民间故事：烟之灵

在宋朝时期，安丰军有个名叫钟志清的书生，钟家世代书香，钟志清自小好学上进，温文尔雅，同时他的俊美外貌吸引了不少年轻女孩的注意。

然而，钟志清是一个早产儿，他的母亲在他出生时因大出血而过世。尽管他幸存下来，但他从小身体虚弱，经常生病，甚至有医生预言他活不过十七岁。

为了拯救他，钟志清的爷爷钟潼上山求道。据说道士见到钟志清时连连摇头，称他是一个“八阴命”的人，注定一生辗转不平，命运多灾多难，寿命不长。爷爷钟潼不断请求下，道士给了钟志清一个桃木牌，告诉他要系在脖子上，切勿取下。道士告诉大家，桃木牌中寄居着一个烟灵，是一位能保护家庭平安的仙灵，只要让它一直陪伴在钟志清身边，他就会安全无恙。

神奇的是，自那时起，钟志清的身体变得健康了许多。然而，爷爷钟潼留在山上的道观中，每天都为钟志清祈福上香。

转眼间，十七年过去了，钟志清也长成了一个年轻人。然而，他的身上开始发生一连串奇怪的事情。

在他十七岁生日的那个晚上，钟志清吃完饭准备回房间，天空突然下起小雨，伴随着阴风，他在房门口看见了一个陌生的素衣女子。女子静静地站在那里，过了一会儿才离开。钟志清吓得魂不附体，直到女子消失了才惊叫着跑了出去。钟父得知后告诉他，那就是桃木牌中的烟灵，只有他能看到。烟灵出现意味着钟志清将会遇到麻烦。

果然，第二天一早，钟志清就病倒了。他高烧不退，卧床不起，口中喃喃自语。郎中束手无策，还说钟志清遭遇邪灵，普通的药物无法治愈。

钟父得知情况后，立刻带着儿子上山找到了钟潼。如今的钟潼已经掌握了道士的真传，成为一名正式的修道者。看到孙子被病魔缠身，他咬破手指，在黄纸上写下符号贴在钟志清的额头上，然后拿出一根红线，一端绑在钟志清的食指上，另一端绑在屋外。

夜晚降临时，那根红线突然剧烈摇晃起来，钟志清的身体也开始抽搐。幸好不久后恢复了正常，钟潼取下红线并在院子里烧掉了它。第二天一早，钟志清的身体恢复了健康。离开前，钟潼叮嘱孙子尽量不要外出，毕竟他的命格特殊，尽管有桃木牌和烟灵的保护，也不能保证绝对安全。这次生病是因为阴气入体所致，若不是及时发现，后果不堪设想。

钟志清半信半疑地点点头后回到家，一切正常。他渐渐忘记了爷爷的忠告。之后，他常常与朋友们一起外出聚会。在这期间，他结识了一个名叫依依的少女。依依是个来自外乡、没有父母的孤儿，她与钟志清一见如故，他们的感情也迅速升温。然而，在这个关键时刻，钟志清的身上再次发生了不寻常的事情。

某天傍晚，钟志清刚刚入睡，居然梦到了生日那天出现的陌生女子，也就是他爷爷提到的烟灵。烟灵毫不犹豫地拿起一根木棍，猛砸钟志清的左脚踝。钟志清突然从梦中惊醒，着急地低头检查自己的脚，幸好一切只是梦境，他的脚没有受伤。

然而，第二天一早，钟志清刚走出家门，莫名其妙地被门槛绊倒，左脚踝扭伤了，肿得高高的，根本无法行走。他别无选择，只能留在家里养伤。得知消息后，依依立即前来探望，钟志清将自己梦见的事情告诉了她。然而，依依显然对这些鬼神之说不太相信，只是嘱咐钟志清要好好休养。

几天后，钟志清就一直呆在家里，没有外出。但每到晚上，他就听到有人在呼唤他的名字，这让他感到恐惧不安。他告诉了父亲这件事，父亲只是嘱咐他要随身携带桃木牌，并听从爷爷的建议，尽量不要外出。

