民间故事：子夜 上
一九三O年五月一天的傍晚，在东方大都市上海最热闹的南京路上，自东而西，三辆新式雪铁笼小汽车，风驰电掣般地急驰而过。
第一辆车里端坐着从乡下出来的吴老太爷，旁边是四小姐惠芳和七少爷阿萱，到码头接父亲的二小姐芙芳也挤在里面。要不是因邻省共军有燎原之势，吴老太爷是不肯来这罪恶之渊-上海的。
坐在车里头晕目眩的老太爷，正闭目养神，突然听见二小姐的声音：“四妹，你这一身乡气！”他睁开眼，看清二小姐那裹紧身子的夏装。忙扭转脸，又见人力车上的时装少妇。“万恶淫为首！”这句话像鼓槌般敲着他的脑门。
汽车鱼贯驶进了一所大洋房，刚停妥，从后面车里分别跳出两个人。方脸浓眉的叫吴荪甫，上海工业界的钜子，裕华丝厂的老板；八字胡须的叫杜竹斋，二小姐芙芳的丈夫，银行家、上海金融界的大亨。
吴荪甫正要上前去搀扶老太爷，从五开间洋房里跳出一位长身玉立的少妇，抢前拉开了老太爷的车门，响着银铃似的声音叫道：“荪甫，你们先进去。我和二姐扶爸爸！”她是荪甫的妻子林佩瑶。
二小姐搀住老太爷下了车，一条滑腻的臂膀立刻箍住了老太爷的另一边。他再次睁大了眼睛：一边是女儿，一边是媳妇，然而却都是蓬着头发，猩红的嘴唇，异样的香气，老太爷的心不由发抖：简直是夜叉，是鬼！
他被连拖带拉拥进了灯火辉煌的大客厅，吴荪甫的表妹张素素，少奶奶的妹妹林佩珊，迎上前围住老太爷问好。又是披着长发，又是掩不住肌肉的轻绡缝制的衣裳，又是······
“邪魔呀！”老太爷用尽力气喊了一声，脸色变得纸一样白，嘴唇上满布白沫，头颅歪垂下来。二小姐和少奶奶同时惊叫起来：“爸爸！爸爸！怎么了？”
人们惊惶地围了上来，吴荪甫抢上一步，一脸怒容，厉声斥骂那些围过来的当差和女仆：“滚开！还不去拿冰袋来！快打电话去请丁医生来！快把老太爷抬到小客厅里去！
大客厅里留下了张素素、林佩珊和两位男客，年轻的叫范博文，林佩珊的表哥，洋场诗人；另一个叫李玉亭，吴府的常客，某学院的教授。他们谁也不开口，悄悄地注视着小客厅。
忽然一阵汽车喇叭声，直响到大客厅前。就见一个洋服男人飞奔而入，后面跟着两个穿白衣服的女护士。张素素立刻跳了起来：“好极了，丁医生！病人在小客厅！”说着就跑过去旋开了小客厅的门。
等到小客厅的门再一次旋开，哭声立刻灌满了大客厅。丁医生走出来，摊开手对李玉亭说：“断气了！脑充血，突然的刺激！
李玉亭还未答话，范博文已俯身拾起从老太爷手上掉下地的《太上感应篇》，悠悠地说
道：“这是不足为奇的。老太爷在乡下已经是“古老的僵尸＇，到了上海，自然立刻就要“风化＇第二天上午，吴府“讣告”一见报，吊唁的人蜂拥而来。汽车的喇叭声；笛子、唢呐、小班锣混合着“哀乐”声；当差们高呼“倒茶”“开汽水”的叫声，弥漫了吴公馆的各处。
灵堂右首的大餐室里，满满地挤着一屋子人，连门外游廊上也坐满了吊客。人们在那里谈论着“标金”、“花纱”的生意经。但在游廊的最左端，默默地坐着一位三十多岁的军官，时时把眼光射向身边的一道门。
忽然这位军人站了起来！“喀喳”一声，一个立正。迎着那道门里探出来的一个女人的半身，就是一个六十度的鞠躬。这女人不是别人，正是吴少奶奶。她冷不防怔住了：“呀，是雷参谋！”
眼前这居丧素服的吴少奶奶，和埋藏在他心的深处的另一个清丽秀媚的影子—“密司林佩瑶”，毫无两样。他不由一阵心痛，不等吴少奶奶再开口，咬着嘴唇，又是一鞠躬，赶快转身走向十壑宏
雷参谋从那些“标金”“棉纱”的声浪中穿过，跑进那被一架红木百宝橱隔开的、大餐室的后半间。这里坐着几位工业界的老板。他们的话头，正集中在津浦线的战事上。
这时以蒋介石为一方，汪精卫、冯玉祥、阎锡山为另一方的北方扩大会议派、国民党新军阀之间的火并，正打的激烈。规模之大，是历年国民党内战所没有的。战事使工商业受到严重损害，这些大老板无不摇头叹息。
在皖北办长途汽车公司的孙吉人，在河南办煤矿的王和甫，都因南北开火，企业停产，只好呆在上海闲着。他们向雷参谋打听战事情况。雷参谋却含糊地答道：“没什么特别的消息。
人们都不响了。猛地一阵香风，送进一位袒肩露臂的年轻女子。光大火柴厂老板周仲伟一见，立即跳起来，双手在空中乱舞：“全体起立欢迎交际花徐曼丽女士！”徐曼丽扭着腰，用手帕掩着嘴吃吃地笑。
徐曼丽圆熟地应酬着每个人，渐渐地和雷参谋亲密交谈起来。一个丝厂的老板朱吟秋，突然跑过去扳住了雷参谋的肩头，笑嘻嘻地问：“老雷！你是在＇杀多头＇么？”雷参谋愕然：“什么？我从来不做公债呀！
朱吟秋故弄玄虚：“那么，人家扒进去的东西，你为什么想把她挤出来呢？”顿时徐曼丽粉脸通红，一片哄笑声充满这长而且阔的大餐室。人们都知道朱吟秋讲的意思：做公债多头的赵伯韬和徐曼丽有着特殊关系。
