民间故事：矮个老板娶美妻，真相揭开是恶魔，幸得真爱救赎终得福
青铜镇藏着一间不起眼的包子铺，铺子的主人冉大奎，身形略显矮小，面容带着几分喜感，豆大的脸庞，蒜瓣似的鼻尖，唇厚如蛤蟆，眼眸微眯，总结而言，便是“独特”二字。
他约莫而立之年，只身来到青铜镇不过年余，因独力难支，每日限量蒸制十屉包子，供不应求，常有食客遗憾而归。
旁人劝他扩招人手，以增产量，他却笑言：“我家包子之魂，在于祖传馅料，非我亲手调配不可，外人难知其妙。”
此言非虚，他确有一密室专研馅料，严禁外人涉足。
某日，一客寻包未果，误入后院，不慎靠近那神秘房间，冉大奎见状，面色骤变，客人惊惧之下，未及购包便匆匆离去。
冉大奎包子虽美名远扬，财源亦广进，却因相貌平平，无缘媒妁之言。
他倒也豁达，自得其乐，笑称“一人自在，无牵无挂”。
一日黄昏，冉大奎正欲打烊，忽见一女子惊慌失措闯入铺中，身后紧随一悍妇，怒喝：“你这不检点的贱婢，仗着老爷宠溺便胡作非为？今日我便将你发卖，看谁再护你！”女子躲至冉大奎身后，泣声求救：“大哥，求您救救小女……”悍妇一把扯过女子，恶狠狠道：“休想！今日无人可救你！”
冉大奎上前拦住，询其究竟。
悍妇不屑一顾，扬言要将女子卖至翠香楼，令她饱受屈辱。
冉大奎闻言，心生一计，故作轻松道：“我尚无妻室，若你愿意，我愿将她留下，你开个价吧。”
悍妇审视冉大奎一番，心中暗喜，觉得如此丑男或许能让女子吃苦头，遂点头应允。
冉大奎言道，待老爷知晓此事，情愫自当消散如烟。
若将她推向风尘，恐老爷仍难释怀。
妇人心中暗盘算，嘴角一勾：“妙哉，瞧你俩颇有缘，二十两银子成交，她归你了。”
奎闻言，急忙解囊，银两递上：“这是纹银二十两，请查收。”
妇人眼都不抬，银钱入手便揣入怀中，离去前留下一句：“人我已交付，你可要盯紧了，莫让她跑了。”
妇人远去，夏荷膝行向前，向冉大奎深深一拜：“谢过恩公搭救之恩，我愿以劳相报，家中琐事皆能胜任。”
冉大奎连忙搀起，询问其身世。
原来，夏荷本是城中刘府丫鬟，因姿色出众，被刘员外强纳为妾。
然刘夫人孙氏善嫉，见夫君偏爱夏荷，心生妒火，趁员外外出之际，欲将其卖入烟花之地。
夏荷不堪忍受，趁机逃脱，却被刘氏追捕至此。
闻听此言，冉大奎怒不可遏，斥道：“刘员外夫妇，实属无德之辈！”随即安抚道：“夏姑娘，往后此地便是你的避风港，视如己出，有何难处，我自会为你出头。”
夏荷闻言，泪光闪烁，感激道：“遇恩公如此，实乃夏荷前世修来的福分！”
冉大奎笑言：“孤家寡人一个，有你相伴，日子也多了份热闹。”
实则，夏荷对冉大奎并无男女之情，听闻“相伴”二字，心中微涩。
幸得冉大奎及时澄清：“夏姑娘莫要多想，我言下之意，乃兄妹之情，往后你便是我亲妹。”
夏荷闻言，愁云顿散，笑道：“大哥恩情，妹妹铭记于心，定寻机相报。”
冉大奎摆手笑道：“兄妹之间，何谈报答，相遇即是缘。”
夜幕降临，冉大奎忙前忙后，为夏荷布置了一间温馨小屋，又添置新床被褥，一切妥帖。
夏荷心怀感激，深觉冉大奎乃真性情之人，每日晨光熹微便起身操持家务，烹饪佳肴，更在包制包子时成为她得力的助手。
尽管馅料由冉大奎精心预备，其余工序她皆亲力亲为，两人合作无间，令冉大奎肩上的担子轻了不少。
然他坚守传统，每日限量十笼，不增不减，皆因这包子承袭家族秘制，口感鲜美而不腻，吸引着远近食客慕名而来，甚至有外乡客遗憾未能即日品尝，只得次日清晨早早排队等候。
夏荷姿容绝丽，加之经营包子铺，渐渐被众人冠以“包子佳人”之美誉。
此名不胫而走，传遍城中每一个角落。
有夏荷这等佳人坐镇，包子铺门庭若市，顾客纷至沓来，他们既为品尝美味，亦为睹佳人风采，食色双收，乐在其中。
