贫寒书生救美反入狱，皇帝情人逆袭成皇后，高志升终获荣华富贵！
秦朝末年，华山县脚下的小村里，有个被村民唤作沈氏的女子，年逾四十。
沈氏是个勤勉的山里妇人，日常靠着精湛的手艺与给富贵人家浆洗衣物谋生。
她的夫君曾英勇救人却不幸溺水身亡，遗留下一个年幼的儿子与她相依为命。
这孩子被唤作高志升，从小就表现得非常成熟懂事。
他深知母亲独自抚养他的不易，因此年幼的他便经常上山砍柴，希望能为家中增加些许收入。
虽然沈氏自己受教育有限，但她深知学识的重要性。
为此，她宁愿自己省吃俭用，也要竭力供儿子去学堂接受良好的教育。
高志升非常体谅母亲的艰辛，明白家中的每一分钱都是母亲辛勤劳动换来的，于是他学习格外用功，希望有朝一日能够出人头地，报答母亲的养育之恩。
高志升的叔父，名叫高发财，是个家境富裕的地主，拥有大片良田和众多牲口。
然而，他膝下的三个儿子却对读书毫无兴趣，这让高发财倍感忧虑。
他常常训诫儿子们：“你们应该向志升学习，即便家境贫寒也从未放弃学业。
再看看你们，条件优渥却不知进取。”
他的长子却反驳说：“志升之所以读书，不过是为了改变贫穷的命运，而我们无需如此。”
这番言语让高发财大为光火。
高发财又好心劝说沈氏：“嫂子，我哥已经不在了，你一个人抚养孩子不容易。
不如考虑让志升来我家帮忙，既能挣钱，也能让你们母子俩生活得更宽裕些。”
然而沈氏却坚决地回答：“我自己的辛苦不算什么，只要志升愿意学习，我就会全力支持他。”
可惜的是，尽管高志升非常努力，却连续两次未能通过童生的考试，这让他心中充满了对母亲的愧疚。
高氏对于儿子的失利并无责备，反而一再地鼓励他，支持他，她深信只要儿子坚持不懈，终会功成名就，财富也会随之而来。
那些已经小有成就的兄弟们看到高志升未能考中，都纷纷出言嘲笑他。
“志升，看来学问这条路并不适合你，再坚持下去，怕是一辈子也只能是个落魄书生。”
“功名岂是那么容易取得的，志升，你可别一条道走到黑，早点回头才是明智的。
考了这么多次，连秀才都没考上，与其浪费时间读书，不如攒点钱成家立业。
不过说实话，以你家的条件，娶媳妇怕是难了，不如来我家帮忙干活，至少生活无忧。”
面对同族兄弟的讥笑，高志升虽然表面上不动声色，但内心却是波涛汹涌。
他开始深深地思考自己的选择，是否真的不适合走学问这条路。
深思熟虑之后，他认真地对母亲说：“娘，我已经长大了，应该承担起家庭的责任。
我想出去赚钱，让您过上好日子。”
但沈氏却反问他：“你打算怎么赚钱？又如何让我享福？难道要去做苦力吗？我怎么可能忍心看你那么辛苦来照顾我，这哪里是享福？如果真的想让我享福，那就只有读书这条路。
等你有了功名，我自然也就跟着你享福了。
你别被别人的话影响，只要专心读书就好，未来自有天意安排，努力的人，老天是不会亏待的。”
听完母亲的话，高志升的眼眶微微湿润：“娘，我不想让您为了我受苦……”
沈氏则温柔地安慰他：“娘不觉得苦，只要你能专心读书，娘心里就比吃了蜜还甜。
如果你真的放弃了学业，那才是娘真正的苦。”
高志升经历了两次科举考试的失利，每次都与梦想失之交臂，他心怀愧疚地向母亲沈氏倾诉：“娘，我连考两次都落榜了，真是对不起您……”说着，他双膝一软，跪在了沈氏面前，泪水如断线珍珠般滚落。
沈氏眼中也闪烁着怜爱的泪花，她轻声细语地劝慰他：“升儿啊，人生路漫漫，两次失败并不能决定你的命运。
只要不放弃，持续奋斗，终会有所成就的。
娘一直都相信你。”
