民间故事：男子采铁树花救小姐，遇见阿婆，阿婆说明日千万别过桥
在明朝时期，庐州城的李家世代以采药为生，李三喜的父亲经过一生的辛勤努力，将十里八乡的药材的生长地点整理编纂成《花草集》，为后人采药提供了便利。
不经意间，李三喜已经年过二十，凭借《花草集》，他可以轻松地采集到任何他需要的草药。因此，当地的药铺在遇到稀缺的草药时，都会找上李三喜求助。
七月初四的这一天，李三喜带着陈皮来到药铺。一踏进门，刘老板笑眯眯地对他说：“小子，你的桃花运来了。”
“我可是个穷小子，哪有女子会看上我？”李三喜调皮地回答。
这时候，一位客人走进店铺，刘老板忙着接待，没继续开口。两人认识多年，李三喜熟练地从桌上倒了杯凉茶，低头喝了一口。
突然，他看到窗外的路人在指指点点地看着墙上的告示。刘老板送走客人后，把李三喜叫到门边，神秘兮兮地说：“你知道告示上写了什么吗？”
李三喜摇摇头，他平时只专注采药，对墙上的告示从不关心。
刘老板告诉李三喜，告示是城内的富商张甲弟发布的。他的女儿张阿丽前段时间得了一种奇怪的病，昏迷不醒。为了救女儿，张甲弟花费重金请来京师的名医，才勉强使病情好转。
名医说要治疗张阿丽需要一种叫做铁树花的药引子。然而，铁树开花需要十年以上的时间，而张阿丽的情况无法等待如此长的时间。因此，张甲弟发布告示，悬赏找到铁树花的人。
对于男性，他承诺许配张阿丽为妻；对于女性，将得到丰厚的赏赐。
听到这里，李三喜迅速挤进人群，拿下告示高举着说：“我能找到铁树花，快带我去见张老爷！”
告示旁边有张家的仆人看守，见李三喜自信满满地拿下告示，急忙带着他回到张家。
张甲弟早已得知此事，见到李三喜后，疑惑地问：“你真的能找到铁树花吗？”
李三喜从怀里拿出他父亲编写的《花草集》，上面详细记载了一处铁树花的位置。张甲弟非常高兴，催促李三喜赶紧动身，不要浪费时间。
李三喜摇了摇头，提出想见张阿丽一面。张甲弟皱着眉头在房间里踱来踱去，不情愿地让丫鬟领着李三喜去了女儿的卧室。
此刻，张阿丽闭目躺在床上，满脸痛苦。丫鬟告诉李三喜：“大小姐昏迷后一直被梦魇困扰，名医说必须尽快找到铁树花，否则大小姐性命堪忧。”
看着奄奄一息的张阿丽，李三喜心如刀绞。原来，两人早已相识，张阿丽不仅容貌美丽，而且心善，经常帮助困难的村民。
张阿丽常常携带粮食前往村民家，与李三喜不期而遇。李三喜虽然不是医生，但多年来帮忙采药，有些医术经验。因此，无论哪家有人生病，都愿意找李三喜求助。
渐渐间，两个年轻人之间产生了感情。女未嫁，男未娶，彼此间的情愫渐渐滋生。
李三喜在张家待不下去，迅速离开城市，一路向南奔走了一百多里，来到一片险峻的山脉。这个地方叫做五指山，因其五个山峰状如手指而得名。
他的目的地是五指山的无名指和中指峰之间的山谷。这个所谓的山谷其实是一个巨大的天坑，从地面裂开，形成了一个深邃的洞穴。
天坑下方是另一个奇特的景象，一个充满树木的谷底，其中央生长着一片铁树群，正是《花草集》中所描述的地方。
由于阳光照射的原因，这里的铁树花开放时间相对较短，这也是李三喜选择在这里采摘的原因。
李三喜按照书中的指引来到天坑边，书上提到在天坑上方有一座简易的木桥，走到尽头就能找到通往谷底的小路。
然而，此时木桥的位置上除了两根短绳外，再无其他搭建。李三喜急得跺脚，眼看铁树花近在咫尺，却无法采摘，心中焦虑无比，眼泪不禁夺眶而出。
在李三喜伤心欲绝的时候，他身后传来一阵不耐烦的声音：“一个男子汉，怎么会像女人一样嚎啕大哭，真是丢脸。”
说话的是一位蒙面的老妇人，她佝偻的身形靠着拐杖，挎着一个竹筐。李三喜见她言辞不客气，怒火中烧。
“谁说男人就不能流泪？他只是情感至深，你这老太婆懂个什么？”李三喜气愤地回击道。
老妇人不耐烦地说：“你可以到别处去发泄情感，别在这里打扰鹊神老爷。”说完，她扭头离开。