刘员外自外归家，不见夏荷身影，便向妻子孙氏询问，言语间透露不满：“我待她不薄，怎料她竟趁我不在悄然离去。”
刘员外闻言怒不可遏，斥道：“此等背信弃义之徒，我誓要寻回！”得知夏荷已成城中“包子佳人”，刘员外心中五味杂陈，既忧又急：“若她已许配他人，又当如何？”随即下令家仆搜寻夏荷下落，家中众人皆知夏荷被孙氏暗中发卖，却无人敢言。
刘员外见家仆面露难色，怒喝道：“莫非欲违抗我意？”家仆迫于无奈，只得遵命行事。
不久，家仆回报夏荷现身于冉大奎的包子铺。
刘员外闻讯，即刻赶往。
夏荷见刘员外突现，惊慌失措，急避入内室，然其身影已为刘员外所窥见。
员外沉声道：“我意将她领回府中。”
言罢，步伐坚定欲往闺房。
大奎疾步上前，轻声劝阻：“刘老爷，且慢，咱们有话好好商榷。”
员外怒意难掩：“我本欲纳她为侧室，怎料她竟在此处，教我如何心平气和？”大奎再言：“老爷心知夫人严禁纳妾，若私自带回，家中恐难安宁，您亦难享清净。”
员外忆及孙氏悍厉，忧虑若带夏荷归，必遭其暗算转卖，从此天各一方。
遂问：“你有何妙计？速速道来！”
大奎附耳细语，一番筹谋。
员外听后，面露喜色：“妙哉！便依你所言！”说罢，急欲寻夏荷，却被大奎拦下：“今日时机不妥，待我开导于她，再行通知老爷。”
员外点头离去。
待员外身影消失，夏荷方敢现身。
大奎温言抚慰：“莫怕，有我在。”
晚餐毕，大奎取出一坛佳酿，自称十年珍藏，邀夏荷共酌。
夏荷浅尝即止，因酒力不胜。
大奎见状笑道：“既不善饮，便多食佳肴。”
言罢，他自斟自饮，直至坛空，醉意朦胧。
夏荷欲阻不能，只得扶其就寝。
夜深人静，夏荷忽觉异样，猛然惊醒，点亮烛火。
眼前一幕令她惊慌失措——大奎衣衫不整，与她同榻而眠。
惊恐之下，泪如雨下。
此时，大奎亦醒，见状大惊失色，连忙穿戴整齐，下床向夏荷深深致歉。
夏荷妹妹，请宽恕我的过失，昨夜我醉意蒙眬，一切皆成混沌。
你若能释怀，便是对我最大的宽恕。
言罢，他试图以手自惩，却见她猛然挣脱，蜷坐于床榻，泪水如断线的珍珠，无声滑落。
大奎低语：“无论你要何补偿，我都愿承担。”
她泣不成声：“清白已失，再无可挽回……”
大奎沉思片刻，目光坚定：“既是我之过，我必负责到底。
夏荷，嫁予我，我愿倾尽所有，护你一世周全。”
她心如乱麻，悲泣间断：“求你离去，让我独自平复。”
大奎应允，轻声退出，留下一室哀伤与寂静。
夜深，夏荷心绪难平，生死之念徘徊不去，终是求生之念占了上风。
她望向大奎，眼中含泪却带决绝：“你救我出困境，恩情难报，我愿以身相许。”
大奎闻言，心中涌动无限温柔：“我定以真心相待，让你余生无忧。”
自此，二人携手步入婚姻殿堂，大奎对夏荷关怀备至，而她亦温柔以待。
然，夜深人静，她心中总有一丝空缺，泪水不自觉地滑落。
婚后生活，她方知大奎为营生之苦，夜半方歇，甚至通宵达旦，只为那包子铺的生计。
令她困惑的是，肉馅来源成谜，他从未见她购置肉类。
一日黄昏，刘员外突访，大奎领其入内室，不久，刘员外面色惨白，衣衫尽湿，匆匆离去，对夏荷视若无睹。
这一幕，更添夏荷心中疑云，肉馅之谜，似乎隐藏着不为人知的秘密。
大奎沉声道：“对这种人，得让他尝尝苦头！”自此，刘府的风云人物竟真的未再踏入冉宅半步，夏荷的心绪也随之安宁，大奎轻声道：“我将外出数日，包子铺暂且歇业，你在家好生安养。”
夏荷未多问行踪，只是温顺地点头应允。
大奎跨上骏马，疾驰至一处隐匿的客栈，与一名中年男子秘会。
男子低语：“闻君身边添了红颜，此举或生变数。”
大奎不以为然：“有她在侧，反倒成了我的屏障。”