虽然早已过了适婚的年纪，但高家的贫寒让高志升尚未娶得贤妻。
沈氏眼看周围邻里的年轻人一个个成家，心中也不免着急。
然而，为了儿子的学业，家中开销已经压缩到极致，又哪里有余钱去操办婚事呢？她坚信，儿子总有一天会功成名就，只是时间问题。
某日，一个小孩急匆匆地跑进沈氏的家，上气不接下气地说：“沈大娘，亭长叫志升哥快去村口的晒谷场，村里好多没娶媳妇的大哥都去了。”
沈氏听了，也没细想，就催着儿子赶快去。
高志升来到晒谷场，发现村里的一群未婚男子已经聚集在那里，交头接耳地议论着什么。
他平时和这些人交往不多，所以默默地站在人群后面听他们说话。
亭长环顾四周，脸上带着严肃的表情开始说话：“今天叫大家来，是有一件重要的事情要告诉大家。
昨天我进城去办事，路上碰到了一个衣衫破旧的女子，她看起来非常疲惫，看到我的马车就拦了下来，想搭车。
我看她实在是太累了，就让她上了车。”
亭长停顿了一下，继续说道：“我问她要去哪里，她犹豫了很久，最后说她也不知道该去哪里。
我又问她，既然不知道去哪里，为什么还要搭车，她却沉默了。”
说到这，亭长脸上露出了惊讶和不满的神情。
李美英听闻要被驱逐，慌忙恳求道：“大叔，求您别赶我走。
请转告村长，我叫李美英。
就在不久前，我夫君应征入伍却战死疆场。
家中的亲戚得知噩耗，霸占了我的家园，将我赶出家门……我现在已是无处可去。”
村长听完她的叙述，不禁泛起同情之心，他沉吟片刻后说：“既然如此，你就随我回家吧，我们再慢慢商量以后的事。”
李美英听到这话，感激之情难以言表，当即下跪向村长表达谢意。
随后，她搭乘村长的马车，来到了他的家中。
村长的妻子张氏了解了李美英的遭遇后，对她充满了同情。
张氏急忙烧好洗澡水，又找出过世女儿的衣裳让她换上。
沐浴更衣后的李美英更显清秀美丽，张氏看着她，心中却是感慨万千。
张氏曾有个温婉可人的女儿，名叫桃花，但命运多舛，在两年前因病离世。
如今看到李美英，张氏不由得想起了自己的女儿，眼泪止不住地滑落。
李美英见张氏伤心，细问缘由后得知了桃花的往事。
她心生感动，跪在张氏面前，诚恳地说：“娘，我愿意成为您的女儿，照顾您和爹爹的晚年。”
张氏被这意外的举动深深打动，她扶起李美英，含泪而笑：“好孩子，能有你做女儿，是我们夫妻俩的福分。”
就这样，李美英认村长和张氏为父母。
当晚，她与张氏同床共枕，透露了自己已怀有身孕的秘密。
张氏听后大为吃惊，急忙说：“这得赶紧为孩子找个父亲，不然将来孩子会受欺负的。”
两人商议到深夜，第二天张氏便向村长提议为李美英物色一门亲事。
村长考虑了一下说：“村里那么多未婚青年，我们挑个忠厚老实的就行。”
但张氏却坚持：“还是让美英自己做选择吧，她的感受最重要。”
村长听后不悦道：“从来都是男的选女的，哪有女的反过来选的？这不合规矩。”
女子自主择婿，又有何不可呢？就像那传统的绣球招亲，绣球在谁手中，便由谁家儿郎抱得美人归，女子同样有选择的权力。
李美英这般倾国倾城之貌，自然应当有权利为自己选一个如意郎君。
于是，村里那些未婚的男儿都被召集到了谷场上，李美英坐在马车上，一一审视，她的目光落在谁身上，谁便是她未来的夫君。
在妻子的温言相劝之下，亭长终于不再坚持己见，他同意让李美英自己挑选未来的伴侣。
因此，村里的青年才俊们都汇聚在谷场之上，静待佳人的抉择。
起初，人们还不明所以，然而当亭长解释清楚之后，现场的气氛瞬间被点燃，每个青年都跃跃欲试，仿佛即将踏上战场一般英勇。
