民间故事：除蛇妖

话说在明朝洪熙年间，岳州的郊外有一座古老的庙宇。

这座庙背靠着河流，面向着山峦，周边山川地势十分险峻。放眼望去，只见黄茅和绿草连绵不绝，广袤无垠。

那些高耸入云、遮天蔽日的大树，多得数都数不清。谁能想到，就在这古庙里，竟藏着一个可怕的怪物。

 

古庙里有一条妖蛇，藏身于枯木之中。多年来，它已经吞食了无数的人。这条蛇身躯庞大，像水桶一般粗壮，体长超过十丈。它的舌头如同锋利的刀刃，眼睛大得如同铜铃。

只要它出现，就会风雨大作，人们对它畏惧不已，甚至把它当作神灵来供奉。

凡是路过这里的人，都必须在枯木下献上牲畜作为祭品，才能平安通过。否则，就会突然狂风暴雨，云雾弥漫，咫尺之间都看不清东西，人也会莫名失踪。这种恐怖的情况已经持续多年，百姓们深受其害，却又无可奈何。

 

这一年，李正源刚刚被任命为登州府尹。他前往赴任时，书吏等人早早地就到很远的地方迎接。

众人恭敬地俯伏在地上，叩头行礼。李正源见状，说道：“让你们跑这么远来迎接，真是辛苦了。”众人回答道：“大人，这是我们分内之事，应该远迎。

而且，我们还有一事要提前告知大人。在靠近官道的地方有一座古庙，枯木中藏着一条蛇精，它吞食了无数人。知道的人都在那里献上祭品，才能安全通过、保住性命。要是不这样，就会狂风暴雨突然袭来，云雾弥漫，天色全黑，人就会失踪。”李正源听后，笑着说：“哪有这种事！”

 

过了两天，李正源途经那座古庙，果然没有献祭，若无其事地就走了过去。

可还没走出几里地，突然狂风大作，飞沙走石，乌云黑雾从后面涌来。

他回头一看，只见无数全副武装的士兵，如同千军万马般追来。他心想这次必死无疑。李正源在未考中科举之前，曾诵读过《玉枢经》，此时见形势危急，便一边走一边诵读，口中念念不停。

不一会儿，风停云散，天地恢复明朗，那些追赶的兵马也消失不见了。他这才侥幸保住了性命。

 

李正源到登州上任后，各县的县尹和大小官员都来参见。行礼完毕后，大家坐在一起交谈。

李正源说起了古庙里巨蛇成精、吞食无数人的事情，还说：“之前书吏和军民来迎接我，告诉我这件事，我当时根本不相信。等我经过那里，还没走出几里地，就遇到狂风暴雨，回头看好像有千军万马追来。我以为自己要被害死了，幸好保住了性命。

各位，如今这妖怪如此猖獗，百姓不得安宁，我们该如何消灭它呢？为国家治理百姓、为百姓除害，这都是我们的职责。”

各县尹回答道：“我们这些下属官员，德行浅薄，没有能力对付它。如今大人您担任府尹，您为官清正，定能让天下太平。

您的德政如同老虎渡河般神奇，能让风转向、火熄灭。您的功绩不逊色于刘琨，才能可与元规的十大奇功相比，还怕这妖怪不消失吗！”说完，众人行礼作揖后离开。

 

第二天，李正源升堂，传令城中男女老少都要诚心斋戒，沐浴净身，带上香火，跟随他去叩拜城隍。

接下来的三天，李正源都写好奏疏在案前祈祷：“城隍老爷，您神威灵验，能让妖孽潜藏；功绩显赫，神通广大，一直以来都善于回应百姓的祈求。

我李正源到登州任职，看到百姓遭受如此可怕的妖孽残害，心中悲痛。我身为地方官员，理应秉持公正，驱逐境内的妖精。恳请您大显神通，庇佑百姓。

我诚心祈祷，希望您能上奏天庭。保佑百姓，消灭那条害人的妖蛇。让百姓免受灾害，生者快乐，死者安宁；让福泽降临，地方安宁，人民繁衍。”

 

城隍看到李正源带领众人诚心斋戒叩拜，又知道他生平正直，连鬼神都钦佩，而且他是文曲星下凡。

于是，城隍将蛇精害民的事情上奏给玉帝。玉帝立刻派遣天兵和五雷大神，前往登州古庙枯木中击杀蛇精，不得拖延。

 

天兵骑着马，手持长枪，雷神挥舞着火把和斧头，一同赶到那里。顿时天昏地暗，暴雨倾盆，狂风呼啸，电闪雷鸣。府县的百姓们吓得无处可逃。

不一会儿，一声霹雳震天响，蛇精被击死了。过了一会儿，天空放晴，人们纷纷议论：“肯定是李大人的德行感动了天地，才击死了蛇精。”

众人前去查看，果然看到巨蛇被劈成两截，周围人骨堆积如山。有人报告给李正源，他也亲自去看，看到的人都惊骇不已。李正源吩咐把蛇烧掉，烧了一天一夜才烧成灰烬。

 

从此，登州百姓家家户户欢庆，都说：“若不是李大人诚心感动神灵，凭借高尚的德行感动上天，怎么能做到这样呢！”

上司听说李正源品德高尚，能与神明相通，忠诚之心感动天地，恩泽惠及百姓，为百姓除害有功，便对他进行奖赏，彰显他的美德。