民间故事：男子河边饮水，偶然听见水鬼对话，因一根拐杖喜获良缘
民间故事：男子河边饮水，偶然听见水鬼对话，因一根拐杖喜获良缘
在明朝时期，往东数十里的地方有一个叫刘家村的地方，村里寓意深远，居民勤劳守朴。在这个村子里，有一位年轻小伙子，名叫刘子悦，他性格善良且憨厚，一直以来都对父母表现出孝敬之心。
刘子悦从十三岁开始就跟随村里的人外出，走街串巷，做着货郎的工作。尽管他经历了风餐露宿、奔波劳累的辛苦，但每年的收入都较在家务农时更为可观，这些积蓄都为父母所存放。
随着时间的推移，刘子悦逐渐长大，他的父母也因此享受到了更好的生活。于是，在刘子悦满十五岁后，他的父母决定为他谋划婚事，开始找媒婆进行婚姻的筹备。为了迎接新生活，他们将三间破茅屋进行了修葺。
可是，命运并未垂青于刘子悦一家。在他还未确定婚事的时候，父亲在山上砍柴时遭遇不测，被滚落的石块砸中，导致重伤。这场意外不仅让家中的积蓄荡然无存，更让他失去了至亲的父亲。
而陈氏，因为过度的悲伤，不仅身体日渐衰弱，而且视力急剧下降，生活变得更加艰辛。
面对母亲的身体状况，刘子悦心系家中，放弃了外出跑货郎的工作。为了更好地照顾陈氏，他改为在村附近贩卖一些山货，前往镇上售卖，确保母亲的生活便利。
一天，刘子悦带着挑满的山货走进镇子。售卖完货物后，他不忘为母亲购置生活用品，采购药材。鉴于陈氏的健康状况，刘子悦还特地为她购买了一根拐杖。
傍晚时分，刘子悦翻越村口的小山，远处炊烟袅袅，他心急如焚，加快了脚步，很快来到河边。
经过一天的劳累，刘子悦感到口渴，他俯身欲喝河水。就在这时，他听到河边树林传来女子哭泣的声音。刘子悦立刻跟随声音过去，发现一个姑娘坐在地上哭泣。
刘子悦细致观察，发现姑娘的腿部受了伤，血流不止。她穿着破烂的衣物，布满了补丁，似乎来自一个贫困之家。
尽管如此，这位姑娘却展现出一抹美丽。刘子悦的心不禁怦然而动，对她一见钟情也不足为奇。
然而，考虑到男女之间的矜持，尤其是姑娘名誉的重要性，刘子悦并未急着上前帮助她。相反，他询问道：“姑娘，您的伤势严重吗？家在何处？是否需要我带您回家找人帮助？”
姑娘含泪答道：“小女子姓赵，名玉兰，住在前面的赵家村。今天在河边采摘野菜时不慎摔倒，脚被树枝割伤，实在无法行走。麻烦小哥您帮帮我，背我回家好吗？”
刘子悦心头怦然，但出于尊重，他没有立即答应，而是问道：“男女有别，我岂能随意背您呢？既然您家在前面的赵家村，我这就去通知您的家人。”
玉兰见状急道：“小哥，天色渐晚，等您通知我家人回来再背我回去，怕已经太晚了。您让我一个弱女子留在这河边，实在太危险了。”
尽管刘子悦理解玉兰的担忧，但他仍坚持原则。于是，他将之前为母亲购买的拐杖递给玉兰说：“这是我给娘买的拐杖，你拄着应该能行吧？”
玉兰接过拐杖，顶着伤势艰难站起。考虑到玉兰的安全，刘子悦决定陪同她一同前往赵家村。路上，玉兰好奇地问：“您娘年纪这么大了，竟然需要拐杖吗？”
刘子悦实在不善于撒谎，迅速向玉兰描述了家中的情况。玉兰深吸一口气，表示理解：“玉兰听了你的心情，还请见谅！既然如此，你还是快回去照顾你娘吧，不必再陪我了。”
尽管刘子悦心系母亲，但看着玉兰手中的拐杖，那可是他为母亲购买的。玉兰似乎察觉到刘子悦的顾虑，微笑着说：“你是怕我私藏了拐杖吗？放心吧，等我康复了，就送还给你。”
刘子悦心头一喜，这意味着他有机会再次见到玉兰姑娘。在确认玉兰能够独自回家后，他背起担子匆匆忙忙地回家了。
然而，几天过去了，却未见玉兰前来归还拐杖。刘子悦感到有些失落，虽然明白拐杖只是一件普通物品，但也不好去玉兰家索要。他只能寄望着再次机会能够遇到玉兰姑娘。
