民间故事：员外派人要账，见伙计空手而归，他不怒反喜：正随我意
施六郎，明初大同人氏，家中排行老六，因此被人称作六郎。在战乱时期，他的双亲不幸离世。随后，一场瘟疫袭击，兄长五人相继离世，仅留下年幼的他孤身一人。
为了生存，十岁的施六郎离开故乡，踏上了外出谋生的旅途。流浪至太原府时，得到了一位姓周的粮店掌柜的搭救，于是在粮店谋生，成为了一名伙计。
在施六郎加入粮店之前，那里已有一位名叫俆阿三的小伙计。俆阿三同样是个外来者，五岁时被邻村的王寡妇收养。随着年龄的增长，王寡妇将他送入了粮店。
由于俆阿三比施六郎大一岁，因此施六郎以兄长的身份对待他。
瞬间，两个青年已在粮店工作了近十载，他们也在这段时光里变得更加健壮。
与擅长言辞且机智圆滑的俆阿三相对比，施六郎生性木讷，不擅长言辞，唯一的优点在于他的善良和对劳动的耐心。
周员外家中有一位女儿名叫香玉，如今已经到了婚嫁的年龄，她的容貌虽不至于貌美如仙，但绝对算得上是个美丽的姑娘。身世显赫的周员外，自然吸引了众多婚媒前来提亲，但周员外都一一婉言谢绝。
自从这两位年轻伙计进了粮店，周员外就将他们视为己出，如今他们已经长大成人，周员外决定从中选取一位作为自己的女婿。
两位年轻人各有优点，也各有不足，周员外难以做出决断。在一番思考后，他突然有了一个主意。
这一日，周员外将两位年轻人叫到身边。
“过年将至，外面仍有一些未收回的账务。明天你们各去一家，将尚未收回的账务要回来。务必注意，这次要账事关你们的未来和前途！”说到未来和前途时，周员外特别强调了语气。
俆阿三立即开始思考：往年周员外总亲自外出要账，为何这次要派遣我们？他似乎有所隐瞒，莫非是要通过这次机会考察我们？我凭借娴熟的口才能否成功要回欠账呢？
周员外明白施六郎性格木讷，为何还要给他这个任务呢？难道是在默默支持他吗？俆阿三一想到这，便欣喜若狂。
而施六郎却保持沉默，低着头默默揣摩手指。俆阿三见状更加得意，赶紧出言：“员外，不知道要去哪家要账呢？”
周员外回答：“你去城西的刘三柱家，六郎你则去城东的刘寡妇家。有何异议吗？”
在得知周员外要他去刘三柱家时，俆阿三心花怒放：张三柱是自己的亲戚，两家关系密切，而且张三柱生活殷实，欠账也能还清。相比之下，施六郎去的刘寡妇家贫苦潦倒，欠账还款困难，这显然是在为施六郎设下陷阱。
对于周员外的安排，俆阿三开始觉得自己的胜算大增。
周员外问道：“你们对这个安排有何意见吗？”
俆阿三急忙回答：“没有意见！”
施六郎则慢悠悠地说：“没有。”
得到他们的答复后，周员外便让他们出发。
下午，粮店的其他伙计得知了周员外的安排。大家对周员外为何这样安排表达了不满：“六郎一直都是默默付出的人，周员外怎么就看不到呢？这么明显就是为难他，老实人就是吃亏啊。我劝你还是和周员外谈谈吧。”
施六郎依旧泰然自若：“有周员外没有我早就挨饿了，我心满意足只求能安稳地过上平凡日子，其他的不敢奢求。”
众人见状也不再多言。
故事有两条线索，现在先聚焦在俆阿三身上。
第二天清晨，俆阿三早早地离开粮店，一个多时辰后来到了张三柱家。
此时，张三柱不在家，只有收留俆阿三的王寡妇在家串门。
看到急匆匆的俆阿三，王寡妇好奇地问：“三儿，你不是在粮店吗？怎么跑这边来了？”
俆阿三连忙解释：“娘，周员外派我到三柱哥家收账。”（俆阿三从三岁时就被王寡妇收养，因此称她为娘。）
回答完王寡妇后，俆阿三又向张三柱的母亲马氏询问：“大娘，三柱哥他不在家吗？”
“他刚出门，估计三天后才回来。” 马氏说。
俆阿三急了：“这可不行，要等三天他回来就迟了。”
听到这里，王寡妇忙问：“急什么？你三柱哥人好，又不是不还账，周员外也是通情达理的人。你回去告诉周员外等三柱哥回来就会还账，没事的。”
“娘，您别操心了，您不知道，周员外是给我和施六郎出难题呢，谁能把欠账都要回去，他就将女儿嫁给谁。我可不能等，我得今天把钱拿上！”
俆阿三言辞激烈，让王寡妇感到无法容忍：“你说什么？你难道忘记了前段时间我生病，三柱哥送了一两银子过来救急吗？要还钱也好说，先把那一两银子垫上再说！”
俆阿三却不领情：“我怎么可能替他还债？这不都是因为你吗？”