李三喜看着阿婆离开，决定自行解决问题。两人虽有矛盾，但并非势不两立。他环顾四周，决定在桥桩上绑上绳子，顺着绳子爬到谷底采摘铁树花。
不再犹豫，李三喜开始行动。他刚将绳子绑在身上，阿婆却重新出现，严厉地说：“这样下去会被摔死的。”
阿婆指出，山谷内风势强劲，李三喜未到谷底就可能被风吹撞向岩壁，而岩壁上都是锋利的石头，一不小心就会伤痕累累，甚至丧命。
李三喜闻言坐在地上，听从阿婆的劝告。他向阿婆诉说了来到山谷的原因，表示眼见心爱女子危在旦夕，即便有生命危险也要一试。
阿婆听了李三喜的故事，略带微笑地说：“命运无常，在天坑之上其实有一座桥，只是需要鹊神老爷的呼唤。”
李三喜有些困惑，不解地问：“怎么可能凭空喊出一座桥呢？”
阿婆似乎想起了什么，盘腿而坐，开始讲述一个故事。
故事发生在二十年前的七月初七的夜晚。一对相爱的青年男女，于郎和阿清，因门不当户不对的原因私奔到了山谷。
当时天坑上的木桥还完整，虽然简陋，但足够一个人通过。于郎让阿清先过桥，然后他们的幸福生活却在这里戛然而止。
于郎被敌人抓住，阿清的哥哥带着恶劣的家丁赶来。面对四敌一，于郎无法抵挡。阿清的哥哥利用于郎威胁阿清，要她回头嫁给家中指定的夫婿。
阿清的心性坚韧，她宁愿舍命也不愿嫁给家中指定的夫婿。为了保守身如玉，她纵身跳入天坑。就在这危急关头，鹊神老爷突然现身，高声呼喊着“鹊桥”两个字。一群欢快的喜鹊从谷底飞升，接住了勇敢的阿清。
随之而来的是山谷中狂风大作，于郎趁机跃上鹊桥，与阿清一同消失在山谷的深处。
李三喜听罢这个感人至深的故事，心有所感。然而，他思及自己的困境，忧心忡忡地感叹：“这个世界怎么可能有鹊神呢？”
阿婆则不以为然：“为什么不能有呢？我带你去见见他。”
于是，李三喜跟随阿婆朝着山谷的另一侧走去，这里如同人间仙境，美不胜收。
很快，他们来到一个茅屋前，发现一个白眉白须的老者正在院子里下棋，而这位老者正是鹊神！
阿婆将李三喜的来意告诉了鹊神，老者揪着胡子上下打量了一番，眼中露出了欣赏的神色。
老者说道：“按理来说，只有每年七月初七这一天才能呼唤鹊桥。但看在你救人的份上，我就破例一次。”
李三喜听后欣喜若狂，然而在喜悦之余，他心中依旧忧虑：难道真的有鹊桥吗？
于是，三人来到天坑边。老者对着谷底高声呼喊：“鹊桥！”
随着山谷回音的回荡，一阵腥风从谷底袭来。紧接着，刺耳的鸣叫声响彻云霄，群群喜鹊从谷底腾空而起，恰好形成了一个天然的拱形桥。
老者厉声喝道：“你还站在那里干什么？快过桥！”
李三喜听后愣了一下，随即长舒一口气，大步迈向桥上。喜鹊密集如石，踏步坚实。他信心大增，几步之后便安然抵达对岸。
顺着小路迅速走到谷底，果然发现了铁树花。他采摘了一颗最大的果实，放入竹篓，然后沿着鹊桥返回出发地。
对着老者恭敬道：“多谢鹊神老爷搭桥，晚辈感激不尽。”说完，李三喜跪地磕头。
老者友善地扶起李三喜，劝说道：“年轻人，快带着药材回去才是啊。”
李三喜颔首应允，一边踏上三回头的路程，一边向两人告别：“感谢你们，来日我一定带着阿丽前来拜谢。”
在离开前，阿婆再三嘱咐李三喜不能泄露鹊桥的秘密。她解释说，鹊桥通往谷底的路段已经很少有人来过，因此许多珍贵的药材得以保存。如果让别人知道鹊桥的秘密，前来采药的人会增多，将来急需这些稀缺药材时将无从寻找。
李三喜郑重承诺不会泄露此事，离开山谷时已是天色渐晚。他足晚登门张家，将采摘的铁树花交予张甲弟。
张甲弟急忙安排人去烹饪铁树花，过了一会儿，一位丫鬟哭着走来报告，说张阿丽已经醒了，喝下铁树花后恢复了意识。为了推迟李三喜的到来，张甲弟借口天色晚了，让他过几天再来。
李三喜并没有深思太多，听到心爱的女子已经脱离危险，他充满欣慰地离去。