男子皱眉：“务必多筹备些，官府已有所察觉。”
大奎点头：“确是如此，但我有对策。”
男子告诫：“切记，勿让儿女情长绊了脚。”
大奎自信一笑：“放心。”
二人又低语片刻，方各自离去。
重返青铜县城，大奎目睹满城告示，民众聚集，议论声此起彼伏。
青铜县自年前便笼罩在不安之中，青年男子接连失踪，生死未卜，人心惶惶。
百姓们自发聚集，恳求知县查明真相，知县亦是焦虑万分，唯有广贴告示，求助于民。
人群中，一位鹤发童颜的老者格外引人注目，大奎目光一闪，匆匆而过。
众人见老者超凡脱俗，纷纷询问，老者一语惊人：“此乃妖邪所为！”消息迅速传至知县耳中，知县急召老者，欲借其力除妖。
老者沉吟：“此妖非同小可，竟是托塔天王之义女，玉鼠精也，老夫亦是无能为力。”
众人初疑其言虚，老者遂引众人至一幽深洞穴，洞内白骨累累，方信确是鼠妖作祟。
得知鼠妖为祸，县令急召术法精湛的策士捕妖，奈何鼠精狡黠，未损其分毫，终是无果而终。
冉大奎归家，包子铺重张旗鼓，晨昏有序，日子恢复平静。
某夜，雷鸣电闪惊扰了夏荷的清梦，辗转反侧间，她起身步入院中，欲寻片刻宁静。
后院深处，忽闻异响，凄厉而诡异，夏荷心生惧意，调馅室向为冉大奎专属，此声何来？恐惧与好奇交织，她鼓起勇气，悄步趋近小屋。
屋内灯火昏黄，夏荷贴门细听，窥视之下，眼前一幕令她魂飞魄散——冉大奎上身赤裸，地上之物血迹斑斑，触目惊心。
她强忍恐惧，转身疾步，慌乱间回至屋内，不及思索，破窗而出，逃向县衙。
夏荷跌跌撞撞，终至县衙门前，瘫软在地。
守门的衙役见状，见她神色慌张，衣衫尽湿，忙问其故。
“我……求见大人……有……紧急之事禀报……”夏荷语无伦次，颤抖不已。
衙役不敢耽搁，速报知县。
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知县闻讯，即刻传唤夏荷至堂前细问。
夏荷颤声叙述所见，知县闻言，神色凝重，即刻调派捕头率众衙役，直奔冉大奎宅邸而去。
房门被猛然撞开，冉大奎猝不及防，当场束手就擒。
搜查之下，那隐秘的馅料室竟藏着累累白骨，触目惊心。
鉴于案情之严重，知县刻不容缓，连夜飞书上报至知府衙门，层层递进，直至惊动朝廷，大理寺承亲赴青铜县，主理此案。
面对严刑峻法，冉大奎心理防线崩溃，供出了背后的同谋网络。
原来，他竟是朝中某位二品重臣的门生，那高官沉迷于邪门道术，渴求人脑以续修行，便暗中授意冉大奎于偏远之地开设包子铺，作为掩盖罪恶的幌子。
青铜县青壮年接连失踪之谜，至此真相大白，皆是冉大奎所为。
而那白发苍苍的老者，亦是此等罪恶的共犯。
随着案情水落石出，二品官员、白发老者及冉大奎，三人皆被押入大牢，次日便遭五马分尸之刑，其家族亦遭牵连，贬为庶民，流放边疆，以示惩戒。
镇民们知晓真相后，回想起曾食用过冉大奎的包子，无不作呕，纷纷呕吐不止。
而夏荷，这位命运多舛的女子，再度失去了依靠，心灰意冷之下，决意遁入空门，前往峨眉山寻求解脱。
然而，命运似乎并未全然放弃她。
半途之中，一位故人意外出现，正是与她青梅竹马、同村长大的黄子明。
岁月流转，黄子明已非当年稚童，但对夏荷的情意却丝毫未减。
重逢之际，他毫不犹豫地表达了自己的心意，不顾世俗眼光。
夏荷闻言，泪光闪烁，低语道：“我已非完璧，怎敢奢望与你相守？”黄子明却深情款款：“过往种种，皆非你我所能掌控，唯愿与你共度余生，白头偕老。”
夏荷被黄子明的深情与坚定深深打动，终于放下心防，答应了他的求婚。
此后，黄子明在外经营生意有成，便携夏荷远赴他乡，过上了他们梦寐以求的平静而幸福的生活。