民间故事：寡妇门前挂麻绳，询问后扯出命案：高挂麻绳，吊客临门
明朝万历年间，有个名叫李文秀的书生，自幼聪明好学，却因家贫未能中举。他在京城租了一间破旧的房子，靠着给人写信、抄书、教书等零碎活计维持生计。他虽然贫困，却心地善良，乐于助人，深得邻里们的敬重和喜爱。
李文秀的隔壁住着一个寡妇，姓王，名叫王氏。她原本是一个富家小姐，嫁给了一个商人为妻。不料丈夫在外经商时遭到强盗的劫杀，身亡异地。王氏得到噩耗后悲痛欲绝，又因为没有子嗣，被公婆赶出了家门。她无奈之下只好租住在这间简陋的房子里，靠着缝纫、织布等手艺为生。她虽然遭遇不幸，却也勤劳节俭，不与人争执，也深受邻里们的同情和尊重。
李文秀和王氏虽然住在隔壁，却很少有交流。李文秀是个正直的书生，不愿意多与异性打交道，以免招来闲言碎语。王氏是个贞节的寡妇，也不敢轻易与他人接触，以免惹来祸端。他们只是在偶尔相遇时点头微笑，彼此保持着一定的距离和礼貌。
有一天，李文秀从外面回来，正巧看到王氏的房门紧闭，门前挂着一根麻绳。李文秀心中一惊，心想：“难道王氏有什么不测？”他忙上前敲门问候，却没有听到任何回应。他又四处打听王氏的下落，却也没有人知道。他越想越觉得不对劲，便决定翻墙进入王氏的房子，看看究竟发生了什么事。
李文秀轻轻地翻过墙头，来到王氏的后院。他刚要推开房门，就听到里面传来一阵凄厉的哭声。他吓了一跳，忙推门而入。只见房间里一片狼藉，桌椅倒翻，衣物散乱。在床上躺着一个男人的尸体，身上血迹斑斑。在尸体旁边跪着王氏，她抱着男人的头颅，泪流满面，哭声撕心裂肺。
李文秀惊呆了，他认出了那个男人，原来是他的一个朋友，姓孙，名叫孙道明。他是个道士，精通风水术数，曾经帮助李文秀解过一次卦。他不明白他们之间到底发生了什么事，便上前询问王氏。王氏见到李文秀，更是悲痛欲绝，她哭诉道：
“文秀兄，你可来了，你可要为我做主啊！这个孙道明，原来是我丈夫的旧识，他前几天来找我，说是有事相商。我一见是他，便请他进屋，没想到他竟然对我图谋不轨，欲行强暴之事。我拼命反抗，却不敌他的武功。我无奈之下，只好拿起一把剪刀，刺向他的心口。他一声惨叫，倒在了床上。我见他死了，又害怕惹祸上身，便想上吊自尽，以殉清白。谁知道刚刚吊上去，就被你敲门声惊醒。我怕你误会，便赶紧下来解释。可是你不信我，还要翻墙进来。你说我该怎么办啊？”
李文秀听了王氏的话，心中五味杂陈。他对王氏的清白没有怀疑，因为他知道她是个贞洁的妇人。他对孙道明的罪行感到愤怒和悲哀，因为他原以为他是个正直的道士。他对自己的冒失感到后悔和惭愧，因为他没有考虑到王氏的难处。
他安慰王氏说：“王姐姐，你不要难过，这都是孙道明的罪过，你是出于自卫，没有错。你也不要怪我，我是担心你有事，才想进来看看。这件事情很棘手，不能让外人知道。你先把心情平静下来，让我想想办法。”
李文秀想了一会儿，便对王氏说：“王姐姐，我有一个主意，不知道你是否愿意听从。这个孙道明既然是你丈夫的旧识，那么我们就可以假装他是你丈夫。我们把他的尸体换上你丈夫的衣服，把剪刀伤口掩盖起来。然后我们就可以把他安葬在你丈夫的墓地里。这样一来，就可以避免外人的怀疑和闲话。你觉得如何？”
王氏听了李文秀的主意，觉得很有道理。她虽然不愿意与孙道明同穴而眠，但也没有别的办法。她只好答应了李文秀的建议，并感激地说：“文秀兄，你真是我的大恩人。你能想出这样一个妙计，真是救了我的性命。我愿意听从你的安排，请你帮我办好这件事吧。”
李文秀点点头，便开始按照计划行事。他先把孙道明的尸体换上了王氏丈夫的衣服，把剪刀伤口掩盖起来。然后他又把王氏的房子收拾了一下，把麻绳收起来，把血迹擦干净。接着他就带着王氏，抬着孙道明的尸体，出了京城，前往王氏丈夫的墓地。
他们一路上小心翼翼，避开了官兵和强盗的骚扰，终于到了目的地。李文秀找到了王氏丈夫的墓碑，便开始挖开坟墓，准备把孙道明的尸体放进去。王氏在一旁默默地祭拜着她的亡夫，心中充满了悲哀和愧疚。
就在李文秀挖到一半的时候，突然听到一阵马蹄声从远处传来。他抬头一看，只见一队官兵正朝着他们冲过来。他惊慌失措，忙对王氏说：“王姐姐，不好了，有官兵来了。我们快跑吧！”
