民间故事：木偶匠
“眼看就到了科举的日子，你还没凑够钱吗？
一旦错过今年，你还要我等上三年？”
乔文州放下手中书本，一脸不悦地看着他父亲说道。
乔父搓了搓满是老茧的手，低着头不敢与乔文州对视，“那个…我已经存钱了些钱，再找乡亲们借点，应该…应该也差不多吧？”
他磕磕巴巴的说完这些话，语气显得很不自信。
“什么叫差不多？你知道我进京赶考需要多少银子吗？”
起身抚平身上有些褶皱的长袍，乔文州有些不悦，“靠你每天给别人做工赚的那些钱，什么时候才能凑够五两银子？
还有那些所谓的乡亲，都是一群没见过世面的泥腿子罢了，他们能有什么钱！”
“……”
“要五两银子呀？”
低头看看身上全是补丁的短衫，乔父伸手摸进口袋，里面有他这些年省吃俭用存下来的三两银子……
“去京城应该用不了那么多钱吧？我听说…”
“你懂什么？”
乔文州不耐烦的将他父亲的话打断，“我这一路上吃饭，住客栈，购买笔墨纸砚……都离不开钱，难道你要我一个读书人，像乞丐一样一路乞讨着去京城？
我可丢不起那人，与其这样，那我倒不如不去的好…”
“别呀！”乔父赶忙摆手制止乔文州说下去，“钱的事我来想办法，你安心读书就好。”
说完，乔父转身出了门，挺直的脊梁弯了几分，让他本就不高的个子，显得更加矮小。
乔文州并未理会，继续拿起桌上的话本看了起来，时不时因里面精彩的故事拍手叫好。
……
唉！
叹了一声，乔父在门外站了许久，随后朝外面走去。
乔文州是他唯一的儿子，从出生那天起，就是乔父的心头肉，从不让他做任何家务，更别说下地干活了。
随着年龄增长，乔文州变得越发好吃懒做，每天以读书为由，各种偷奸耍滑。
乔母实在有些看不过去，就说了他两句。
这件事不知为何传到了乔父耳中，他抄起扁担狠狠打了乔母一顿，让乔母半个月下不了床。
不仅如此，乔文州还在一旁说风凉话，认为他爹打的轻了。
痊愈之后的乔母彻底心寒意冷，在一个寂静的夜晚，她趁父子二人熟睡时，偷偷收拾几件衣服跑了，从此杳无音讯。
那天以后，家里就剩父子二人。
后来乔文州慢慢开始嫌弃自己的出身，认为他父亲没本事，不能让自己过上衣来伸手，饭来张口的生活，对乔父的态度急转直下。
乔父觉得自家儿子有出息，看不起他这个农民是应该的，面对乔文州的各种要求，他也是想尽办法满足。
即使家里再穷，乔父也省吃俭用供乔文州读书，希望他有一天考取功名，为他们乔家光宗耀祖……
来到村中一户农家，乔父揉了揉脸，努力挤出一丝笑容。
咚咚咚！！
“谁呀？”
听到敲门声，里面的人很快出来开门，“原来是乔父呀，有什么事吗？”
一名皮肤黝黑，身材健壮的汉子从屋里走了出来。
“那个…大牛呀，我儿子要进京赶考，可是盘缠不够，你看能不能借我点钱？
你放心，等他考取了功名，在京城做了官，我一定让他双倍还你。”
脸上陪着笑，乔父拍着胸脯保证道。
李大牛挠挠头，有些不好意思的开口：“乔叔，不是我不帮你，你也知道我们家里的情况，每年收的那点粮食交税都不够，就别提存钱了……”
人虽然憨厚，可李大牛一点也不傻，显然不吃乔父画的饼。
两人又交谈几句，乔父见李大牛始终不松口，无奈只得转身离去。
呸！
不就是个臭种地的吗，我儿子说的一点都不错，就是个没见识的泥腿子，等他以后做了大官，你们想巴结还来不及呢！
乔父心中狠狠想道。
犹豫了下，他转身朝村中最好的那栋房子走去，敲开门，一位颇有几分姿色的妇人走了出来。
“哎吆！我还以为是谁呢，这不是乔大公子的父亲吗，是什么风把你吹来了，像我这种村姑，哪敢劳驾您呢……”
女子见到乔父，张嘴就是冷嘲热讽，丝毫不给对方留面子。
