聊斋：乔女嫁鬼
初春的早晨，浓雾弥漫，仿佛一切生灵都被浓雾凝固了似的，大地一片沉静，连鸟儿也不叫了。这时候，寂静的村道却有一位女子在挑水，也许她是这村庄唯一起来干活的人，今天的气候，是庄稼人难得的歇息日。
挑水的女子叫乔女。说起来让人伤心，也不知怎地，乔女长相很丑，黑脸面，小眼睛，八字眉，塌鼻子，还跛了一足。以至她二十六七岁了，还未曾有过提亲者，这可把她的双亲急坏了，日子一久，不免生出些嫌恶来。
乔女对自己的相貌和处境也十分悲哀，为讨得爹娘的欢心，她只有拼命揽过一切家务杂事，尽心奉侍爹娘，所以她也是村中公认的最勤快能干的姑娘。
太阳出来了，乔女早已挑满一缸水，又喂了鸡鸭，做好早饭，侍候爹娘和妹子吃完饭，自己又搬了织布机在扁豆架下织布。
这时，村中媒婆外号“一溜风”来到乔家，见了乔女的妹妹乔二娘，一个十七八岁的亭亭玉立的少女，夸奖一番，又拉着乔母入屋。
她是来给乔女保媒的。乔母十分高兴，连问都不问对方是何许人，便一口答应下来。
“一溜风”走后，乔母召来乔女，告诉她，给她定了一门亲，是穆家庄的穆生，死了妻子，没钱再娶，便说了咱家，穆生四十八岁。
听了母亲的话，乔女好不伤心，没有想到自己被父母看轻到如此程度，自己的命也太苦了！她只顾伤心出神，没有答母亲的问话。乔母不高兴了，道：“自己这个样子，就别挑三挑四了！”
一切由父母作主，乔女还能说什么，纵有一千个不愿意，也没有办法，乔女含泪上了花轿。
穆生的家挤着一群男女老少，他们不是来祝贺，而是看热闹的。可怜的乔女在一片哄笑声中，含着眼泪和穆生拜了天地。
聊斋：乔女嫁鬼
婚后，乔女日子并不好过。穆生家底子薄，又好吃懒做，两口子日子艰难不说，最使乔女难受的是穆生对她的歧视和不尊重，乔女在穆家，简直连个下女都不如。
乔女生下儿子不久，穆生得暴病死了，这突然变故，使乔女辛苦经营起的家又变得一贫如洗，乔女每天吃的是野菜拌糠，没有奶水，幼儿饿得啼哭无力。
百般无奈，乔女只好抱着幼儿回娘家，望母亲见怜，将外孙抚养一段日子。
不想乔母一点都不怜惜她母子俩，乔女才住上两天，她便不耐烦了，指鸡骂狗的。乔女一气之下，离开娘家，从此不再回来。
可得活下去呀！乔女架起织布机，起早贪黑，纺线织布。布是织出来了，谁拿去卖呢？自古以来，外出做买卖的都是男人，乔女她找谁呢？思量一夜，乔女咬咬牙，决定自己去卖布。
集市上，人来人往，十分热闹，乔女身背幼儿，挑着布担来到集市，刚摆开摊子，便引来一群看热闹的人。
乔女的布属市上上乘，不一会人们顾不得看热闹了，转看她的布。一天下来，小有收获，乔女十分高兴，觉得生活有了指望，走路也轻快多了。 却说就在乔女经常卖布的镇上，有一户姓孟的富家，主人孟生三十出头，不幸妻子病故，给他留下一个未满周岁的儿子乌头，这可把孟生和他老母亲急坏了，为哺育幼儿，孟生急于续弦。
可媒人上门说过好几回了，不知怎的，孟生总不中意。孟生常与好友林生到镇上酒楼茶馆聚会，不免经常看见身背小儿卖布的乔女，孟生不由好奇地注意起她来。
他看见乔女卖布态度温和，从不欺人，有时顾客多给了银子，她主动退还。一次一位衣衫褴褛的老大人牵着一个光屁股的孩子向乔女乞讨，乔女拿出卖布所得银子全给了老人，又撕下一段布给孩子做衣裳。
孟生十分敬佩乔女的品德，不由得问茶馆老板：“那卖布的女子是谁？”老板答道：“她是乔女，说起来怪可怜的，男人死了，抛下幼子，乔女只好织布卖布为生，真难为了她。”孟生想了想，向乔女走去。
孟生走近布摊，连看都不看便对乔女说：“这些布我都买了。”乔女十分惊诧，好心地说：“你知道价钱么？”孟生摇摇头。
聊斋：乔女嫁鬼
乔女道：“这你就不该了，既不知道价钱，又不挑选，买回家中或多了，或用不着，岂不白白费了银子，公子可不能这样大手大脚啊！”
孟生听了，反而高兴，我孟生千觅万求，不就是想寻这样的贤妻良母吗？孟生决定托媒人向乔女求亲。
孟生托“一溜风”促成此事。“一溜风”十分乐意，她兴冲冲地来到乔女家。乔女的家一改一贫如洗光景，豆架瓜棚，鸡鸭遍地，一片生机。 乔女听说“一溜风”又给她提亲，不相信，摇摇头道：“他大姑，你就别取笑我了，我把儿子抚养大便是，那里还有别的想头！”
