民间故事：男子招亲娶到丑女为妻，洞房夜丑女说：快取一碗盐水来
在明永乐十六年的太平府，有一个名叫刘敬的穷酸秀才。现在他已经年满二十八，眼看就要三十了，却连一个媳妇都没有娶到。尽管刘敬有着秀才的头衔，但附近认识他的人都对他有些看不起。
你说你家里都快揭不开锅了，却整天抱着一本书摇头晃脑地读着子曰诗云。要说这么努力，那肯定是非常有才华的。可是自从十八岁考上秀才以来，多年来一直考不上举人。
他连举人都没有资格，更别提进京参加殿试了。
村里认识他的人都劝他，放下执念别再考了，安心学一门手艺，或者去当一个夫子，总比现在强。有了秀才的名头，可以见官不跪，还能免去每年的赋税。只要肯脚踏实地地做事，总比普通人强得多。
可是刘敬就是死心眼，坚持要考上举人，然后去参加殿试。他自认为自己空有才华，只是还没有得到赏识而已。
他的执着态度让许多人都瞧不起他，家里穷得叮当响，自然就没有人愿意把女儿嫁给他。
以至于刘敬都快三十岁了，还是孤身一人。
对此，刘敬反而看得很开明。他认为寻找伴侣应该要寻找有共鸣之人。当年李太白虽然娶了不少妻妾，但在他心中，他心爱的人并不是让他吃喝不愁的富家千金，而是懂礼仪、懂才华的女子。
近父母都是普通人，对于儿子有如此执着的想法，他们也无可奈何，只能尽力攒钱，希望有一天儿子回心转意了，他们也能拿得出钱来购买聘礼，哪怕是普通人家的姑娘，他们也都认了。
这天，刘敬正在屋内写字。
突然，门外传来一阵呼声：“刘敬？你小子在家吗？”
刘敬放下笔，把头伸出窗外，见到来人后微微一愣，说道：“我当是谁呢！原来是浩然兄，不知浩然兄来我寒舍，有何要事呀！”
来人名为贾浩然，此人家境富裕，在太平府虽然算不上什么大户人家，可也非常的殷实，他父亲在城内开了好几家客栈酒楼，也算得上是一个公子哥了，就是家里没什么底蕴，也没出过什么读书人，被其他大户人家瞧不起。
在学院念书时，贾浩然就喜欢结交好友，仗着家里有钱，倒是认识了不少人，他对读书不感兴趣，为人虽然健谈，但这么多年了连秀才也都没考上，让他父亲气得不行。
不过，贾浩然有一点不错，那就是虽然家境不错，但他并没有那种豪门大户公子哥的盛气凌人，对刘敬还算不错，不仅经常领着他去他家酒楼打牙祭，还经常接济刘敬，让刘敬都没办法甩掉他的人情。
贾浩然哈哈一笑，说道：“来找你当然是有事与你商量了，要不然我大老远的跑过来干甚？”
“不过，不是我说你，你小子这段时间闭门不出，在家里忙活什么玩意呢？距离下一次举人考试还有一年多呢！”
刘敬朝他招招手道：“你进来就知道了，最近我在复刻王羲之的兰亭集序，你过来看看有几分相似之处”？
“兰亭集序”？
“得了吧！你又不是不知道我对这些不感兴趣？你给我说去打猎遛鸟还行，这个就免了吧”！
贾浩然听了刘敬的话，脸上露出了一丝嫌弃的表情，摆摆手表示不想看。
刘敬微微一笑，也没有强求，说道：“我知道你不会看，你找我有什么事吗？难道只是来聊天吗？”
贾浩然听了，神秘地笑了笑，环顾四周，确认没有人后，小声说道：“刘敬，我们是不是兄弟？是不是至交？”
刘敬点了点头，说道：“算是吧！你有什么事就直接说，别搞得神神秘秘的。”
贾浩然撇了撇嘴，说道：“什么算是？就是……我有一件大事要和你商量。最近太平府的吴家要举行一次比文招亲。”
“不是比武招亲，而是吴家大小姐要找个丈夫。但是，这个人必须要回答她出的问题，至于问题是什么，大家都不知道。”
“我家老爷子得知这件事后，就强制我参加。本来我是不想参加的，但你知道吗？据说吴家小姐容貌绝美，如果能娶她回家，那简直是三生有幸啊！”贾浩然兴奋地说道。
