民间故事：六十老头拜寿星，不求长寿为早亡，寿星：不敢答应
明朝嘉靖年间，南岳衡山山脚下有座“寿星庙”，此庙虽说不大，但极为灵验，方圆百里的父老乡亲都会在每个月的初一十五专程到这里烧香祈求寿星保佑。
这月十五这天，从庙门打开的那一刻，前来烧香磕头的百姓就络绎不绝，直到下午时分，香客才渐渐地少了起来，随着最后一位香客的离去，喧嚣热闹的庙宇又变得异常安静起来。
就在庙门关上的那一刻，大殿内，慈眉善目满脸笑意的老寿星陡然间长长地出了口气，随即伸了伸懒腰，嘴里自言自语的说道：“真是累呀！”
老寿星话音刚落，一直站在他身前的神鹿也开口了：“寿星爷，你坐着还累，那我呢？自从庙修好之后我就一直在这里站着，那天才能轮到我休息一番呐！”说完，神鹿也长长地出了口气。
喘了口气之后，神鹿接着说道：“寿星爷，每逢初一十五你就接受人们的香火，每天来的香客没有一千也有八百，人们来到这里无非就是求你保佑能长命百岁，前来烧香的人这么多，你都能顾得来吗？”
听神鹿这样问，老寿星说道：“人人都想着能长生不老，但天底下能有几人能如愿？平日里不去行善积德，只把坏事做尽，到头来却又想着要长生不老，让这样的人多活一些时日，这不是坑害善良之人吗？你看那西柳庄的赵员外，昨天才霸占了邻家的田产，还逼死了一条人命，今天却来这里祈求长生，这……这不是滑天下之大稽吗？”
叹了一口气，老寿星接着说道：“再看东赵村的李生兄弟俩，父母含辛茹苦将他们抚养成人，娶妻成家后不思报恩，反而相互推诿将爹娘赶出家门，似这等不孝之人也乞求长命百岁，这成何体统？”说着说着，一向慈眉善目的老寿星也不由得有点动怒了。
“寿星爷，那你准备怎么办？”
老寿星冷哼一声说道：“哼！我的赐福并不是任何人都能够得到的。那些一心向善积攒功德的善良之辈即使他不来磕头烧香我也会保他长命百岁，而那些平日里一心为恶的人，他们不仅不会得到福报，反而还会收获恶果。这便是善有善报，恶有恶报。”
就在老寿星和神鹿在大殿之内悄声说话之际，此时，在庙宇门前的山路上，一个瘦骨嶙峋的老头正步履蹒跚地艰难地挪动着步伐。
老头的脚步声虽说很轻，但神鹿却真真切切地听在了耳朵里：“寿星爷，这么晚了还会有谁来？”
老寿星苦笑着说道：“为了能求长生不老，那在乎天黑？哎，可怜的人呐！”说吧，老寿星便
正襟危坐不再言语恢复到了原先的模样静等那人到来。
也不知道是怎么回事，不到半里的山路，老头却足足走了大约半个时辰的时间，直到天色完全黑了下来，他才颤颤巍巍地推开了庙门。或许是浑身的力气已经全部耗光了，就在他推开庙门的一刹那，老头昏了过去。
见状，神鹿连忙用只有他和老寿星才能听得懂的话悄声问道：“寿星爷，你看此人瘸腿驼背眼又瞎，这样的人也来求长生，这不是活受罪吗？要不要我过去帮帮他？”
老寿星低声说道：“是人谁不想长生不老，不要说他了，就是九十老翁也想再活几十年。既然求神保佑，那就得心诚，如果连这点都办不到，那还求什么长生不老？等等看吧！”
听老寿星这样说，神鹿也就不再言语，而是站在神像旁悄声看了起来。
大约过了两盏茶工夫过后，老头渐渐醒了过来。
拖着将近瘫软的身子，老头爬到了神像前面。艰难地站起身子点上三炷香后，老头又恭恭敬敬地朝着老寿星跪了下去。