“一溜风”理解乔女心情，解释道：“这可是男方先看上你，才托我上门的，大娘，人家可是真心实意呐，他前不久死了妻子，有一个几个月的婴儿要哺育，他是富户，多少人想攀都攀不上，单单看上了你，说你品性好。”
乔女自从生下地，受到的是冷遇和歧视，有谁给她说过一句好话呢！如今居然有人如此看重她，赞扬她，她凄苦的心感到一阵温暖，问道：“他是谁？”
“一溜风”说：“他叫孟生，就是集市上要买光你的布的那位公子，他想帮你一把才这样啊，可没想到你不卖与他，为此，他更敬重你了。” 乔女沉思不语。她的心却再也平静不下：他到底看上我哪一样呢？他一个富贵人家，怎能娶我这样的人为妻？不，不能让他受委屈！乔女摇了摇头，道：“他大姑，烦你转告孟公子，他的情我领了，可我不配，谢谢他的好心了。
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孟生见乔女不答应，又请“一溜风”叫乔母劝说乔女。乔母劝说半天，乔女还是不答应。乔母眼珠一转，便要把乔二娘嫁给孟生。
孟生坚持要乔女而不要乔二娘，这一来，事情便搁下了。孟生在等待着乔女回心转意。
有一天，“一溜风”神色张惶地找到乔女，告诉她，孟生得了暴病，快咽气了。乔女闻言，犹如五雷轰顶，不顾一切地奔向孟家。
乔女去到孟家，孟生早已咽气，乔女抑制不止内心哀痛，抱头痛哭。孟生的死，好像把乔女的魂也带去了似的，她木然地回家，呆坐出神，没有知觉一般。
儿子的哭声惊醒了乔女，她抱过儿子，解开衣襟，把奶头塞进他的小嘴。突然乔女一惊，孟生的儿子乌头怎么办？他家只剩下一个老母亲啊！
当乔女一瘸一拐地来到孟家时，孟母祖孙俩正哭作一团。乔女亲切地对孟母说：“伯母，我叫乔女，把乌头交给我吧！” 乌头吃饱奶水，不哭了。孟母一激动，又哭了起来。乔女急忙安慰着她。
突然乔女发现孟家四壁空空，犹如遭到洗劫一般，炕上连被褥也没有了，惊问道：“伯母，家里怎么啦！”
孟母越发伤心，唏嘘不止。原来孟家没有亲戚，儿子一死，镇上地痞、无赖便欺负老人幼儿，趁机把东西全抢了，连孟家祖传的地产也瓜分一光。
乔女十分气愤，要替老人打官司，把家产要回。可她不识字，便找到孟生好友林生，请他代写状纸。不想地痞无赖知道了，持刀威胁林生。林生害怕，只得作罢。
乔女把两个孩子交给孟母暂看，自己只身进城，寻机会告状。可她平民一个，又没有状纸，如何进得了官府？乔女无奈，只好在街上等着。
突然，街上行人纷纷躲闪，原来县太爷来了。乔女顾不得多想，斜刺里冲出，跪在路中间不起。
县太爷正在轿内打盹，忽发现不走了，忙问为什么。当差禀报，有人拦轿告状。县太爷不耐烦，又见跪者长跪不起，吩咐呈状子上来。乔女无状纸，要求面禀。
县太爷十分生气，这不是与本官开玩笑嘛！大胆刁民，把她给我架走。几名衙役应声而至，硬是把乔女推到人群中。
几次拦轿均如此遭遇，乔女又气又急，走到衙门大门口，不顾一切地敲响告状大鼓。
县太爷正在内院赏花逗鸟，忽听得大鼓咚咚响，吃了一惊，正要差人看究竟，便有衙役向他禀报。衙役道：“又是那个瘸子来了，县太爷，她曾几次拦路，准是个疯子。”
不升堂，恐怕打发不了她。县太爷只好传话升堂。大堂上，县太爷看着低头跪地的乔女，慢悠悠地问：“何许人，告的什么状？”
聊斋：乔女嫁鬼
乔女道：“小民乔女，替孟生告状，一伙地痞无赖强抢了孟家财产。”
县太爷好奇地问：“孟生为何不来告？”乔女说：“孟生死了。”
“那你是他何人？”乔女一时不知怎说。县太爷又问：“沾亲？带故？”乔女回道：“不沾亲不带故，是……”
县太爷不高兴了：“那你凭什么替他告状，这不多管闲事嘛，来人，轰了出去！”乔女急了，跪行向前，连连恳求着。
县太爷忽然看见乔女的脸，吓了一下：怎么长得这样丑！再要下命轰人时，听见乔女哭喊道：“青天太爷，先容我说完，凭你打死我，我也情愿，您可要听我说呀！”
县太爷听见叫他青天，十分高兴，拉长了声音说：“有何冤屈，讲来！”乔女道：“小民长相丑陋，没人瞧得起我，连爹娘也嫌恶我。只有孟生看重我，理解于我，他生前要娶我为妻，可我自愧不配而谢绝了。如今他死了，我却要嫁与他。”
