一打就爆的M4谢尔曼坦克，美军却批量生产，至今还有军队服役
在第二次世界大战中，有一款坦克最具争议，它既被敌方士兵称为死亡收割机，又被己方士兵形容为死亡陷阱，对其功过是非的争议可以说一直延续到今天，他就是美国的M4谢尔曼坦克，这究竟是一个什么样的存在的呢？
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一打就爆的M4谢尔曼坦克，美军却批量生产，至今还有军队服役
美军在二战早期非常缺乏可用的坦克，即为需要开发及制造新型坦克以提升军力，对这款新型坦克的要求很简单，就是能有效对抗德意日轴心国的坦克。1940年8月19日，美国开始了新型坦克的研制工作，根据M3格兰特的不足及实战要求，仅仅一年时间就完成了所有研发和实验工作。
1941年9月，新型坦克正式问世，被命名为M4谢尔曼中型坦克，M4谢尔曼坦克的主要武器是一门M3式75毫米火炮，足可以击穿当时德军三型和四型坦克的正面装甲，除了主炮以外，谢尔曼还有一挺十二点七毫米勃朗宁M2重机枪、两挺七点六二毫米勃朗宁M1919机枪。
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早期的M4谢尔曼坦克采用了先进的倾斜装甲技术，它在正面装甲后五十一毫米、五十六度倾斜，大约相当于七十毫米垂直装甲，炮塔正面装甲厚七十六毫米，侧面三十八毫米垂直装甲没有倾斜角，所以相对较弱，它的正面装甲和炮塔的防御能力，虽然稍逊于苏联的T34坦克，但远远强于当时使用垂直装甲的德军三型、四型坦克。
全车没有使用老式的某些技术，而采用了整体铸造和焊接技术，这大大提升了M4谢尔曼坦克的防御能力，两条履带使用独立的动力传输系统，通过改变两条履带的转速控制坦克转弯，同时也可以通过履带倒车完成急转弯和急刹车。
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底盘的两侧各有一组负重轮系，每侧有六个负重轮，安装在三组弹簧支架上，同时每侧各有两个托带轮用以托起履带车内还装有辅助电热系统，利用蓄电池的电能，可以在严寒气候条件下为发动机提供预热，M4谢尔曼坦克相对于当时各国的中型主战坦克，具有以下突出特点：其一，机动性好、越野能力突出。
M4谢尔曼坦克使用的是2975 C150马力汽油发动机，由于发动机马力大，而M4谢尔曼坦克又不过三十多吨重，因而使得该坦克具有良好的机动性能和十分优越的越野性能，谢尔曼越野速度最高可达每小时四十多公里。其二、可靠性强便于维护，M4谢尔曼坦克是二战中性能最可靠的坦克，其动力系统可靠、耐用、物量极少，连苏联的T34都逊色几分，德国坦克更是望尘莫及。
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其三、便于大规模生产和运输，M4谢尔曼坦克在设计之初就考虑了大量生产和远洋运输的问题，M4谢尔曼坦克的生产零件全部制式化、规格化，生产难度也不高，任何一家工厂只要拿到图纸就可以迅速、大批量生产。
因此M4谢尔曼坦克可以分有几十家工厂，同时生产零部件之后再将其组装起来，其主要零部件全部采用亨利福特倡导的流水线生产，无需什么精密的加工机械，生产速度极快，同时使得成本大大降低。
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二战期间，M4谢尔曼坦克的生产数量仅次于苏联的T34，其次，衍生型号多，谢尔曼坦克是一种用途极广的坦克，有多种改进款式，它可以喷火、扫雷、架桥，甚至可以漂浮上岸。
由他衍生出的坦克型号多到了让人无法想象的地步，仅官方公布的改进型就不下五十种。
M4谢尔曼坦克首次参战是1942年的北非战场，在阿拉曼战役中，在十字军和瓦伦丁坦克的配合下，经过五小时的炮火准备，加尔曼率先向油料、备件严重不足的德军发动冲击，当时隆美尔非洲兵团装备的坦克依然是过时的三型、四型和三八t型，根本不是M4谢尔曼的对手，经过十二天激战，英军大败沙漠之虎军团，德军坦克被击毁二百余辆。
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但好景不长，在紧随其后的突尼斯战役中，谢尔曼坦克就遭遇了滑铁卢，精锐的德军装甲部队在凯瑟琳、山口等地重创了没有战斗经验的美国第二军，歼灭美军近万人，击毁美军坦克二百多辆，其中很多就是M4谢尔曼坦克，此次战役德军使用了最先进的虎式重型坦克，总数虽然只有三十三两，却仍然给美、英军造成了极大的损失。
在突尼斯的法尔德小岛战斗中，六辆虎式坦克在凯瑟琳伤口轻松击毁十五辆美军坦克。三个月后，虎式坦克再次出击，十一辆老虎配合再次击毁美军三十五辆坦克，其中大部分是M4谢尔曼坦克到北非，德军向盟军投降，共击毁盟军坦克一百五十辆。
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到了诺曼底时期，面对德国新型的虎式坦克、黑豹坦克，M4谢尔曼坦克的厄运降临了，飞弹自身防护不足，火力也无法正面击穿对手，这时美国人才赶忙将M4谢尔曼坦克的75毫米R40短管坦克炮，换装成一门七十五毫米、五十三倍长身短火炮，装甲厚度从六十毫米增强到八十九毫米，但是效果并不明显，打打伏击还可以，仍无法与黑豹正面交锋，更别说对付虎式了。
残酷的实战让M4谢尔曼坦克的弱点集中爆发出来。其一，切尔曼坦克防护不足。其二，希尔曼坦克的汽油发动机非常容易起火、爆炸，这个弊病是M4谢尔曼坦克获得了朗森打火机的绰号，当时朗森打火机有一句脍炙人口的广告词，一打就着，没打必着。
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尽管M4谢尔曼坦克的综合实战性能远远不如黑豹塔克，但它巨大的产量和美军巨大的空中优势很好地缓解了这一不足，M4谢尔曼坦克在二战期间共生产了四万九千二百三十四辆，这个数字是黑豹中型坦克的七倍，仅次于T34的五万三千两。
仅1943年1年，美国就生产各型坦克近三万辆，其中M4谢尔曼坦克占相当大比重，黑豹坦克虽然厉害，但恶虎抵不过群狼，用七辆M4谢尔曼坦克去对付一辆黑豹，结果就可想而知了，美国的设计师把赌注压在坦克数量和速度上，把火力和防护力搁在后头。
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事实证明，他们这场豪赌虽然代价巨大，但却赌赢了，战争拼的就是工业化实力，凭借M4谢尔曼坦克及其他武器装备和后勤物资的巨大产量，盟军在家里就打赢了这场战争，不论M4谢尔曼有多少不足之处，其在一代名将巴顿将军的麾下横扫西欧大陆。【文推网 wentuifa.com】
在第二次世界大战期间，不论在欧洲战场还是太平洋战场，都能随处可见M4谢尔曼的身影，它是美国坦克的中间、美国陆军力量的骨干，在二战之后半个多世纪内，谢尔曼系列的坦克以各种形态参加了多场重要战争，包括朝鲜战争、中东战争、印巴战争，甚至直到今天，巴拉圭的陆军中还装备着一批M4谢尔曼坦克，至于一直延续到今天有关m四谢尔曼的功过、是非的争论，历史已经做出了评说。