民间故事:丫鬟打碎菜盘,露出手腕两颗红痣,县令:人贩子真该死

 

民间故事:丫鬟打碎菜盘,露出手腕两颗红痣,县令:人贩子真该死

明朝万历年间,粤西高州府西关大榕树下有个卖粽子的店铺,老板姓陈,人称粽子陈。

年过四十的夫妻俩只得一女,年方四岁,起名淑莲,生得跟年画娃娃似的,怕养不大,早早在菩萨面前挂了名,每逢初一十五还带她去观山寺里上香。

五月初五鉴江赛龙舟,因为女儿要看龙舟,粽子陈早早关了店门,将女儿驮在肩膀上,到江边观看。

因早上多喝了一碗米汤,龙舟还没开赛,粽子陈肚子胀得忍不住了,挤出人群,找到附近一家茅厕,因女儿捂着鼻子说臭,便把女儿放在门外,给了她一块芝麻糖,叮嘱她不要动,自己很快来。

不过是一泡尿功夫,粽子陈出来,门前空空,哪里有女儿的身影。

粽子陈急了,忙向周围店铺打听,谁知今日人来人往,大家都没留意。

茅厕边有个浑身酒气的红鼻子乞丐斜靠在墙上晒太阳,告诉他快去巷子找,方才有个四五岁左右的小姑娘举着一架小风车跑进巷子里去了,扎着红头绳,穿红底黄花的衣裤。

“对对对,那就是我女儿!”粽子陈按着他的指点,顺着弯弯曲曲的巷子,一面喊一面找,一直找到尽头,都没女儿的踪迹。

回想起红鼻子乞丐的话语,十分可疑,他怎么会记得那么清楚?再想起红鼻子乞丐身边有个背篓,说不定女儿就被迷倒了藏在里头。

粽子陈连忙回头,但哪里还有乞丐的踪影。

听说女儿丢了,妻子当场晕倒,一醒过来就催粽子陈赶紧去找。

粽子陈出悬赏,贴街招,发动亲友帮忙,每日在街头巷尾打听寻找右手腕有两个红痣的四岁小姑娘,没找到女儿的踪影,反而遇到了几个同样在寻找丢失女儿的男人。

对照了一下,丢失的小姑娘三到五岁,都是在街头丢失的,几乎都是一眨眼的功夫,人便丢了,也都遇到了个红鼻子乞丐。

一群人开始满城寻找乞丐,尤其是那个红鼻子的。但奇怪的是,大家几乎把满城乞丐窝、破庙破房子找了个遍,都没找到红鼻子乞丐。

有人说,可能他是外地来的,得手后就跑了,天南地北,去哪里找他呢。

粽子陈却说不是,他曾经跟红鼻子乞丐对过话,口音并非外地口音。

已经过去了一月,寻女的男人们慢慢放弃了,都说家里人口多,都要吃喝,总不能为一个不知去了哪里的姑娘不管家里其他人。

只有粽子陈还没放弃。

他无心生意,关了棕子铺,足迹扩散到周边村子小镇、其他府县,一听说谁家有新的童养媳、小丫鬟,就跑去求主人带来看一看。

有些主人体谅他寻女心切,给他看一看,有些主人则直接放狗,追他两三里路。

也有人借机骗钱,说在哪里哪里看到了类似的一个小姑娘,只要二两银子,便带他去看。他宁可错过不可放过,生怕漏掉救女儿的一条有用线索。

妻子病到起不了床,一想起女儿便哭,一边哭一边喊着淑莲,一见到粽子陈便骂,半年后终于病逝。

临死前跟他说,找不到女儿,日后别跟自己合葬,找到女儿,带她来自己坟前说一声。

粽子陈跪在妻子灵位前,嚎啕大哭。

有人劝他,女儿妻子都没了,再娶个妻子吧,只要再生一个孩子,日子便容易过了。

粽子陈摇摇头,说是自己对她们母女不住,找不到女儿,他无颜再见妻子。

时间逐渐过去,粽子陈还是没找到女儿,倒收留了一个无处可去的小乞丐。

小乞丐姓黄,八九岁,手脚伶俐嘴又甜,帮他包粽子、烧火,招呼客人,也跟着他周围寻人。两人处着处着,不是父子,胜似父子。

又一年除夕夜,粽子陈摆上年夜饭,又摆了四套碗筷,招呼着小黄坐下。

吃着吃着,他想起妻女,忽然哭了起来,对着两个空碗道:“孩子她娘,我找了,找不到女儿,真的找不到啊……”

