民间故事：货郎路遇坟地，见姑娘落难好心相助，姑娘：给我一炷香
在明朝的保定府章县，有一位名叫周小天的货郎。他为人和善，忠厚老实，只要遇到有困难的村民，他总是会伸出援手。因此，他在村民中赢得了极高的尊重。然而，周小天的父母在他年轻时就因过度劳累而患下了严重的疾病，每天都需要药物来维持生命。这使得原本就贫困的家庭更加困难。
如今，周小天已经接近三十岁，但仍然单身。在那个时代，很少有姑娘愿意嫁入这样的贫困家庭。一天清晨，周小天还在沉睡时，突然听到母亲张氏在屋内大声呼喊：“小天，快过来看看，出什么事了？”
当周小天听到这个消息时，他的眉头立刻紧皱，内心泛起一阵不安。他在心中嘀咕：这是怎么回事？是不是出了什么意外？不容多想，他迅速穿上鞋子，惊慌失措地冲出房间。不一会儿，他猛地推开了母亲的房门，只见父亲周老汉虚弱地躺在床上，神情憔悴。
张氏见状，大声喊道：“小天，你爹的病情恶化了，早上还吐了血。你赶紧去镇上请郎中来看看吧！”周老汉虚弱地摆摆手，道：“不用去了，这只是老毛病犯了，忍一忍就过去了。”周小天眼见这一幕，心里十分愧疚，因为他明白父亲是心疼钱，但无论如何，他都不能坐视不理，让父亲受这样的折磨。
随后，周小天沉默地离开了家，急忙向镇上的医馆赶去。他心里明白，时间就是生命，他不能有丝毫的耽搁。经过近四个小时的急行，周小天终于抵达了医馆，他顾不上休息，立刻冲进了医馆。
然而，这个郎中并非善类。他是个心胸狭窄之人，眼中只有利益。他的医馆有条规定：有钱则治，无钱则等死。当周小天再次出现在他面前时，他内心充满了不悦。他表面上露出虚假的笑容，冷嘲热讽道：“小子，你怎么又来了？”“喜郎中，我父亲的病情突然恶化，我恳求您能再次前往我家，为他诊治。”周小天谦卑地请求道。
“你是在做梦吗？好好想想，你上次欠我的五两诊金还未付，我凭什么要再次为你父亲治病？”喜郎中冷漠地回应道。
在听到这番话后，周小天立刻感到愤怒，内心思忖着：这位郎中未免太过世俗了吧！于是，他毫不犹豫地大声说道：“你的所作所为实在是过分之极，作为一名郎中，治病救人本是你的天职。”
听完这番话，郎中突然改变了态度，满脸不悦，厉声喝道：“没钱还想看诊，简直是痴心妄想，快给我出去！”
周小天闻言，双眼瞬间变得通红，但他竭力克制着自己的怒火，长长地叹了口气，转身走出了这个家。在回家的路上，周小天因为愤怒和痛苦而显得失魂落魄。他始终低着头，脑海里浮现出病床上奄奄一息的老父亲。他责怪自己没能请来郎中，让父亲在病痛中挣扎。悔恨和无奈的泪水在他脸颊滑落。
当周小天无精打采地回到家时，他的妻子张氏见状焦急地迎上前：“小天，郎中呢？为何没有跟你回来？你爹的情况很糟糕！”
周小天无言以对，只是默默流泪。他知道，他让父亲错过了最佳的治疗时机，也许这会是他一生的遗憾。
哎，我真没用！”周小天叹了口气，原封不动地把郎中的话转告了张氏。张氏听后惊慌失措，作为女人，她从未处理过这样的事。愣了一会儿，张氏泪流满面，无声地哭了起来。周小天看到这一幕，心中的愧疚如潮水般涌起。
他心中迅速做出决定，当即起身，神情凝重：“娘，快把地契拿出来，咱们先拿它换些银子应急。等以后我有钱，再赎回地契。”
“哎，也只能这么办了。你爹的命要紧。”张氏无奈地说。随后，她转身到柜子里取出地契。
周小天紧握地契，片刻不敢耽搁，急匆匆朝镇上的当铺跑去。
在2个时辰的沉淀之后，周小天步入当铺，直面王掌柜，将其情况全盘托出。深知王掌柜贪婪成性的周小天，清楚他见到这样的生意定会喜出望外。