就在老寿星等着老头祈求长生之时，老头接下来的话却似一盆冷水一般将老寿星浇了个透心凉。
只听那老头低声说道：“寿星爷，别人来你这里是求长生不老，我陈老头却不求你保佑长命百岁。”
听到这里，老寿星不由得愣住了，心中暗道：“什么？来寿星庙不求长生？那求什么？”
只听那老头又缓缓说道：“我只求你让我快快死去！”说完，老头便对着寿星爷重重地磕了几个响头。
听了老头的乞求，老寿星再次惊呆了。
就在他愣神之际，那老头却缓缓地站起身子朝门外走去。
见老头举止怪异，老寿星不再坐等，随即变幻成一个六十多岁的老头从神像后面缓缓地走了出来。
“老哥留步！”老寿星一边说一边快步走到老头跟前将他拦了下来。
闻听有人叫他，老头随即停下脚步缓缓地调转了身子：“老哥，是你叫我吗？”
老寿星点了点头，老头又问：“你唤我何事？”
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老寿星笑着说道：“老哥你不用害怕，我是个外地人，听闻此地寿星庙非常有名便特地从老家赶来上了一炷香，因家距离此地有些路程赶不回去，所以便想着在此地借宿一晚明早再走。这荒郊野岭没人出没，甚是寂寞，见老哥你也是孤身一人，遂想和你聊上几句，也好解解闷，你看如何？”
见老头没有推辞，老寿星连忙扶着他在门槛上坐了下来。
“老哥，你贵姓？”老寿星问道。
老头淡然一笑说道：“山里人家有什么贵不贵的，我名叫陈三狗，就住在十里之外的陈家庄。”
“原来是陈老哥。老哥，到你我这般年纪，来这寿星庙无非就是求个长生，可我刚才却听见你不求长生只为速死，这是何故？”老寿星疑惑地问道。
陈三狗叹了口气说道：“不瞒老哥你说，似我这般又瘸又瞎之人，活在世上还有什么用？还不如早点死了为好？省的再拖累他人？”
“老哥，你这话是何意？莫非是老伴嫌弃你了吗？”
老头摇了摇头说道：“我打了一辈子光棍，那有什么老伴？”
“那又是为何？莫非是日子过不下去了吗？”
“不瞒老哥说，老头我虽说没有老伴，过得却比一般人家要好。就拿眼下来说吧，别人家到这个时候粮食估计都快见底了，我却不然，不仅顿顿都能吃饱，而且隔三差五还能沾点荤腥。你再看我穿的这身衣服，虽说是旧了点，但却干干净净没有一丝污垢。”
听老头这样说，老寿星不由得朝着老头看了过去，要不是老头说，老寿星还真没看出来，老头虽说瞎了一只眼，但脸上却白白胖胖，看不出半点菜色；再看他的衣服，虽说补丁也有不少，但却洗的干干净净。
看到老头这般模样，老寿星不由得疑惑丛生：“老哥，按理说，似你这般年纪还打着光棍，应该是邋里邋遢才是，我怎么看不出来。莫非你老哥家有万贯家财，是仆人们将你伺候的这般尽心吗？”
“那倒不是，老汉我生来残疾，连最基本的生活都难以自理，哪能凭空得来这般富贵？”
“咦？这可就怪了！这……这又是为何？”
老头叹了口气说道：“实不相瞒，在我四十岁那年，老汉我从路旁捡回家一个儿子，这些年来就我爷俩一直相依为命。”
听老头这样说，老寿星连忙抢着说道：“我知道了，定是你那儿子待你不好，你气不过遂想早点了却残生，怎么样？我说的一点没错吧！”
“你说什么呢？别看我那儿子是捡来的，我父子俩的感情却要比亲生父子还要好。自从他能干活之后，他就让我休息下来专门享福，要说起我那儿子呀，人们都羡慕得紧呐。”说起这话时，老头满脸自豪，从他脸上能够看得出来，他似乎对这个儿子很是满意。
