唐朝宝历年间，小山村里有一个名叫紫菊的女子，年约十五六岁，父母膝下只有她这么一个女儿。忽然有一天晚上，她看见两名官差，一抖索子将她锁了，拉起来就走。

一路上跌跌撞撞，到了一座宫殿，官差将她锁在大殿门前，说是等候官员审理。紫菊流着泪，询问官差，她犯了什么罪？官差也不理她。

过了好久，大殿上终于传来了“带紫菊上堂”的呼唤声，两个官差赶紧解下铁索子，推搡着紫菊到了大堂上，跪了下来。

官员看了看卷宗，猛地将卷宗摔在两个官差的面前，厉声说：“你们干的好事，我让你们捉拿东山的五十一岁的紫菊，你们却捉来西山的十五岁的紫菊，真是荒唐至极！”

两名官差急忙跪下来告罪，官员将他们斥责了一顿，让他们赶紧送紫菊回去，他另外派人捉拿年老的紫菊。

可是，紫菊的父母不忍心看着死去的女儿在屋里，当天就把她送上山掩埋了。紫菊醒来，人在棺材里，不能出来。官差也很焦急，要是天亮前不让紫菊出棺材，他们就会受到重罚。今晚必须让人挖开坟墓撬开棺材。

官差就问道：“紫菊，除了你的父母，可有疼爱你的人？”紫菊抹着泪说：“我没有叔伯兄弟，几乎足不出户，除了父母，哪里有疼爱我的人啊。”官差又问：“那你有没有定下亲事啊？让男方来挖墓。”

紫菊说还没有定下亲事。两个官差感到棘手，思索了好久，又问道：“紫菊，你有没有喜欢的人呢？”紫菊羞涩地说：“邻村有一个姓季的书生，十八九岁年纪，还没有婚配，他在我们村子里有亲戚，我见过他几次，心里无比喜欢。”

官差大喜，就说道：“就是他了，我们让他来盗墓。”紫菊却说：“不行的，他是一个正人君子，怎么可能来盗墓呢？”官差说：“无妨，我们给他换一颗歹心，顺便撮合你们，也算是表达对你的歉意。”

姓季的书生睡到半夜里，忽然坐起来，穿衣下床，打开门，扛起一把锄头，往山上走来。到了紫菊的墓地，他开始挖墓。过了好久，终于见到了棺材，刚打开棺材盖子，紫菊就坐了起来，开口说道：“季哥哥，谢谢你！”

书生大吃一惊，跌坐在地上，忽然清醒过来，问道：“紫菊，怎么会是你呢？”原来，他的心中忽然冒出了一个念头，要到山上盗墓，便浑浑噩噩地来了。猛然间，他又清醒了过来，因为认识紫菊，不知道她已经死了，便询问了起来。

紫菊便讲了遭遇，姓季的书生当即背着她下山回家。走到半路上，紫菊向他倾吐了爱慕之意，问道：“季哥哥，你喜欢我吗？”姓季的书生心里原本对紫菊有好感，如今近距离接触，心里早已兴起了波澜，红着脸说喜欢。

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到了紫菊的家门前，姓季的书生使劲地敲门，紫菊的父母提着灯笼，打开了门，看见了紫菊，吓得不轻，要不是姓季的书生在旁边，他们可能会吓得躲进屋里。

后来，姓季的书生对父母讲了，委派媒婆到紫菊家里提亲，紫菊早就对父母讲了喜欢姓季的书生，父母当即答应了婚事，定下了婚约。

第二年，姓季的书生把紫菊迎娶回家了。小夫妻俩恩恩爱爱，过着甜蜜的日子。过了几年，姓季的书生考上了进士，当上了县尉。紫菊给他生了五儿两女，一直活到八十岁才寿终正寝。

这或许就是因祸得福吧。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。