他最终跟随着一位曾受过他施舍的跛脚小乞丐一起去了清河县，以乞讨为生。
抵达清河县后，跛脚小乞丐建议刘福生去尝试在酒楼找份工作，说是可以有一顿热饭。于是，两人潜伏在酒楼后院的墙角，窥视着窗外等待酒楼的残羹剩饭。直到午饭结束，一位名叫刘管事的老者端着一碗混合饭菜走到窗前，将食客剩下的饭菜倒进了乞丐们手中的破碗烂罐里。
面对着众多乞丐争相抢夺的场面，刘福生心生一计，拉过没有得到施舍的跛脚小乞丐，悄悄说：“我们何不尝试在酒楼做些杂活，比如扫地、擦桌子、洗碗，或许能换口饭吃。”跛脚小乞丐摇摇头说：“这对我们行不通，你可以试试，但我们不行。”刘福生随即看向小乞丐的残疾，再观察其他乞丐，他仿佛明白了一些事情。
深思熟虑之后，刘福生决定前去酒楼试试运气，看是否能找到一份杂役的工作，这样既能解决温饱问题，也能偶尔帮助跛脚小乞丐。于是，当看到其他乞丐散去后，刘福生带着跛脚小乞丐来到酒楼后院的窗前，大声呼喊起刘管事的名字。
听到有人呼唤，刘管事走过来轻声斥责了几句，然后端出一些剩余的饭菜，准备送他们离开。刘福生抓住机会说：“刘管事，我叫刘福生，今年十三岁，愿意在酒楼做些事情。不论是刷碗、洗菜，还是扫地、擦桌子，只求一份温饱之源！”
刘管事看着刘福生既可怜又机智，决定让他在酒楼门口等待，看看再说。于是，刘福生在酒楼找到了一份杂役的工作。每天从清晨到夜幕，他辛勤地擦拭桌子、扫地、刷碗、端茶递水，以及各种杂活，虽然辛苦却有了食宿，总比在外流浪要强。对于能够帮助跛脚小乞丐，刘福生内心也感到一些成就。
五年转瞬而过，刘福生从最基础的工作开始，逐渐升至酒楼的帮厨，再到主厨。他掌握了炸、爆、烧、炒、溜、煮、汆、涮、蒸、炖、煨、焖、烩、扒、焗、煸、煎、塌、卤、酱、拌、炝、腌、冻、糟、醉、烤、熏等多种厨艺，成为了酒楼的中流砥柱。
刘管事看到刘福生勤劳好学，品德高尚，靠得住，于是撮合他与自己的孙女成婚。这一切成就都得益于刘福生在酒楼的努力。
在这些年里，跛脚小乞丐也在刘福生的照顾下逐渐壮大。刘福生在酒楼有了一席之地，尝试给小乞丐找份差事，希望让他有份安定的工作，然而小乞丐习惯了自由的生活，很快就辞去了工作。刘福生只能无奈地看着他离去。
后来，酒楼的老板家发生了变故，急需资金，刘福生在刘管事的鼓励下，不惜动用家底和借贷接手了酒楼。在他不懈的努力下，酒楼生意兴隆，财源滚滚。令人意外的是，刘福生不仅拥有了繁荣的酒楼，还投资了地产，成为了一位富有并有为的年轻商人。
这一切都归功于刘福生的不懈奋斗，他从一个杂役工人逐渐崭露头角，最终成为了酒楼的老板兼主厨。
傍晚时分，刘福生正在酒楼安排明天的采购事宜，突然听到跑堂小声禀告：“酒楼门口有位妇人自称是您母亲，还有一位青年自称是您弟弟。”
刘福生听完跑堂的报告，心头一震，想起多年来母亲对自己的冷淡态度。尽管如此，她毕竟是亲生母亲，养育了他十多年。而且，刘福生的今天也是在母亲的无情激发下获得的。心中思量片刻，他决定亲自前去看一看。
看到母亲的模样，刘福生不禁吃了一惊。她蓬头垢面，狼狈不堪，让人难以认出曾经的模样。母亲身后的青年竟是刘福生的同母异父弟弟张有财，也颇为懒散邋遢。