这女子名叫李春华，是隔壁村的村花，当时看上了乔文州，想嫁与他为妻。
可乔文州嫌弃李春华的出身，直接言辞拒绝，还说像她这样的女子，根本配不上自己……
后来李春华嫁给了村里的一个木偶匠，名叫马从南，他虽然是个瘸子，右手的小指也没了，可有一手做木偶的手艺。
几块普通的木片，在马从南手里经过一番摆弄，就能变成活灵活现的各种木偶，不仅会跑会跳，有的甚至还能发出声音。
也是因为这门手艺，让他成了村里最有钱的人。
李春华虽然嫌弃马从南，可喜欢他的钱呀，所以在被乔文州拒绝后，直接嫁给了他……
面对李春华的挖苦，乔父只能尴尬的陪着笑脸，“春华，你以前也喜欢过文州，如今他需要些盘缠进京赶考，你看……”
“想要钱，让乔文州过来求我，否则，想都别想！”
嘭！！
拒绝完乔父，李春华回身关了门，丝毫没留情面。
看了眼睛闭的房门，乔父转身离开。
要让他儿子求人，即使乔文州答应，那他也不会同意的。
看来只有最后一种方法了……回头看了眼自家房屋，乔父转身往自己做工的地方走去。
……
咕咕——！
放下书本，捂着有些饿的肚子，乔文州看了看窗外的天色，眉头微微皱起。
天都快黑了，我爹怎么还没回来？难不成今晚要饿肚子？
就在乔文州起身准备出去时，几个村民抬着什么东西闯进了他家的院子。
“文州在家吗？你父亲做工时从屋顶上摔了下来，因为头部磕到石头，当场就断了气。
赵员外赔了五两银子，这是之前做工时就说好的，他人还算讲信用，并未赖账。
这里还有你父亲身上的三两银子，也一并交给你吧。”
为首之人说着，将一包东西递给走出门来的乔文州，又指挥众人将他父亲的遗体放下，几人这才转身离开。
掂了掂手里的银子，乔文州眼中闪过欣喜之色，去京城的盘缠有了。
看了眼地上乔父的尸体，乔文州眼中闪过嫌弃之色，随后不再理会，转身回了屋。
第二日，他花了些钱给乔父打了一口薄棺，又随便找了个地方，将其给埋了，然后就拿着那些银子，动身赶往了京城。
一路上乔文州住的都是客栈，吃饭就去酒楼，他身上的那些银子，很快就去了大半。
照这样下去，赶往京城的路走不到一半，乔文州身上的钱就没了。
正在乔文州为此事发愁时，他突然在路上遇到了一位老熟人——马从南。
身为木偶匠，马从南这些年一直走南闯北，推销自己的木偶。
想着等自己赚了足够的钱，村里就再没人敢瞧不起他。
两人经过简单交流，知道对方都是赶往京城，二人当即决定结伴而行。
乔文州知道马从南这些年赚了不少钱，他有心开口相借，想缓解下自己的燃眉之急，可又放不下面子，最终选择没有开口。
而马从南为了展示自己的财力，一路上吃饭住店都抢着掏钱，这让他觉得自己在乔文州面前才不会低人一等。
在当时那个时代，人们普遍认为，读书人比其他人高人一等。
见马从南事事抢着买单，乔文州表面推辞，但心中却是乐开的花，这不正中他下怀。
两人各怀心思，就这样一路同行了半个多月，眼看再有几天就能抵达京城。
这天傍晚，乔文州突然想喝酒，于是来到马从南房中找他。
敲了半天门，里面无人回应，乔文州心中疑惑，便推门走了进去。
在房中打量一圈，未见到马从南的身影，乔文州刚想转身出门，眼睛余光忽然瞥见床上枕头旁有个木偶小人。
那小人巴掌大小，身上穿着精致的衣服，其面容正是李春华，看上去十分的惟妙惟肖。
乔文州一下来了兴致，以前只是听说过马从南的手艺，却从未真正见识过，今天他可要好好长长见识。
来到床前拿起那个木偶人，随便摆弄了几下，木偶的四肢也很灵活，不像普通的木雕。
咔嚓！！
不知手指碰到了哪里，乔文州就听一声脆响。随后木偶小人自己动了起来，双手双脚不停的来回摆动，看上去就像真人一样。