也许这戏谑还要发展，如果不是杜竹斋匆匆跑进来找吴荪甫。大家这才想起是来吊丧的，才住了嘴。杜竹斋焦灼地巡视了一圈，见吴荪甫不在，便又匆匆告退。
他向花园假山顶上的六角亭跑去，两个人正在这里等他。一个四十多岁，中等身材，深陷的眼睛炯炯有光，他就是赵伯韬。另一个六十多岁，是个“由官入商”的人物，叫尚仲礼。
杜竹斋气喘咻咻，跑到亭子里说：“找不到荪甫，你们先谈吧。”赵伯韬打起他的粤腔普通话：“是想组织个秘密公司做公债多头。我和仲老的力量不够，要是你和荪甫肯加入，这件事就算定规了。
杜竹斋异常不解，中央军战事不利，公债看跌，为什么偏要做多头呢？赵伯韬哈哈大笑：“仲老担保，西北军马上就要退！奥妙就在这里。花了钱可以叫西北军退他个几十里。这一退，公债即刻回涨！
杜竹斋几乎不能相信自己的耳朵。他实在佩服赵、尚两人的计谋多端。于是三个头便攒在一处，叽唧喳喳地谈得非常有劲儿。
三人密谈了一会，杜竹斋又兴冲冲去找吴荪甫，终于在书房里找到了。吴荪甫这时正皱紧了眉尖坐在那里。昨晚上吴老太爷断气的时候，吴荪甫也没有现在这样忧愁。
杜竹斋还没开口，吴荪甫就将一张纸撩给他看。这是吴荪甫在家乡双桥镇的管事费小胡子打来的农村告紧的电报。杜竹斋虽然不像荪甫那样在家乡办了当铺、钱庄、电厂······但是“先人庐墓所在”之地，他不能不动心。
杜竹斋急问：“怎么办呢？”吴荪甫答道：“我已经去电叫费小胡子把店、厂的现款安顿好，其余货物能移则移。不过局势如此，我们应该联电请省政府调兵镇压才对。”说着，他把拟好的电报稿给杜竹斋看。
书房的门轻轻开了，进来了厂里的账房莫干丞。吴荪甫眉头又皱紧了：“干丞，厂里没有事吧？”莫干丞抖抖索嗦说：“就因为厂里有些不妙。我们还没布告减工钱，工人们已经知道了····
吴荪甫的脸色突然变了，脸上的紫疱，一个一个都冒出热气来。他像发疯的老虎似的咆哮起来。他骂工人，又骂莫干丞以下的办事员。莫干丞垂头站着，连气都不敢透一下。
然而立刻吴荪甫就恢复了刚毅坚定的常态，他问明了莫干丞厂里工人的情况，然后问道：“怎么工人就知道我们打算克减工钱？一定是账房间里有人走漏了消息！”莫干丞猛一怔，背脊上透出一片冷汗。
迟疑了片刻，他嗫嚅着说：“我疑心是屠维岳。他常转女工的念头。”吴荪甫看了莫干丞一眼：“你立刻回厂，说老太爷故世，放假半天。先把人散开，然后去做工夫，打破她们的团结。那个屠维岳，叫他今晚来见我。”
打发走莫干丞，吴荪甫轻声叹一口气，自言自语地说：“开什么厂！当初为什么不办银行？凭我这资本，这精神，办银行该不至于落在人家后面吧？现在声势浩大的上海银行开办时不过十万元······”
他顿了一顿，又坚决地自语道：“不！我还要干下去！中国民族工业就剩下屈指可数的几项了！丝业关系中国民族的前途······”
杜竹斋打断了他的话，把他拉到沙发上。他们压低了声音谈起来，谈到西北军退却消息传出，公债市场猛涨，他们把低价收进的公债抛出，转手之间，大获其利，两个人的眼睛都不由闪着兴奋的光彩，一起笑起来。
吴荪甫奋然说：“好！我们决定干一下罢！可是这一来我们却救了老赵这个多头大户。我们在公账之外，应得对他提出小小的条件。我们找他谈判去！”于是他们向花园假山六角亭走去。
因为送来的棺材二小姐嫌不好，又去换了一副棺材，老太爷的大殓，一直拖到下午二时多才举行，一时间吴府里又充满了一片哀乐声和哭声。
客人们在灵堂前上过香，然后退了出来。小客厅里坐着的还是王和甫他们那几位实业家，只是少了雷参谋和徐曼丽，却增加了一位叫唐云山的，是国民党汪精卫一派的人物。
唐云山周旋于企业家之间，总不忘记他的任务：联络实业界，实行他们汪先生的政治主张，这时有人又提起了孙吉人、王和甫两人谈过的一个计划：联合实业界同人办一个银行，做自己人的金融流通机关。
在场的老板们立刻沉吟起来。还是并非实业家的唐云山先发言，他首先赞扬这个办法是大规模组织起来的开始，不过他提议，这事最好回头和吴荪甫商量一下。吴老三实力雄厚，办事干练，非他不可。
正说着，吴荪甫进来向众人道谢。唐云山立刻喊道：“有大计划和你商量呢！是这位孙吉人先生和王和甫先生的提议。”孙、王二人谦逊地笑了，说是随便吹吹，“今天荪甫辛苦了，改日再谈罢。
“就是今天！办起事来，荪甫是不知道疲倦的！”唐云山反对。一面就发挥他的“实业家必须团结，而使政治上轨道”的议论。吴荪甫先不作声，一面让唐云山夸夸而谈，一面注视着在座的人。