日子一天天过去，钟志清发现每次想出门时，都会梦到一个陌生的女人，她会拿起一根木棍砸向他的脚踝，结果第二天无论他做什么，都会崴到脚，无法离开家门。仿佛有一种力量在阻止他出门一样。但是，钟志清对此越来越不信邪，作为一个有志青年，他不能一直窝在家里，毕竟有一天，家族的重任会落到他肩上。

经过思考，钟志清认为问题出在桃木牌上。于是，他偷偷摘掉了桃木牌，并在第二天带着依依离开了家门。

奇迹发生了，自从摘掉桃木牌后，钟志清再也没有崴脚的事情发生，他也能自由地进出家门了。而且，那个陌生女人再也没有出现在他的梦里。

很快，钟志清带着依依来到了父亲面前，表示要娶她为妻。钟父听后脸色难看，不仅要考虑门当户对的问题，依依的身世还是个谜，只知道她没有父母，其他一无所知，贸然结婚实在太过冒险。但是，钟志清无论如何都不在乎，钟父也无法阻止，只能勉强同意。

很快，他们举行了婚礼，但令钟志清感到奇怪的是，爷爷钟潼竟然没有出现。虽然钟志清心里有些不舒服，但他知道爷爷如今已是修道之人，与尘世脱离，不好过多质问。然而，他没有想到这段婚姻只持续了短短十天。

第二天，依依告诉钟志清她在夜里梦到了一个陌生女人，说要将她赶出家门，并称她是一个不诚实的女孩。起初，钟志清没有当回事，但到了第九天，他终于发现了依依的秘密。

前一天晚上，钟志清再次梦到了那个女人，也就是烟灵。这次，烟灵没有伤害他，而是叮嘱他第二天偷偷跟着妻子出门一探究竟。

钟志清感到困惑，第二天一早，妻子果然借故离开了家门。他好奇地跟了上去，在一个客栈里，他看见依依偷偷进入一间房间，自己则站在外面，捅破窗户纸向里面看。然而，他被里面的情景惊呆了。

依依坐在一个陌生男人的腿上，两人亲昵地交谈，依依甚至把自己买的珠宝和零花钱都给了那个男人。

事实上，这个男人是依依真正的心上人。然而，他沉溺于赌博，欠下了很多债务。为了帮他还债，依依故意接近钟志清，目的只是为了骗取他的钱财。

钟志清勃然大怒，一脚踢开房门，痛打了这两个人后，他去了官府报案。这样，这段婚姻只持续了十天就结束了。

在钟志清休妻后，爷爷钟潼下山回到家中。钟志清见到爷爷后，立刻向他询问自己梦中那个女人的身份，以及为什么无论自己做什么都会被她阻挠。

钟潼没有说话，他伸手摘下了自己的桃木牌，轻轻一掰。一缕青烟从桃木牌中飘出，不一会儿，桃木牌中的女人就站在众人面前。钟潼指着她说：“她是我的儿媳，也是你的亲生母亲，她办事我很放心！你这个小家伙，无论你去哪里都让人担心！”

钟志清听后大吃一惊，他怎么也没有想到，桃木牌中的烟灵竟然是他从未见过的母亲。烟灵眼含泪光地看着长大的钟志清，缓缓走上前抱住他。钟志清终于情不自禁，失声痛哭起来。

原来，钟志清的母亲在难产后去世，但她的灵魂一直担心着儿子，不愿离开。一位道士发现了这个情况，便将她的灵魂收入桃木牌中供奉，让她修炼成了一个保家的仙女，被称为烟灵。自那时起，烟灵以烟灵的身份一直陪伴在钟志清身边，保护他的安全。

然而，孩子终究会长大，钟潼和儿媳也明白这一点，未来的路还是要靠钟志清自己走。因此，母亲决定离开，这次现身是为了最后的告别。爷爷钟潼得知后，赶回了家。

最后，在众人的注视下，烟灵化作点点星光，消散在空中，桃木牌也分成两半。经历了这一切，钟志清终于长大了。没有了父母的庇护，他变得更加成熟和稳重。两年后，他考上了举人，并娶了一个温柔贤淑的妻子，过上了简单而幸福的生活。