“阿婆，你救的哪是蛇？”接生剪落蛇卵日，孙儿脚踝现青鳞
光绪二十三年秋，保定府西郊三十里地的柳河村，晨雾未散时，村东头王阿婆挎着青布包袱出了门。包袱里银剪子、艾草灰、红头绳码得齐整，今儿个是邻村赵家媳妇临盆的日子，她这双接生婆的手，接来了方圆十里八村多少新生命。
“老姐姐且慢走！”村口老槐树下，张屠户拦住了阿婆，”昨夜我瞧见村西头坟茔地有绿莹莹的鬼火，您绕北道走罢。”阿婆用缠过足的小脚碾了碾露水，笑道：”我接生四十载，什么邪祟没见过？倒是您这杀猪刀，比钟馗的宝剑还辟邪哩。”
话音未落，晨雾中忽然传来细碎的窸窣声。阿婆循声望去，只见枯叶堆里盘着条丈许长的青蟒，三角头颅高高昂起，金瞳里泛着血丝。这腹部鼓胀如瓮，鳞片下渗出暗红血珠，竟是难产之相。
“造孽哟！”阿婆解下腰间葫芦，将雄黄酒洒在蛇身周围。那青蟒似通人性，将头颅往阿婆脚边蹭了蹭。阿婆从包袱里摸出银剪子，在蛇腹划了道三寸长的口子，血水混着三颗鹅蛋大小的蛇卵淌出来。最后一卵卡在产道，阿婆竟伸手进去，生生给掏了出来。
“阿婆！”张屠户吓得三魂去了七魄，”这长虫是要害人的！”阿婆头也不抬，用艾草灰给蛇腹止血：”万物皆有灵性，它若真要害我，方才你说话时便该动手了。”青蟒在金辉里翻了个身，蛇尾卷来颗朱红果实，放在阿婆脚边便游进深山。
赵家媳妇这胎生得古怪，胎位横逆不说，羊水还泛着青黑。阿婆刚把红头绳系在产床脚，窗外突然阴风大作，檐角铜铃叮叮当当响成一片。产妇尖声惨叫，露出青紫的手腕——那分明不是婴儿的手，而是覆着蛇鳞的爪！
“快取黑狗血来！”阿婆抄起银剪子，却在剪下去的刹那停住了。产妇肚皮上浮现出青蟒的纹路，与她今晨救的那条竟分毫不差。门外传来鸡鸣，婴儿嘹亮的哭声划破浓雾，接生婆抖着手解开襁褓——女婴腕间缠着青鳞胎记，哭得满脸通红。
偏巧这时，阿婆的孙子狗剩从学堂跌断了腿。郎中摇着头说：”这腿怕是保不住。”阿婆想起梦中灵蛇的话，偷偷将一颗蛇卵研碎敷在伤处。七日后，狗剩竟能蹦跳着去抓蛐蛐，只是每至月圆之夜，他脚踝便泛出青鳞纹路。
转眼到了中元节，村里闹起了鬼疫。先是赵家媳妇上吊，接着张屠户疯癫着跳井。阿婆翻出剩下的两颗蛇卵，却见卵中血丝如蛛网蔓延。村口老槐树突然自燃，火光中浮现青蟒虚影，蛇口衔着块石碑——上书”柳河村”三个血字，村名竟不知何时变成了”蛇隐村”。
“都道我救的是蛇，谁料救的是人。”阿婆摸着孙儿的青鳞脚踝，想起三十年前那个雪夜。那时她还是新嫁娘，在村西坟茔地救过条冻僵的白狐。如今白狐化作老郎中，每月初一在破庙施药，药引子总少不得蛇蜕。
八月十五月圆夜，狗剩的脚踝青光大盛。阿婆循着光找到村后山洞，洞内石壁上嵌着三颗蛇卵，正中那颗已裂开细纹。洞外传来熟悉的阴风，夹杂着张屠户的惨叫：”蛇仙饶命！当年是我用雄黄毒了您的道侣！”
阿婆举起油灯，照见张屠户跪在洞前，身后盘着条丈许长的白蟒。那蛇金瞳如炬，蛇尾卷着半截染血的屠刀。洞内突然传来婴儿啼哭，狗剩蜷在石卵旁，手腕青鳞与蛇身纹路渐渐重合。
“原来三十年前的白狐，今日的青蟒，都是……”阿婆话音未落，山洞轰然坍塌。月光下，只见狗剩化作丈许长的青蟒，驮着阿婆腾空而起。村中房屋尽成废墟，唯老槐树根深扎地脉，树下石碑刻着：”灵蛇转世济苍生，因果循环报善人。”
远处传来鸡鸣，东方既白。阿婆从蛇背上跌落，怀中抱着熟睡的婴儿，腕间青鳞已褪成朱砂胎记。废墟中，张屠户的屠刀深深插进蛇蜕，那蛇蜕在阳光下化作缕缕青烟，随风散入柳河。
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八月十六的日头毒得很，晒得青石板上直冒青烟。阿婆抱着襁褓坐在老槐树下，树影里斑驳的光斑晃得人眼晕。狗剩在摇篮里睡得安稳，腕子上的青鳞褪成淡粉，跟树皮上新结的疤似的。
“老嫂子！”李半仙拄着桃木杖晃过来，卦袍下摆沾着露水，”昨夜观星，紫微东移，怕是有大劫啊。”阿婆往他空碗里倒了碗凉开水：”您这半仙儿，昨儿还说蛇仙报恩呢。”