眼前这几位实业家的资力和才干，吴荪甫是一目了然的；单靠这几个人办不出什么大事。他敏锐地观察各人神色。只有朱吟秋显得比别人冷淡，便说：“吟翁，你以为怎样？照目前我们丝业的情形而论，我是很希望有这么个调剂机构。”
朱吟秋回答说：“吓，荪翁说的哪里话呀！大家都是知道的，眼前只有荪翁力量充足，我们都要全仗大力的。”吴荪甫听着，忍不住皱起了眉头。现在他看清楚了他们所以主张办银行，只是想别人救济而已。
吴荪甫正想谈谈自己的想法，那边孙吉人却说出几句精彩的话来：“诸位请不必客气。兄弟打算组织一个银行，是专门经营几种企业，不像其他银行做投机事业，至于调剂困难户，那不过是业务的一部分罢了。
料不到孙吉人还有这番议论，吴荪甫觉得遇到一个“同志”了。可是他还想知道王和甫的气魄有多大，便问：“和翁的高见呢？”王和甫嘻嘻笑着：“大致差不多。不过开头得圆活些，要人家投资嘛。
吴荪甫笑了起来；他毅然说道：“好罢！有你们两位打先锋，我跟着干！”唐云山立刻凑趣地大笑起来：“你们三位是志同道合，才均力敌，珠联璧合！
恰好这时候，当差高升奉杜姑老爷之命，来请吴荪甫。他似乎料到了什么事，说声“少陪”，立刻就走。刚刚跑出大餐室的门，后面追上来朱吟秋喊道：“杜竹翁那边到期的押款，要请荪翁居中斡旋。
吴荪甫眼睛一转，还没回答，朱吟秋又加上一句：“倘若竹翁不肯通融，那我只好宣告破产了！”吴荪甫尖锐地看了朱吟秋一眼，断定这是他的外交手腕，就淡淡地说：“何至于此！你的资产超过你的债务嘛。”
“那么，还有第二条路：我就停工三个月！”朱吟秋这句话险些使吴荪甫变了脸色。这显然是在威胁，他知道吴荪甫厂里正在赶制缫期货，而各丝厂互相牵连，只要有一处出事，就会蔓延，成为上海各丝厂的总同盟罢工。
吴荪甫略一沉吟，就转了口气：“我总竭力替你去说，究竟竹斋肯不肯展期，回头我们再谈罢。”不让朱吟秋再往下纠缠，吴荪甫就跑了，脸上透出一丝狞笑来。
杜竹斋在小客厅里正等得不耐烦，下意识地走到门边开门一看，恰好看见吴荪甫逃也似地跑来，忙问：“什么事？”吴荪甫冷笑着说：“朱吟秋这家伙—他也打算用手段了！嘿！
于是吴荪甫把刚才朱吟秋的威胁告诉杜竹斋，他劝竹斋不但同意朱吟秋八万欠款展期一个月，而且加放七万凑足十五万。听到这里，杜竹斋吃惊地跳了起来，手指上老大一堆鼻烟末撒满了一衣襟。
吴荪甫微微一笑：“这是有道理的。新做的十五万押款，只给一个月限期，单要一百五十包干茧抵押；还有，十五万新押款是另一家—由你介绍去做的。你的八万债款，由新的债权人还给你。
说完后，吴荪甫静等这位老姐夫的答复，他知道杜竹斋还要盘算一番。同时他也忍不住幻想一个月后朱吟秋的干茧就可以到自己手里，并且—也许说不定那付意大利机器也会在自己严密的管理之下了。
但此时，小客厅后面的一道门开了，吴少奶奶悄悄地走进来坐下。吴荪甫记起刚才少奶奶心痛呕吐过，正想动问，杜竹斋打了个喷嚏开口了：“照你说的办吧，不过朱吟秋的干茧值十五万吗？
吴荪甫不禁大笑起来：“要值廿万呢！一个月还不出钱，茧子就到了我手里。这又是朱吟秋的太蠢！他那样的厂，囤起二十万银子的干茧干什么？茧价都给他抬高了，所以现在非把它挤出来不可！”
“你这人真毒！”吴少奶奶忽然插进来说，她已经听清楚他们在计算人，她的阴沉的病容上展现出朝霞似的艳笑来。杜竹斋和荪甫互相看了一眼，同时纵声大笑起来。
杜竹斋停住笑，对吴荪甫道：“老赵来电话，西北军那边已办好，还要再商量一下，他在华懋等我们。”“那就立刻去！我有个办银行的事，到车子里再谈罢。”吴荪甫答着，两人立刻跑出了小客厅。
汽车远去的声音，把独自留下的吴少奶奶带到七、八年前，那还是在教会女校读书时的“密司林佩瑶时代”，她第一次和女同学坐汽车出去兜风。那时候，她们享受着“五四”以后新得的“自由”，正是春风得意。
那时候，读了莎士比亚的《海风引舟曲》和司各德的《撒克逊劫后英雄略》的她们，满脑子是俊伟英武的骑士和王子，以及海岛，古堡，大森林中斜月一楼的“诗意”境界，她们抱着多么美妙的憧憬啊！
父母相继急病而死，现实打破了她的美梦。就在这时候，另一种英勇、热烈、悲壮，轰动世界的“五卅运动”，吸引了她的注意。近于中古骑士风的青年学生雷鸣，忽然来到她的面前，她是怎样的半惊而又半喜！
在芳草如茵的园林里，雷鸣神采飞扬，谈论着世界、中国和个人；他们一同读着歌德的《少年维特之烦恼》。就在那一天，她亲手摘下一朵白玫瑰给了他……
而当这“彗星”似的青年雷鸣，突然又失踪的时候，也曾使她怎样的怀念不已！精品連環畫收藏欣賞
这以后，她成了这大公馆的主妇。但总觉得还缺少了什么。她没有认识到，她的丈夫就是廿世纪的工业骑士！他不会骑马击剑，却会打算盘，坐汽车。甚至她自己也不同于中世纪的美姬了！