刘敬笑着问道：“你确定吴家小姐真的那么美吗？你见过她吗？”
贾浩然得意地回答：“当然！吴家不只一个女儿，他们的大女儿已经出嫁了，我见过几次，她的容貌比其他女子可惊艳多了。虽然二女儿不如她姐姐，但凭借吴家的身份地位，肯定有人会争相追求她。”
“要知道，吴家在太平府可是大户人家，吴老爷子更是前帝归田的老臣，以前可是跟着先帝一起闯出来的。”
刘敬听了，心中明白了贾浩然的打算。他想要冲进吴家，如果吴家小姐容貌出众，那就双赢了。就算容貌平平，也能攀上吴家这个高枝，也算是不错的机会。
虽然这是贾浩然的私事，但既然他有这个想法，刘敬也不好拒绝。毕竟贾浩然对他还算不错，这个请求也并不过分。
于是，刘敬答应了他：“浩然兄，我答应帮你，但我不能保证每次都能成功。吴家这样的大户人家选婿难度很大，城里的公子哥肯定都会参加。我能力有限，不能保证你每次都能闯关成功。”
贾浩然不在意地说：“我知道，我只是听从老爷子的话去碰碰运气。我其实也不报太大希望，只是想见识一下别人口中的美人。”
“实话告诉你，如果只有我一个人去，我可能连门都进不了，肯定会被淘汰。但是只要你帮我，无论去哪里，我们都能走到哪里。”
贾浩然的自信让刘敬有些惊讶，但他也不好拒绝，于是答应了他的请求。
三天后，是吴家招亲的日子。贾浩然没有让刘敬在家里等待，而是直接带着他去了自家的客栈。在那里，他们点了一桌丰盛的酒菜，还给刘敬准备了一套书童的服装。
在宴席上，刘敬好奇地问道：“浩然兄，你这么有把握我能成功吗？我们书院里还有比我更出色的人，为什么不找他们帮忙？比如赵临和孙祁。”
贾浩然微笑着回答：“我贾浩然虽然不喜欢读书，但我的眼力可是一流的！赵临和孙祁虽然有些文采，但要说超过你，那是不可能的。”
刘敬有些意外地自嘲道：“浩然兄，孙祁可是已经考上了举人，而我只是一个穷酸秀才。”
贾浩然说道：“举人又怎样？中不了进士，一切都还有机会。虽然举人也算是个半官身份，但如果你想要更好的前途，就别满足于此。刘敬兄弟，我相信你，虽然你现在没有考上举人，但那只是运气不好而已。只要给你足够的时间，你一定能考上举人，甚至进士。”
“我认可你的才华。”
贾浩然的话不是客套，他虽然对诗词文章不太感兴趣，但他的眼光可不错。他曾经读过刘敬的文章，觉得与众不同，而且他的诗词也得到了其他人的赞赏。
贾浩然心中有些纳闷，他虽然没能考上举人，但并没有因此对刘敬另眼相待。他知道，万一刘敬以后考上了举人，他现在的帮助就会变得非常宝贵。贾浩然知道自己不喜欢读书，但他在经商方面却非常有才华。
刘敬听到贾浩然的话，心中感动不已。他觉得贾浩然是少有的知音，能够理解他的心情。虽然贾浩然看起来大大咧咧，也不喜欢读书，但有些时候，他就是会说话，刘敬心中清楚这些，这就是贾浩然安慰他而已。
与此同时，孙祁等人虽然也与贾浩然接触，但他们却是看不起贾浩然这种老粗的人。尤其是孙祁已经考上了举人，更加看不上贾浩然。他们根本不会想到贾浩然可能会给刘敬当书童，这样的事情在他们看来根本不可能发生。
贾浩然和刘敬交杯换盏，不知不觉间就有了几分醉意。
时间过得很快，三天转瞬即逝。
这一天，刘敬穿着贾浩然给的书童衣服，陪着贾浩然一起来到了吴府。
此时，吴府大门口已经挤满了人，有来参加比赛的，也有来看热闹的，具体多少人刘敬不知道，估摸着至少也有几百人来参加。
午时过后，人流越来越多，就在贾浩然等得有些不耐烦时，吴家大门打开了，一个老头慢悠悠地走了出来，此人就是吴家老爷子，吴培良。