听了老头的话，老寿星的眉头更加皱得紧了：“老哥，既然你那儿子对你这般好，那你为何还要不求长生求速死？”
只听老头长长地叹了口气说道：“就是因为儿子对我太好了我才要这般，我早点死，也就省得再拖累他了。我儿名叫陈鼎元，今年二十有三，不仅长得一表人才，而且干活也是一把好手。在他的操持下，我父子俩的日子过得虽不算什么大富大贵，但也衣食无忧。这些年来，靠我俩省吃俭用倒也攒了不少钱财，就等着给他娶媳妇用。三年前，见他已到娶妻成家的年龄了，我便托人给他说起媒来，谁知，媒倒是说了不少，但没有一个人能看上他。”
“这是为何？莫非你家儿子也和你一般是个残疾之人吗？”
听老寿星这样说，老头有点生气了，随即狠狠地等了他一眼继续说道：“看你这话说的，你没听到我刚才说吗？我那儿子长得相当俊朗，那似我这般又瘸又瞎。”
“老哥，既然你儿子样貌不差，人也勤快，家里虽不算富裕但也有点闲钱，这么好的条件，怎么会找不到老婆呢？”
“哎！这不都还是因为我吗？”
“你？你儿子娶媳妇关你什么事？”
“人家不还都是因为我是个拖累吗？”
听陈老头这样说，老寿星顿时明白了过来：“原来如此，难道你就是因为自己活在世上拖累了儿子才不想活了吗？”
老头点了点头继续说道：“一年前，我家儿子从外面回来，半路上遇到了三个坏蛋要对邻村王员外的独生女儿王青莲非礼，我儿见状，愣是赤手空拳将三个坏蛋打跑。这以后，那王青莲就看上我家儿子了。本以为这门婚事是水到渠成的事情，没想到我托媒人上门，王青莲倒是一百个愿意，就是她那老爹王员外嫌弃家中有我这个累赘，愣是不同意这门婚事。得了回信以后，我儿倒是没太在意，可我却心有愧疚，总觉得是因为自己才拆散了他们这一对鸳鸯，于是就想着早点死了。”
听了陈老头的话，老寿星也是唏嘘不已，轻声叹了一口气之后，他便劝起了陈老头：“老哥，你身虽残疾却心怀大爱，愣是将一个濒死之人养育成人，就冲你这份善心，老寿星他怎么能让你早早死去呢？我看你还是死了这份心吧。”
停顿了一下之后，老寿星又说道：“老哥，不瞒你说我也是有孩子的人了，这天底下的父母都是一个样，宁肯委屈自己也不能亏了自己。但孩子们呢？说实话，你刚才夸你的儿子我确实有几分不信，不是有句话叫做娶了媳妇忘了娘吗？漫说你这孩子还不是亲生的，就是亲生的，遇到这种事情还不是首先现为自己打算吗？哪有为了爹娘不受委屈不娶媳妇的儿子？我看，你这是在骗我，一定是你儿子见你挡了他的姻缘遂将你赶出家门，而你呢又不好意思将家丑外扬，遂给我编了这番说辞，是也不是？”
听老寿星这样说，陈老头并没有出言反驳，只是淡淡的笑了一声。
见陈老头没有反对，老寿星以为说到了点子上，遂赶紧换了话题：“老哥，我看不如这样，反正我在这里也是孤身一人，你倒不如留在这里和我做个伴。实不相瞒，我与那王员外倒也有些渊源，如若你说的都是真的，我倒是愿意帮你这个忙。这样呢，你家孩子的婚事也成了，你也不用急着死了。你看如何？”
听老寿星这样说，陈老头当即就高兴的喜出望外，连忙对着老寿星称谢不已。又聊了一会闲话之后，老寿星随即安排陈老头在一旁的侧屋躺下，自己随即又回到了大殿之内。
他刚在神像的位子坐好，那神鹿就开口了：“寿星爷，你果真要帮那陈老头的忙吗？”