“有客！”忽然笼里的鹦鹉不成腔地叫起来，将吴少奶奶从惘想中惊醒。门口出现了一个人：雷参谋！吴少奶奶几乎不能相信自己的眼睛。“现实”与“梦境”竟然交织在一起。
两边都没讲话，一个颇难堪的沉默。突然，雷参谋从袋里抽出一本书，上前一步，很快地说：“吴夫人！明天我就要到前线去，这一次，光景战死的份儿居多！这是最后一次看见你了，我有一件东西送给你！”
（图片来源：文推影音 美剧 日韩剧 卡通 资源大全）
说着，他将书揭开，献到吴少奶奶面前。这是一本破旧的《少年维特之烦恼》，揭开的页面上，是一朵枯萎的白玫瑰！往事闪电一样出现在吴少奶奶眼前，她全身发抖，一把抢过了那书。
“吴夫人！这朵花，五年前我从一位我所爱的人手里接受了它，可是穷学生的我，要想进一步，那时事实上是不许可的。吴夫人，现在你一定明白了那时为什么我忽然失踪了：我是到广东，进了黄埔！”
“我从广东打到湖南，从连长升到团长，历尽危险，什么东西都丢弃了，只有这朵花，这本书，我没有离开过！现在，我找到了我所爱的人，可是我的希望没有了。这书、这花，还是物归原主吧！”
吴少奶奶脸色灰白，不动也不响。雷参谋笑着站起来行了个礼，说：“吴夫人！我有机会把这段故事讲给你听，我死也瞑目了！”说完，转身就走。“雷鸣！雷鸣！”吴少奶奶猛的站起了身。
雷参谋站住了。可是吴少奶奶的脸色现在又飞红了，眼光迷乱，胸部剧烈地起伏着。突然她伸开两臂。雷参谋抢上一步，吴少奶奶便扑向雷参谋的怀里。
“哥哥哟！”笼里的鹦鹉突然一声怪叫。偎抱着的两个人都一跳。吴少奶奶像从梦里醒过来似地猛然推开了雷参谋。她抱着那本书，满眼噙着泪，飞快地跑向楼上自己的房里。
几天了，说不出的一种幽怨和遐想，一直萦绕在吴少奶奶的心际。这天早晨刚吃过早餐，对面看报的吴荪甫，蓦地“克勒”一声冷笑。吴少奶奶心里猛一跳，像被人窥破了秘密似地，脸倏地红了。
“哼，要来的事到底要来了！”吴荪甫尖利的眼光在吴少奶奶的脸上来回扫射。吴少奶奶的脸立刻又变得苍白，心头卜卜乱跳。她把心一横，准备什么都说出来。
然而吴荪甫继续说的却是：“农匪打开了双桥镇，三年来想把家乡造成模范镇的心血算是完了！
吴荪甫越说越气愤，他骂双桥镇的治安当局，骂管事费小胡子的无能，大动肝火。对于少奶奶的不说话，他也很不满意了。他问：“你想些什么？”少奶奶自言自语似地答道：“我想—一个人的理想迟早总要破灭！
当差高升推开门，见了两人的神色，他僵在门边。“什么事？”吴少奶奶生气似地问。吴荪甫吃惊似地抬起头，一眼看见高升手里两张名片，立刻挥手说：“知道了，请他们到大客厅！”
于是他站起来在一面大镜子前看看自己的神色有没有恢复常态；然后很温柔地对少奶奶说：“佩瑶，你的身体向来单弱，这两天来你好像心事很重，提不起精神。不要操心那些事，我总有法子对付的！
说完，也不等少奶奶回答，他突然转身大踏步跑出去了。吴少奶奶感到一阵痛楚，异样的味儿涌上她的心头，她不知道是苦呢，是甜呢，抑或是辣。
吴荪甫来到大客厅，王和甫、孙吉人、唐云山他们带来了一个好消息，说是一家现成的信托公司愿意和他们合作。说是合作，实际等于盘顶过来，他们的公司三天之内就可以成立。这是一个不小的冲动！
他们推唐云山任经理。讨论了公司的业务计划，决定投资开厂矿、办交通；同时，救济某些困难企业，譬如朱吟秋的丝厂。吴荪甫看着记录下来的宏伟计划，觉得双桥镇的失陷，对他已不算什么了不起的打击了。
不料唐云山像发现什么秘密似地叫起来：“不对，刚才你们不是说不去招呼朱吟秋他们么，怎么“救济＇项下却又列入他们的厂？”吴荪甫笑道：“云山，你这一问，很有意思。
“我们不主张他们加入，因为他们并无实力。可是他们关门大吉，却是中国工业的损失。为中国工业前途计，我们要救济他们！”吴荪甫这一番话，使唐云山等人都肃然起敬，佩服吴荪甫的公忠爱国。
王和甫补充了几句：“云翁，一种企业放在不会经营的人手里，是一种浪费！所以在这上头，我们一定不能含糊，不行的就吃下来！”话未说完，唐云山笑了，他毕竟是聪明人，现在是什么都理会过来了。
于是又进行了交错的追问，回答，考虑，筹划。最后，吴荪甫像一个大将军在决战前夕，抱着必胜的自信说：“好，就这样决定了。请孙吉翁就去和那边信托公司切实交涉，立刻开展业务。”
送走客人，吴荪甫踌躇满志地在大客厅里踱了一会，已到他照例去厂里的时候了。当差高升进来禀报：厂里一位姓屠的来了好半天了。他这才想起叫屠维岳来问话，这已经是第二次了，第一次他有事未见。