小黄浑身一震,筷子也掉在了地上。他低下头去捡筷子,却看到粽子陈两只布鞋破破烂烂的,破洞里伸出脚趾来。

这些年,粽子陈做一阵休一阵,依旧到处去寻女儿,鞋子也不知穿破了几双。

饭后,粽子陈拿出两套新衣服和两双新鞋子,说小黄长高了,之前的衣服鞋子都不合适了,赶紧换上,新年嘛,穿新衣喜庆点。

小黄脱口而出:“那你呢?”

粽子陈苦笑了一下,没说什么。

“陈叔,把我鞋子去换双新鞋子把,新年,你也穿双新鞋子。”小黄晃着他的手。

粽子陈摸了摸他的头,道:“小黄啊,你陈叔老了,又走来走去,用不着穿好鞋。”

小黄眼泪一下子滚了下来,连忙揩掉,换上新衣服新鞋子,给粽子陈磕头拜年,祝他父女早日团聚,祝淑莲妹妹平平安安。

粽子陈拿出一个红封包,塞进他手里,道:“乖哈,新年顺顺利利,快高长大。”

小黄再也忍不住了,啪的扇了自己一耳光,说自己不是人,求他原谅。

原来,前年小黄跟着他出去寻人,在石鼓岭下一个村子,像平常一样兵分两路,各自找一半。

小黄在池塘边遇到一个童养媳在洗衣服,大概七八岁,提起身世,说自己隐约记得是几年前扒龙舟那天被人拐走的,卖到这里来,丈夫调皮得很,经常连累自己被打骂、饿饭。

“陈叔,我真不是有意瞒你的,我只是、只是害怕——”小黄哭得满脸涕泪,为自己的私心懊恼不已。

粽子陈心像裂了一样,如果错过的真是自己女儿,她岂不是白白多受了两年苦?他顾不得责怪小黄,连夜直奔五十里外的石鼓岭。

赶到那个村子时,天已大亮,到处都是鞭炮声,小孩子穿着新衣服唱啊跳啊到处奔跑,喜气洋洋。

村里人告诉他,那个童养媳去年在池塘里淹死了,不知是受不了打骂饿饭,还是不小心掉下水的,八月十五晚上没的。

粽子陈再也受不住了,整个人摔倒在地,晕了过去。

他醒过来时,收留他的村民端来热汤喂他,劝他看开一些,日子好歹都是日子,过得一时是一时。

“恩,我知道,那肯定不是我家淑莲,不是!”

粽子陈准备离开,好心的村民偷偷告诉他,当初一起卖过来的小姑娘有两个,还有一个被卖到邻村梁举人梁老爷家了,不如去打听打听。

之前粽子陈也有找过邻村的,但并未听说过举人家有什么新丫鬟,这回一听,又生了新希望。

他谢过村民,去到邻村一问,确实有这么一个小姑娘,岁数经历也相似,不巧的是,去年八月梁举人梁老爷一大家子到京城看望兄弟,那个小姑娘也跟着去了,至今还未回来呢。

那一定是自己的淑莲!

粽子陈怀着最后的希望,慢慢走回府城。

回到西关桥头,有人扯着他的衣服问:“大哥,你可知道这附近有棵大榕树?大榕树下有棵卖粽子的陈记?”

来人三十出头,衣衫崭新,抱着一叠糕饼盒,一开口便笑,像个生意人,听他口音,并不是本地的,难道是替女儿来问路的?

粽子陈顿时觉得满天乌云都散了,眉开眼笑问:“知道,知道!”

