民间故事：孝子劫
清乾隆二十三年，成都府华阳县青柳村外的晒谷场上，一个精瘦汉子正挥汗如雨地修补土坎。
他叫张守诚，在家族里排行老三，人们称他张老三，八岁起给地主放牛，在乡绅李员外家做了二十年长工，年近五旬仍是孑然一身。此刻他额头青筋暴起，将最后一块碎石夯进土路——这条连接村口的要道，每逢雨天就泥泞难行，去年已摔断过三个老人的腿。
“老三，又在行善呢？”挑水路过的王大爷笑着打招呼。守诚直起腰，用袖口擦了擦汗：”闲着也是闲着，修修路积点德。”他身上的粗布短打洗得发白，补丁摞着补丁，却洗得干干净净。
三年前，李员外念其勤苦，拨了三亩薄田给他，又托媒婆说合，娶了邻村守寡的周刘氏为妻。刘氏虽比他小十三岁，却贤淑勤俭，婚后每日天不亮就下地除草，夜里纺线到三更。
当晚，张守诚拖着疲惫的身子回到家，刘氏正就着豆油灯缝补衣裳。”锅里温着红薯粥，快吃些垫垫肚子。”她抬头时，张守诚看见妻子鬓角新添的白发，心中一阵发酸。
自从娶了刘氏，家中虽仍清贫，却有了烟火气。唯一的遗憾是，张守诚年近五十仍无子嗣，每次路过村东头的无主孤坟，他总会下意识地驻足——那是张家列祖列宗的安息地，他怕自己就此断了香火。
“夫君又在忧心子嗣？”刘氏放下针线，温言劝慰，”前日我去镇上听书，说书先生讲’积善之家必有余庆’，你看你每日修补山路、培补荒坟，上天定会看顾咱们。”
张守诚苦笑道：”道理我都懂，可咱们穷得连供香都买不起……”刘氏打断他：”行善何须银钱？你看村头王寡妇独自带三个娃，你帮她挑过水；西坡李大爷病了，你替他耕过地——这些难道不算行善？”
张守诚恍然大悟。从此，他更勤谨地帮衬邻里：哪家盖房缺劳力，他主动去帮忙；哪家老人病了，他半夜去请郎中。
如此坚持三年，奇迹终于降临——乾隆二十年春分，刘氏竟在四十八岁高龄产下一个男婴，哭声洪亮如洪钟。张守诚颤抖着接过孩子，给娃取名”柱儿”，寓意”张家顶梁柱”。他特意杀了只下蛋的老母鸡，煮了锅鸡汤端给妻子，自己却啃着窝窝头笑出了泪。
然而命运多舛，柱儿四岁那年，张守诚突染重疾。他躺在破草席上，看着刘氏跪在灶台前焚香许愿，心中满是愧疚。”别跪了，”他吃力地伸手去拉妻子，”生死有命……只是苦了你和柱儿……”
刘氏含泪摇头：”你答应我，好好活着，看着柱儿长大成人。”张守诚握着儿子的小手，哽咽道：”柱儿，以后要听娘的话，做个……好人……”话音未落，便咽下了最后一口气。
葬礼简陋得让人心酸，刘氏典当了陪嫁的银簪，才赊来一口薄棺。从那天起，青柳村的人们常看见一个单薄的身影：天不亮就背着比人还高的竹篓去捡柴，傍晚蹲在河边洗一大盆衣裳——那是刘氏在给乡邻做帮工，换些钱粮糊口。
柱儿虽只有五岁，却早早懂得分担：他把母亲递来的麦饼掰成两半，将大的那半塞进刘氏手里，自己啃着野菜团子；看见母亲在田里插秧，他就蹲在旁边拔草，小手上沾满了泥浆。
一年，青柳村遭遇百年不遇的大旱。田里的禾苗枯死大半，刘氏家中只剩半袋麦麸。她翻出压箱底的一斤棉线，递给柱儿说道：”明日你跟王伯去镇上卖了，换些米回来。记住，六百文钱，少一文也不卖。”
柱儿郑重地点头，将线团用油纸包好，揣在怀里。第二天天未亮，他就跟着赶集的队伍进了城。
第一次进城的柱儿有些发懵，抱着线团在熙攘的市集上不知所措。日头升得老高时，一个戴瓜皮帽的男子拦住了他说道：”小娃娃，你这线卖多少钱？”
柱儿想起母亲的叮嘱，挺直小身板回答道：”六百文，少一文也不卖！”男子轻笑一声，指了指旁边的米摊：”你把线给我，他会给你钱。”柱儿犹豫着递过线团，眼睁睁看着男子转身消失在人群中，米摊老板却压根不承认此事。
“骗子！还我线！”柱儿追了两条街，终究没追上，蹲在墙角哇哇大哭。哭着哭着，他摸了摸空空如也的口袋，想起家中挨饿的母亲，一股勇气涌上心头。
路过一处草房时，他看见院外晒着几件粗布衣裳，四周无人，便蹑手蹑脚地去收衣服。不料竹竿”哗啦”一声倒地，屋内冲出一个满脸横肉的壮汉，抬手就是一巴掌：”小崽子，敢偷你爷爷的衣服！”
壮汉名叫赵大川，原是山的山贼，因躲避官府追捕暂居此处。他拧着柱儿的耳朵拖进院子，正要教训，却听见孩子抽抽搭搭地说：”我娘饿了三天了……我想换米……”
赵大川一愣，松开手：”你娘叫什么？”得知是青柳村的周刘氏，他眼珠一转，换上笑脸：”原来你娘是我远房表妹！论辈分，你该喊我一声’表叔’。这样吧，你拜我做干爹，我送你一袋米，如何？”