口中啧啧称奇，乔文州将木偶放在桌上，看看还能玩出什么花样。
就见木偶人先是在桌子上走了两圈，然后对着乔文州弯腰鞠了个躬，最后它小嘴张开，竟从中吐出了一颗颗黄豆大小的夜明珠。
看着桌上十几颗夜明珠，乔文州一时惊得目瞪口呆。
他虽然学习的时候经常偷奸耍滑，可也不代表真的什么都不懂。
这夜明珠他曾在一本书上看过介绍，知道每颗都价值不菲，如今居然有十几颗摆在他的眼前，这让乔文州的眼睛逐渐变得通红。
只要我将这些夜明珠拿走，然后找个京城的当铺卖掉，那得到的银子……
嘶——！
猛吸一口凉气，乔文州强行让自己冷静下来。
他转头飞快扫了一眼门外，见此刻外面没人，迅速将桌上的夜明珠收进怀里，然后转身就走。
客栈是不能呆了，只有连夜离开，否则等马从南回来发现此事……
哎吆！
刚迈出房门，乔文州脑海中正想着接下来的打算，没想到正好与走廊里的人撞了个满怀。
乔文州被撞的后退了两步，对面那人直接一屁股坐在了地上，此时正捂着屁股，一边起身一边哀嚎。
“我说乔公子，你这着急忙慌的是要去……”
刚站起身，马从南问出口的话还没说完，一眼就看到了桌子上的那个木偶人，那时他给李春华准备的礼物。
此刻，木偶人正弯着腰，显然它的机关已经被人触发，肚子里的夜明珠也全部吐了出来。
马从南又见乔文州一脸慌乱的样子，顿时一切都明白了。
“好你个乔文州，没想到你竟是这种人，平日里口口声声说自己是什么读书人，自诩清高，结果背地里居然做一些偷鸡摸狗的勾当。”
马从南说着就扑向乔文州，试图从他怀里把夜明珠抢回来。
见马从南扑向自己，乔文州心中大惊，闪身就像夺门而出。
马从南哪能给他这个机会，他虽然身有残疾，但手脚却是十分灵活，一个闪身就将门口堵住，并且还伸手关上了门。
看乔文州无路可逃，马从南伸手将他抱住，两人很快在房间里扭打起来。
眼看动静越闹越大，乔文州心里越发焦急，若是惊动了官府，那他这辈子铁定完了。
手上猛一用力，乔文州直接把压在自己身上的马从南推开，然后迅速往门口跑去。
可就在他准备开门时，只听身后“嘭”的一声，随后就是有什么东西掉在地上的声音。
乔文州心里一惊，急忙转身查看。
此时的马从南躺在地上，脑后流出股股鲜血，整个人也是紧闭双眼，不知死活。
刚刚乔文州用力推的那一下，让马从南踉跄后退了好几步。
他左腿本就残疾，后退之中碰到了板凳，身子直接向后仰倒过去，脑袋重重的磕在了桌角上，人也直接晕死了过去。
看着地上一动不动马从南，乔文州一时也不知如何是好，幸好刚刚房门是关着的，屋里的动静并未太过引起外面人的注意。
在原地思索片刻，乔文州果断从床上扯下被单，迅速将地上的马从南连同他的东西全部个包了起来，又将地上的血迹抹除干净，这才背着马从南趁着夜色出了客栈。
为方便来往客商休息，客栈不远处就是一条运河，里面时不时还会有船只经过。
乔文州偷摸来到运河旁，转头张望见四下无人，迅速将背上的马从南丢进河里，然后转身快步离开。
回到客栈收拾好自己的行李，乔文州连夜乘船赶往了京城，他害怕在此地停留太久，会有人发现端倪。
在京城提心吊胆住了几天，发现并未有人来找他，乔文州这才长舒一口气，稍微放下心来。
又过两天，科举正式开始，乔文州按时到达考场。
他这两天因为马从南的事，精神一直恍恍惚惚，心思完全不在考试上。
而且这些年他本就没怎么正经学习，大部分时间都去看那些小说话本了，落榜也是情理之中的事。
得知这个消息后，乔文州并未沮丧，如今他在京城已经呆了一月有余，想着马从南的事应该已经过去了。
他拿着夜明珠直接去了当铺，结果不出所料，乔文州直接获得了近五千两的银子。
