民间故事：忠臣献女
话说在春秋时期，楚国的楚灵王熊围是个出了名的穷奢极欲、昏庸暴虐的君主。
说起“楚王好细腰，宫人多饿死”这句诗，想必大家都不陌生，这里面的楚王指的就是楚灵王。
有一回，楚灵王心血来潮，想要带兵去征讨徐国。大臣郑丹赶忙劝阻，说眼下正值冬天，道路难行，要是再碰上大雪，那可就麻烦了，不如等到来年开春再出兵。
可楚灵王根本不听，执意要立刻出征。郑丹又劝道，徐国离楚国都城太远，大王亲自带兵出征，万一都城发生叛乱，一时半会儿也赶不回来。
楚灵王却满不在乎，说自己有几个儿子和信任的大臣守着都城，不用担心，就算真有叛乱，他也能马上带兵杀回来。
郑丹仍不死心，继续劝说，一旦国内叛乱，军心恐怕不稳，士兵们要是不听指挥，那可就危险了。
楚灵王不耐烦地打断他，让他别啰嗦，当即下令点兵出发。
郑丹见楚灵王如此固执，知道再劝也没用，只好无奈地跟着出征。
结果，大军刚到边境，楚国都城就真的发生了叛乱。
楚灵王的弟弟公子比杀死了他的几个儿子，自立为楚王。
楚灵王得知消息后，急忙带着大军往回赶，打算偷袭都城。可偏偏天公不作美，半路上大雪封路，军队被困了好几天。
等雪停了继续赶路时，道路依旧难行，士兵们怨声载道，军心开始动摇，每天夜里都有不少人开小差逃跑。
当楚灵王好不容易回到楚国都城附近时，身边只剩下几百名士兵了。
郑丹作为忠臣，依然不离不弃。他觉得自己之前的预言都一一应验了，楚灵王这回总该听他的了，便建议楚灵王去都城近郊观察一下民心所向。
毕竟对统治者来说，民心至关重要，得民心者得天下，失民心者失天下。如果民心还向着楚灵王，他们或许还有一战之力。
可楚灵王此时已经彻底没了信心，一边拍着大腿叹气，一边说国人都背叛他了，根本不愿去观察。
郑丹又提议，既然不能攻打都城，那就逃到其他国家，借兵打回来。
楚灵王却摇摇头，说自己之前得罪了不少诸侯，去哪个国家都只会自取其辱，坚决不同意。
郑丹见楚灵王既不听劝，又毫无斗志，心想再跟着他恐怕性命不保，于是趁楚灵王睡觉的时候，偷偷溜走了，还把剩下的几百名士兵也一并带走了。
楚灵王一觉醒来，发现身边空无一人，顿时如五雷轰顶，失魂落魄地在野外乱跑。
跑着跑着，他遇到了一个熟人，是之前看守楚宫的小官涓人畴。楚灵王仿佛抓住了救命稻草，紧紧抓住涓人畴的胳膊，说自己已经饿了三天，让他赶紧弄碗粥来救命。
涓人畴却一脸为难，说新君已经继位，下令不许给楚灵王食物，他也没办法。
楚灵王听后，眼泪夺眶而出，哀求涓人畴陪他坐一会儿，他实在饿得走不动了。涓人畴有些于心不忍，便扶着楚灵王找地方坐下休息。
楚灵王又饿又累，哭着哭着就把涓人畴的大腿当枕头，没哭几声就睡着了。
涓人畴担心被牵连，小心翼翼地用一块平整的大土块代替自己的大腿，让楚灵王的脑袋枕在上面，然后趁机溜走了。
郑丹逃走后，在回家的路上遇到了申亥。申亥正急匆匆地朝着相反的方向跑去，一见到郑丹，就拉住他问楚灵王在哪里。
郑丹很是疑惑，问他找楚灵王做什么。申亥说，自己的父亲两次得罪楚灵王，都被赦免了罪责，楚灵王对他们家有恩，如今楚灵王落难，他不能不管。