转眼到了七月初五，李三喜怀着承诺的期望再次登门，表达了娶张阿丽的愿望。张甲弟有些为难地说：“虽然你救了我女儿一命，但我们张家也是名门望族，娶女儿需准备一些彩礼。铁树花昂贵，你可以将其卖掉以筹备彩礼。”
李三喜认同张甲弟的提议，觉得确实理所应当。他决定再次前往天坑，卖掉采摘的铁树花来为自己的未来做准备。
于是，七月初六，李三喜肩负竹筐再次来到天坑。他首先前往茅屋寻找老人，但发现大门紧闭，颇感失望。
原本他想放弃，但考虑到张甲弟的话，他重新回到天坑。在看到四周无人的情况下，他鼓足勇气朝着谷底大声呼喊：“鹊桥！”
过了片刻，轰隆声响起。相较前一次的盛况，这次喜鹊的数量明显减少。李三喜大胆地踏上鹊桥，迅速抵达对岸。
沿着小路很快来到谷底，他这次更加机智，采摘了许多昂贵的药材，直到竹筐已经满载而归。
由于竹筐过于沉重，李三喜多次差点掉进天坑，每次险些坠入深渊，他都松了一口气。
满载而归的李三喜背着竹筐下山，途中与一位蒙面阿婆相撞。阿婆见到李三喜时也感到吃惊，看到他竹筐满满的情况一切便显而易见。
阿婆脸上沉凝地说：“你又去谷底了？”
李三喜像个犯错的孩子一样委屈地向阿婆解释了张甲弟要彩礼的情况，“阿婆，我也是无奈之举，如果不这样做，阿丽就会被嫁给别人。”
阿婆眼中闪现出复杂的神色，她叹了口气说：“明天千万不要再过鹊桥了！”
“我答应您！”李三喜点了点头，他记得明天是七月初七。
留下李三喜原地，阿婆一言不发唉声叹气地独自走向茅屋。
李三喜返回城内，将采来的药材全部卖了。带着银子前去找张甲弟提亲。
张甲弟看着桌上的银子，背着手说：“我女儿从小就住在大房子里，身边有丫鬟伺候。倘若以后嫁给你要住茅房，你作为丈夫能够忍心吗？我看你买了房子后再来提亲吧。”
李三喜一脸沮丧地离开了张家。没想到，张甲弟又提出要先买房子再提亲。他来到药铺见到刘老板，将心中的苦闷倾诉了出来。
刘老板想了一下说：“我听说城南的李老爷需要一味药材，他开的价格正好可以买下一间院子。”
李三喜听了大为惊讶，连忙问是什么药材。刘老板拿来药方看了一眼，报出药材的名字。李三喜思索片刻，拍着脑袋说：“怎么会是它呢？”
原来，这味药竟然也生长在天坑谷底！李三喜今天采药的时候正好看到了它，只可惜他并不知道这味普通的药竟然是李老爷需要的。
刘老板说：“李老爷说了，只要在七月初七之前取来这味药，他就会兑现奖赏。如果晚了就不再认账了。”
“什么？七月初七！就不能晚几天吗？”李三喜问道。
他想起阿婆曾经告诫过七月初七不可以过桥，倘若食言可怎么办？可是，不过桥又有什么办法买下房子娶张阿丽呢？
左右为难之际，李三喜下定决心，为了娶到心爱的女子，他不惜违背自己的承诺。
到了七月初七这一天，李三喜背着竹筐带着绳子径直来到天坑边上。这一次，他决定先将绳子固定在桥墩上，等喊来鹊桥的时候走过去，将另一端系在对岸，这样以后不喊鹊桥也能来回了。
做好准备，李三喜大喊“鹊桥！”
只是这一次，等了最少有半盏茶的功夫才有喜鹊姗姗来迟。喜鹊三三两两聚集在一处，相比前两次的桥面坚如磐石，这次的桥面倒像是一件破洞的衣裳，到处都是洞，一不小心就会掉下去。
李三喜鼓起勇气走了上去，他小心翼翼地避开空洞，在喜鹊背上落脚。突然，山谷下面袭来一阵狂风，一股黄色的漩涡从下而上将李三喜吹得东倒西歪。
李三喜一个没站稳踩空，只听一声惨叫，他掉落山谷。危急关头，他竟然跌到一张用蔓藤结的一张网上面。
此时，天坑边上探出两个脑袋向下张望，只见是阿婆和白发白须的老人。
老人对山谷喊道：“小兄弟，你还好吗？”
李三喜死里逃生听到老人的喊话，赶紧回答道：“我没事，身下有张大网救了我。”
老人闻言擦了一下汗，对阿婆说道：“幸好，我昨天留了一个心眼，放了一张网在下面，这才没发生大事。”