那人一面走一面说,原来他前几年一直在江南做生意,最近回来才知道姐姐姐夫都没了,外甥无人照管,流落在外,听人提起见过他在大榕树下的棕子铺帮忙,这才找过来了。

粽子陈心中乱糟糟的,一时之间,也不知说什么好。

因为小黄的私心,他可能错过了亲生女儿,甚至可能一辈子不能再见。

这是小黄的舅舅,要是打发他走了,小黄便再无前程,得一辈子跟着自己,一辈子为自己的过错赎罪。

他犹豫再三,终于咬了咬牙,道:“小黄舅舅,真巧,我就是粽子陈。”

两人回到大榕树下,小黄扑了出来,抱住粽子陈的腿,哭着道:“我错了,你别不要我!”

 

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粽子陈摸了摸他的头,告诉他,眼前这位是他舅舅。

小黄也认出舅舅,扑进他怀里,大哭一场。

小黄舅舅得知了小黄的大错后,也很难过,说自己会替他处处留意着,若有类似年纪、手腕有两颗红痣的,便送来给他。

粽子陈点点头,又摇了摇头。人海茫茫,哪能那么巧便遇上呢?

转眼又是一年五月初五赛龙舟。

每年这时候都是他最扎心的一天,他没法独自在家里呆着,也没法随别人去看赛龙舟,便去了城西观山寺住几天,又随香客们跑去西岸村看宝光塔。

宝光塔是前几年才建起来的,就在鉴江边,塔高九层,十分巍峨,不少人扶老携幼,在塔前烧香。

粽子陈看着他们一家子幸福快乐的模样,再看看自己,孤零零的一个,再也没有兴趣登塔了,无精打采往家走。

一时尿急,他跑进了路边一茅厕,要离开时发现板壁上挂着一个锦袋,想来是之前的人上茅房时遗漏的。

他打开锦袋,里头是个红纸包,打开红纸包,里面是两枚结着红丝绦的白玉璧,手掌般大小,质地细腻润滑,不是寻常宝物。

他见白玉璧价值不菲,失落的人想来心急如焚,便把锦袋揣在怀中,出了茅房,在附近等候。

谁知等了大半个时辰,还是没人来认领。他年纪大了,站到腿脚酸软,看到旁边小酒馆,便走进去,选了靠窗位置坐下,一面喝酒一面等待。

因为出去寻人时常常经过这里,小酒馆的伙计也认识他的,问他最近有没好消息。

粽子陈满心黯然,道:“还没呢。”

“嗐,陈大叔你一副好心肠,老天爷不会看着好人白白受苦的,一定会让你父女团聚,你家淑莲还嫁个状元郎呢。”

明知道小伙计不过在安慰自己,粽子陈却笑得合不拢嘴,道:“承你贵言,下回带淑莲来你这里喝酒!”

这一等,又等到傍晚,还是没人来认领。他对小酒馆的伙计交代了一声,如果有人来寻找失物,请到西关街桥头大榕树下找。

他沿着江边,慢慢走回家,走到观山山脚下,刚要上桥,看到前面围拢了一大群人,议论纷纷,把进西门的桥都塞了大半。

“这秀才差点命都丢了,可怜哪!”

“嗐,没有过不去的坎,秀才为什么要寻死?”

……

粽子陈听见死字,在人群外听了一会儿,才知道,秀才姓冯,自小订了亲,因父母双亡,特意从外地来投靠岳父。

谁知上门后发现信物不见了,被岳父家认为他是骗子,打了出来,他完全想不起信物在哪里丢的,又无路可去,回头找了一段路,一时想不开,便跳了河,幸亏刚好有疍家撑船经过,跳下水救了他。

信物?粽子陈心中一动,挤入人群,见那冯秀才浑身湿漉漉的,坐倒在地,双手掩面,呜呜有声,旁边一个老渔夫不断劝他,哪里劝得住?

“秀才公,我来问你,你那信物什么样?”粽子陈问道。

人群轰一声全炸了,纷纷道:“老头,你破衣破鞋,难不成能助他买信物不成?”