“叫他到书房里来！”说着，吴荪甫转身进了书房，一面翻阅着厂中职员的花名册，一面想昨天自己去厂里开导女工们的情形，还有莫干丞的报告。他想：一切顺利，再用点手段，大概一场风潮就可平息。
“你就是屠维岳么？到厂几年了？”吴荪甫一对尖利的眼光望着进来的年轻人。“两年又十天。”屠维岳镇静而准确地回答，引起了吴荪甫的注意。
吴荪甫问明了屠维岳是老太爷从乡下推荐来的以后，就把问话点到本题：“我这里有报告，是你泄漏了厂方要削减工钱的消息，这是违犯规则的！”没想到屠维岳回答却是：“我记得三先生厂规上没有这一条！
吴荪甫眼睛狞起来了。能够抵挡他那样尖利狞视的职员，在吴荪甫还是第一次遇到呢；他不由得暗暗诧异。他喜欢这样镇静胆大的年轻人。
接着，吴荪甫的询问、斥责像箭一样，连续向屠维岳射来。然而这年轻人却与众不同，他大胆、镇静、机警地回答着，毫不慌乱。要收服这年轻人为自己臂助的想法，在吴荪甫心中占了上风。
他抓起笔，在一张信笺上飞快地写了几行字，递给屠维岳，微笑着说：“把这交给莫先生。
屠维岳看过以后，又把纸条放回桌上。吴荪甫诧异地大叫起来：“什么！你不愿意在我这里办事？”“多谢三先生的美意。可是我不能领受。凭这张纸，办不了什么事。
吴荪甫明白了年轻人的意思，他伸手按一下电铃，拿起笔在信纸上加了一句。他掷下笔，便对进来的高升说：“派汽车送这位屠先生回厂！
屠维岳再接过那信笺看了一眼，这才鞠躬说：“从今天起，我算是替三先生办事了。”“有本事的人，我总给他一个公道，不会叫他埋没的！”吴荪甫满脸是得意的红光，在他尖利的观察中，他估量这个人是能办事的。
三天过去了。上午，没有一点风，天空挤满了灰色的云块，成群的蜻蜓在花园里飞舞。吴荪甫独自一人在小客厅里踱着方步，他的脸色和窗外的天空差不多。他正处在三条战线胜负不明的状态中。
他在等：一是等赵伯韬的电话，他们的公债投机就在今天决定胜负，二是等厂里的电话，屠维岳答应过他，厂里的怠工风潮今天就要解决；三是等双桥镇费小胡子的电报，看看家乡的损失有多大。
突然一个闪电在窗外掠过，轰隆隆一阵响雷，把书房的墙壁都震动了。奔马一样的豪雨也跟着下下来。就在这时候，一个人闯了进来，那是杜竹斋：“好大的雷呀！你的电话坏了吧？
他带来的消息不妙：从前天起，市场上就布满了中央军在陇海线上转利的消息，然而人心还是观望，涨风不起，他们一抛，价钱就跌。“我真不懂，似乎前线转利的消息不灵似的，还有新的空头跳落！”杜竹斋说。
一向不大相信赵伯韬的吴荪甫，突然把桌子一拍：“什么新空头跳落，这是“杀多头＇，也许就是赵伯韬弄的玄虚。”杜竹斋慌慌张张，脸色都变了：“不至于吧？我这就去交易所，且看下午这一盘。
但是当杜竹斋走到大客厅阶前，正要上汽车的时候，忽又回声对吴荪甫郑重地问道：“朱吟秋那押款，你算定了没有风险？刚才赵伯韬露出点口风，朱吟秋也在和老赵接洽借钱还我们的押款-”
吴荪甫几乎跳了起来：“不行！我们眼见就要把朱吟秋的茧子挤出来了。招呼老赵，放款给朱吟秋，我们信托公司有优先权。竹斋，对老赵说，应当尊重我们的债权！
“只好办了一步再看了。眼前是交易所方面吃紧，我就去找尚老头子罢。”说完杜竹斋就钻进了汽车。
杜竹斋走了，雨也小些了，天空却更加灰暗。吴荪甫心里也像挂着一块铅。“到公债市场去混一下，原不一定危险，可是和老赵共事，那危险性就很大了！
时钟已经十一点半了，预料中的屠维岳的告捷电话竟没来。吴荪甫不得不把交易所的事搁下，吩咐高升打电话到厂里去。可是他的电话当真坏了，吴荪甫一怒之下，就坐了汽车亲自到厂里去。
浓雾似的细雨，模糊了四周的景物。有几处耸立的高楼，在雨雾中只显现出最高的几层，远远看去，就像浮在半空中的蜃楼。汽车在雨雾中慢慢前行，一切都失去了鲜明的轮廓，一切都在模糊中变形了。
一种向来所没有的思绪突然兜上他的心头：他在企业界是一员猛将，他是时刻向前突进的，然而在他面前，不是半浮在空中的海市蜃楼吗？一缕冷意从他背脊上扩散开来，直到汽车开进工厂，这种感觉也没有消失。
第一个被叫进经理室的是屠维岳。不等吴荪甫开口问，他就先说道：“三先生公馆里的电话出了毛病，十分钟前刚刚接通，那时三先生已经出来。可惜那电话修好得太迟了一点。
吴荪甫心里赞许这个年轻人的倔强和精明，可是他也不肯承认自己是放心不下这才跑了来的；他微微一笑，说：“我估计现在前线已经胜利了，我出其不意跑了来，是要对俘虏们演说。
屠维岳却说：“那还太早一点。”正当屠维岳进一步陈述理由时，突然一声汽笛，吴荪甫猛一惊，但他立即想起这是午饭放工的汽笛，就乘势站了起来，说道：“限到明天一定要解决，我的耐性到今天为止！