郑丹听后，便指了指方向，说楚灵王在那里，自己刚从那儿过来，还提醒申亥，楚灵王快饿死了。
申亥听后，更加坚定了要去救楚灵王的决心，赶忙顺着郑丹指的方向去找。
很快，申亥就找到了楚灵王。此时的楚灵王正坐在地上伤心哭泣，模样十分可怜。看到申亥跑过来，还喊着要救自己，楚灵王顿时停止了哭泣，跟着申亥回了家。
可到了申亥家，楚灵王又哭了起来。原来申亥只是个小官，家住在国都近郊的村子里，是个标准的农户之家，家里的门是用树枝编的，屋子是茅草屋和土墙，屋内的条件十分简陋，比楚宫的厕所都不如。
申亥知道楚灵王过惯了好日子，肯定受不了这样的环境，便劝他放宽心，说自己家地处偏僻，没人会来，正好可以藏在这里。让楚灵王先住几天，自己出去打听一下国内的情况，再做打算，争取东山再起。
说完，申亥端上了饭菜。楚灵王一看，只有青粥和粗粮饼子，这可是申亥能拿出的最好的饭菜了，可楚灵王哪里吃得下去。本来心情不好，面对这样的饭菜更是难以下咽。
申亥见这样下去不是办法，便把自己的两个女儿叫了过来，让她们陪着楚灵王吃饭，还交代她们，楚灵王睡觉的时候要陪着侍寝，楚灵王想要谁，都不许拒绝。
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两个女儿不敢违抗父亲的命令，只好答应。楚灵王对着青粥和粗粮饼子掉眼泪，再看看对面的两个村姑，又丑又土气，顿时没了兴致，趴在桌上嚎啕大哭起来。
两个女儿见楚灵王哭得没完没了，便先自顾自地吃饱喝足，然后找地方睡觉去了，把楚灵王晾在了一边。
楚灵王趴在桌上，越想越觉得绝望。他想起自己曾经的荣耀辉煌，如今却众叛亲离，复国的希望也十分渺茫。
申亥虽说去想办法了，但他能相信吗？现在还有谁会追随自己呢？就连这两个被安排来陪自己的女儿都自顾自地睡了，显然没把自己当回事。
他越想越钻牛角尖，觉得自己已经没有了活下去的意义。还没等到天亮，楚灵王就用裤腰带挂在房梁上，上吊自杀了。
第二天一大早，申亥就回来了，他惦记着楚灵王。
打开门一看，却发现楚灵王已经吊死在房梁上。再看看自己的两个女儿，还睡得正香，申亥顿时气得火冒三丈。
他觉得自己交代得那么清楚，两个女儿却只顾自己睡觉，让恩人自尽而亡，实在不可饶恕，一怒之下就把两个女儿杀了。
杀完女儿后，申亥找了个地方，挖了个大坑，把楚灵王埋葬了，还让两个女儿给他陪葬。
关于楚灵王的死因，《史记》和《国语》的记载略有不同。《史记》说楚灵王是饿死的，《国语》则说他是吊死的。
或许他当时真的饿到不行，又极度绝望，在饿死之前选择了上吊自杀，毕竟那些粗粮饼子和青粥他确实难以下咽。
楚灵王曾经也有过称霸一时的雄心壮志，可最终却落得个自缢而死的悲惨下场，沦为了世人的笑柄。
这就是因为他在得意的时候太过自负，觉得天下人都得听他的；失意的时候又太过自卑，觉得所有人都背叛了他，受不了这种巨大的落差，就选择了放弃生命。
其实，普通人也是如此，由俭入奢易，由奢入俭难。不管处于哪个阶层，谁还没点糟心的事儿呢？尤其是在社会动荡的时候，起起落落更是常有的事。
所以，关键还是要看内心够不够强大，能不能坚持挺过去。遇到点挫折就想着一死了之，这是万万不可取的。