老寿星笑着说道：“像陈老头这种善良之人，即使他不来烧香我也会去帮他的。只是不知他说的都是真的吗？这天底下不忠不孝之人多了去了，他那捡来的儿子果真是这般孝顺吗？要是他真的如此，这对父子可就不一般了，父亲为了儿子宁愿早死，而儿子为了照顾父亲宁愿单身，这样的父子哪里去找？不行，明天我得去试试他那儿子，如若他真的是陈老头口中说的那样，我为什么不帮他呢？”说完，老寿星便闭目沉思起了对策。见老寿星这般，神鹿也就没再出言打扰。
转眼间，天已经大亮了。
天亮之后，老寿星又变回了昨日夜里的那般模样，安顿好陈老头让他在庙里耐心等待之后，老寿星便朝着山下去了。
大约两个多时辰后，老寿星来到了陈老头家，却见他家大门紧闭，不似有人。和邻居打听了一番之后才知道，因陈老头不知所踪，他的儿子陈鼎元非常着急，昨天下午时分就外出寻找去了直到现在仍然没有任何消息。
听邻居们这样说，老寿星对陈老头的话不由得相信了几分。
为了验证陈鼎元到底是否正如陈老头口中所说的那般孝顺，老寿星决定另出高招。
按下老寿星不表，先说陈鼎元。他三岁丧母七岁丧父，流浪到此地后被光棍汉陈老头收留。在那个年代，不要说陈老头一个又瘸又瞎的残疾人了，就是一个年轻壮小伙想要生存下去都十分困难，何况还要抚养陈鼎元这个孩子。
但老实巴交的陈老头硬是靠着自己的一双手将陈鼎元抚养成人，其中付出的艰辛实在是难以言表。令陈老头欣慰的是，陈鼎元十分懂事，从小就帮着陈老头做些力所能及的活计，长大后，陈鼎元不仅勤快能干而且懂事孝顺，在他的操持下，他爷俩的生活虽不敢说是大富大贵却也吃穿不愁。
这些天来，懂事的陈鼎元见父亲终日魂不守舍，常常说些摸不着边际的话，心中便对他有了防备，就怕他做出一些出格的举动，遂辞了活计专门在家照看父亲。
昨日午后，邻居王大娘有急事找陈鼎元帮忙，陈鼎元吩咐了几句父亲后便帮忙去了。也就不到一个时辰的工夫，等他回到家时，陈老头已经不见了踪影。
见父亲没了踪影，陈鼎元心急如焚，遂在四周寻找开来，但陈老头就像是从人间蒸发了似的不见影踪。
第二天黄昏时候，陈鼎元来到了寿星庙附近，就在他左顾右盼四处寻找父亲之时，路旁的草丛中突然传来一阵痛苦地呻吟声。
尽管心中惦记着父亲，但善良的陈鼎元还是停下脚步朝着草丛中看了过去。却见一个身穿白衣的妙龄少女正蹲坐在那里捂着右脚低声抽泣。
“姑娘，你……你怎么了？”陈鼎元关切地问道。
“大哥，小女子外出游玩，不小心崴了脚，还望大哥能帮助一二。”
听到女子的说话声，陈鼎元赶紧搓了搓手红着脸说道：“姑娘，你家在哪里？如果你不介意的话我将你送回家去吧？”
那女子到也没有拒绝，陈鼎元见状，随即将女子背在身上朝着寿星庙旁边的一条小路走了进去。
大约走了一里多地后，在一处深宅大院门口，女子吩咐陈鼎元停了下来。
女子刚从陈鼎元背上下来，大门就开了，只见一个大约五十多岁的男子从院子里跑了出来冲着那女子就大声哭了起来：“莹儿，你去哪里了？你让为父找的好苦呀！”
女子一边宽慰着男子一边对他说道：“父亲，下午时分，我心里闷得慌遂到外面散心，谁曾想迷了路，心慌之下又将脚给崴了，多亏遇到这位大哥，要不然……”
听女子这样说，男子一边吩咐仆人将女儿扶回家中，一边冲着陈鼎元说道：“恩公，多谢大恩。”说完，男子就要将陈鼎元请到家中。