有人懊悔地说：“早知道有这样的好事，我肯定会换上一身新衣服再来。”
亭长闻言笑道：“不提前告诉你们，就是想看看你们最真实的样子，不需要刻意装扮。”
高志升，这位饱读诗书的青年，在听闻女子要公开挑选夫婿的消息后，不禁感到有些羞涩，转身想要离开。
然而，却被旁边一位热心的大娘拉住了，“志升啊，你年纪也不小了，是时候考虑成家立业了。
这是个千载难逢的好机会，你可得把握住啊。
你看看在场的这些人，大多数都是粗人，唯独你是个读书人，说不定那姑娘就偏偏看上你了呢！”说完，她出其不意地推了高志升一把，“快站到前面去，别让那姑娘看不见你！”
不料，高志升被她这么一推，竟然一个踉跄摔倒在了马车前，引得周围人哄堂大笑。
他满脸通红地从地上爬起来，正要离开这个尴尬的地方，却被马车里的王氏叫住了：“高志升，请稍等！”王氏和李美英一起走下马车，王氏面带微笑地说：“志升啊，你的福气可真不小啊！美英她，看上你了。”
听到这话，高志升手足无措地搓着手，脸色更加发红了。
而李美英看着他这副羞涩的样子，心里暗暗喜欢，脸上也微微泛起了红晕。
在亭长的见证下，高志升和李美英喜结良缘，这让村里的其他单身汉们羡慕不已。
高志升的堂兄高虎看到这一幕，心中也充满了嫉妒。
志升家道贫寒，所以他的婚礼并未大操大办。
没有热闹的宴席，只有两家亲人围坐一起，共享家常菜肴，简单而温馨。
沈母拉着李美英的手，带着歉意说：“美英，真是对不住，现在条件有限。
等志升有朝一日飞黄腾达，我们一定补给你一个风风光光的婚礼。”
美英却恬然一笑：“娘，您别自责，我并不觉得有什么。”
晚饭后，沈母催促着儿子去新房。
高志升虽有些腼腆，但满怀对幸福生活的憧憬，红着脸踏进了新房。
看到高志升那拘谨不安的样子，李美英忍不住噗嗤一笑。
她觉得，这份笨拙的可爱，正是她所珍视的，若伴侣是那种油嘴滑舌的人，她反而会不自在。
高志升站在李美英的面前，声音带着些许颤抖：“娘子，夜…夜深人静了，我们早点休息吧。”
他鼓足勇气，想要走向李美英，担起丈夫的职责。
然而，李美英却指了指旁边的椅子，面色凝重地说：“你先坐下，有件很重要的事，我必须告诉你。”
高志升依言坐下，满心疑惑。
李美英深吸了一口气，将自己原本的丈夫战死沙场，以及自己已有身孕一个月的事实，毫无保留地告诉了高志升。
她甚至有一瞬间的错觉，仿佛原先的丈夫还在人世。
这个消息对高志升来说，犹如突如其来的雷鸣。
他终于明白了，这样的好事为何会落到自己头上。
原来，所有人都觉得他老实，容易欺负。
但木已成舟，他也只能面对现实。
他深吸一口气，问道：“那你想怎么办？”
李美英提出了她的条件：“首先，我怀着孕，我们需分房睡，日后也不能同住一室。
其次，关于孩子的事，不能告诉你娘。
最后，若是我原先的丈夫还活着，他若寻来，我们便需分开。
你能接受吗？”高志升听后，心中复杂难言，这些条件确实不易接受。
但想到李美英的遭遇，他心软了，最终点了点头。
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自此以后，高志升与李美英虽为夫妻，却有名无实，他睡地板而她睡床。
村里的男人们都对高志升投来羡慕与嫉妒的目光，然而他内心的苦闷却无人能懂，只能深埋心底。
一日，李美英前往田间摘取新鲜蔬菜。