吴培良心中看着这么多人，感到无奈。他本来已经替女儿选好了夫家，谁知道她竟然不愿意出嫁，说她挑选的夫婿应该要与众不同，得达到她的要求才行。
这个女儿自小得他疼爱，自然说什么就是什么，为了女儿的幸福，他也只得按照女儿的安排来做事了。
吴培良清了清嗓子，声音响亮地传遍了吴府的大门口：“各位，今天是我女儿比文招亲的盛会。在此之前，我已经发布了公告邀请各路才子前来参加。只要你们回答了我女儿出的题目，并且让她满意，就有机会晋级。”
突然，一个人大声问道：“吴老爷，这次比赛一共有几个关卡啊？如果不告诉我们，我们怎么知道该如何准备呢？”
吴培良微微一笑，回答道：“关卡的数量会根据情况而定，你们只需要回答问题就可以了。”
“现在，请各位排成五队，按顺序领取标签。在这次回答问题中，我女儿不会亲自出面，你们也不需要透露真名，只需记住自己的牌号即可。”
吴培良说完，挥了挥手，示意旁边的随从开始发放号牌。大门口的众人听到这话后，并没有再问其他问题，纷纷按照指示领取了号牌。
号牌发放完毕后，吴家大门口摆出了十几张桌子，上面摆满了笔墨纸砚。
刘敬没有领取号牌，而贾浩然则得到了编号为四十三的号码。
等一切准备就绪，吴培良宣布了第一道题目。
是一道对联。
“……”。
题目一公布，下面立刻响起一阵喧闹声。这个题目真是奇怪，每个字都带有水的意思，但又各不相同。
很快，人们开始热烈地讨论起来。只有少数人命令自己的随从或书童拿来笔墨纸砚，开始写下自己的下联，并标注自己的牌号。
贾浩然一看，顿时懵了。他原以为不依靠刘敬也能通过几关，没想到第一关就被难住了。
“刘兄，我无法想出来，麻烦你了。”贾浩然靠近刘敬，小声说道。
刘敬点点头，说道：”这对联不错，但也不是特别难。不过有点偏向女儿的风格。我们来写一个更有男子气概的，让她看看。”
刘敬迅速写下了下联，写上了贾浩然的牌号，让他把纸条交上去。
经过一炷香的时间，所有需要写的人都完成了。
吴培良收起了纸条，让旁边的随从把它们送进府内。至于谁能够通关，那就由他的女儿来决定。
大家在府外等了很久，大约一个小时后，一个丫鬟小跑出来，把一张纸条递给吴培良。他接过纸条，笑着说道：”首先恭喜通关的朋友们。现在我来念出牌号，如果念到你的号码，请跟随我进府。其他人暂时回去吧！”
说完，吴培良开始念起号码。
“十三号，十七号，二十四号，三十一号，三十九号，四十三号……，四十九号……”。
“哈哈，通过了，刘兄，我就知道你行！”吴培良高兴地说道。
贾浩然听到自己的号数后，大喜过望。
毫无疑问，这第一关就是个筛选，能通过的人自然不会少。
果然，在号数念完后，贾浩然惊讶地发现竟然有二十个人通关了。通关的人高兴地笑着，未能通关的人则叹息摇头。
贾浩然拿着号牌，以随从书童的身份，带着刘敬进入了吴府。其他十九人也有单独前来的，也有带了一两个随从书童的。
其中有几个人认识贾浩然，看到他也通关了，都感到惊讶，但看到刘敬后，又都释然了。虽然刘敬没有考上举人，但他的才华在轮才方面还是有名的。出于对贾浩然的面子，大家都没有多说。
贾浩然带着刘敬进入府内，吴培良安排了一顿丰盛的宴席招待众人。毕竟能够通关的人基本上都是有学识的，将来说不定会有所成就，不宜冷落他们。
酒足饭饱后，吴培良笑着说：“各位，你们都是有学识之人，能够通关也是真才实学。现在，我将拿出第二关的题目，请各位仔细观看。”
说着，吴培良拿出一张卷轴，打开后里面只有一艘船，其他什么都没有。