王氏也吓得脸色发白，她跟着李文秀跑了起来。可是官兵们骑着快马，很快就追了上来。他们一见李文秀和王氏，便高声喝道：“站住！你们是什么人？为什么在这里挖坟？”
李文秀和王氏被围住了，无处可逃。李文秀想了想，便对官兵们说：“大人们息怒，我们是无辜的。我们是夫妻俩，这是我们的先祖的坟墓。我们是来祭拜他们的。”
官兵们不信，便问道：“你们是夫妻俩？那你们叫什么名字？你们先祖又是谁？”
李文秀心中一紧，他不知道王氏丈夫的名字，也不知道他们先祖的情况。他只好胡乱编了一个名字，说：“我叫李文达，她叫王氏。我们先祖是李氏家族的一支。”
官兵们听了，更加怀疑。他们说：“你叫李文达？你不是那个通缉犯吗？你不是那个谋反的书生吗？”
李文秀大惊失色，他不知道自己竟然编出了一个通缉犯的名字。他连忙否认说：“不是不是，我不是那个李文达。我只是一个普通的书生。”
官兵们不听他解释，便动手拷打他。他们说：“你还敢狡辩！你看看你身上的衣服，都是血迹斑斑！你一定是杀了人后逃跑的！快说吧！你把谁杀了？”
李文秀被打得鼻青脸肿，却还是坚持说：“我没有杀人！这些衣服都是我从别人那里借来的！”
官兵们不信，便又问王氏：“你说呢？你是他的妻子吗？你们是不是一起杀了人？”
王氏也被吓得说不出话来，她只能点头说：“我是他的妻子，但我们没有杀人。”
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官兵们见她也不承认，便说：“你们还想骗我们！你们既然是夫妻，那你们应该知道对方的生辰八字吧？你们快说出来，让我们核对一下！”
李文秀和王氏都不知道对方的生辰八字，他们只能无言以对。官兵们见他们沉默，便更加肯定了他们的罪行。他们说：“你们看，他们都不敢说！他们一定是杀人逃犯！我们把他们带回去审问！”
说着，他们就把李文秀和王氏捆绑起来，押上马车，带回了京城。他们还把孙道明的尸体也带走了，准备作为证据。
李文秀和王氏被关进了大牢，等待着审判。他们相对无言，心中都充满了悔恨和绝望。他们想不到自己为了掩盖一个意外的杀人事件，竟然落得如此下场。他们不知道自己的命运会如何，只能祈求上天的怜悯。
就在他们绝望之际，一个意外的人物出现了。原来，孙道明并没有死，他只是被王氏刺伤了心口，昏迷了一阵。当官兵把他带回京城时，他醒了过来。他一看到自己的处境，便想起了自己的罪行。他心中十分后悔，便决定为自己赎罪。
他对官兵说：“大人们，请听我说。我是孙道明，我是个道士。我和李文秀是朋友，我和王氏是仇人。我原来是王氏丈夫的旧识，我曾经借钱给他做生意。后来他死了，我就想要回我的钱。可是王氏没有钱还给我，我就对她起了歹心。我想要强占她为妾，或者卖给别人为奴。我就找了个借口去她家里，想要对她动手动脚。可是她不从，就拿起一把剪刀刺向我的心口。我一时疏忽，被她刺中了要害。我以为我死定了，就昏迷了过去。没想到我竟然还活着。这都是上天给我的机会，让我能够为自己的罪过忏悔。大人们，请你们放过李文秀和王氏吧！他们都是无辜的！是我害了他们！请你们把罪名都加在我的身上吧！”
孙道明说完这番话，便又昏迷了过去。官兵们听了他的话，都感到惊讶和震惊。他们不知道该不该相信他的话，便把这件事报告给了上级。
上级听了这件事的经过，便决定亲自审问李文秀和王氏。他问了他们一些细节，发现他们的话和孙道明的话都相符。他又看了看孙道明的伤口，发现确实是剪刀所致。他便相信了他们的无辜，便下令释放了他们，并赏赐了他们一些银两，让他们重新安置生活。至于孙道明，他因为伤势过重，没有再醒过来，就死在了牢房里。他的尸体被抛入了河里，没有人为他祭奠。
李文秀和王氏得到了自由，感激不尽。他们把银两都捐给了孤儿院和寺庙，希望能够积点德。然后他们就一起离开了京城，前往一个偏远的小镇，开始了新的生活。他们虽然没有结婚，但是互相扶持，互相照顾，就像一对夫妻一样。他们也没有忘记自己的亡夫和朋友，每年都会为他们祭拜，祈求他们在天之灵能够得到安息。