数月后的一天，刘子悦再次带着山货来到河边。特意走到与玉兰初次相遇的地方，内心渴望再次与玉兰相遇，然而四周空无一人。
突然，刘子悦听到附近草丛中传来说话声，其中一个声音让他感到熟悉，正是玉兰的声音。他顺着声音看去，却发现什么都没有。难道是错觉？
刘子悦感到一阵惊慌，头皮发麻，背后冷汗直冒。幸好他认识玉兰，稍微壮了壮胆，聆听她们在谈论什么。
“玉兰，你为何犹豫不决？刚才的机会多好啊，怎么不把他推下河？你难道想一辈子做水鬼吗？”
“干娘，他曾对我施以援手，我怎忍心加害于他？而且他家中还有身体不好的母亲，如果他有什么不测，他娘怎么办呢？”
“唉，你说的也有理。为人应该知恩图报，即使是做鬼也该如此！对了，你每天都到这里来，是为了见他一面吗？可是人鬼殊途，你能看到他，他却看不到你，这有何意义呢？”
“干娘，您有所不知，刘公子的娘曾托媒人来我家提过亲，可惜我的婶婶贪财，一心想把我嫁给镇上的冯员外做小妾，她一口拒绝了。”
“唉，只能说我们缘分未到，碰上了那么狠心的婶婶，让你丢了性命。算了，这都是命中注定的，我们无法改变。我陪你去上游看看吧。”
接下来的河边一片宁静，只有青蛙和虫儿的鸣叫声。刘子悦突然感到不那么害怕了，特别是想到半年前曾与玉兰有过一面之缘，现在却被生死隔绝。
刘子悦虽然不知道玉兰是如何去世的，但对她感到惋惜和难过，同时也对她的善良心存钦佩。
当晚，刘子悦问母亲陈氏是否认识赵家村的玉兰。陈氏好奇地回答：“悦儿，你怎么突然问起她了？”
“娘，只是随口问问。”刘子悦回答。陈氏叹了口气：“说起来，要不是她有个贪财的婶婶，这时候她或许已经是你的媳妇了。可惜，再也没有这个机会了。”
实际上，刘子悦知道此时的玉兰早已离世，但仍问道：“娘，那玉兰是怎么死的？是不是掉河里淹死的？”
陈氏回答：“我也只是听别人说的……”
原来，玉兰的父母早逝，她从小便跟随叔叔婶婶生活。然而，玉兰的婶婶葛氏却是一个刻薄贪婪的人，对待她宛如丫鬟，令她从小做各种粗活。玉兰长大后，引起了葛氏的注意，后者一心想把她嫁给富有的人，以获取更多的聘礼。然而，富人家不愿意娶一个孤女，而一般家庭对她也不感兴趣，葛氏未能如愿。
有一次，镇上的冯员外来到乡下收租，一眼就看上了在地里采摘野菜的玉兰。他派人去与葛氏商议，提出愿意迎娶玉兰为妾，出价五十两黄金。葛氏得知后欣喜若狂。
玉兰早已对在婶婶家里的生活感到不耐，渴望早日嫁出去。然而，当她得知冯员外已经年近六旬，除了正妻还有六房妾室时，她坚决不同意这样的婚姻。因此，她遭到了葛氏的狠狠责打。
陈氏继续叙述，引起刘子悦的好奇：“娘，后来呢？是不是玉兰被她婶婶打死了？”
陈氏摇了摇头：“并非如此，葛氏虽然冷酷，但也知道分寸，她可不舍得把五十两银子打死的。事后，玉兰不得已同意了这门亲事，毕竟她是个无依无靠的姑娘，不听婶婶的安排又能如何呢？
可就在玉兰要出嫁的前几天，她突然离家出走，什么都没带，只带了一根拐杖。”
“一根拐杖？她为什么要带一根拐杖呢？”刘子悦心头一惊，不禁担忧那是否是他在河边送给玉兰的那根拐杖。
陈氏继续道：“或许是因为玉兰命中注定有些曲折，她刚离开赵家村，就不知怎么掉进了河里，不幸溺水身亡。可怜的玉兰，她的婶婶并未因此感到悲伤，反而认为失去了发财的机会，匆匆将玉兰埋葬。
玉兰姑娘真是命运坎坷，然而她的婶婶同样没逃脱厄运。因为牵涉到人命，冯员外生气了，不仅要回聘礼，还告发了葛氏逼死人命。最终，她的婶婶被判流放，在途中死去。”