果不其然，王掌柜心中暗喜，表面上却不动声色，品了一口茶，然后和颜悦色地对周小天说：“小天啊，看在你家境困难的份上，我也不能袖手旁观。这样吧，我借给你20两银子，期限5个月。如果你到时无法偿还，那这块地契就得归我所有了。”
在听完事情经过后，周小天心里明白自己吃了亏，但他没有多说什么。毕竟，这是由于他自己能力不足造成的。于是，他拿着那20两银子，急匆匆地赶到了医馆。
他从钱包里掏出5两银子，高声喊道：“喜郎中，这是上次看病的费用，现在可以随我去周家了吧？”喜郎中欣然应允：“当然可以，我们这就出发。”话音刚落，喜郎中就急匆匆地跑去屋里取药箱。周小天看着他的背影，无奈地苦笑。
两个小时的行程过后，他们终于抵达了周家。喜郎中立刻走到周老汉的床边，伸出右手为他把脉。过了片刻，喜郎中将号完脉的手收回来，迅速开出一个药方，并告诉周小天去药铺抓药。
在连续吃了七天的中药后，周老汉的身体状况明显好转，已经能够下床行走并做一些简单的家务。周小天看到父亲康复的这么好，心中的大石也终于落地。为了尽快赎回地契，他加倍努力地挣钱，早出晚归。
一天下午，周小天如往常一样挑着货担走街串巷地叫卖。当他经过一片小树林时，听到隐约有女子的哭泣声。这让他感到很奇怪，心想是谁家的女子哭得这么伤心？是不是遇到了什么困难？出于好奇，他顺着声音的方向走去，想要一探究竟。
过了一会儿，当他轻轻穿越一片草丛时，忽然抬头，瞬间被惊到。在坟地的正中，一位二十多岁的年轻女子，正跪在坟前痛哭。他鼓起勇气走到女子身边，轻声询问：“小姐，你为何如此悲痛？”
“公子，你可能不知道，”女子哽咽着回答，“我是荷花，因为家乡大旱，庄稼颗粒无收，我和年迈的父亲被迫逃到这里。但天意弄人，父亲在半路得了怪病，我们无钱医治，他就在昨晚离世了。我无能为力，只能将他草草葬在这里。”听完这番话，荷花的悲痛让他的心也沉了下来。
听完这一切，周小天内心不禁泛起波澜。这个姑娘的遭遇如此凄凉，他决定伸出援手。于是，他开口安慰荷花：“荷花姑娘，我知道你心中悲痛，但令尊已经安息了。你为何还在这里啼哭呢？”
荷花一听，眼中闪过一丝希望，紧紧抓着周小天的胳膊说：“大哥，我已经把父亲安葬在此，可奈何我手头拮据，连一炷香都买不起，无法为父亲上香。”
周小天恍然大悟，原来荷花姑娘是个孝顺的人。灵机一动，他拍了下脑门，我这榆木脑袋，我可是个货郎啊！货箱里什么都有，更何况是香烛这种常备之物。他迅速打开货箱，翻找起来。不一会儿，他在箱底找到了一炷香。
周小天拿着香走到荷花跟前，递给她：“荷花姑娘，别伤心了，我这有香烛，你拿去用吧。”
“太好了，荷花感激不尽，大哥的恩情，我会牢记在心。”荷花听到周小天的回答后，满心欢喜地说道。周小天笑了笑，轻轻地摆了摆手，表示不必在意。过了大约半个小时，周小天看到荷花已经完成了任务，便从身上拿出二两银子，递给了她。他温和地对荷花说道：“荷花，你我相遇是缘分。你一个女子孤苦无依，这二两银子你拿去用吧，应该能让你生活一段时间。”
荷花深情地看了周小天一眼，感动的泪水滑落下来。她立刻跪在地上磕了一个头，然后转身离去。周小天看到这一幕，并未多想，继续挑着货担前行。他认为这只是件小事，并没有放在心上。
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就在那半年的时间里，时间如同涓涓流水般静静流淌，而周小天每天努力地叫卖货物，最终攒下了20两银子，顺利地赎回了家中的地契。他的父母看到这一幕，不禁喜极而泣，紧紧相拥。在那样的年代，土地对于农民来说，是生活的根本，是生活的希望。
