民间故事：财主挑儿媳

清朝年间，桃源镇有个远近闻名的大财主，名叫赵万财。他名下铺子众多，良田千顷，在当地算得上是有头有脸的人物。

赵万财有三个儿子，老大赵大憨和老二赵二实都已成家，只有老三赵三书还未娶妻。老大负责打理铺子，老二主管田租事务，老三则一心苦读诗书。老大和老二为人老实本分，做事中规中矩，大儿媳孙秀花，空有一副好皮囊，却不怎么会持家；二儿媳周翠莲，表面看着精明，实则内里没多少真本事。赵万财思来想去，觉得家业的传承或许只能指望老三媳妇了。

 

为了给老三寻得一个好媳妇，赵万财亲自骑着一头小毛驴，带着干粮，四处打听哪家有品行兼优、能干聪慧的女子。在他看来，人品和才干是首要考量，相貌丑点、家境贫寒都不是问题。

 

一日，赵万财来到了清平镇。镇中一家肉铺前围满了人，时不时传来阵阵欢声笑语。他好奇地挤进去一看，只见一位年轻貌美的女子正在熟练地操刀卖肉。这女子名叫林巧儿，身姿婀娜，鼻梁高挺，面色白里透红，一双丹凤眼顾盼生情，笑起来格外动人。

她卖肉时，眼观六路、耳听八方，能精准地按照顾客要求切割肉块，拖动半边猪肉轻松自如，手中的刀就像被赋予了灵性，落刀干脆利落。更令人称奇的是，她卖肉不用秤，顾客要半斤，她割下的肉一称准有八两二钱；要一斤，割出的肉准有一斤五钱，分量只多不少，还附赠给每位顾客一个旺相，一个笑脸——当地人把秤砣高翘视作旺相，是好兆头的象征。

 

赵万财看得目瞪口呆，直到林巧儿收摊，人群散去，他还呆呆地站在原地。林巧儿见他还在，便热情地问道：“大爷，您是路过这儿，还是特意来清平镇游玩的？天色不早了，前面有家悦来客栈，环境不错，您要不要去看看？”赵万财连忙道谢，往客栈走去。在客栈里，他很容易就打听到了林巧儿的情况。

林巧儿年方十八，父亲早逝，她带着两个弟弟养了不少猪。母亲和弟弟在家照料猪群，她则每天杀一头猪到镇上售卖，日子过得有声有色。让赵万财欣喜不已的是，林巧儿尚未许配人家。

 

第二天，赵万财早早来到肉铺前等候。林巧儿一眼就认出了他：“大爷，您是想买点肉吗？”赵万财不紧不慢地从腰间摘下烟袋锅，装上一袋烟，用火镰子点燃，深吸一口，吐出一圈烟雾后，大声说道：“我要买‘皮打皮‘皮撩皮‘皮里个肉‘肉里个皮‘筋肉不粘骨‘肥肉不粘皮。”

众人听得一头雾水，心想这老头莫不是来捣乱的？林巧儿却依旧笑容满面，脆生生地应道：“好嘞！”她转身走进里屋，不一会儿就像变戏法似的端出六个荷叶包，一一在赵万财面前打开。她拿起一只猪耳朵说：“这是皮打皮。”又拿起猪尾巴说：“这是皮撩皮。”众人仔细一想，确实如此，猪摇头时耳朵拍打作响，正是皮打皮；猪尾巴整天撩来撩去，可不就是皮撩皮嘛。再看其余四个荷叶包，众人不禁连连叫绝。皮里个肉是猪肝，肉里个皮是猪肚，筋肉不粘骨是猪心，肥肉不粘皮是猪板油。

 

赵万财满意地把东西一一收进褡裢袋，掏出一锭五十两的银子放在林巧儿这儿，说道：“我是桃源镇的赵万财，明天我还来。”第二天，来的不是赵万财，而是镇上有名望的媒婆。媒婆一番说辞，再加上男方家境殷实，林巧儿的母亲考虑到女儿一个人抛头露面终究不是长久之计，便答应了这门亲事。

 

赵万财为老三娶到了这么个能干媳妇，十分高兴，一改往日节俭的作风，大宴宾客，还请了戏班子在家唱了三天大戏。婚后，林巧儿孝敬公婆，夫妻恩爱，一家人相处得和和睦睦。第二年，林巧儿生下一个胖小子，赵万财更是笑得合不拢嘴，于是让她协助自己管理家务。

 

林巧儿治家有方，她根据长工和伙计的能力合理分工，让他们各司其职，多劳多得。家中每个人都有事可做，一年四季都没有荒废的工时，赵家的家业也越发兴旺。渐渐地，赵万财干脆当起了甩手掌柜，把家里的大小事务都交给林巧儿打理。

 

一日，赵万财在朋友家喝了酒回来，看到小儿子带着孙子们读书，老伴带着大儿媳和二儿媳绩麻，各个工场里的工人都在埋头干活，一片繁荣景象。他趁着几分醉意，写了一副对联贴在门上：“百代常知足，万事不求人。”他把“百万”两个字巧妙地嵌在里面，希望子孙后代记住知足常乐、求人不如求己的道理。

 

谁料，第二天，一顶轿子在衙役的簇拥下停在了赵家门口。原来是本县知县张大人路过。张知县看到对联后，问：“这对联是你写的？好！好！”还没等赵万财回答，就上轿离开了。赵万财心里隐隐觉得不安。

 