阿婆闻言冷哼道：“我昨天已经告诫过他，让他七月初七不要过鹊桥，他满口答应又出尔反尔，摔死他都是应该的。”
老人微微一笑，他没有急着去反驳阿婆。见阿婆嘴上数落着李三喜，手里却紧紧抓着大网另一端。
很快，在两人的帮助下，李三喜从谷底爬了出来，他已经吓得大汗淋漓。
当李三喜看到阿婆后，他满脸羞愧的不敢与其对视，只能一直低着头。
“现在只能不好意思了？你当初做什么了？”阿婆生气的说道。
老人用手拦了一下阿婆，他问道：“小伙子啊，你为什么要过鹊桥啊。”
李三喜恼怒的说道：“张老爷总是出尔反尔不让我娶阿丽，这一次说是要我买了房子才会同意我娶阿丽，我是真的没办法啊。”
说话间，山谷又冒出一团黄风的漩涡向谷外飞去。阿婆脸色大变，说道：“不好了，出大事了。”
李三喜连忙问，导致他跌落谷底的黄风是什么？老人摇头道：“这是蝗虫啊！”
原来，每年的七月初七，栖息在谷底的蝗虫就要飞出去觅食，破坏庄稼。然而，在峭壁中，居住着许多喜鹊，它们以蝗虫为食，因此每年只有少部分蝗虫可以逃出去，不能给百姓带来伤害。
因此，阿婆才会告诫李三喜不要在七月初七过鹊桥。
然而，今年的七月初七，李三喜为了过鹊桥召唤出喜鹊，让蝗虫趁机逃了出来。于是，大批的蝗虫涌向百姓的庄稼地。
李三喜听说此事很懊恼，他算是看开了，既然张甲弟百般理由不让自己娶阿丽，下一次肯定还有奇怪的理由，既然如此那他就不娶了。
“祸事是我闯的，我这就去帮助百姓对抗蝗虫！”李三喜起身说道。
老人和阿婆对视一眼，两人眼中露出对李三喜的赞许。阿婆冷哼道：“张甲弟这个老家伙，二十多年了，还是和年轻的时候一样糊涂！”
阿婆掀开蒙着脸的黑布，露出一张满是伤疤的脸庞。虽是横七竖八的疤痕，但是难掩年轻时候美人的模样，她对李三喜说：“既然你已经悔改了，那么这个亲事，我去给你提了！”
说完，阿婆冷哼一声往山下走去。老人紧跟其后，李三喜也追了上去。
来到张家，阿婆独自去见张甲弟，房内传来又哭又笑的声音，过了许久之后。张甲弟双眼微红，对着李三喜说道：“你去请媒婆来提亲，过些日子就摆酒娶我女儿吧。”
李三喜很是震惊，他浑浑噩噩的走出张家，好在刘老板帮他张罗，相应礼节上要准备的东西都已经安排妥当。
眼看到了成亲的日子，洞房花烛夜，李三喜看着身穿喜服的张阿丽就像做梦一样，他述说着这些日子遇到的事情。
他感慨道：“我们能够在一起，都是托了鹊神的福，如果不是他老人家帮忙，我怎么可能能够娶到娘子啊。”
张阿丽见李三喜一脸痛惜的样子，捂住嘴噗嗤笑道：“世上怎会有鹊神？”
于是，张阿丽说出了真相。
原来，阿婆就是当年的阿清，老人就是于郎。他们阴差阳错之下，得知山谷中有一群喜鹊，阿清摔下山崖时，他的哥哥被吓晕了被家丁抬走并没有看到喜鹊将阿清救下。
阿清摔下山谷被峭壁划伤脸庞，她不愿意以丑陋的样子见人，从此就戴上了面巾。于郎就与她在山谷中过着与世隔绝的桃源生活。
另一边，他们也得知山谷下面有一群蝗虫，怕来人惊扰喜鹊将蝗虫引出危害庄稼，就把桥砍断了，二十年间守护在这里！
李三喜这才明白，阿婆与老人竟然就是二十年前私奔的阿清和于郎。只是，他到现在都不明白，阿婆是用什么办法说服贪财如命的张甲弟的？
张阿丽嗔怪道：“你难道没有发现，我和姑姑长得很像吗？”
“姑姑？”李三喜疑惑道，他突然想起阿婆摘下面巾的时刻，虽然脸上疤痕很多，但是依旧难掩美貌，仔细一想，竟然与张阿丽长得很相似。
在这一刻，李三喜才明白，阿婆竟然是张甲弟的亲生妹妹。二十多年来，兄妹未曾相见，张甲弟一直活在害死妹妹的懊悔之中。如今见妹妹死而复生，他当即表示只要妹妹原谅他，他愿意做任何事情。
于是，张甲弟答应将女儿嫁给李三喜。
这一经历让李三喜更加珍惜与张阿丽的感情。两人成亲之后一直恩爱到老。阿婆和于郎去世后，李三喜夫妇接替他们来到山谷，继续守护喜鹊，防止蝗虫逃出去伤害百姓。