因为已经一天一夜没有父亲的消息了，陈鼎元很是焦急，随即推辞道：“老伯，些许小事不足挂齿，只因我尚有急事在身不敢多做停留，等事情了结再来叨扰。”说罢，陈鼎元扭头就走。
男子连忙抢先一步将陈鼎元拦了下来：“恩公，这……这那能走？”说罢，不等陈鼎元同意，男子便连拉带拽的将陈鼎元请进了家中。
坐定以后，男子随即问道：“尚未请教恩公高姓大名？”
“不敢，小侄名叫陈鼎元，就住在不远处的陈家庄。”
“原来是陈公子，陈公子，老夫姓彭，你叫我彭老伯即可。我听你刚才口中曾说有急事要办，可否告知一二，如若我能帮得上忙，定不遗余力。”
陈鼎元叹了口气说道：“哎！实不相瞒，我那父亲昨日午后从家中出走，至今杳无音讯。彭老伯，此时我心中甚是焦急，故不敢多做停留，还望老伯能够谅解一二。”说罢，陈鼎元又要起身。
那彭老头却又将他拦了下来：“贤侄，你且坐好，老夫我有话要说。你的名字我曾听人说起过，也曾想着三两天之内到你家和你详谈此事，现在你正好上门，索性我就和你挑明了吧。”
听彭老伯这样说，陈鼎元疑惑地问道：“彭老伯，你我素不相识，你找我有何事？”
“你我索然未曾谋面，但我早就听说过陈家庄有个勤快能干的帅小伙，今日一见，果然名不虚传。是这样，老夫我如今只有这么一个女儿也已许配他人，她出嫁以后，这家中就剩我孤身一人了，我早就想着找个踏实点的人来继承我的这份家业了，只是苦于没有遇到有缘之人，今日你正好上门，我就想将你收为义子，你看……”
此时，陈鼎元的心中想的都是自己的父亲，哪有心思听这些话，连忙起身说道：“彭老伯，如今我父亲生死不明，我哪有心思谈及这些，多谢厚爱，但暂时还是不要再说了。”说完，陈鼎元又要起身。
“贤侄，我可听说了，你那养父又瘸又瞎，身子又不好，将来还不是个拖累吗？如今他离家出走，又不是你将它赶出家门，装装样子找找就行了？何必那么认真呢？这样吧，只要你开口答应不再认那陈老头，今晚我就把全部家当交给你。”说完，陈老头便吩咐仆人搬来了几项银子还有一些房屋地契。
本以为这些东西能让陈鼎元动心，令彭老头没想到的是，陈鼎元看都没看这些东西，而是起身指着彭老头朗声说道：“彭老伯，我念你是个长辈不免有几分敬意，但你这样说可就有点没有良心了？想我那父亲含辛茹苦将我养大成人，现如今，我已长大成人，就该给他养老送终。别说区区几项银子，你就是搬来整座金山银山，也比不过父亲对我的养育之恩。”说完，陈鼎元冷哼一声就要往出走。
就在这时，彭老头嘿嘿一笑：“年轻人，你爹看来没白养你呀。他和我说起你的时候我还不相信，看来他没有骗我呀。你不是要找他吗？我这就带你去见他。”说完，彭老头拽起陈鼎元就走。
很快，两人就来到了寿星庙，在这里，陈鼎元找到了他的父亲。
父子相见之后又抱头痛哭了一番，直到此时，陈鼎元才发现那位彭老头已经不见了踪影，待他向端坐在大殿之中的寿星爷看去之时，却见寿星爷正对着他微微发笑。此时，这对父子才明白了过来，原来那位彭老头就是寿星爷所扮。
对着寿星爷千恩万谢了一番之后，这对父子便离开庙宇回到了家中。就在陈老头起身的那一刻，他惊讶的发现自己的腿不瘸了，背不驼了，连瞎了的右眼也重见了光明。
一个月后，陈鼎元与王青莲成婚，此后，夫妻二人恩恩爱爱，一大家子和和美美地生活了下来。
（故事完）