二战中,它和午餐肉一样令美国大兵厌恶,却在以军手里玩出新高度

二战中,它和午餐肉一样令美国大兵厌恶,却在以军手里玩出新高度

提起“斯帕姆”午餐肉,二战中的美军士兵可谓是一肚子苦水。作为战时美军中肉类的唯一来源,午餐肉便于储存,而且价格便宜,所以美军大量采购,供给前线士兵使用。但再好吃的东西也会有吃腻的一天,所以这也就成了美军怨声载道的来源。而提起另一款坦克——M4谢尔曼坦克,美国大兵更是给出了“谢尔曼可以胜任一切,但唯独不能用它来作战”的评价。这款在美军中声名狼藉的坦克,却在以色列人手里却玩出了新的高度,成了他们的“护国利器”。

二战中,它和午餐肉一样令美国大兵厌恶,却在以军手里玩出新高度
于1941年9月定型,1942年进入部队服役的M4谢尔曼坦克,可以用“应急产品”来形容。它在M3格兰特坦克的底盘上一番改装,摇头一变就变成了美军二战中的主力坦克。虽然只是一番改装,但美国人却花了心思,成就了谢尔曼在那个时代的领先。

比如炮塔旋转速度最快,转一周只需要用10秒,加装了火炮垂直稳定器,使它拥有了行进间射击的能力。还有配备了低速行进单向稳定器,坦克在低速行进时,车体不会有大幅度的晃动,提高了士兵的舒适度。

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但这些优点,在当时的美国大兵眼里根本不值一提,他们更注重的是坦克的火力和防护程度,因为这些在战场上关乎他们的性命,很残酷的是,M4谢尔曼让他们失望了。火力方面,早期型谢尔曼只装备了一门M375毫米L/40加农炮,能在914米的距离上射穿60毫米的钢板,这在当时的美国已经是最高技术水平,但在德式坦克面前,依旧是不中用,拿损耗比做一个参照,击毁一辆德式虎/豹坦克,谢尔曼坦克往往要付出4到5辆的代价。

而在防护上,谢尔曼坦克更是让德国坦克兵们嘲笑为“薄皮坦克”和“朗森打火机”。谢尔曼正面装甲约51毫米厚,呈56角倾斜,即使后期增加到了63毫米,和同时期的德式虎/豹坦克(虎式:102毫米,豹式:80毫米)相比,差的更是远。

而提起“朗森打火机”这个槽点,就要说说谢尔曼坦克的动力系统和它的“个头”。采用汽油发动机的谢尔曼坦克,一旦在战场上被击中,瞬间就变成了一个大火球。因为相较于柴油发动机,汽油燃点更低,所以不幸被击中更容易起火爆炸。而它的“个头”更是惨不忍睹,谢尔曼早期型高2.97米,后期降低到了2.74米,但依旧是同时期最高的坦克,而原因就是省事的美国人把航空发动机搬到了它的车体中,这才导致它的“个头”降不下来。

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坦克车体越高,中弹率越高,这无疑又给谢尔曼坦克增加了风险。而当时流行的“朗森打火机”的广告词就是“一打就着”,所以,谢尔曼这才有了“朗森打火机”的绰号。

虽然一直被吐槽,但谢尔曼坦克背后也有几点值得肯定的优势。坚固耐用的动力系统,使得它在战场上有着超高的出勤率,此外500匹马力的汽油发动机也能让它跑出高达47公里的时速,这一点是德军坦克所不具备的。而在美国国内,生产谢尔曼坦克的方式是我们现在熟知的“流水线”模式,统一生产标准化零件与快速组装相结合,才造就了谢尔曼坦克高达4.9万辆的巨大产量。便于大批量生产,无需繁杂的维护保养,以及在战场上灵活的机动性,谢尔曼坦克这才为最后的胜利奠定了基础,虽然它在美国大兵中名声一点也不好。