这两句话，把攒集在办公室门外的职员们都吓坏了。待到他们回味着这两句话的斤两时，吴荪甫的汽车已经啵啵地开走了。
从工厂出来，吴荪甫来到银行公会的餐厅。窗外依然是浓稠的雨雾，似乎繁华的上海已经消失了，就只剩下这华丽餐室的危楼一角。
吴荪甫闷闷地呷着白兰地，心情像待决的囚犯一样。他正想走，李玉亭来了。他一坐下，就告诉吴荪甫，有一个大计划正在进行。这就是美国金融资本和中国金融资本结合，打算打进和支配中国工业界。
“金融资本并吞工业资本，是西欧各国常见的事，何况中国工业那么幼稚，那样凋落，更何况有美国金圆想对外开拓——”李玉亭的这些话，不禁使吴荪甫跳了起来：“这简直是断送中国民族工业！”
好像要和缓空气，吴荪甫又自言自语地说：“大概是不行的吧？美国在东方还有两个劲敌—英国和日本！”他突然停住了话头，这简直是前清洋务派的想法了。
他此时的思想可真是杂乱极了。但有一点是确定的，就是李玉亭说的中国工业基础薄弱，而弱者终不免被吞并，企业界中亦复如此。他不是正在想吞并朱吟秋？而现在，却发现自己也有被吞并的危险······
吴荪甫的心情越来越暗淡了。他啜了一口咖啡，问道：“那个大计划的主动者光景是美国资本家，但中国方面是些什么人干这引狼入室的勾当？！”李玉亭头也没抬答道：“听说有尚仲礼和赵伯韬。”
“又是老赵！”吴荪甫觉得这次“公债多头公司”，是上定当了。他的阴暗心情反倒冲散了，他急急离开餐厅。现在他有的只是忿怒，只是想报复；他现在盼望的是快点明白失败的程度，以便再建反攻阵势。
吴荪甫回到家里。林佩珊正在大厅里弹钢琴，那音调是异常的悲凉。而范博文那幽幽的语言：“人生如朝露！在这阴雨天，梦样灯光下，最宜弹此一曲！”使他浑身的汗毛都竖了起来。
吴荪甫的脸色全变了。恶兆化成了犀利的钢爪，在他心上直抓。他狂怒到几乎要开口大骂，可是当差高升走上来又说了一句叫人心跳的话：“老爷，厂里来了电话！”
吴荪甫走进书房，拿起听筒，不知是吉是凶？手也有点抖了。突然，他的脸上一亮，大声说：“办的很好！—明天九点钟我到厂视察。”厂里的工潮已经按照屠维岳的预计解决，吴荪甫在一条战线上胜利了。
此时暴雨已过，一片金黄色太阳光照在花园里。吴荪甫轻松地走出书房，在雨后很干净的柏油路上走着，他觉得现在的空气是从来没有的清新。
当他走到大客厅前面，一阵汽车喇叭狂叫，一辆汽车直开到大客厅石阶前，车子还没停好，杜竹斋已经从车厢里跳了出来。他从来没有这样性急，这样紧张！吴荪甫赶快跑过去，心头也不由忐忑得很。
但是，出乎意外，杜竹斋笑嘻嘻说：“午后这一盘，空头们全来补进，涨风极厉害，几乎涨停板。我们先前如果多收二三百万，今天照样脱手！可惜我们开头太把细了！
“也罢，这是开市大吉！将来我们再干！”吴荪甫微笑着说。太阳斜射在他的脸上，他红光满面。他已经在两条战线上取得胜利；李玉亭报告的什么大计划—不妨说大阴谋，此时已再不能威胁吴荪甫了。
在两条战线上取得胜利之后，吴荪甫雄心勃勃，准备大干一番。可是在朱吟秋押款与公债拆账问题上，他和赵伯韬产生了矛盾，不得不请李玉亭去找老赵作一次谈判。
李玉亭忘记了今天是“五·卅”，他坐着自己的包车，急急赶往赵伯韬那儿。不料经过东新桥，正遇上一支二三百人的游行队伍，跟巡捕打了起来，马路上一片混乱。
李玉亭叫车夫绕道快跑，哪里知道将到大新街，又碰到巡捕追赶示威的人，不知何时撒在他车子里的一叠传单闯了祸！李玉亭拿出大学教授的名片来，巡捕还是不肯放。
巡捕将他连同他的包车夫和车子都带进了老闸捕房。写字间里的人总算还客气，没有扣留他。而是扣住车子，要他交保。
幸而这里离老赵住的华安大厦已不远，他就步行了去。走到华安大厦，已经十点半。他坐电梯到了五楼，在甬道中拿出自己的名片，交给侍役。过了好久，那侍役方将他引进一里一外两套间兼附浴室的精致客房。
通浴室的门半开着，水蒸气夹着浓香充满了这一里一外的套间。李玉亭的近视眼镜上顿时白茫茫一片。他仿佛看见一个浑身雪白毛茸茸的人形一闪，还传来了格格的艳笑。
李玉亭惘然抹一下眼镜，定神再看：穿着浴衣的赵伯韬，元宝似的横埋在沙发里。不用说，他也刚刚浴罢。他并不站起来，只微微伸手，算是招呼过了。
赵伯韬随即转脸朝卧室喊道：“玉英——出来！见见这位李先生。他是近视眼，刚才一定没有看明白。”李玉亭惊异地张大了嘴巴，想阻拦，可是那披着雪白毛布的女人，早就笑吟吟袅着腰肢出来了。
赵伯韬微微笑着，转眼对李玉亭尖利地瞥了一下，伸手就推拨着那女人的身子，要她袅袅婷婷地转一个圈子，又一个圈子。
然后用力一推，命令似的说道：“够了！去罢！妆扮你的罢—把门关上！”仿佛拿珍贵的珠宝在人面前夸耀一番便又藏好似的。赵伯韬这才对李玉亭道：“怎么？玉亭！吓，你的脸红了！哈哈，真是少见多怪！”