她刚踏入菜地，高虎突然从邻近的玉米地中现身，带着一脸嬉笑对她说：“你这姑娘眼光真差，怎会看上那般书呆子？他家一贫如洗，跟了他，你岂不是要过清苦日子？不如随了我，保证你一生富贵，吃香喝辣！”言语间，他试图对李美英动手动脚。
李美英迅速闪躲，并严厉警告：“滚远点，你若再放肆，我定会告知亭长，让你自食恶果！”高虎却不以为然：“亭长也得给我几分薄面，你尽管去告，我等着便是。”
他正欲进一步逼近李美英。
此时，高志升突然出现，从背后紧紧抱住高虎。
原来，沈氏因李美英迟迟不归而心生担忧，便派儿子前来寻找。
见高虎意图不轨，高志升果断出手。
但高志升毕竟是个文弱书生，力量悬殊，很快便被高虎压制，重拳如雨点般落在他的脸上。
李美英见状，举起手中的镰刀把猛击高虎的头部，高虎应声倒下，一动不动。
两人惊愕之余，不知所措。
这一幕被村里的一个路人撞见，他急忙跑到高发财家报信。
高发财闻讯，立刻带领一群人赶到地里，将高志升和李美英抓住，直接押送至县衙。
消息传回村中，沈氏听闻后当场晕厥。
幸好亭长的妻子王氏及时赶来，用热水和急救措施使沈氏苏醒。
沈氏神志恢复后，急匆匆地想要赶往县衙探视她的儿子与儿媳。
王氏柔声劝慰道：“我们去了也起不到什么实质的帮助，你放心吧，她爹已经赶赴县衙了。
这件事情是高虎不对，知县老爷一定会公正处理的。”
发财领着人将高志升与李美英押至县衙，随即要求知县对二人治罪。
知县老爷沉声询问二人缘何攻击高虎。
李美英条理清晰地陈述了整个事件的来龙去脉。
知县听后，心中明了高虎才是始作俑者，正欲宣判，一旁的文书轻轻咳嗽，知县会意，于是宣布退堂，明日再审。
次日升堂再审之时，高虎也傲然出庭，他坚决否认自己有错，反咬一口说高志升与李美英是因嫉妒他家财万贯才动手。
知县居然采信了高虎的说辞，当庭宣判高志升与李美英需前往边疆服三年劳役。
二人高呼冤枉，却无济于事。
高志升想到李美英怀有身孕，柔弱的她怎能承受边疆劳役之苦，情急之下跪倒在堂前，恳求道：“我内子已有身孕，我愿代她受过，求大人慈悲。”
知县听闻李美英有孕，沉吟片刻后说道：“看你如此情深义重，那你便替你妻子服刑，一共六年。”
高发财一家听闻判决，心中暗喜。
高志升是个文人，从未干过重活，别说六年，恐怕六天都难以支撑。
这对高发财而言，无疑是天大的好消息，他再也无需担忧侄子出人头地后压他一头了。
李美英听闻丈夫要替自己服刑，心中满是愧疚。
高志升是个善良的人，不仅答应了她的三个无理要求，如今还要因她而服刑。
而她，却什么都未曾给予他，这太不公平了。
她跪地哀求：“求大人开恩，让我丈夫归家一趟，与老母作别，明日一早便回县衙报到。”
一旁的亭长此刻也是追悔莫及，他好心收留了一个寡妇，却无端惹出这许多事端，连累了高志升。
他也急忙求情，恳请知县允许高志升再留家中一晚，家中尚有年迈的老母需要告别。
知县沉思后，考虑到边疆劳役的艰险，终于松口允许他暂返家中。
师爷在一旁低声对知县献策，知县听后点头，威严地说：“这天下都是皇上的，他想逃，能逃到哪里去？我量他也不敢。”
随即命令道：“我准你一夜之假，若你逃跑，我必拿你是问。
务必在明日五更前回到县衙，否则，后果你自己清楚。
退堂！”
高志升回到家中，面对母亲的担忧，他轻描淡写地说：“娘，别担心，我只是进城去修修路，路修好就回来。”
沈氏含泪道：“你从小到大都没怎么干过体力活，修路那么辛苦，你怎么承受得了？”高志升宽慰母亲：“娘，我已经长大了，干点活也是好事，能锻炼身体，您就别操心了。”