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成为以色列人手中的“护国利器”,是源于以色列人的不得已,在当时而言,以色列人最感兴趣的是英国人手中“萤火虫”坦克(谢尔曼英国改进版本),但狡猾的英国人绝不会为了一个以色列而得罪整个阿拉伯世界,为此他们还警告法国人,宁愿让那些谢尔曼坦克生锈变坏,也绝不许出售给以色列。以色列人在英法这面吃了瘪,转而将目光投向了国际军火黑市。

1948年7月,历经千难万险的以色列人,终于在意大利方面倒腾来了100辆谢尔曼坦克,虽然是打着“非战斗物资”的名头,但终究算是有了。但拿回来的这批货,令以色列人大跌眼镜,这批坦克炮塔上安装着一门105毫米短管榴弹炮,是用来火力支援的,而且,美国人在当时国际武器出口条约的限制下,还将这些炮管上凿了许多洞。

以色列人只好开始了修修补补,将那些状况良好的炮管进行修补,使其勉强能用,又从瑞士进口了六辆装有75毫米/L48坦克的谢尔曼坦克。正是凭借着这些东拼西凑,修修补补的谢尔曼坦克,使得以色列人挺过了第一次中东战争,同时也成了以色列坦克工业的起点。

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但仅凭这些,以色列人依旧是压力山大,所以在第一次中东战争结束后,以色列人又马不停蹄赶到了法国,考察一款名为AMX-13的轻型坦克。以色列的初衷很简单,因为这款坦克上的CN-75-50坦克炮,可以在1500米的距离上,击穿包括T-34/85,SU-85和SU-100等等这些苏式坦克。但在有识之士眼里看来,设计落后,防护薄弱的AMX-13,并不适合兵源稀少的以色列。就在僵持之下,法以两国拿出了一个折中方案。

以色列宣布进口100辆AMX-13轻型坦克,60辆AMX-13/105自行榴弹炮,法国人则宣布赠送100辆车况不错的M4谢尔曼坦克。以色列人为什么要这么做呢?原因非常简单,他们认为如果将CN-75-50坦克炮装到谢尔曼的车体上去,可就比AMX-13好用多了。通过一番严谨的计算,以色列人认为完全可以,于是向法国布日尔兵工厂提出了改装要求,在大把法郎的诱惑下,法国人开始了改装之旅,两年后,就改装出了两辆样车。

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焕然一新的M4谢尔曼坦克,用上了CN-75-50坦克炮,又新添了弹药抛壳系统,安装了与AMX-13轻型坦克一样的炮长瞄准镜,以及新型供弹系统。以色列人一验收,非常满意,于是决定进行大批量改装,还给它起了个新名字,叫做M50“超级谢尔曼”。

这批坦克在投入实战后,以色列人发现了许多多了问题,首先是汽油发动机的起火爆炸,令以色列人消耗不起,还有就是在采用VVSS平衡垂直螺旋弹簧悬挂系统和窄幅履带下,火炮后坐力明显增大,影响精度。于是在下一批的M50“超级谢尔曼”坦克身上,以色列人换装了康明斯V8型柴油发动机,又加装HVSS水平螺旋弹簧悬挂系统和宽幅履带,在这些改进后,之前的问题一扫而净,随后,以色列人就开始了大批量生产,在1967年的第三次中东战争之前,在以色列人手中,以色列国防军中共拥有220辆M50“超级谢尔曼”。

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在前三次的中东战争中,以色列人手中的“超级谢尔曼”对阵那些阿拉伯国家装备的苏式坦克时,不仅旗鼓相当,更多的时候则是技高一筹,令这这阿拉伯国家苦不堪言。尽管在第四次中东战争以后,随着T-62坦克逐渐装备到阿拉伯国家后,以色列手中的“超级谢尔曼”已经无法对其形成绝对性压制,转而退居二线。但它对以色列人而言,依旧是一位“功臣”,为此,以色列人还在国内为它们树立纪念碑,以纪念它们的功勋卓著。作为一款在二战中诞生的坦克,能在战后有如此的待遇,M4坦克诞生之初恐怕怎么也不会想到……