“各位，请根据这幅画作写诗，时间为半炷香。来人啊，把笔墨纸砚都拿上来。”
众人听后，有不少人都皱起了眉头。半炷香的时间太短了，但既然是规定，他们只能照做。
贾浩然低声对刘敬说：“刘兄，这该怎么办，我实在看不出该如何写诗。”
刘敬想了想，让贾浩然先准备好纸张，磨好墨。然后，他悄悄地把自己写的诗念给贾浩然听，贾浩然一本正经地写下来，脸上洋溢着笑容。
说实话，贾浩然虽然在书院待过几年，但他的字写得很丑，这样写出来的诗，让刘敬都忍不住想笑。
半炷香的时间过后，只有十七人完成了写诗。
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吴培良收起了这十七张纸条，并让人带到小姐的闺房，由她来评判好坏。
半个时辰过去了，丫鬟送出了答案。这一次的通关人选总共有五个，而贾浩然就是其中之一。
当贾浩然得知自己通关时，他感到非常高兴。看来他带着刘敬过来是正确的选择。
“浩然兄，几日不见，你的水准进步神速啊！”旁边一个俊美的男子低声说道。
贾浩然听后，看了看他，笑道：“明波兄，你过奖了。我只是碰碰运气，图个乐呵，怎能与你相比呢？”
赵明波是赵家的三公子，也是一个大户人家，贾浩然不敢得罪他，所以说话比较客气。
赵明波笑道：“那就好，我只要参加，就是非我莫属了。你虽然有些实力，但还是不如我。”
赵明波说着，一直盯着刘敬看，话里话外意思很明显，但刘敬却仿佛没有听到，毫不动容。
“通关的几位，请跟随我来。”
贾浩然刚想说些什么，吴培良又开口了，于是几人闭嘴，跟随吴培良来到了一个别苑。
别苑里面，一张半透明的屏风后坐着一名女子。贾浩然等人到达后，几名丫鬟立即安排他们坐下，并倒了一杯香茶。
屏风遮挡住了他们的视线，几人都无法看到背后的真容，这让包括贾浩然在内的众人焦急不已。
赵明波不耐烦地说道：“吴小姐，既然我们都来到了这里，为什么还要遮遮掩掩呢？”
“没错，我们来这里可不是为了玩猜谜游戏。”其他人纷纷附和。
屏风后面传来一阵嘲笑声。
“哈哈，原来是赵兄和陈兄啊，你们别急，既然大家都到齐了，也没必要急于一时吧？”
“我会和大家见面的，但在那之前，你们还需要回答一个问题。”屏风后的声音传来。
赵明波不耐烦地问道：“什么问题尽管说吧！”
屏风后面的女子继续说道：“各位既然来到这里，想必都是学富五车之人，我相信我的眼光不会看错。在见到我真容之前，我希望各位以我现在的情况为题，写一篇文章。之后，我会根据文章的好坏，分别接见各位。”
“但是，我必须提醒各位，一旦我选中了某人，就不能反悔。你们可知道后果。”
“在此之前，我给各位一次考虑的机会。”
被女子这样一说，其他人都陷入了犹豫。他们并没有见过屏风后面的女子，万一她很丑呢？
这是另外一种情况，万一她并不丑呢？
他们等了许久，但没有人退出。女子微微一笑，便让人拿来笔墨纸砚。
刘敬坐在贾浩然身后，低声细语。
一个时辰后，五人陆陆续续完成了文章。
几个丫鬟将纸条收起，送到屏风后面。贾浩然等五人安静地等待着。
很快，屏风后面传来女子的笑声：“几位的才华都不错，只是有个别字体差了一些。下面我念到牌号的人，都可来屏风后面见我。”
贾浩然一脸尴尬，他知道女子指的就是他。在这五人中，他的字写得不够好看。
第一个进去的是赵明波，他满心欢喜地离开桌子，小跑进了屏风后面。但没多久，他脸色古怪地出来了。
其他三人陆续进去，出来时脸色与赵明波差不多。贾浩然是最后一个，等他进去又出来后，脸色同样不好看。刘敬见状小声问道：“怎么样？”