李半仙突然掐住狗剩的命门，枯枝似的手指直发抖：”这娃子……这娃子命宫里有东西！”阿婆抄起扫帚就要抡，却见李半仙从袖里摸出个铜铃铛，铃铛上刻着歪歪扭扭的符。铜铃一碰狗剩的襁褓，立马发出乌鸦似的哑叫。
“看见没？”李半仙白胡子翘得老高，”这是蛇煞！当年柳三爷修堤，挖出个青铜匣子，里头就是这玩意儿。您救的那条青蟒，八成是守着铜铃的灵物。”
阿婆心里咯噔一下，想起三十年前那场大水。那年她刚嫁到柳河村，洪水把半拉村子都泡了。柳三爷带着人修堤，真挖出个青铜匣子，匣子里头除了这铜铃，还有半块玉珏，上头刻着”永镇”二字。
后晌日头偏西时，阿婆揣着铜铃进了柳氏祠堂。祠堂里供着柳家先祖的牌位，最上头那个缺了角，是光绪年间闹饥荒，饿极了的村民把牌位当柴烧了。
“阿婆小心！”看祠堂的瘸腿阿福突然窜出来，”昨儿夜里，牌位后面的墙缝里往外渗血。”阿婆往墙缝里瞅，果真看见暗褐色的血痂，凑近一闻，竟是蛇腥味。
铜铃突然在供桌上转起来，叮叮当当地指向最下头的牌位——柳三爷的。阿婆用簪子挑开牌位后的黄符，露出个暗格，里头躺着另外半块玉珏。玉珏合起来，上面刻着”柳氏永镇灵蛇魄，铜铃一响万劫开”。
“不好！”阿婆撒腿就往村口跑，布鞋都甩丢了一只。当年柳三爷修堤挖出铜铃和玉珏，怕是镇着蛇仙的魂魄。如今玉珏重圆，铜铃又响，怕是要出大事。
八月十七的月亮圆得邪乎，照得村西头坟茔地白惨惨的。阿婆把狗剩托付给李半仙，揣着铜铃和玉珏就往坟地赶。夜风里飘着纸钱香，混着蛇腥味儿，呛得人喉咙发痒。
“柳三爷！”阿婆在坟头摆上供果，”当年您镇这蛇仙，究竟是为的啥？”话没说完，坟头土突然拱起来，钻出条赤链蛇，蛇头上顶着柳三爷的银烟袋。
赤链蛇绕着铜铃转了三圈，突然开口说话：”当年我修堤，挖出青铜匣。匣子里有蛇仙内丹，能活人白骨。可那内丹沾了人气，就会变成蛇煞……”
阿婆想起赵家媳妇生的怪胎，后脊梁骨直冒冷汗。赤链蛇突然窜上阿婆肩头：”快看那月亮！”
月亮上笼着层青气，隐约看见条青蟒在云中翻腾。村口老槐树突然自燃，火光里腾起条白蟒，蛇尾卷着半截石碑。青蟒从云中俯冲下来，两蛇在月轮下缠斗，搅得天地变色。
“铜铃！快摇铜铃！”赤链蛇缠住阿婆手腕。阿婆掏出铜铃，用尽全身力气摇晃。铜铃发出清越的龙吟，两蛇突然僵住，齐齐望向阿婆手中的玉珏。
月光大盛，照得玉珏上”永镇”二字金光闪闪。青蟒化作个穿绿衫的女子，跪在阿婆面前：”求您镇了我罢！我偷内丹是为救道侣，可内丹沾了人血，变成蛇煞……”
阿婆这才看清，女子手腕上缠着青鳞，跟狗剩的一模一样。白蟒也化作个白衣书生，正是当年阿婆救的白狐。书生捧着染血的屠刀：”当年我用屠刀沾雄黄，毒了青蟒的道侣，只为取内丹救村民……”
“原来……”阿婆颤巍巍地摸着玉珏，”三十年前的因，结出今日的果。”绿衫女子突然抓住阿婆的手：”您若镇了我，蛇煞便解。可狗剩……他体内有我的内丹……”
李半仙抱着狗剩冲进来，孩子腕上的青鳞已经漫到肩头。赤链蛇突然咬住阿婆的衣角：”当年柳三爷没镇死我，只因我许了个愿——”
“我许柳河村百年无灾！”赤链蛇化作柳三爷的模样，”可如今蛇煞现世，愿力便破了。”月光突然暗下来，两蛇化作青白两道流光，钻进狗剩的眉心。
八月十八的晨雾里，阿婆抱着狗剩往村口走。孩子腕上的青鳞褪成朱砂痣，跟出生时一样。村西头坟茔地的血痂不见了，老槐树底下躺着半截蛇蜕。
“阿婆！”张屠户拎着新鲜的猪腿迎上来，”昨儿夜里，我梦见青蟒驮着孩子飞……”阿婆往他手里塞了颗红鸡蛋：”梦都是反的。”
狗剩突然指着天空笑，阿婆抬头望去——云层里隐约有青白二蛇盘旋，蛇尾缠着个铜铃铛，叮叮当当地响。
打那以后，柳河村再没闹过邪祟。阿婆接生时，总要在襁褓里放片蛇蜕。狗剩长到十八岁，参军打仗立了功，腕上的朱砂痣却越来越红。
有回他打湘西过，遇见个穿绿衫的姑娘。姑娘手腕上也缠着青鳞，见着狗剩就笑：”你阿婆当年摇铜铃的样子，真像观音菩萨。”
狗剩摸出怀里的蛇蜕，那姑娘突然化作青烟，只留下句话在风里飘：”铜铃一响，万劫皆消。”
未完待续……