县太爷一惊，打断了她的话：“什么，你要嫁给死人？”乔女道：“是的，只有这样，我才能替孟生告状，替他伸冤。”
县太爷为乔女真情所动，听完述说后，作出了公正判决，惩罚无赖，归还孟家财产。
乔女为孟生争回财产，却不愿住在孟家。她把田产托给林生看管，便带着儿子和孟母祖孙一起回家，她的双肩，挑起抚养乌头奉侍孟母的重担。邻人们无不交口称赞乔女的高尚品德。
一晃几年过去，孟母病逝，临终前，她紧紧握住乔女的手，说不尽她的感激之情，把乌头托给乔女，她十分放心，孟母安祥地合上眼睛。
两个孩子也长大了，兄弟俩情同手足，你敬我让，乔女看着十分宽心。 65、转眼间，到了孩子上学年龄。乔女送乌头读书，却让自己的儿子挎着篮子到田间干活。
小兄弟俩突然被分开，十分难过。乌头央求母亲，让穆子哥哥也一起念书。穆子也不明白为啥母亲不让他读书。
乔女安慰着穆子，亲切地说：“乌头读书用的是他家的银子，咱家暂时拿不出多余的银子供你，如果我让你上学，我报答孟生的心意怎能说得明白呢？！”
穆子似懂非懂地望着母亲，点了点头，挎着篮子出去了。他是个懂事的孩子。 乌头十八岁那年，乔女又为他选了媳妇，替他们成了亲。
一天，乔女叫来乌头夫妇，对他们说：“乌头，你长大了，成了家，没有必要再住这破旧房子啦，你们回到自己的老家去吧。”
乌头夫妇“扑”地跪地，乌头说；“母亲的养育之恩我还没报答，怎能离开您去享福呢，不，母亲，我要和你住在一起。”
乔女心疼地：“傻孩子，孟家的土地得有人经营啊，你不去难道让它丢荒不成！再说娘也不能跟你一辈子呐！”
乌头想了想又说：“母亲，要不你与哥哥也一同去，我们刚刚成家，还不会料理家事，得有劳母亲教导呀！”乔女只好依从。
聊斋：乔女嫁鬼
乌头回到孟宅，决心重振家业。他请来泥瓦匠，把旧宅翻修一新，乔女又在房前屋后辟地栽花，搭上瓜棚豆架。一家人过起富裕舒适的日子。乔女不愿吃闲饭，叫儿子到田间帮工，自己又架起布机，纺线织布。
乌头夫妇见了不忍，竭力劝说母亲不要再劳累，乔女不依，乌头夫妇把布机搬走了。
乔女还是闲不住，她总是大清早就起床，扫院子，浇花淋豆，喂鸡喂鸭，待她把一切都忙得差不多了，乌头夫妇才起床。起初乔女并不介意。
乔女发觉乌头变得越来越懒，天天睡懒觉，读书也不那么用心了，十分生气，狠狠地训斥他一顿，便收拾东西要回家。
乌头大惊，跪地恳求：“娘，我知错了，一定改，娘，你不能走啊！”乌头娘子也一同跪下：“娘，我们听您的话，再不叫您老人家生气啦。”
乔女把他们扶起，语重心长地道：“孩子，做人不能因富而夺志呀！你要好好读书，才能叫你爹爹放心，才对得起他哪！”乌头感动双泪长流。 乌头振作起精神，三更灯火五更鸡地刻苦攻书。乔女宽心地笑了。功夫不负有心人，秋闻应试，乌头金榜齐名，举家上下喜气洋洋。
乌头做官，出入官场，应酬也多起来。渐渐地，他有了心事：我本是书香门弟，祖宗三代何等荣耀，可中间插了个出身卑微的养母，叫我好生为难，在外我如何对人言？
他把心事与娘子说了，娘子责怪他：“你不能忘恩负义哪，没有母亲，有你乌头今天？怎么才做了几天官，就嫌弃母亲低微来了？” 乌头急忙分辨：“我不是忘恩负义，娘子你言重了。我是说穆子哥哥也该成家立业了，我想在穆家庄为他购置良田百亩，好让哥哥也有自己的田产，也是报答母亲的养育之恩呀！”
娘子道：“这还像个人样，那母亲呢？我要她与我们住，让我奉侍她老人家，尽尽孝心。”乌头说：“就怕她老人家不愿意。”
乔女见乌头中了举，又当了官，前途无量，十分宽慰。她觉得自己尽到了责任，对得起孟生，而这里再也不需要她啦，她早就准备返回家乡。
这天，她拄着拐杖，一瘸一拐地来到孟生墓前，默默地向他倾诉着，告慰着。
乔女和穆子悄悄地离开孟家，没有张扬，就像当年她默默地抚养乌头一样。
乌头夫妇震惊了，乌头万分羞愧，在这位朴素善良，品德高尚的养母面前，他实在是无地自容。他不由自主地双膝跪地，两手合什，为母亲祝福着，祈祷着，也为自己的自私忏悔着……