然而，生活总是充满了变数。就在周小天以为一切都在向好的方向发展时，一个突如其来的消息打破了他的美梦。一天中午，周小天挑着货担走在村子里叫卖。经过一户人家门前时，他被一个寡妇拦了下来。
周小天注意到这个寡妇向他抛来媚眼，笑意盈盈地说：“小贩，我有些古董想和你交换。你愿意进我家看看吗？”
周小天一听有珍品，立刻心动了。“当然可以，无论什么物品，我都愿意交换。”
他未加思索地跟随寡妇走进了她的家。但周小天刚踏入房间，就看见里面坐着两个粗犷的大汉，显然不是善类。他顿觉情况不妙，但当他转身欲离开时，门却被一个大汉紧紧关上，堵住了出路。
周小天惊恐地大喊：“你们究竟是谁？为什么要这样对我？”
话音刚落，一个黑衣大汉满脸不屑，对周小天说道：“小子，你是活得不耐烦了吗？居然敢大摇大摆地走进这里。说实话，我们只是求财，不想伤人。你若识相，就赶紧把你身上的财物交出来。”
周小天听完，心中涌起一股强烈的愤怒。这是他辛辛苦苦挣来的钱，怎能如此轻易地交出去？于是，他毫不犹豫地向门口冲去，试图硬闯出去。然而，理想总是美好的，现实却是残酷的。他的小身板与这些大汉相比，实力相差悬殊。
门口的大汉一脚就将周小天踹倒在地，他昏迷了过去。
在一段难以察觉的时间里，周小天突然感觉一股凉意从天而降，原来是一桶冷水不期而至地淋在他的头上。这一骤然的清醒，使他意识到自己正处在一个似曾相识的环境中。环顾四周，周小天发现自己置身于一个山寨之中，四周环绕着一群壮汉，他们的身上散发出一股肃杀之气。他瞬间明白，自己误入了土匪的巢穴。面对这绝望的境地，他心中明了，身处土匪窝，逃离绝无可能。于是，他无奈地闭上双眼，静待命运的终结。
不久，气氛骤变，周围的土匪突然齐刷刷地跪倒在地，同声高呼：“恭迎夫人回寨。”“都起来吧！弟兄们辛苦了，大王在哪里?我有事情要去找他。”一个威风凛凛的妇人声音响起。随即，一位壮汉答道：“大王在后山饮酒，夫人直接过去即可。”妇人听闻后，立刻点了点头。
未料到，正当她转身欲离去之际，一眼瞥见了被捆绑在柱子上的周小天，惊诧之情油然而生。于是，这位妇人立即愤怒起来，径直走到周小天面前。她激动地问道：“恩人，您怎会受此待遇？”周小天一听这熟悉的声音，立即睁开双眼，心中也泛起涟漪。他急忙说道：“荷花，是你吗？太好了，没想到我在这危难之际还能遇见你。”说完，周小天将自己的遭遇详细告诉了荷花。
荷花听后怒火中烧，转身对着众人怒喝道：“这是谁干的？竟敢把我恩人绑上山来！来人，拖出去喂狼！”
话音刚落，那两个远处的壮汉立刻吓得跪地求饶：“夫人饶命！我们真的不知道啊！”
荷花对此嗤之以鼻，选择无视。不久，那两位大汉就被带走。周小天被荷花引入房内，桌上已备好丰盛的酒菜，两人便开始悠然地品尝起来。几杯酒下肚，彼此间的交谈渐渐深入。自半年前分别后，荷花命运发生了巨变。
一天，当她在河边洗衣时，被路过的土匪头目看中。这名土匪头目不由分说地将荷花带回了山寨，使其成为寨中的压寨夫人。久而久之，荷花逐渐适应了这种生活。毕竟，她只是个柔弱女子，又怎能轻易逃离呢？
听到荷花的经历，周小天惊得目瞪口呆。他神情严肃地问：“荷花，那你现在是否仍想逃离这里？”
荷花笑着说：“我现在已经认命了。大王对我也很好，我也就满足了。女人一辈子不就是想找一个爱自己的男人吗？”周小天听了，觉得荷花说的有些道理，便没有再多说什么。
吃完喝完之后，荷花派人把周小天送到了山脚下。此时，周小天松了一口气，心中感叹：这次大难不死，全靠那一炷香！
从此以后，周小天每天都会做一件善事，只要遇到有困难的人，他都会尽力帮忙。这也让他健康长寿，活到了99岁才安详离世。