贾浩然满脸失望，小声说道：“我预测错了，失算了。这女子的面容实在太丑陋了，我就不应该来。先看看再说吧！只是不知道她会选谁。”
刘敬闻言，略微好笑。这些人竟然争夺的是这样一个女子。
屏风后的女子指了指贾浩然说道：“四十三号，就你了，你留下吧！”
其他人听到后都喜出望外，赵明波更是忍不住笑了起来。
他急忙站起身说：“我才学浅薄，家中还有一些事情要处理，我先告辞了。”
其他四人也纷纷告辞离开，女子也没有挽留，吴培良静静地看着。
瞬间，别苑内只剩下贾浩然和刘敬两人。
贾浩然一脸忧愁，心想为什么她选择了我？他想说自己是靠着刘敬的帮助才进来的，但又不敢开口，这样岂不是背叛了朋友？
就在他苦恼的时候，屏风后的女子再次开口了。
“如果我没猜错的话，四十三号写的那些诗词是你教他的，对吗？我选的不是他，而是你！”
刘敬有些茫然，指着自己问道：“小姐说的是我？”
屏风后的女子点头道：“没错，我早就注意到了，刚才只是为了把那几个人赶走才没有点出你来。你写的第一份对联，我已经注意到你了。”
贾浩然听到后大喜，心想这可不是我不够意思啊！兄弟，你受苦了。
刘敬面带苦笑，既然对方这么说了，他也很好奇对方的相貌，进去看看也无妨。
刘敬走进屏风后，有些意外地发现女子并不丑陋。
女子笑着说：“很意外吧！是不是觉得我很丑？”
刘敬摇摇头道：“容貌乃天生，父母给予的，非人力所能改变。小姐容貌虽然有些瑕疵，但你的才华已经盖过了一切。”
刘敬并不是在说违心话，这位女子能够从众多文章中挑选出优秀的，足以证明她的才华。对于女子来说，达到这样的水准已经不容易，他对她的容貌也很好奇。
如今见到她，虽然不是貌美佳人，但并非丑得无法看。仔细看，她多少也有些清秀之处。
女子闻言，脸上露出一丝笑意，说道：“你的表情与其他人都不一样，恭喜你，你是我们吴家的女婿了。”
刘敬听后一愣，旋即苦笑不得，这陪着来当书童，怎么还弄了一个媳妇呢？
吴培良高兴地说：“来人呐！给姑爷洗漱宽衣，今晚就洞房。”
刘敬出来后，立即有几个丫鬟走了过来，贾浩然很抱歉地道：“刘兄，我这……实在是对不起你。”
刘敬摆摆手道：“无所谓，反正我也娶不上媳妇，有一个便宜媳妇也挺好。再说我不答应还能有什么办法，吴家你我可得罪不起。”
是这个道理，既然参加了招亲，想反悔除非吴家同意。
晚上，吴府。
一处别院中，灯笼高高挂起，红色和绿色的装饰品装点着整个场景。
刘敬与吴家小姐匆匆忙忙拜堂成亲，就被送入洞房了。
洞房内，女子看着刘敬坐着不敢靠近，轻声道：“你是否觉得是我强迫了你？而是应该去找那贾浩然？”
刘敬听后苦笑道：“小生一人做事一人当，本就是我替他写了诗词。”
女子捂着嘴轻笑，说道：“我知道你的心思，不过你的确是很有才华，我从你的文章里看到了不一样的想法，这才是我留下你的原因。”
“你去让丫鬟取一碗盐水。”
刘敬听到女子的话后，毫不犹豫地照办了。女子接过盐水，将其洒在自己的脸上，让刘敬大吃一惊的是，她竟然从脸上撕下了一层面具。
面具下，展现出一张绝美的脸庞，让所有人都为之倾倒。刘敬目瞪口呆地望着她，久久无法回过神来。
女子羞涩地说道：“傻瓜，还看什么？现在可是春宵一刻值千金的时刻！”
刘敬这才回过神来，立即吹灭了灯。
……。
刘敬原本只是一个穷酸的秀才，但转眼间却成为了吴府的秀才。令人意想不到的是，第二年的举人考试中，他居然中了举人。紧接着，第二年的春天，刘敬再次参加殿试，成绩优异，获得了榜眼的成绩。