母亲一声呼喊“福生”，刘福生看到母亲的凄惨模样，忍不住泪如泉涌。他料想这一切可能与张家发生了什么变故有关，于是立刻安排丫鬟和酒楼伙计帮助母亲和弟弟进行沐浴更衣，希望一家团聚。
原来，当年为了防止福生分家财，张员外虐待福生逼使其离家。母亲无权干涉，只能眼睁睁看着儿子离去。福生走后的第二年，张员外病逝，弟弟成为家族继承人。母亲终于稳固了家庭地位，得知福生在酒楼安稳工作后，权衡利弊，选择不打扰儿子的生活。
随着张员外的逝世，张有财成为家主，掌管着张家，然而张家开始走向衰落。首先，张员外的小妾们，在他病逝后，无儿无女的年轻寡妇纷纷离去，携带多年积攒的财物回娘家或再嫁，家产被分走，张家一落千丈。更严重的问题是，张有财成了张家的败笔。
在张有财被过度溺爱的环境中成长，少年时期养成了不良习惯。不知何时起，张公子整天过着游手好闲、沉湎于吃喝嫖赌的生活。随着时间推移，张有财不仅卖田卖地置办宅子，短短十几年内将家业败光，成为张家村最大的笑柄。如今，他沿途乞讨，最终投奔到刘福生处。
听母亲叙述，刘福生感慨良多，回想起小时候在张员外家的锦衣玉食。他感叹：“时光荏苒，事事无常。”虽然心中有些怨念，但毕竟是亲生母亲，当初改嫁也是无奈之举，否则自己或许早已饿死。
于是，刘福生安排母亲在酒楼后院的两层阁楼居住，帮忙照看孩子，过上舒适的晚年。对于弟弟张有财，他进行了严厉的教训，传授了改邪归正的道理。虽然张有财听得连连称是，但第二天他的态度就大变。
张有财不仅抱怨工作辛苦，扫地擦桌弄得一团糟，还在母亲面前发泄怨气，对刘福生充满怨恨，没有一点感激之情。刘福生得知后，询问张有财的想法。
张有财表示：“我受过良好的教育，懂得读书识字，也能算数。我可以在酒楼负责收银！”刘福生心知若让张有财负责收银，酒楼恐怕很快就会面临倒闭的命运。
因此，他建议张有财先从小处开始，学习基础的工作，然后再逐渐向大厨学习，至少拥有一项技能。但张有财并不满意，转而向母亲抱怨，声称刘福生不把他当人看待，用报复的态度对待他，让他感觉像个下人一样。张有财对母亲抱怨不已，强调这份工作太辛苦。
母亲找到刘福生，请求他多多包涵弟弟张有财，毕竟是一母同胞的兄弟。刘福生感到哭笑不得，心想或许这就是张家为何败落迅速的原因，母亲缺乏坚定的决心，显得轻飘飘的，容易被影响，再加上一个败家子，张员外家的困境也就不足为奇了。
为了防止张有财在酒楼引起麻烦，刘福生决定不再让他做工，改为安排他伺候母亲。饭后，他将剩余的食物分给等待的乞丐，履行一些善举。然而，张有财并未理解刘福生的好意，反而更加不满，认为自己受到了侮辱，心中充满怨毒之情。他将不满情绪发泄到乞丐身上，不仅将食物直接扔在地上，还嘲笑辱骂他们。跛脚小乞丐气愤地向刘福生诉苦。
刘福生得知后，毫不客气地找到张有财，进行了严厉的教训，并警告他如果不好好做人做事，就得离开。然而，晚上张有财不见了踪影，刘福生的妻子发现酒楼收入的银两全部不见，对刘福生发火。刘福生感到极度气愤，只能骂道：“真是个废物！”母亲看到刘福生的不满，想问张有财为何没回来，却没有开口。
第二天早上，张有财站在酒楼门口等候，却跑到后厨大口吃卤肉，然后悄悄回到母亲房间继续睡觉。