母子俩聊到深夜，沈氏叹息道：“你这一走，最苦的还是美英，刚成亲就可能要守寡了。
夜已深，你快回房去陪她吧。”
高志升走进房间，发现李美英还未入睡。
看到床上已铺好自己的被褥，他有些错愕。
李美英轻声说：“你和大娘待我如此好，我不仅白吃白住，还害得你要去服劳役，都是我不好……今夜，如果你不嫌弃，我愿意把我自己给你，这样我心里也会好过一些。”
说着，她走向高志升，想要为他解衣。
高志升轻轻后退，认真地说：“美英，别这样。
我不希望你做出任何违背自己心意的事。
我既然答应了你，就会守信用到底。”
李美英看着眼前这个善良而坚定的男人，感动得泪流满面，哽咽道：“你的恩情，我无以为报……”高志升温柔地扶起她：“能遇见你，也是我们之间的缘分。
别的都不用多说，也不用多想了。”
他铺好自己的被褥，在简陋的地面上躺下，尽管周围环境恶劣，但疲惫让他很快陷入了沉睡。
那一夜，他与同伴都未曾合眼，各自怀揣心事。
高志升心知母亲无法承受分别之痛，因此在黎明破晓之前，他选择了默默离开，踏上了前往县城的路途。
他离去后，家中只剩沈氏与李美英两人相依为命。
生活的重压让她们的日子过得举步维艰，更糟糕的是，高虎还时不时上门骚扰。
所幸，亭长夫妇的援手让她们在困境中看到了一丝希望，否则这对婆媳的处境将更为艰难。
传言高志升被发配至边疆，参与城墙的修建。
他本是个手无缚鸡之力的书生，短短两日便已体力不支。
残酷的监工挥舞长鞭，无情地抽打着他，直至他遍体鳞伤，气息奄奄。
就在此时，一个年轻的身影走了过来。
这名二十多岁的男子，目光落在瘫倒在地的高志升身上，沉声问道：“这是怎么回事？”监工急忙解释：“老大，这小子是安徽华山县人，因为斗殴被判来这里服劳役。
才两天就这副半死不活的样子，真是没用。
您看怎么处理他？”
男子皱眉思索片刻，下令道：“把他带到我的营房，我有话问他。”
于是，高志升被人扶起，带到了男子的营房。
在那里，他得到了初步的救治，男子还让手下为他处理了伤口，并递上了水。
高志升缓缓睁开眼睛，发现自己躺在陌生的营房中，他挣扎着想要起身离开。
男子却安抚他：“别动，你需要休息。”
从男子的态度中，高志升察觉出他的地位非同一般。
男子自我介绍道：“我是刘旁，听说你是安徽华山县人？我家在相邻的安康县，说起来我们也算是老乡了。
你叫什么名字？”高志升听闻他也是安徽人，心中涌起一股亲切感：“我叫高志升。”
刘旁命人准备了酒菜，邀请高志升共饮。
高志升诚惶诚恐地跪下推辞：“我只是个犯人，怎敢与大人同桌共饮？”刘旁却扶起他，温言道：“在我这里，没有犯人。
我们现在是老乡、是亲人。
来，坐下一起喝几杯。”
在刘旁的盛情邀请下，高志升只好战战兢兢地坐下。
两人边饮边谈，当刘旁问及高志升的犯罪经过时，高志升如实相告。
听完他的叙述，刘旁愤然拍桌而起：“这简直是目无法纪！恶棍逍遥自在，好人却受这般折磨！我明天就给你发释放令，让你回家去！”
刘旁沉稳地书写着信函，轻声吩咐：“我有一事相求，劳烦你将此信按上面的地址送至李美娘手中。”
高志升惊愕之余满是感激，他双膝跪地，恳切地应答：“恩公，我定不辱使命，必将此信安全送达。”
刘旁不仅递给他通关文牒，还赠予他一些银两，并亲自送他登上了归家的航船。
经历漫长的旅程，高志升终于踏入安徽地界。
他没有选择先回家，而是径直前往安康县。
然而，当他按信上的地址寻人时，却被告知李美娘数月前就已失踪。
他在安康县四处探寻，月余却无果而终，心中对刘旁充满了愧疚。