有了这些钱，乔文州找人疏通门路，很快就结识了城中一位大官。
见有了机会，乔文州一咬牙，索性拿出大半身家贿赂那名官员。
常言道，有钱能使鬼推磨，乔文州有这批银子铺路，很顺利的就进了官场。
他这人虽然学习不行，但为官处事这方面却十分有天赋。
只用了短短几年时间，他从一个小地方的芝麻官，直接升到了一州知府。
这对普通人而言，就是从原本的村长，只用几年时间就当上了本省的省长，晋升速度可谓恐怖如斯。
眼看短时间内没有晋升的渠道，乔文州又将心思转移到了自己的终身大事上。
他运用手里的权力，在当地网罗了大量美女供自己挑选，颇有种皇帝选妃的架势。
一番折腾下来，乔文州最终选了一名正妻，两名平妻和若干小妾，从此过上了“温柔乡”的生活。
一晃又是二十多年过去，乔文州虽然妻妾众多，但膝下只有一子，取名乔万里。
他虽然有些遗憾，但乔万里长得温润如玉，仪表堂堂，而且学习也十分用功，来年科举相信定能崭露头角。
想到此，乔文州心里也释怀了。
等再过两年，他将自己为官处事这一套交给乔万里，自己也就没什么遗憾了。
心里越想越舒坦，乔文州突然来了兴趣，当即决定带上自己一众妻妾去游山玩水。
这天，一行人来到乔文州管辖的一个县城，县令早就得了消息，一大早就在城门口恭候乔文州等人的到来。
简单客套两句，县令就带着乔文州一行人在四处游历，完全以导游的身份自居。
众人正在赏花，突然，一个捕头急匆匆跑过来禀报，“不好了，大人，我们县里出人命了。”
县令闻言，脸色难看到了极点，恨不得直接伸手掐死这个手下，没看到知府在这里吗，有什么事不能等知府走了再说。
乔文州只是瞥了一眼，并未在意，这种事他以前也经历过，只是死了几个百姓而已，只要没人来告发，那就当没有发生过。
县令给手下使了个眼色，示意他赶紧下去，晚点再去处理此事。
那手下见状没有多说，转身就要离去。
这时乔文州身旁的一名小妾突然开口，想知道究竟是什么案子，竟然不顾知府在场，也要过来禀报？
听她这么一说，乔文州也来了兴致，示意那捕头继续说下去。
捕头不好拒绝，只得将来此的原因全部说了一遍。
他们镇上这几日有户人家翻新宅子，原本一切都好好的，和在挖地基的时候，在宅子院中的枯井中竟发现了两具骸骨。
经仵作判断，一具已经死了有十数年，另一具是，年初刚死不久。
仵作看出数十年前死的那人左腿残疾，右手小指也是断的，想让大人过去查看下现场，毕竟事情太大，师爷一人不敢做主。
“你说什么……？”
当听到那具骸骨左腿残疾小指断裂时，乔文州脑海中猛然想起一人。
他迅速起身，来到捕头面前，详细询问那骸骨的具体情况。
众人见乔文州如此大反应，纷纷面露诧异之色，那捕头也吓了一跳，反应过来后，急忙详细描述了那具骸骨的全部特征。
此时乔文州完全可以确定，那具骸骨的主人，正是这些年一直杳无音讯的马从南。
心中无比疑惑，当初马从南明明是被他丢进了江里，为何会出现在这个小县城里？
乔文州直接命捕头带自己赶往现场，他一定要将此事搞清楚，否则这块心病，将永远无法去除。
赶到现场，乔文州一眼就看到地上有两具骸骨，根据骸骨的大小判断，基本可以确定这人正是马从南。
宅子主人是名姓张的掌柜，很快就被人带到了乔文州面前。
他吓得两腿一软，直接跪在了地上，口中大呼冤枉。
经询问得知，这宅子是张掌柜前两天买的，想着翻新一下，留着给他儿子娶媳妇用的。
有人很快证实了他的说法，张掌柜的嫌疑洗清。
他交代出这宅子是从赵员外手中买的，赵员外是镇上的富户，此时应当正在家中。
捕快迅速来到赵员外家，很快人就被带了过来。