王寡妇气愤地指责道：“你这个忘恩负义的东西，当初我是不应该收留你的。这些年我辛辛苦苦地将你养大，你不仅不知感激，反而嫌我生病耽误了你的婚姻大事。我现在真是看错了你！”说罢，王寡妇气得冲上前来欲与俆阿三厮打。
马氏连忙上前劝慰，试图化解纠纷。
就在马氏安抚王寡妇的同时，俆阿三眼光瞥见了马氏头上的一枚银簪。他灵机一动，趁机从马氏头上将银簪夺了下来。
马氏原本打算将这枚银簪留给未来的儿媳妇，却被俆阿三抢了过去。她急忙扑上前，抱住俆阿三的双腿不肯松手。
王寡妇见状火冒三丈，与俆阿三纠缠在一起。
俆阿三年轻力壮，两位年过五旬的老太婆难以与之抗衡。他先是一脚将马氏踹开，接着狠狠地扇了王寡妇一个耳光。两位老太婆疼痛难忍，只得松开手，俆阿三抓住机会带着银簪离去。
俆阿三径直走向当铺，将银簪典当后，转身朝着粮店走去。
俆阿三一路欢歌，对刚才的争斗毫不感慨，脑海中已充满了迎娶周香玉的美好画面。他心情愉快，不禁发出了阵阵笑声。
而与此同时，施六郎却面临了一场难题。
清晨，施六郎早早来到城东的刘寡妇家。这位刘寡妇命途坎坷，年轻丧夫，孑然一身，过着相当艰难的生活。
发现刘寡妇正准备出门采柴，施六郎心生怜悯。尽管他前几次送粮食到这里，对刘寡妇并不陌生，但见她再次要带着疲惫的身躯去采柴，施六郎心中善良，暂时将讨债的事放到了一边，主动帮忙捡拾柴火。
事情没完，看到刘寡妇家的水缸空了，施六郎又帮她挑满了水。一番忙碌过后，已经过去了两个多小时。
看着刘寡妇的贫苦生活，施六郎的心软了。他并未急着提及债务，在刘寡妇反复追问下，施六郎才委婉地说了出来。
听完施六郎的话，刘寡妇微颤地回到屋里，不久后，她拿出一个严实包裹递给了施六郎。
“孩子，这里有几个铜钱，是我攒下的为了买棺材。你先拿去还账吧。这些年周员外也照顾了我不少，人家仁义，我不能失了良心。”刘寡妇说道。
刘寡妇听到施六郎的话，连忙说道：“施公子，这笔账我不能让你替我还，您收下吧。”说罢，她将包裹递给了施六郎。
施六郎摆摆手，坚持地说：“大娘，这不是我嫌弃您，只是我见您日子不易，情愿为您分担些。周员外那里我会说明的，他不至于做得太绝。”
说完，施六郎转身离去，不等刘寡妇追出来，已经消失在夜色中。
归家时，天已经完全黑了。施六郎刚站在门口，俆阿三就迎了上来，笑着问道：“六郎，收回了欠账没？我早就把我的那份搞定了。”
施六郎并未回答，只是微笑了一下。这时，周员外出现在门口，询问施六郎：“六郎，你为何这么晚才回来？”
俆阿三却首先接口：“员外，您看，六郎一定是嫌弃粮店的活太累，跑到刘寡妇家偷懒去了。”
施六郎不为所动，坦然说道：“员外，刘寡妇独居，生活艰难，我帮她做了些力所能及的事情，回来晚了点。”
周员外淡淡一笑：“欠账还了吗？”
“你们俩来得正好。”周员外开口说道，“这段时间我观察了你们的表现，想了解你们的为人和品性。我决定将香玉的婚事交给你们来解决。”
施六郎和俆阿三对望了一眼，都有些吃惊。周员外继续说：“你们分别去找到刘寡妇和王寡妇，将欠账情况了解清楚，然后想办法帮助她们摆平这笔账。谁能圆满解决，就有资格迎娶香玉为妻。”
听到这突如其来的任务，施六郎和俆阿三都一时间愣住了。周员外淡淡笑道：“你们有一个月的时间，时间到了我会考察你们的成果。”
随着周员外的话音落下，两人这才意识到，这一场任务不仅仅是为了解决欠账，更是关系到自己的婚姻。他们默默点头，表示会全力以赴。
第二天，施六郎和俆阿三分别启程，展开了他们各自的任务。施六郎心怀善意，决心以温暖的心态去帮助刘寡妇；而俆阿三则怀揣着目的明确的心思，决心用手段解决王寡妇的欠账。
一个月的时间，注定是一场考验，也是两人决定命运的时刻。
今晚就是俆阿三和施六郎成为周员外女婿的日子，俆阿三心情高兴，想到能娶如花似玉的周香玉，并能分享周家的家业，他兴奋不已。
满怀激动的俆阿三走进屋子。与他的兴高采烈形成鲜明对比的是施六郎，依旧冷漠如常，仿佛对这件事毫不在意。
俆阿三和施六郎一起进入屋内，周员外毫不拖泥带水地开门见山：“咱们不废话，我要在你们两个中选一个为香玉挑选女婿，揭晓结果，我选择施六郎！”