刘子悦闻言心生感慨，玉兰的死似乎与他有些关系。为何玉兰要从家里逃走？逃走就罢了，为何还带着一根拐杖呢？
然而，这一切已成往事，刘子悦无法改变。他与母亲简单交谈后便入眠，然而整夜他辗转反侧，心中一直疑惑为何能听到玉兰和她的干娘的对话。
次日，刘子悦带着山货前往镇上贩卖，特意购置了一些祭品。夜幕降临，等待母亲陈氏入梦后，刘子悦悄然前往河边。他心怀期望，试图再次聆听玉兰的声音，并希望能弄清楚玉兰的离去是否与自己有关。
在明月照耀下，刘子悦抵达与玉兰初次相遇的地方。四周寂静无人，令刘子悦有些失望。他摆放上祭品，点燃纸钱，说道：“玉兰姑娘，愿你来生能过上幸福安康的生活，不再经历前生的苦难。”
突然，河中浮现出一个身影。尽管刘子悦有所准备，仍感有些惊恐。他稳定了一下心神，看向其中一个熟悉的身影，喃喃自语：“莫非，莫非你就是玉兰姑娘？”
“你，你竟然能看到我？那你能听见我说话吗？”玉兰惊讶地问道。
刘子悦赶紧回答：“昨天晚上我就听见了你的声音，当时和你说话的还有你的干娘！只是昨天我看不见你们，而今却能看到了。”
玉兰行礼说：“谢谢公子还记得玉兰，来河边祭拜。我也没有想到你现在不仅能看到我，还能听见我说话。你说的干娘，昨晚有个醉鬼掉进河里淹死了，她已经有了替身，投胎转世去了。”
刘子悦表示：“姑娘不必谢我！我还要感谢你昨晚高抬贵手，没有将我推下河，不然我娘肯定会为我伤心。”
玉兰道：“公子于我有恩，我怎么忍心对你下手呢？即便你我素不相识，我也不忍心伤害你，毕竟你是个孝子，还有娘亲需要侍奉。”
刘子悦思索片刻，问道：“玉兰姑娘，听说你在嫁人之前，从家里逃走，带着一根拐杖，是真的吗？为何最终掉进河里淹死呢？”
玉兰含泪回忆：“那天，我在河边采摘野菜时受了伤，是你帮助了我，我心怀感激。然而，就在那天上午，冯员外见到了我，第二天就前来与婶婶提亲。
我当时死活不愿意，但无奈之下只能妥协。我不仅遭到了殴打，还被监禁在家，不准外出。我知道这是我命中注定的事，于是就答应了婚事。
等到我婶婶们稍微松懈对我的看管，我想起你送给我的拐杖尚未归还，于是在出嫁当天清晨，趁着婶婶堂妹还未醒来时，偷偷携带着拐杖离家，把拐杖还给你。可是被我婶婶发现了，他们以为我想逃，我不知道该和婶婶他们怎么解释拐杖的事情，又怕连累了你，还有我也知道被抓回去又会被打，只好拼命的往前跑。
刘子悦的心情有些沉重，心怀歉疚地说：“如此说来，是我害了你啊！若不是因为那根拐杖，你已经嫁人了，虽然是给冯员外做妾，但肯定会衣食无忧。”
那个夜晚，刘子悦和玉兰如同久别重逢的朋友，聊了许久。特别是玉兰，显得十分轻松，因为她再也不用害怕婶婶的殴打，也不必担心为了金钱，被许配给她不喜欢的人。
最终，刘子悦好奇地问：“你是不是只有等到了替身，才能投胎转世？”
玉兰点了点头，刘子悦又追问：“那要是等不到呢？”
玉兰淡淡地说：“等不到也罢，这样就意味着没有人无端溺亡。”
刘子悦又问：“那你会一直在河边游荡吗？我若有空，能来看你吗？”
玉兰凄然一笑：“我有什么好看的？公子以后还是别来了，你我终究人鬼殊途，阴阳相隔。何况，若我等不到替身，魂飞魄散，永远消失了。”
“怎么会这样？可有什么办法让你留下，甚至是让你还阳？”刘子悦虽然觉得这不太可能，但他还是问道，因为他不想眼前这个善良而且可怜的姑娘就这么消失了。
“公子不必为我费心了，消失了也罢，我就永远没有任何烦恼，不会再想起那些伤心的往事。”
玉兰说完，村里的公鸡开始打鸣，玉兰消失在夜色中，刘子悦喊了几声，却不见玉兰踪影，惆怅地回到家中。