“我这人办事图爽快，不愿人家七猜八猜，不像吴老三。刚才你进来看见这里有女人，你的眼睛不好，你没有看明白，你一定在猜。现在你可看明白了罢？你说不好吗？像西洋女人呢！
这一来，李玉亭颇费踌躇，既要不辱使命，又不要弄成显然的吴派。然而当他刚刚提到吴荪甫与赵伯韬争执的问题时，赵伯韬就叫了起来：“玉亭！今天你是带了条件来还是来探探口风？
猛不防是这么“爽快”，李玉亭有点窘了。他赶快回答：“不—是。伯翁和荪甫是老朋友，有什么话，尽可以面谈—”但是赵伯韬像看透了李玉亭的心事似的，蓦地仰面大笑起来。
“玉亭，我们也是老朋友，有啥说啥，我没有秘密。就像女人—”李玉亭听了，心里发急，惟恐把正经事滑过去，幸而，赵伯韬转了口风：“好，现在说正经的，公债拆账照荪甫意思；只是朱吟秋的押款我已经答应了。
李玉亭顿感这次交涉非常棘手。赵伯韬掐住了吴荪甫的要害，他宁肯在“公债拆账”上吃亏两三万！却硬要放款给朱吟秋。李玉亭轻轻吁了口气说：“可是荪甫注意的也就是对朱吟秋的押款，-”
“我知道这牵涉到一批干茧！”赵伯韬轻描淡写地说。李玉亭一怔，背脊上竟急出一片冷汗，冲口问道：“我不懂，你伯翁要那些干茧做什么？荪甫要是—”
李玉亭的话又被打断，赵伯韬一声干笑：“你不懂？笑话！我办事爱开诚公布。玉亭，我提出个办法，看荪甫他们能不能答应，我介绍尚仲礼加入益中信托公司做总经理。他们那个姓唐的是个汪派嘛！
李玉亭现在完全明白了，到底赵、吴之间的纠纷不是单纯的商业性质，他感到两方面的妥协已经无望了。但他还是讲了最后一言：“伯翁，以大局为重，荪甫没这批干茧就就不能开工，不能开工就会有工潮—”
赵伯韬不以为然摇摇头，淡淡地说出四个字：“过甚其词。”李玉亭很难受。他的一片忠心被辜负，不得其主的孤愤油然而生。他再没什么话好说了，只好起身告辞，赵伯韬很客气地送他到房门外。
李玉亭再到马路上时，南京路一带的警戒还是很森严，路旁传单到处全是。汽车疾驰而过卷起一阵风，那些传单就在马路上旋舞。
一张飞来，他随手抓住，几行惊人的句子直钻他心窝：“······军阀官僚豪绅地主买办资产阶级，在帝国主义指挥下联合向革命势力进攻，然而帝国主义以及中国统治阶级内部的矛盾亦日益加深，中国革命民众必须加紧······”
他眼前顿时幻出一幅怪异的图画：吴荪甫扼住了朱吟秋的咽喉，赵伯韬又从后面抓住了吴荪甫的头发，他们拚命角斗，不管后面尚有外人操刀伺隙。
李玉亭赶快丢掉那张传单，像有鬼赶着似地踉踉跄跄向前跑去。“这就是末日到了，到了！”他的一颗心重甸甸地直往下沉，沉！
从此，李玉亭再不敢把自己牵进吴、赵的纠纷，可一有机会，他总打算做和事佬。一次在银行公会餐厅里，他遇见杜竹斋就劝他“大义灭亲”，在吴荪甫头上加点压力，说吴荪甫那样的刚愎自用是一个祸根。
旧历端阳节终于在惴惴不安中过去了。商家老例的一年第一次小结账不得不归并到“中秋”；战争改变了生活的常轨。从日本朋友那边听到共产党红军占领岳州消息的李玉亭，决定去找吴荪甫再进一次忠告。
走进吴公馆小客厅，里面只坐着吴荪甫的法律顾问秋律师。寒暄以后，秋律师不胜感慨地说：“世界上总是大吃小，尽管像你所说，金融界想操纵中国工业，可是益中公司也在并吞小厂。我这里就有八个厂的合同··
吴荪甫和杜竹斋双双走进小客厅，秋律师立即衔命走了。当李玉亭说红军占领岳州并准备借此劝吴荪甫顾全大局，与赵伯韬和好的时候，吴荪甫却淡淡地笑了：“谣言！是张桂军取岳州，故意架到共产党头上！
李玉亭固执地说：“确是红军！大江南北都是兵火，有些地方是杂牌军与红军猫鼠同穴而居。”吴荪甫打断了李玉亭的话：“对了！前几天孙吉人有一条下水轮船在沙市附近被扣，也不知是杂牌军还是红军扣的。
“孙吉翁可真走黑运！听说是新打的一条船，造价三十万两呢！”杜竹斋接口说。可是他心里却想着另一些事。公债市场的变幻使他纳闷，大局如此紊乱，而今天公债反倒回涨，这是他猜不透的一个谜。
李玉亭还想引吴荪甫注意大局的危险，大家应该和衷共济。可是他已经没有再发言的机会了。一个当差来请吴荪甫去听电话，说是朱吟秋打来的。吴荪甫立刻眉毛一跳，不胜诧异。
李玉亭看来是不便再坐下去了，也就告辞走了。杜竹斋点上一支雪茄，一面忖量朱吟秋为什么打电话来，一面顺步上楼看女客们在二楼洋台上打牌。
等到杜竹斋再回到楼下书房里，吴荪甫正在那里打电话，听来好像对方是唐云山。吴荪甫放下话筒，一脸的紧张兴奋说：“竹斋，明天你那边凑出五十万来—五十万！”杜竹斋愕然看着他，不知他葫芦里卖的什么药。
