慈禧太后的9张高清老照片

摄影技术的正式诞生，始于19世纪初期，是由法国人达盖尔在前人的基础上创造的。因为它的写实能力即便捷又准确，远超传统的绘画。因此，一经面世就引起了欧洲的轰动。

“几个月内，欧洲就出现了一种新的行业、新的技术、新的艺术形式以及新的流行玩意。不论是巴黎还是伦敦，两地的光学商店（人们在那里购买镜头），以及药房（那里出售冲洗药品），都突然挤满了摄影爱好者，急于购买自己的摄影机和感光版。”
“这种潮流及活动，遍及世界各地，仅1853年，美国就有一万多人拍摄了三百多万幅照片。在伦敦，人们可以租用装有玻璃天棚的摄影室来拍照，租用黑房进行冲洗；1856年，伦敦大学的课程甚至增加了一门摄影技术课。”

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牵马人，世界上现存最早的照片

1840年，清政府在鸦片战争中战败，英国人得到了梦寐以求的五大通商口岸，即广州、福州、厦门、宁波、上海。紧接着，在欧洲家喻户晓的《马可·波罗游记》以及优惠的关税协议的吸引下，大批外商以及众多的传教士纷纷接踵而来。他们随身携带的装备中，就有摄像工具。

不过，当时国人思想观念落后，总认为这些欧洲人带来的摄影术是能摄取人之魂魄“奇淫技巧”。因此，多数国人都对其敬而远之。但是，到了第二次鸦片战争之后，情况就不同了。一是中国的进一步殖民化，二是“洋务运动”的兴起。前者让外国人有了深入内地拍摄的特权，后者让摄影技术名列在了清政府引进的西方近代科学技术的名单中。也就在这个大潮流的推动下，一向保守的慈禧太后也开始照起相来了。

说起慈禧的第一次照相，其时间应该在1903年。当时，美国有一位女画家卡尔准备进宫给慈禧画像，因为慈禧已经六十九岁了，不能坐得太久了，所以就想先照张像，然后让那位人称“柯姑娘”的画师参照着画。在慈禧身旁服侍的翻译女官容龄，她有个哥哥叫勋龄，曾在法国系统学习过摄影。于是，慈禧便命勋龄携带着刚运回国的全套照相器材进宫，专门为慈禧太后拍照。

据现今留下的档案，勋龄在担任御用摄影师的两年间，曾为慈禧拍摄了大量照片。细分起来，主要分为这四大类。

第一类是化妆照，多是慈禧化妆成观音大士。

右为李莲英、左为庆亲王奕劻的四女儿
第二类是慈禧和外国公使夫人的合影；