接下来的日子里，刘子悦时常来到河边陪伴玉兰，这或许是两人最快乐的时光，然而美好的景象并未持续太久。
有一天中午，刘子悦带着山货回家，发现母亲陈氏在村口等待，神采奕奕，仿佛年轻了不少。陈氏一见到刘子悦就大声喊：“悦儿，你回来了？”
刘子悦匆匆迈开几步，走到母亲身旁说：“娘，你不是一直身体不适吗？怎么现在看起来神采奕奕？你的病好了？而且你的眼睛本来越来越模糊，现在突然变得清晰了？这么远都看得到我了？”
陈氏笑着回答：“是啊，娘身上的小病都好了，腰也不酸了，走几里路都不觉得累。眼睛也奇迹般好了，跟我年轻时候没什么两样。”
刘子悦充满好奇地问：“娘，这是怎么回事？是谁治好了你的病，还有眼病，孩儿一定要去感恩他的大恩。”
陈氏告诉他：“是一位游方道长，给我服用了一颗药丸，然后我就全身舒畅了。他还在我们家呢，我就是想你早点回来，和我一起向这位道长表达谢意，才在村口等你。”
刘子悦激动地随着母亲进入家中，果然看到一位仙风道骨的道长，端坐在院子里的椅子上。刘子悦迈步来到道长面前，俯身下拜：“多谢道长，您的大恩，子悦铭记在心！”
道长看了看刘子悦，略显犹豫，皱了皱眉，接着扶起刘子悦说：“别这样，贫道承受不起啊！”
陈氏突然察觉到有些不对劲，赶紧问：“道长，刚才看你瞧我儿子的眼神，似乎有异样，莫非我儿子有什么不对劲的地方？”
“咱们回屋说话！”道长说完，陈氏母子有些紧张地将道长引进屋中。陈氏担忧地问：“道长，我儿子到底哪里不对劲？请您明示！”
道长再次审视了刘子悦一眼，问道：“子悦，最近你是不是遇到了什么邪异的事情？或者接触了非同寻常的人物？”
刘子悦立刻想到了玉兰，但又害怕道长对玉兰不利，他不擅长撒谎，所以一直未作回答。
陈氏着急了，迫不及待对刘子悦说：“悦儿，道长问你话呢，你得回答啊。为娘就一个儿子，身体刚好了，眼睛也看清楚了，你可不能在这个时候离开为娘啊！”
刘子悦担心陈氏会感到不安，于是忍不住说：“道长，我愿意告诉你，但希望你不要为难我的朋友。她绝对没有任何伤害我的意图！”
“朋友？什么朋友？悦儿，我怎么从未听你提过任何朋友，是不是你出现了什么奇怪的事情？”陈氏焦急地问道。
“大姐，先别着急，让子悦好好说说这位朋友，或许我能够提供帮助！子悦，你放心，只要你的朋友没有做过什么天怒人怨的事情，我不会为难她。”道长安慰道。
刘子悦终于讲述了玉兰的事情，陈氏吃了一惊，迅速说：“悦儿，你真是胆大啊！玉兰虽然可怜善良，但她毕竟不是凡人啊！道长，我儿子没事吧？”
道长掐了一下手指，摸着胡须微笑着说：“大姐，你不用担心，俗话说得好，福兮祸所依，祸兮福所伏！你很快就会迎来一个好儿媳。”
刘子悦和陈氏都摸不着头脑，陈氏率先问：“道长，你说的儿媳会不会是玉兰姑娘？我可不想要这样的儿媳啊！毕竟阴阳相隔，如何能够共度一生？
玉兰姑娘虽然可怜，但求道长慈悲为怀，能否超度她，让她早日脱离苦海转世重生。”
刘子悦说罢，突然跪倒在道长面前，恳切地请求道，道长赶忙将他扶起说：“你起来说话！我确实有信心能够让玉兰姑娘还阳。今晚你带我去见她，我会告诉你们应该如何操作。”
刘子悦喜不自禁，但陈氏仍心存疑虑，急忙询问：“道长，虽然我知道你法力高深，治好了我的病和眼睛后，我已经对你有信心了。但要让玉兰还阳，恐怕太过难以置信吧？你能否事先告诉我，我实在是为了悦儿担心啊！”
“其实并非真的还阳，更像是借尸还魂。镇上有个布庄掌柜，姓张，他的女儿翠玉从小身体虚弱，屡次求医无果。近日，翠玉陷入昏迷，生命垂危，张掌柜宣称谁能治好翠玉，就可迎娶她，或者有权决定她的婚事。