念及家中老母定是为他牵肠挂肚，他决定先回家探望，再继续寻找李美娘。
高志升归家之后，与母亲紧紧相拥，泪水难禁。
消息传至高发财耳中，他难以置信，急忙向县衙告状，声称高志升逃避劳役。
县令闻讯大怒，立即下令捉拿。
高志升泰然出示了刘旁赐予的释放通牒，县令审视后无奈放人。
高发财见状，气得差点吐血，他坚称通牒有假，结果反被县令重责二十大板，心中怨恨更深。
高志升的归来，让李美英又惊又喜，她欣慰地说：“你总是遇到好人，这都是你善良的回报。”
然而，高志升却面露愧色，“刘兄托付我送信给李美娘，可我却没能完成使命。”
说着，他取出信件。
李美英心头一紧，急忙接过信件查看。
高志升将信件轻轻递到了李美英的手中。
她接过信，目光触及信笺上的字迹，突然间泪水夺眶而出，无法自抑。
高志升见状，心中一惊，急切地询问其缘故。
李美英哽咽着吐露真情：“我，其实是李美娘。”
原来，李美英只是她的化名，她并非真的寡妇，而是与一名叫刘旁的男子情深意长。
刘旁虽是个街头混混，游手好闲，但对李美娘却是呵护备至。
两人私定终生，甚至已有了爱情的结晶。
然而，半年前，刘旁突然消失无踪，让李美娘的世界一下子崩塌。
李家本就反对她与刘旁的交往，但忌惮刘旁的报复，未曾过多干涉。
刘旁的失踪，让李家看到了机会，他们企图将李美娘许配给一位富豪。
但李美娘坚信刘旁会归来，她不甘屈服于家族的安排，选择了逃离。
为了掩藏身份，她改名李美英，伪装成一个寡妇。
听完这段凄美的故事，高志升惊愕不已，世间竟有如此巧合之事。
信中的内容让李美娘悲喜交加，刘旁在信中透露他目前不能归来，正筹谋着一项惊天动地的计划。
这让李美娘既感到欣慰又忧心忡忡。
高志升了解了李美娘的真实身份后，为了避嫌，他们决定在白天扮演恩爱夫妻，夜晚则以兄妹相称。
时光荏苒，李美娘在一个月夜顺利诞下一名男婴。
沈氏抱着新生儿，满脸喜悦：“我终于有孙子了！”然而，高志升和李美娘看着老人开心的模样，内心却五味杂陈。
他们害怕真相大白后，老人会承受不住打击。
孩子的出生让高志升意识到他必须担起家庭的重担。
为了养家糊口，他决定放弃学业，投身于现实的生活洪流中。
而沈氏则将所有的希望寄托在了这个新生的孙子上，孩子刚满三岁，便被送进了学堂接受教育。
沈氏对着孩子郑重道：“你父亲此生未能登科入仕，这荣誉你要为他夺回，让我们家门楣生辉。”
孩子目光坚定，回应道：“奶奶，您安心，我定会刻苦攻读，为您、为父母赢得荣耀。”
光阴荏苒，转眼间，孩子已是八岁的少年，而江山也换了新颜。
一日，朝廷使者莅临高志升的宅邸，手持圣旨，声音洪亮地宣读，册封李美娘为皇后。
这一消息如石破天惊，村民们惊愕之余得知，新皇竟是李美娘昔日的情人，而那名少年，正是龙子凤孙。
整个村落仿佛炸开了锅，议论声此起彼伏。
新皇明察秋毫，奖惩分明。
为答谢村民对李美娘的庇护，他下令免除当地十年的繁重赋税。
而高发财一家因昔日恶行被捉拿至县衙受审。
在严审之下，高发财和盘托出了他的所作所为，包括两次阻挠高志升考取秀才的阴谋，以及买通知县将高志升发配边疆的勾当。
最终，高发财父子、知县及涉案官员均锒铛入狱。
亭长一家与高志升母子始终与李美娘母子相依为命，高志升更是为了她们牺牲了自己的学业与青春，年届三十依旧孑然一身。
皇帝对此深感动容，遂将他们四人接至京城，赐予高志升官职，并把自己的妹妹许配与他。
多年后，高志升官至一品，子孙昌盛，享尽人间荣华。