也有人认出了他是榕树下卖粽子的,劝道:“陈大叔,你好心也要有度,卖一辈子粽子也买不来秀才公的信物啊。”

粽子陈还是固执地问信物是什么。

冯秀才见他执着问,抹了一把泪,说

是一对白玉璧。

“白玉璧?小老儿我方才倒见过一对白玉璧,葫芦形,一大一小连着的,可好看了。”

因为老头子开口问,冯秀才原本抱着一丝希望,以为是他捡到了,如今听他这么一说,双肩顿时塌了下去,拱手道:“多谢老丈关心,可惜我两枚白玉璧是分开的,用红丝绦系着。”

粽子陈看了看四周的人群,从怀里掏出锦袋,道:“我午后上茅厕捡到的,等了许久不见失主,你看看可是这东西?”

冯秀才看到锦袋,顿时喜出望外,连声音都变了:“是它,就是它!”

他打开锦袋,看了看里头白玉璧,对粽子陈做了一个长揖,道:“老丈再造之恩,此生难报!”

众人一见信物有了,纷纷起哄,说要送秀才公到他岳父家里去,若他岳父有了信物还嫌贫爱富、不认女婿,大家便齐齐唾他,羞也羞死他。

冯秀才却团团拱手道:“我岳家并非嫌贫爱富,小生初初进门时,还礼貌得很,吩咐上香茶的。”

最后,大伙商定,由几个人陪同秀才公上门认亲去,其中包括救命渔夫、还璧粽子陈。

冯秀才岳家就在桥头不远处的南华巷,粽子陈也认识的,确实家风端正,不是什么嫌贫爱富之人。

之前因秀才无信物,误会秀才是冒充的,此时看到了白玉璧信物,当下吩咐家人前来看女婿,又设宴款待众人,多谢他们救了自己女婿。

不久冯秀才完婚,粽子陈被邀请过去,还坐了上席。人人都道,像粽子陈这样的好心人,就该有好报,将来一定父女重逢。

粽子陈好心还白玉璧、成全一对璧人的故事传扬开去,一时之间,西关大榕树下粽子陈的粽子供不应求,常常卖断货。

连续两年,小黄舅舅与秀才公岳家,都与粽子陈来往亲密,四时八节,礼物不断,还不断替粽子陈打探淑莲的消息,淑莲没找到, 陆续帮之前好几户丢失女儿的人家找回来了被拐的女儿。

那几户人家意外得到丢失的女儿,自然千恩万谢,归功于粽子陈,也常来大榕树下粽子陈家探望,还让女儿拜粽子陈为义父。

粽子陈又是欢喜又是焦灼,别人家的女儿都找到了,自家的呢?淑莲在哪里受苦?

他不断安慰自己,快了快了,下一个就轮到自己女儿了,自己为她积了功德,她一定会早日平安归来的。

冯秀才后来高中了进士,外派当知县,先由京城回乡祭祖,路过新兴县时,因连日大雨,冲垮了道路,暂停数日。

当地乡绅闻讯,特意前来拜见,送药送菜,怕人手不足,还送了两个丫鬟供他临时使用。

其中一个小丫鬟不小心打破了菜盘,里面的干菌炒野鸡肉撒了一地,吓得浑身颤抖,跪地求饶。

冯知县劝她不必惊慌,把东西收拾好就行了。

小丫鬟动作很快,把东西收拾干净后,蹲地上擦地,露出右手腕上两颗红痣,恰好被冯知县看见了。

冯知县想起粽子陈丢失的女儿,年数相当,也有两颗红痣,只是不在右手腕,而是在左手腕,实在找不到淑莲的话,把这个姑娘买下送他,也好侍奉他晚年。

他请来乡绅询问,乡绅说这是两年前一外地人卖给他的,做事也还伶俐,如果能侍奉知县大人,也是她的福气。

冯知县摆摆手,说不是自己看中这丫头,而是因为粽子陈女儿被拐一事,便把事情和他说了一通。

乡绅伸了伸舌头,说天底下竟有这样的好人?他吩咐下人拿来小丫鬟的卖身契,发现姑娘姓崔,年十三,住高州府白石岭下。

小丫鬟得知真相后,道:“你们找手腕两颗红痣的姑娘?崔老爹家里还有一个姑娘,也是手腕两颗红痣,只不过我在右手腕,她在左手腕,她说记得她来老爹家前,他们家是做粽子的,她最喜欢吃五香肉馅的粽子。”