可惜的是，我算得明天就是翠玉阳寿已尽之时。子悦，明天你去找张掌柜，表示能够救治翠玉姑娘，然后我再施法将玉兰的魂魄附在翠玉的身上，就能实现借尸还魂了。”
刘子悦和陈氏喜出望外，迫不及待地盼望着天黑的到来。
夜幕降临，刘子悦来到河边，玉兰一见刘子悦身后的道长，吓得立刻扭头就逃，钻入河水中。
刘子悦急忙喊道：“玉兰姑娘，我不是让道长来收你的，你放心出来吧，我和道长有重要的事情要告诉你，可以让你重新见到阳光！”
经过这段时间的相处，玉兰对刘子悦的品行有所信任，缓缓地从河中走上岸，但看到道长时仍有些害怕，因此躲在刘子悦的身后。
道长详细说明了让她借尸还魂的计划，并告诉玉兰张掌柜的住址。他叮嘱道：“明天巳时三刻，你去镇上找张掌柜，不能早也不能晚，务必记住！”
玉兰为能够重新拥有美好生活而激动不已，心想着回到家庭的温暖，又能够嫁给深爱的刘子悦，充满了期待。
然而，当玉兰准备向道长表达感激之情的时候，她突然发现道长的气息异常，于是急忙问道：“你，你究竟是谁？我发现你并非人类，而是妖怪！你这么做，难道是为了害子悦吗？如果是这样，我绝不会放过你！”
刘子悦赶紧解释说：“玉兰姑娘，你误会了！道长并非要害我，他是真心想帮助你，成全我们两个的幸福。”
道长拱手说道：“子悦，感谢你的信任！玉兰说得没错，我的确不是人，而是一只妖怪，但我从未伤害过人类！我只是想帮助你们。”
“你，你为什么要帮助我？之前在家的时候我本来打算问你的，但听说你可以让玉兰还阳，我一激动就忘了。”刘子悦赶紧追问。
道长解释道：“子悦，实话告诉你，我是一只在深山修行的白狐。曾经遭遇了地劫，被滚石击中，四处逃亡时多次受伤。当我逃到你父亲砍柴的山头时，虽然成功躲过一个滚石，但那块石头最终导致了你父亲的不幸身亡。说来也是我害了你父亲啊！希望子悦能原谅我！
我知道你父亲当时受了重伤，但是由于我修为全失，无法施以援手。因此，我一直心怀愧疚，多年来我一直在深山闭关修炼，如今修为已经恢复，所以才下山来报答你们。”
尽管刘子悦心情沉重，但事情已经发生，他也无法改变。对于身旁这只化身为道长的白狐，他并未怀有怨恨之情。因此他说：“这可能是我父亲的命运，你并非故意造成的。请狐仙不要自责，我们无法改变过去。”
白狐幻化成的道长拱手致谢，然后张开口，一颗晶莹剔透的珠子从他口中缓缓落下。
白狐将珠子递给刘子悦说：“这是我的内丹。明天去张掌柜家，将其放入翠玉姑娘口中，方能实现玉兰姑娘的借尸还魂。”
刘子悦以为内丹可以还给白狐，却看到道长突然消失，变回一只白狐站在地上。刘子悦赶紧说：“狐仙，内丹我明天用完会还给你！”
白狐口吐人言：“不必了，我的内丹用完即会消失。我欠你父亲一条命，现在我可以还他了。”
说完，白狐消失在夜空中，刘子悦感慨万分，对玉兰叮嘱几句后匆忙回家。
母亲陈氏见儿子回来，问道长去了哪里？刘子悦不愿提及伤心事，未透露白狐身份，只说道长已安排妥当，去别处云游。
第二天，刘子悦携带白狐的内丹前往张掌柜家，表示能够救治翠玉。虽然张掌柜夫妇觉得难以置信，但仍怀有一线希望，让刘子悦进屋一试。
巳时三刻，翠玉奇迹般苏醒。
一个月后，刘子悦和翠玉即原来的玉兰喜结良缘。夫妻恩爱，孝顺父母，生活幸福美满。后来，他们卖掉店铺，在镇上开起了生意，事业蒸蒸日上。
刘子悦和翠玉常常去山中散步，希望能再次见到那只帮助过他们的白狐，可白狐的身影却始终未曾现。
当刘子悦和翠玉的孙子诞生之际，一位白发苍苍的老者前来祝贺。尽管他并非道士的打扮，但刘子悦和翠玉一眼就辨认出这位老者正是当初的白狐。