不等杜竹斋回答，吴荪甫又接下去说：“云山来电话，又是老赵。你说今天公债为何回涨？原来市场上开出低价，他就扒进，却也不肯多进，只把原价吊住了—”杜竹斋慌忙抢着说：“那我们就糟了。我们昨天就该补进。
吴荪甫见杜竹斋额头满是细的汗珠，微笑着摇摇头：“就算昨天补进，我们也已经吃亏。
“现在明摆着，武汉吃紧，陇海线没有进出，原价迟早要跌。只要我们准备充足，一见涨风就抛，也一直支持到月底交割，我们就胜了！”吴荪甫信心十足。但杜竹斋却反对：“荪甫！这样干，太危险！
“没有危险！竹斋，一定没有危险！你凑出五十万，明天压一下，散户就要恐慌，长沙方面张桂军一定有新发展，—这么两面一夹，市场会大大下跌，老赵再有本领也不行！竹斋，这不是冒险，这是出奇制胜！
然而杜竹斋闭了眼睛摇头。他想起李玉亭所说的荪甫刚愎自用来了。他打定主意不跟着荪甫跑了。“你的办法有无风险倒在其次，我凑不出五十万；既然你一定要做，那益中里凑起的四五十万，都去做公债罢。”
“那—不行！”益中用最有利的条件收买了八个厂，这是吴荪甫最得意的“手笔”，而这钱是这些厂的周转金，决不能挪用。然而杜竹斋最不满意的也是这一点：“要做公债就不要办厂！场面刚刚拉开，马上就闹饥荒！”
吴荪甫万万没料到劝诱杜竹斋做公债不成，却反而引起他大大不满于益中。这会使今后在银钱业方面通融款子困难了。于是他反复向杜竹斋劝说，然而杜竹斋的主意已定，只是闭着眼睛摇头，不再开口。
沉默良久，杜竹斋送出几句话：“你和老赵斗法，当心跌跤。老赵不肯放朱吟秋的茧子给你不就是例子！”吴荪甫狞笑一声：“得了，竹斋，我忘记告诉你，刚才朱吟秋来电话，他连茧子和厂都要盘给我了！”
“什么道理？这是明摆着的。老赵打听到我已收买了些茧子，拉住朱吟秋没意思了。他还有层坏意思，想把我弄成一面搁死现款，一面又过剩茧子！然而他没想到朱吟秋连那座厂也盘给我了。
吴荪甫很镇静，虽然他目下现款紧，但扩充企业的雄心减轻了其他的佛逆。但是杜竹斋更加觉得和老赵“斗法”是危险的，他正要进一步劝说吴荪甫，书房门忽然开了，唐云山神色慌张地被引了进来。
“张桂军要退出长沙了！”他只说了这么一句，就一屁股坐在沙发里。书房里象死一样的静。上游局势逆转，公债要回涨了！他们在公债上大做“空头”，就要输给赵伯韬了！
过了一会，吴荪甫问清楚这还是内部消息，突然对杜竹斋说道：“人事不可不尽。竹斋，这是军事秘密，目下长沙城里还有桂军，外人不知道；我们连夜布置，你在银钱业方面想些办法，明天早市我们就补进—”
“我担保到后天，长沙还在桂军手里！”唐云山忽然很有把握似的插进来说。杜竹斋点点头，为了自己在益中的资本不至于蚀光，他只好再度对益中事务热心些，匆匆去布置了。
送走了唐云山，吴荪甫就在花园里踯躅。现在已是黄昏，满园子苍苍茫茫。他第一次感到自己渺小，而他的事业前途风浪又太大，只凭他两手东拉西抓，委实是应付不了！
水样凉的晚风，减轻了他心中的烦躁。再忖量：他是经过无数险恶风浪才到今天的，何况今天还有企业界身经百战的宿将孙吉人他们共事，难道就怕了么？
一阵香风扑进鼻子，薄暗中出现一个欣长轻盈的影子，他知道是少奶奶来了。“雷参谋来了个电报呢！奇怪是从天津打来的，说是不久就要回上海来了。”少奶奶的声音有点异样，似喜又似怕。
然而吴荪甫并未留意到她的异样。他的敏感神经从“天津”二字陡然搭到公债市场，雷参谋是带着一旅兵的现役军官，他打到了天津了吗？那么明天公债市场的变化？—刹那间他又觉得浑身燥热不堪。
他粗暴地叫起来：“佩瑶，你这香水怪头怪脑！—嗳，进屋子里去罢，二姐还没走吗？”也没等少奶奶回答，吴荪甫就跑了。一路上，他的脑子里沸滚着许多杂乱的问题，“拚着八万元白丢，以后不做公债了罢？
“然而不行，不从公债上打到赵伯韬，将来益中会受到他的破坏！·····”快到大客厅时。吴荪甫站住了，他对少奶奶轻声说道：“我们到二姐跟前去撺恿竹斋放胆做公债，你要说雷参谋是被捉到天津的，要说的像些！
吴少奶奶呆住了，她不懂得荪甫的用意，是想以雷鸣被擒，证明中央军打了败仗，公债要下跌，让杜竹斋拿出钱来做公债；少奶奶心里却是无端一阵悲哀，仿佛已经看见受伤被擒的雷鸣了。
这一着果然灵验，虽然杜竹斋没有拿出五十万，他在公债市场上和银钱业方面，却是竭尽全力活动。因为他们消息得到早，放了相反的空气，又及时补进。月底交割，总算扯平，没大损失。
这一番在公债市场上与老赵的斗法，叫杜竹斋出了好几身冷汗。现在总算不分胜负结束了。现在，乘益中公司还没露出败相的时候，把资本抽出来罢，不管他们八个厂将来有多少好处，总之是“一身不入是非门”！
、