民间故事：自投罗网案

明朝正德年间，曹州有个名叫李福的小吏，在当地负责祭祀相关事宜。这份差事虽说安稳，却难以实现他出人头地的抱负。

他一心想着谋个更好的职位，于是搜罗了家中所有积蓄，又说服父亲李明，一同前往南京，期望能打通关节，谋得一份美差。

启程时，他们带了不少盘缠和行李，满心期待着未来的转机。

这一天，父子俩行至离凤阳城还有几里路的地方。眼看天色渐晚，他们本打算赶到凤阳城内在找地方投宿，便加快了脚步。

谁料，行至一处偏僻的山路时，突然从路边草丛中窜出十几个蒙面强盗。这些强盗手持棍棒，腰间别着利刃，来意十分明确——劫财。

李明紧紧抱住装着盘缠的包裹，死活不肯松手，怎奈寡不敌众，被强盗们一顿乱刀砍杀。李福眼睁睁看着父亲倒在血泊之中，却无能为力。

强盗们抢走财物后，迅速消失在夜幕里，他们行踪诡秘，让人根本无从知晓身份。

第二日，李福强忍着悲痛，在当地四处查访，向附近居民打听是否有土匪强盗出没。

然而，村民们都怕惹祸上身，面对李福的询问，要么摇头不语，要么匆匆避开。李福一无所获，无奈之下，只得前往凤阳府衙告状。

他写的状纸情真意切：“小人辛苦了半辈子，好不容易攒下些钱财，本想着和父亲前往南京谋个好前程。哪曾想，前天夜里路遇十多个强盗，他们手持棍棒，身佩利刃，不由分说便杀了我父亲，抢走了所有行李。

如今，父亲惨死，小人又身无分文，实在是凄惨至极。恳请知府大人明察秋毫，早日将强盗缉拿归案，为我父亲申冤报仇。”

凤阳知府王大人接过状纸，仔细研读后，不禁为李福的遭遇感到同情。可这案子着实棘手，被告身份不明，茫茫人海，要从何处寻觅那十几个强盗的踪迹？

王大人在书房里来回踱步，陷入了沉思。这位王大人，饱读诗书，聪慧过人，不多时，便计上心来。

他佯装大怒，拍案而起：“好你个刁蛮恶吏！你父子二人，怎会引得三十多个强盗来抢劫？最多一两个毛贼罢了。

如今你竟状告三十多人，而且事发当晚天色漆黑，你又如何得知这三十人的姓名？莫不是你有意诬陷好人？

你父亲的死，暂且算在你头上。你是异地告状，我得先将你关起来，以防你诬告之后逃之夭夭！”

李福心思敏锐，一听知府所言与自己状纸内容不符，便猜到知府必有妙计，于是不动声色，十分配合地走进了牢房。

王大人随即吩咐刑房小吏张贴告示，告示上写道：“知府王大人特此告示：日前，曹州负责祭祀的李福，其父遭人杀害，财物被抢。

李福状告三十人，本官怀疑他公报私仇，牵连无辜。现凡是自觉与李福有过节，或可能被其冤枉之人，速来府衙报到确认。平日里为非作歹的惯犯，就不必来了。三日内若未报到，一律以强盗嫌疑人论处，绝不姑息！”

告示一出，在当地引起了不小的轰动。那些平日里偷鸡摸狗、做贼心虚的人，如张二、刘三、赵四等十余人，纷纷坐不住了。

他们心想，那天李福四处打听，说不定已经知晓了自己的名字，为了撇清嫌疑，赶忙前往府衙报到。

其中有个叫孙霸的，平日里作恶多端，是这伙强盗的头目。他琢磨着，自己平日里得罪的人不少，肯定会被村民出卖，无奈之下，也跟着去了府衙。

孙霸见到知府，连忙说道：“大人明鉴，小的平日里本本分分，前些日子因做买卖和村里的甲长起了争执，结下了仇怨。

李福遭劫这事，我估计是甲长为了报私仇，故意把我的名字告诉了他。”

王大人听后，心中暗喜，心想：“这些人自乱阵脚，真正的强盗必定就在其中。”他告诉众人，让他们明日与李福当堂对质，随后又悄悄派人给李福传信：“明日上堂，只追究赃款，切勿提及杀父之事。”

第二日，公堂之上，气氛紧张。王大人问李福：“你看看，这些人当中可有当日的强盗？”李福答道：“当日天黑，小人实在难以辨认。本想着去京城谋个官职，如今父亲离世，小人得回家守孝，这官是当不成了。若能追回些许盘缠，便是大人的大恩大德。即便真的抓到强盗判了死罪，等巡查官员一来，小人已回家乡，这里没了原告，他们恐怕还是会被释放。”

王大人转头对报到的众人说：“你们都来报到，其实心里都清楚。李福说得也在理，他着实可怜。这样吧，你们每人赔他二两银子，此事便就此作罢。”

众人一听，起初都不肯答应。王大人见状，作势要动刑，孙霸吓得连忙带头表示同意。于是，差役押着这些人回家取银子。

银子收齐后，王大人让李福一一辨认。李福发现，赵四的银子上有自己做的特殊记号，正是自己被抢走的财物。

王大人见状，立刻审问赵四，只说让那些没来报到的人也拿出二两银子。赵四心想，只是赔点银子，又没提及杀人之事，便一五一十地供出了所有同伙。

王大人当即派人捉拿未报到的强盗。经过一番拷打审问，最终追回了六七成的赃款。

李福领回银子，感激涕零，向王大人磕头谢恩。随后，他又说道：“我父亲大仇未报，按律应当将这些强盗全部判死刑，方能告慰父亲在天之灵。”

王大人假装沉思片刻，说道：“之前你说只追赃款，如今赃款已追回。若按法律，强盗不分主从，确实都该判死刑。

但念在追回部分财物，就只判孙霸和赵四两人死刑吧。”强盗们听了，吓得脸色惨白。李福连忙回应：“既然大人如此判决，小人谨遵吩咐。”

两人一唱一和，王大人又说：“按律，这十多个强盗都应判死刑。”李福接着道：“若按律当斩，即便大人想从轻发落，恐怕上司也不会答应。”

在两人的默契配合下，这十多个强盗最终都被判处死刑。

这起看似毫无头绪的案件，在王大人的巧妙谋划下，仅仅三天便成功告破。王大人先是巧用计谋，引诱罪犯自投罗网，再层层深入，抽丝剥茧，最终揪出真凶，将一众强盗绳之以法。

百姓们听闻此事，无不拍手称快，对王大人的断案如神赞不绝口。