果不其然，第三天，两个衙役气势汹汹地来到赵家。一个叫刘猛，一个叫王勇，他们递给赵万财一封信，说道：“我们老爷说了，县城的城墙要重新修建，前任县官造好了预算，征集了钱粮，可现在上面要求加高两尺。我们老爷不想惊扰百姓，让你家协助修建。老爷还说，一不要你们出钱，二不要你们出粮，三不要你们出工，只要你们把城墙加高就行。老爷相信你们家万事不求人，肯定有办法。”说完，转身就走。

 

赵万财这才意识到闯了大祸，后悔自己不该夸下海口。他想冲出去撕掉对联，却被林巧儿拦住了：“爹，别怕，有我呢。”林巧儿让木匠师傅用两块木板把对联刻上去，说这样更便于张挂。赵万财虽然满心疑惑，但也只能由着她。

 

第二天，刘猛和王勇又来了。林巧儿不等他们开口，就拿出一个用红绸子包着的东西递给他们：“你们把这个交给县太爷，他一看就明白。”两人半信半疑地回去了。原来，林巧儿给县太爷的是一个做砖的模具，比平常的尺寸加高了两分。窑主用这个模具做砖，无需增加工钱，一层砖厚两分，十层砖厚两寸，一百层砖就正好加高了两尺。虽然原料会有所增加，但获取容易，这样一来，其他费用都不用增加。

 

本以为事情就此平息，没想到半年后，县太爷又捎话来，说城墙修好后要祭拜城隍，需要两枚公鸡蛋，让赵家务必送去。这下可把赵万财难住了，连小孩子都知道公鸡生不出蛋，这不是故意刁难吗？

 

林巧儿却依旧镇定自若，她轻声安慰赵万财：“爹，您放心，天塌不下来。”她接着提高声音说：“县太爷说公鸡能下蛋，那爹爹就能生儿子。”她又对赵万财说：“爹，您就安心去‘坐月子，我们保证好酒好菜伺候您，把您养得白白胖胖的。”众人听了，又好气又好笑。

 

林巧儿让丈夫写请帖，三天后举办汤饼大会，务必把县里的名流都请到。她特意交代，不要给县太爷发请帖，因为他肯定会不请自来。同时，让两位哥哥去送请帖和联系戏班子，在大门口搭起戏台。请帖上写着：“家父临盆，喜得双麟，聊具汤饼，敬请光临。”大家都不明白她葫芦里卖的什么药，但她是当家主母，众人也只能听从安排。

 

其实，这位张知县名叫张为民，小名张大胆，是个难得的好官。他平日里的开销都是从自己家里拿银子，所得俸禄都用来接济穷苦百姓。但他为人做事特别较真，之前看到赵万财打出“万事不求人”的旗号，心里就很不舒服。

他觉得，只有那些为富不仁的人才敢说这种话，既然不求人，那肯定是要别人求他，难免会盛气凌人、作威作福。他出了修城墙的难题想教训一下赵万财，没想到被轻易化解了，这次他又出了个更难的题目，想着只要赵万财到衙门认个错，接受教训就好，他既不会打板子，也不会罚银子。

 

听说赵万财家闹起了男人坐月子，张知县好奇心顿起，决定不带衙役、不坐轿子，混在人群中去看个究竟。只见赵家门前搭了一个三尺高的戏台，上面铺着红毡。戏台正对着大门，大门用一块红布遮着，周围挤满了看热闹的人。

 

负责接客的赵家兄弟一眼就认出了张知县，连忙把他请到上座。红布掀开，三个妯娌端着盘子依次走出来。大儿媳端的是茶，二儿媳端的是酒，林巧儿端的是蛋。茶是用老姜和红糖熬的月婆茶，酒是加了糖的糯米酒，蛋是染了红色的煮鸡蛋，都是普通人家生儿子时招待客人的点心。看来，赵家是把这场闹剧当真演了。

 

张知县喝了茶，吃了酒，却不接鸡蛋。林巧儿笑着说：“大老爷是怕这是公鸡蛋，吃了就说不清了吧？您放心，这是普通的鸡蛋，您拿回去慢慢吃。”她接着说：“世上公鸡生不出蛋，可我家爹爹却生下了两个儿子。”说着，她把红布一拉，正门大开，只见门两侧挂着一副木雕楹联，她指着楹联最下边的四个字说：“我爹爹生的儿子在这儿，一个叫积善，一个叫感恩。”原来，那副对联变成了“百代常知足积善，万事不求人感恩”。

 

赵万财从里面缓缓走出来，拜倒在张知县面前：“大老爷大驾光临，恕小民招待不周。自从大老爷到本县任职，为民造福，百姓安居乐业，小民一直心怀积善、感恩之情。如今托大老爷的福，这份心愿得以实现。

为了让小儿平安成长，小民愿捐献良田百亩，白银一千两，用于修建学堂和孤老院，请大老爷查收。”林巧儿和众兄弟也一起拜倒在地：“大老爷明察秋毫，不会和小民一般见识。俗话说，有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚。”

 

张知县一一将他们扶起，感慨道：“我今天来得匆忙，没带礼物，就送你们一句话。”说罢，挥毫泼墨，写下“家和万事兴”五个大字。

 

一场风波就此平息，赵万财和张知县不打不相识，此后还成了好朋友。林巧儿的儿子在张知县的教导和提携下，年少有为，后来投笔从戎，成为国家的栋梁之才，林巧儿也被封为一品诰命夫人。他们一家的故事，至今仍在当地百姓中口口相传。