这突如其来的决定让俆阿三大感不满，他露出不悦之色：“员外，前段时间让我们外出收账，你不是说事关我们的前途和幸福吗？结果是我成功收回账，而施六郎却一无所获。现在你却要把香玉许配给他，这不是自相矛盾吗？”
俆阿三毫不客气地表达自己的不满，周员外冷笑着回应：“俆阿三，你没有良心！我不能把女儿托付给一个忘恩负义、不择手段的人。”
正当俆阿三欲反驳之际，几个人走了进来，他们的到来让不仅仅是俆阿三，就连施六郎也感到意外。
张三柱、王寡妇、马氏和刘寡妇都走了进来！
周员外继续说：“实话告诉你们吧，那天要你们外出收账实际上都是我预先安排好的，我就是要看看你们两个如何处理这件事情。俆阿三，你太让我失望了，枉费我多年来对你的一片疼爱之心。张三柱对你家有恩，你不懂得知恩图报，反而为了要回欠账竟然将两位年迈的老人打伤，你的良心哪里去了？”
周员外继续说：“回到家后，我原本以为你能据实相告，没想到你却将这一切隐瞒下来，还编造理由自圆其说，你真当我是傻子吗？六郎，我实话告诉你吧，刘寡妇其实并不欠咱家钱，当年我有难的时候，刘大嫂曾经帮过我一回，所以这些年来，我一直暗中帮着她。我之所以要这样做，目的就是想试探试探你是否真的如别人所说的那样心地善良，你没把钱要回来还正合我意！”
局面已经无法挽回，俆阿三冷笑一声离开了周家，但他并没有善罢甘休，心怀恶意，他决定找机会报仇，这是后话，先按下。
半个月后，施六郎与周香玉喜结良缘。
新婚后，周员外将粮店的经营权全部交给了施六郎。虽然六郎没有经商的经验，但他和善的为人吸引了伙计们，生意反而比以前更兴隆。
为了方便照顾刘寡妇，施六郎与周香玉商量后决定将刘寡妇接到身边。但刘寡妇因不愿离开老地方而婉拒了这个提议。听说粮店里时常有耗子出没后，她决定送给施六郎一直养了十几年的黑猫。
然而，俆阿三并未善罢甘休，他一直在寻找机会报复。半年后的某一天，他终于迎来了复仇的机会。
这个夜晚，施六郎已经陷入梦乡，却突然被一阵尖锐的呼唤声惊醒：“六郎，六郎，快醒醒，粮店有事了！”
听到呼唤声，施六郎急忙睁开双眼，迅速穿戴整齐，匆匆走向粮店。
粮店储存着刚在下午进货的几十石粮食，施六郎焉能不紧张？
然而，当他抵达粮店时，才发现四周一切安然无恙。刚才的慌乱中，他竟然未注意到这一点。这时，施六郎的脑海里涌上来一个疑问，刚才的呼喊声是谁发出的？
思考之际，他缓缓推开粮店的门。在他打开门瞬间，那只黑猫突然从里面扑了出来，直扑他的脸。
施六郎措手不及，被黑猫撞得倒在地上。
为何黑猫会这样？平日里它总是温顺乖巧，为何今天会对我如此无礼？
施六郎对于黑猫的反常行为并未多作猜测，因为他心中一直牵挂着粮店的情况。他挣脱黑猫，欲进入屋内，然而黑猫却再次扑倒他在地。
在他迷惑的时候，粮店内传来一声巨响！
通过多年的经验，施六郎听出声音是粮食坍塌的声音！
担心被压到的施六郎正要冲进去，可是黑猫却像发疯一样再次阻止他！
这一切是为了防止施六郎被压到，黑猫的反常举动原来是为了保护他免遭伤害！
他犹感后怕之际，周员外突然出现了。
令施六郎大为意外的是，周员外身后还跟着两个被五花大绑的人，一个是新来的伙计陈小六，而另一个居然是他的老熟人——俆阿三！
通过陈小六的叙述，施六郎终于了解了整个事件的来龙去脉：
原来，自那个晚上之后，俆阿三就离开了粮店外出闯荡。
得知粮店下午刚刚进了不少粮食，俆阿三找到了住在粮店里的陈小六。
陈小六是个赌徒，因为欠了俆阿三的赌债，于是就答应了俆阿三的请求。夜深人静时，他们重新搬动已经摆好的粮食。俆阿三在粮店工作多年，对于如何稳固堆放粮食了如指掌，所以他秘密地动了手脚。
昨晚的一切之后，俆阿三再次找到了施六郎的住处，将他从梦中叫醒，并等待他前来。只要施六郎一踏入粮店，上面的粮食就会崩塌，从而将他压在里面。
然而，俆阿三没有想到的是，竟然被一只黑猫搅乱了他的好计划！
就在俆阿三准备逃离的时候，正巧被随后赶来的周员外逮个正着！
第二天一早，俆阿三和陈小六被送交官府受审，两人都遭到了法律的严惩。
此后，施六郎夫妇广积阴德，一生行善。由于他们的善良，生意越做越红火，着实验证了“善有善报”这句至理名言！