淑莲有下落了!冯知县恨不得立刻飞回高州府告诉粽子陈。

他要出钱买下小丫鬟,乡绅摆摆手,坚持不要,说:“见贤思齐,若是老天爷垂怜,这丫头的确是陈老板的千金,也算大人和我做了一桩好事。”

紧赶慢赶,冯知县回到高州府时已经五月底,龙舟赛已经过去很久了,粽子陈刚刚大病一场,爬起来。

因为担心再一次令粽子陈失望,冯知县并未告诉他有了淑莲的讯息,而是先禀告高州府知府大人,带着兵丁直扑白石岭,把姓崔的和他家里四五个姑娘都带来了。

里面的确有个左手腕带着两颗红痣的姑娘,四五岁时被拐来的,忘了自己叫什么名字,只记得家里一年到头做粽子,五香肉馅的最好吃,再一问,还记得自己喊生父生母不是爹娘,而是喊生父为二叔,喊生母为二婶。

冯知县请粽子陈来岳父家里喝酒,旁敲侧击,打探出当年因为怕淑莲养不大,不许她直接喊爹娘,而是喊二叔二婶,此事已经有八成了。

他拍了拍手掌,道:“上酒!”

粽子陈苦笑着拒绝,说上回便是醉酒大病了一场,哪里还敢喝酒啊,还得留着性命等淑莲回家呢。

冯知县哈哈大笑,道:“酒不喝,来,上茶!”

一个姑娘端着茶盘,慢慢走上来。

粽子陈目瞪口呆,眼前的姑娘,与死去的妻子年轻时候有七八分相似,这难道是自己的女儿淑莲?

姑娘一放下茶,他便去捋她右手的袖子,却没看到要看的红痣,正摧心裂肺时,姑娘把左手伸到他面前,含泪喊了一声:“二叔!”

这声二叔,和记忆中一模一样。粽子陈愣了愣,抱着姑娘大哭起来:“我苦命的女儿啊——”

原来,粽子陈记反了,他女儿淑莲的红痣不在右手腕,而是在左手腕。幸亏冯知县谨慎,不放过任何一线有用的线索,这才找回来了淑莲,终于父女团聚。

粽子陈与女儿一起去看知府大人审拐子崔,发现他便是当年自己看到过的那个红鼻子乞丐,只是鼻子正常得很。

根据拐子崔交代,他出去拐小孩子背着背篓,把小孩子迷倒后便放入背篓,至于红鼻子,那是他的伪装。

因为别人都注意到红鼻子,要去找孩子,便首先会去找一个红鼻子的乞丐,而不会注意到一个鼻子正常的普通人。

“这些人贩子真该死,”冯知县得知真相后气愤的骂了一句。

根据大明刑律,拐卖人口在三人以上,或是怙恶累犯,犯人要戴上一百斤重的大枷,示众一个月,再发配到边关充军做苦役。拐子崔拐卖人口甚多,还牵涉到人命,被判死刑,秋后执行。

得知粽子陈找回来了亲生女儿,小黄和舅舅一同赶来道贺,小黄舅舅还为外甥当场提亲,要迎娶淑莲做甥媳妇。

冯知县也在场,表示自己要当这个媒人,因为小黄父母双亡,最好婚后小黄夫妻就住在陈大叔家,这样更方便照顾陈大叔。

“好好好,这样最好不过!”小黄舅舅当场答应。

粽子陈笑得合不拢嘴,看看眼前的女儿女婿,怎么也看不够,真是不喝酒也要醉了。