得知此事的刘福生决定给张有财一个教训，计划让他体验三天的流浪生活。母亲也表示同意，因为张有财的行为实在太过分。在外流浪三天后，张有财灰头土脸地回来了，看起来变得老实了一些，但眼中仍充满对刘福生的怨恨，毫无悔过之意。尽管刘福生为了维护母亲的颜面没有与他计较，却默许了家里多养了一个懒散之人。
这一天下午，刘福生按时来到后院分发食客剩余的饭菜给院外等待的乞丐，最后被跛脚小乞丐叫住，私下提醒他说：“今晚你妈妈做的饭不能吃！”
刘福生听后感到吃惊，因为母亲一直以来主要是负责照看孩子，饭菜都是有人做的，她根本不需要亲自下厨。为什么会有人告诉他今晚母亲亲自做的饭不能吃呢？
然而，到了晚上，母亲却罕见地为家里做了晚饭，而且还是他们最喜欢吃的炖猪脚、家常豆腐、家常豆角和凉拌藕片，主食是熬粥搭配馒头。
刘福生突然想起跛脚小乞丐中午告诉他的话，开始重视起来。于是，他悄悄告诉妻子晚饭先不要吃，自己将饭菜端到外面，喂给鸡吃，却发现吃了饭菜的鸡纷纷倒地死去。
这让刘福生大吃一惊，赶紧把妻子叫了出来，问母亲：“为什么往饭菜里下毒，你居心何在？”
母亲听后一愣，然后明白了过来，对着张有财哭骂：“你这个不成器的东西，说要吃母亲做的饭，却往里下毒！”
张有财却一副死猪不怕开水烫的态度，死活不承认自己下毒。刘福生看着毫无办法，对于这个便宜弟弟，他已经是仁至义尽，而给最亲近的家人下毒，简直是罪无可恕，违背了天理。
于是，刘福生安排酒楼伙计看管住张有财，将饭菜带上，前去报案。经过衙门的验证，熬制的粥中果然检测出有毒物质。于是，在当晚将张有财押送到衙门，并在第二天一早进行审讯。然而，张有财纵然挨了板子，也死不认账。因为他清楚，一旦承认对家人谋害的罪行，将面临不可饶恕的死罪，秋后问斩是不可避免的结局。
案件审理步入紧要阶段，衙门外的跛脚小乞丐站出来作证。原来，在前段时间，张有财偷走了酒楼的银子去赌博，被刘福生发现后遭到了严厉的惩罚，甚至被赶出家门三天。这导致张有财心生嫉妒之情，萌发了谋害刘福生一家，继而掌握酒楼的野心。他希望通过毒死刘福生一家，留下母亲和自己来继承酒楼，成为酒楼的大掌柜，过上风光无限的生活。
于是，在张有财被赶出家门流浪时，他开始打听毒药的购买事宜，偷偷在杨掌柜的药铺购买了砒霜。这一事被一群乞丐得知，并传到了坡脚小乞丐那里。他们对福生老爷的弟弟购买毒药的行为心生疑虑，认为必定是有不良企图。在酒楼后院行善的当天上午，他们听到张有财告诉福生母亲，晚上想吃她亲自做的饭菜。结合他购买毒药的可疑动机，跛脚小乞丐及时提醒刘福生不要吃他母亲做的晚饭。
一切传到了药房杨掌柜的耳朵里，他出庭指认了张有财两天前购买砒霜的情况。在人证物证面前，张有财再也无法狡辩，只能承认罪行。原来，张有财不仅对刘福生的风光生活心生嫉妒，更是因财起意，图谋毒死刘福生一家，以便独揽酒楼的经营权。这个野心使然的罪状揭示在众人面前，张有财最终被判秋后问斩，而刘福生的母亲也因未能善教子弟，导致儿子误入歧途，被判教子无方，刘福生则被要求好好看管母亲，以警示后人。
案件结束后，刘福生将悲痛欲绝的母亲接回酒楼照顾。他还邀请了坡脚小乞丐到酒楼做一些轻松的工作，没想到人家过惯了自由自在的生活，对于被人束缚不太习惯，因此婉拒了刘福生的好意。鉴于此，刘福生只好放弃邀请，但仍不吝提供丰盛的饭菜，让坡脚小乞丐每天都能得到充足的供应。