柱儿虽觉蹊跷，但看着赵大川腰间鼓起的刀鞘，只得跪下磕头。赵大川大笑，吩咐妻子孙氏端来一碗肉饼。柱儿狼吞虎咽吃完，听见赵大川低声对孙氏说：”今夜去王员外家走一趟，弄些银子给干儿子买米。”
他心里一惊，想起母亲说”偷东西是恶行”，忙摆手：”我不要银子，只要米……”赵大川却拍拍他的头：”小孩子家家的，别管大人的事。”
三更时分，赵大川带着柱儿潜至王员外家后院。正房内灯火通明，传来女人的叫骂声：”你眼里只有那个狐狸精！” “你又在无理取闹！”原来是王员外在和妻子吵架。
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赵大川示意柱儿躲在树后，自己翻墙而入。不多时，屋内突然传来尖叫：”有贼！抓贼啊！”柱儿透过窗户看见，赵大川正与王夫人扭打在一起，寒光一闪，短刀刺入王夫人胸口……
回到赵大川家，柱儿浑身发抖，看着桌上白花花的银子直往后躲。赵大川塞给他一个小布包：”这里面有十两银子，拿回去给你娘，别说是干爹给的。”
柱儿攥着布包往家走，心里像揣了只乱撞的兔子。刘氏见他一夜未归，早已急得团团转，看到银子更是脸色煞白：”快说，这银子哪来的？”
柱儿不敢隐瞒，将遇骗、认干爹的事说了，但隐瞒了杀人的细节。刘氏听完，猛地站起身：”不义之财不可取！明日一早你就去退还，咱们就算饿死，也不能拿这种钱！”柱儿愣住了，他从未见过母亲如此严厉。
次日清晨，他硬着头皮来到赵大川家，将银子放在桌上：”我娘说不能要……”
赵大川盯着柱儿的眼睛，突然哈哈大笑：”好孩子，果然懂事！既然如此，干爹再留你吃顿早饭。”他转身进了厨房，再次出来时，端着一碗热腾腾的鸡蛋羹。柱儿推辞不过，几口吃完，赵大川怕柱儿把事情说出去，便在碗里下了药，刚走到村口，突然腹中剧痛，栽倒在路边……
刘氏找到柱儿时，孩子已经没了呼吸。她抱着冰冷的尸首哭得肝肠寸断，村民们含泪帮忙，将柱儿葬在张守诚坟旁。
从那以后，青柳村流传着传闻：有人看见柱儿的魂魄在田间游荡，手里还抱着一捆柴；有人听见深夜里从刘家传出微弱的叹息声。刘氏却似有感应，每当她在灶台前发愁，次日总会发现米缸里多出一把米，菜板上摆着二两肉——虽然她从未见过这些东西从何而来。
百日之后的深夜，刘氏正在油灯下缝补衣裳，忽闻窗外传来轻轻的叩门声。”娘，是我……”熟悉的声音让刘氏浑身一颤，她猛地推开房门，只见柱儿站在月光下，小脸白得透明，却带着笑意：”娘，我回来了。”
原来，柱儿死后，魂魄始终不愿离去。他每日跟着母亲，看她在田里劳作，帮她捡柴、提水。
有一天，他遇见一位云游的老道士，道士感其孝心，赠他一粒还阳丹：”念你阳寿未尽，且孝心可嘉，三日后便可还阳。但此事天机不可泄露。”柱儿苏醒时，正躺在自己的坟墓里，棺盖被推开一条缝，月光洒在脸上。
与此同时，王员外家命案陷入僵局。官府误抓了邻村佃户陈阿牛，用了夹棍、拶指等酷刑，陈阿牛熬不住，只得承认杀人。
县令虽觉疑点重重，却苦于没有证据。直到那天夜里，县令梦见一个童子牵着一头黄牛，牛背上写着”青柳村赵”四字。次日，他命捕快扮成鬼魂，在青柳村附近游荡，口中悲啼：”还我命来……”
赵大川夫妻本就心虚，听见鬼哭声更是胆战心惊。孙氏吓得跪在地上磕头：”王夫人饶命！杀人的是我家相公，与我无关啊！”埋伏在窗外的捕快立刻冲进来，将二人擒获。公堂上，赵大川起初还想狡辩，直到柱儿出庭作证，说出那晚的细节，他才面如死灰，如实招供。
“好个恶毒贼子！”县令一拍惊堂木，”若不是柱儿孝心感天，这桩冤案不知要冤屈多少人！”最终，赵大川被判斩立决，孙氏流放三千里。县令念柱儿孝顺，将赵大川的家产全部判给刘氏母子，又亲自题写”孝行可风”的匾额，命人挂在张家门前。
经历这场劫难，刘氏母子的生活渐渐好转。柱儿十岁时，刘氏用分得的银钱买了十亩良田，送柱儿去镇上的私塾读书。
柱儿牢记父母教诲，不仅书读得好，还常帮邻里排忧解难。二十岁那年，他考中秀才，成为华阳县有名的孝子。每当有人提起当年的奇事，柱儿总会感慨：”不是我感动了上天，是娘的正直和坚守，让我们熬过了最苦的日子。”
青柳村的晒谷场上，当年的土路已变成青石板路，村东头的荒坟也修葺一新。每当夕阳西下，柱儿总会陪着母亲坐在门槛上，看炊烟袅袅升起，听晚风掠过稻田——这或许就是上天对善人最好的馈赠。