起初赵员外一脸茫然，根本不知道发生了什么事，当李掌柜将这里的事与他详说后，赵员外脸上的肥肉吓得抖了抖，要不是后面有人扶着，恐怕会直接瘫倒在地上。
赵员外连连喊冤，他说这栋宅子已经废弃了半年，之前是他用来养情人的。
因为他家里那位是“母老虎”，所以赵员外特意建了这栋宅子，将一位名叫绣娘的青楼女子养在里面，每月只是过来一两次与之欢好，其余时间从未管过她。
可在一年前左右，绣娘不知为何突然出走，所以这栋宅子就荒废了下来，赵员外也是前两日想起还有这栋宅子，才将之卖给了张掌柜。
乔文州眉头紧锁，没想到这件事如此复杂，看来要想弄清楚事情的真相，必须要找到绣娘才行。
这时站在一旁的县令急忙开口，“衙门前几日抓了一对男女，那女的似乎说自己就叫绣娘。”
闻言，乔文州大喜，急忙命县令将人带来。
经赵员外指认，证实眼前之人就是一年前不告而别的绣娘。
见到眼前一幕，绣娘直接“扑通”一声跪在地上，如竹筒倒豆子般将整件事说了出来。
结合绣娘的叙述，乔文州大致推断出了整件事的经过。
当初马从南只是被打晕，乔文州将其丢到江中就醒了过来，可因脑子受过重创，导致整个人显得十分痴傻。
他在外面流浪了几年，一直靠乞讨为生，这天突然就来到了绣娘居住的院门外，手里抱着他给李春华的那个木雕。
绣娘见马从南可怜，就拿了些食物给他，马从南似乎将绣娘当成了李春华，嘴里一直叫着娘子。
碰巧这一幕被孙大海看到，孙大海是绣娘寂寞时找的情人，三天两头就会过来与绣娘幽会。
他听见马从南喊绣娘娘子，以为两人有什么不可告人的关系，一怒之下直接掐着马从南脖子质问。
等反应过来时马从南已经断了气，孙大海索性将他的尸体丢入眼中的苦井中，在上面盖了一层土掩埋。
绣娘捡到了地上的木偶，感觉十分新奇，于是就留了下来。
过了几年，那木偶不知被哪只猫叼到了大门外，刚好一名路过的男子看到，于是好奇的捡了起来。
这时绣娘刚好出门，两人撞了个满怀。
男子有些不好意思，借口想要讨完水喝，于是绣娘将其让进了屋。
两人正在闲聊时，孙大海醉醺醺的从外面闯了进来，见绣娘屋里有个俊俏小伙，以为是绣娘在外面偷人，顿时酒兴大发，直接将他给打死了。
等清醒过来时，孙大海轻车熟路的将人丢进了枯井，并盖了一层土掩埋。
绣娘见孙大海如此嗜杀成性，心里有了惧意，连夜收拾东西逃出了宅子。
孙大海发现绣娘逃走后心下大惊，认为她可能会出卖自己，所以用尽各种办法寻找绣娘的下落。
就在他找到绣娘，准备杀人灭口时，刚好有人报案，将两人直接抓回了衙门。
事情水落石出，乔文州心里暗松一口气，马从南这个心头大患终于解决，以后再没人知道他偷影明珠的事。
至于李春华，恐怕心里巴不得马从南死在外面吧！
乔文州分别治了孙大海与绣娘的罪，命人将其带了下去。
临走前，乔文州顺嘴问了一句那被害男子的名字，绣娘想了想回道：“他好像说自己叫乔万里！”
“什么？”
心中咯噔一下，乔文州隐隐有了不好的预感，他让绣娘详细描述下那男子的外貌特征。
绣娘仔细回忆一阵，说那男子右眼下方有颗黑痣……
乔文州越听心越往下沉，绣娘所说之人，正是他唯一的儿子乔万里。
没想到他儿子出游一年不曾归家，竟是因为马从南做的木偶人，而冤死在了这里。
噗！
无法接受乔万里身亡的消息，乔文州急火攻心，一口鲜血直接喷了出来。
等乔文州再度醒来时，发现自己嘴歪眼斜，身体也不听使唤，整个人只能像木偶一样任人摆布。
府里没了乔文州坐镇，顿时乱作一团，妻妾们纷纷收拾值钱的东西，各奔东西，竟没一人理会乔文州的死活。
短短一日的功夫，整个乔府被人洗劫一空，屋里只剩乔文州一人。
等有人来找乔文州时，发现他已饿死在了家中，身上全是他的排泄之物……（故事完）